晨雾还未散尽，任务堂的木门已敞开半扇。孟小凡抱着赤焰猴，跟在张天宇身后往里走，脚边的青石板沾着露水，踩上去泛起细微的凉意。灵猴缩在他怀里，金瞳好奇地打量着堂内景象，时不时用爪子扒拉他的衣领，却没敢闹出动静 —— 这是它第一次离开灵兽园，对陌生环境带着几分警惕。
任务堂不大，中央摆着三张木质柜台，柜台后坐着三名身着灰袍的管事，面前堆着厚厚的卷轴，墨香混着纸张的陈旧气息，在晨雾里漫开。两侧的墙壁上挂满了任务木牌，从 “清理丹炉” 到 “斩杀妖兽”，密密麻麻，却唯独 “采撷凝气草” 的木牌孤零零地挂在最角落，积着薄薄的灰，像被遗忘的弃子。
“孟兄弟，你真不再想想？” 张天宇还在做最后的劝说，手指无意识地摩挲着腰间的算盘吊坠，“那青鳞蛇真的很凶，我昨晚又问了王师兄，他说那蛇的毒液能让后天修士半个时辰内气脉尽断……”
孟小凡摇了摇头，目光落在角落的木牌上，眼神依旧坚定：“我需要灵石买功法，这是最快的办法。” 他深吸一口气，抱着赤焰猴走到柜台前，对着管事拱手道，“弟子孟小凡，想接‘采撷凝气草’的任务。”
管事抬起头，推了推鼻梁上的木框眼镜，目光在他身上扫了一圈，又看了看他怀里的赤焰猴，眉头皱了起来：“你就是那个伪五行灵根的杂役？” 见孟小凡点头，管事又叹了口气，从抽屉里拿出一卷泛黄的卷轴，“你先看看这个，上个月外门李师兄的任务记录，他去采凝气草，被青鳞蛇咬了，差点没救回来。这任务太凶险，你还是换一个吧。”
卷轴上详细记录着李师兄的伤势：“左臂被蛇咬，毒液扩散至肩，气脉凝滞三日，用三枚‘清灵丹’才勉强保住手臂。” 字迹潦草，还带着几滴暗红色的印记，像是当时的血迹，看得张天宇脸色发白。
孟小凡接过卷轴，指尖触到冰冷的纸张，心里却没有丝毫退缩。他将卷轴还给管事，语气平静：“多谢管事提醒，可这任务，我还是要接。”
就在这时，一阵清脆的铜铃声响从门口传来。众人抬头望去，只见汤诗韵身着银白劲装，腰间悬着青铜令牌，步履沉稳地走了进来。她长发束起，露出光洁的额头，清冷的眼眸扫过堂内，带着执法弟子特有的威严，让原本嘈杂的任务堂瞬间安静下来。
“汤师姐！” 柜台后的管事连忙起身行礼，语气带着几分恭敬 —— 执法堂弟子虽不管任务分配，却手握惩戒之权，连外门长老都要给几分薄面。
汤诗韵微微颔首，目光落在柜台前的孟小凡身上，眉头几不可察地皱了皱：“你要接凝气草的任务？”
孟小凡愣了一下，没想到会在这里遇到她。他连忙躬身行礼：“见过汤师姐。弟子确实想接这个任务。”
张天宇在一旁看得目瞪口呆，悄悄拉了拉孟小凡的衣袖，压低声音道：“这就是担保你的汤师姐？好厉害的气场！”
汤诗韵没理会张天宇的嘀咕，目光落在孟小凡怀里的赤焰猴身上 —— 灵猴似乎认出了她，往孟小凡怀里缩了缩，金瞳里满是警惕，却没敢像对李奎那样龇牙。她又看向孟小凡，语气依旧清冷，却多了几分不易察觉的关注：“幻境试炼你是第一，心性尚可，莫要浪费了这份坚韧。”
孟小凡心里一动，刚想说话，汤诗韵已从袖中摸出一本蓝色封皮的小册子，扔了过来：“这是《基础剑术》，虽只是入门功法，却能与你的气脉相契。采凝气草时若遇凶险，或许能帮你自保。”
小册子落在孟小凡手中，封皮上 “基础剑术” 四个字是用墨笔写就，字迹刚劲，扉页上还画着简单的剑招图谱，旁边注着 “以气御剑，心剑合一” 的小字。他翻开几页，只见里面详细记载着 “劈、砍、刺” 等基础剑招，每个招式旁都标注着气劲运转的法门，竟与他丹田的浩然气隐隐相合 —— 若是学会这些剑招，再结合《侠道遗篇》的 “气剑” 法门，对付青鳞蛇或许真的有把握。
“多谢师姐！” 孟小凡连忙躬身行礼，声音里带着抑制不住的感激。他没想到汤诗韵不仅担保他入山门，还会特意赠他剑谱，这份恩情让他心里暖暖的。
汤诗韵摆了摆手，没再多说。她走到柜台前，从袖中摸出一枚执法令牌，递给管事：“登记‘巡查西峰’的执法任务，三日。” 说完，目光又扫了孟小凡一眼，语气淡淡：“青鳞蛇七寸处鳞甲最薄，若遇蛇袭，可攻其要害。保重。”
话音未落，她已转身走出任务堂，银白的劲装在晨雾里一闪，便消失在门外。铜铃的轻响渐渐远去，只留下满室的墨香与众人的惊叹。
“我的天！汤师姐居然给你送剑谱！” 张天宇激动地拍着孟小凡的肩膀，眼睛瞪得溜圆，“她可是执法堂最年轻的弟子，据说连内门师兄都不敢惹她！你也太厉害了吧！”
柜台后的管事也重新打量着孟小凡，眼神里多了几分敬畏：“原来你是汤师姐看重的人，那这任务，我便给你登记了。” 他拿起笔，在任务卷轴上写下孟小凡的名字，又从抽屉里拿出一张地图，“这是西峰后山的地图，寒潭的位置标在上面了，你一定要小心。”
孟小凡接过地图和任务卷轴，心里一片明亮。他低头看着手中的《基础剑术》，又摸了摸怀中的 “侠” 字木牌与《侠道遗篇》，丹田处的浩然气轻轻搏动，带着新生的力量。汤诗韵的赠书与提醒，张老头的清毒散，张天宇的陪伴，还有赤焰猴的守护 —— 这些温暖与助力，让他对明日的寒潭之行多了几分底气。
“咱们回去吧，我得抓紧时间练练剑招。” 孟小凡笑着对张天宇说，抱着赤焰猴转身往门外走。晨光已穿透晨雾，洒在青石板上，映得他周身泛着淡淡的光晕。
赤焰猴从他怀里探出头，金瞳望向汤诗韵离去的方向，又蹭了蹭孟小凡的脸颊，像是在为他高兴。张天宇跟在后面，还在叽叽喳喳地说着：“回去我帮你护法，你练剑的时候可别伤着自己……”
任务堂的木门缓缓关上，晨雾渐渐散去。孟小凡握着《基础剑术》，走在回杂役区的路上，脚步比往日更轻快。他知道，明日的寒潭之行依旧凶险，可他不再是孤身一人 —— 有这么多人的帮助与支持，有浩然气与剑谱的加持，他定能闯过这关，采回凝气草，赚到买功法的灵石，在这凡骨侠途上，再往前迈一步。
远处的凌霄峰传来晨钟的声响，清越动听，像是在为这充满希望的清晨喝彩。孟小凡抬头望去，朝霞将殿宇染成金红色，像一幅绚丽的画卷，铺展在青云山的天际线上。他握紧了手中的剑谱，眼神里满是坚定 。