星痕阁三楼，观星室。
与其说是房间，不如说是一座小型的观星台。穹顶并非实体，而是由某种奇异的透明晶石构筑，抬头便能望见外界那片被古城光芒映照得略显朦胧的星空。室内陈设简洁，仅有几张铺着兽皮的座椅和一张石台，地面刻画着汇聚灵气的简易阵纹，使得此地的能量远比外界精纯安静。
那自称“星痕掌柜”的老者，名为墨渊，为众人斟上一种散发着清冽星辉的茶饮后，便安然落座，那双透过水晶眼镜的眼睛，带着洞察世事的平静，看向林劫。
“客人所问的三件事，皆非寻常。”墨渊缓缓开口，声音在安静的观星室内显得格外清晰，“‘禁忌之血’乃神庭头等禁忌，谈论者皆有杀身之祸；‘神庭’动向，关乎星海格局，价值连城；至于‘可靠盟友’……”他顿了顿，露出一丝意味深长的笑容，“在这万族古城，真正的‘可靠’二字，往往需要付出难以想象的代价。”
林劫神色不变，将得自幽冥鬼府骨幽长老的那柄品质不错的白骨权杖，以及几块从青铜古殿获得的、用不上的奇异金属残片放在石台上。“这些，可作为定金。我需要知道，近期是否有神庭大规模调动，或者针对特定目标的追捕令。以及，在这古城之中，哪些势力或个人，可能对‘神庭’抱有敌意，且值得接触。”
墨渊目光扫过石台上的物品，尤其是在那几块金属残片上停留了一瞬，眼中闪过一丝微不可查的讶异，随即恢复平静。他轻轻敲了敲桌面，缓声道：
“神庭近期的动向，确实异常。据零星消息汇总，不止东荒下界，包括陨星海在内的多处边荒星域，都出现了神庭‘巡天卫’乃至‘神将’活动的迹象，似乎在搜寻什么。而针对‘身负特殊血脉者’的追捕令，在黑市中的赏金，近期提高了三成。”他看向林劫，意有所指。
林劫心中凛然，果然，神庭的网撒得很大。
“至于对神庭抱有敌意者……”墨渊啜了一口星辉茶，“明面上，无人敢公然反对。但暗地里……并非没有。例如，一些在上古之战中幸存下来的、被视为‘罪血后裔’的古老种族；一些因神庭扩张而利益受损的强大星海佣兵团；乃至……某些因内部倾轧而对神庭统治心生不满的……上界世家子弟。”他最后一句说得极轻，却让林劫目光一凝。
上界世家子弟？是指像浅雪那样的吗？
“可有具体目标？”林劫追问。
墨渊摇了摇头：“水下的鱼儿，不会轻易露出嵴背。需要时机，也需要……敲门砖。”他话锋一转，“不过，老朽这里，倒有一条或许与客人相关的……更古老的消息，不知客人可有兴趣？”
“请讲。”
“约莫半载之前，曾有一伙身份神秘、实力强横的修士潜入古城，暗中搜寻与‘叛神者’及‘纪元之秘’相关的古老遗物。他们行事诡秘，与城中多方势力都有过接触，最终似乎在此地有所获，而后便消失无踪。”墨渊缓缓道，“据极少数目击者描述，那伙人首领，疑似一位……身负皇道龙气的年轻男子。”
身负皇道龙气的年轻男子？搜寻叛神者与纪元之秘？
林劫心中一动，这让他不由自主地想起了守墓老者提及的、上古末期那位率领天庭逆伐天道的人皇！难道是其血脉后裔？还是得到了人皇传承之人？
“他们去了哪里？”庞博（战祖）忍不住开口，声音带着一丝急切。这消息与他复苏的战祖记忆隐隐共鸣。
墨渊看了庞博一眼，摇了摇头：“不知所踪。有人猜测他们离开了陨星海，也有人认为他们潜入了某些连万族古城都无法触及的绝地。不过……”他略一沉吟，“他们当初在城中活动时，曾多次前往‘葬兵河’区域，似乎在那里寻找什么。”
葬兵河！星图上标注的危险区域之一！
线索似乎又指向了那里。
“多谢掌柜告知。”林劫将石台上的物品推向墨渊，“这些是酬劳。”
墨渊却只收下了那柄白骨权杖和大部分金属残片，将其中一块最小的、散发着微弱空间波动的暗银色碎片推了回来。“此物，‘星痕’不收。它不仅无法估价，更可能是一道……催命符。”
林劫拿起那块暗银色碎片，入手冰凉，神念探入，只能感受到一片混乱的空间乱流，并无特殊。“此物有何来历？”
墨渊深深看了林劫一眼：“若老朽所料不差，此物应是一块破碎的‘虚空神金’，而且并非天然形成，其上沾染着一丝极其古老、极其隐晦的……诅咒与标记。持有它，可能会被某些不可言说的存在感应到。客人从何得来，还是小心为上。”
诅咒？标记？林劫想起得到这块碎片的青铜古殿，以及那几具神魂湮灭的干尸，心中了然。他将碎片收起，不再多问。
“住处已安排妥当，几位可在此休息。若有其他需要，可随时唤我。”墨渊起身，微微欠身，便要离开。
“且慢。”林劫叫住了他，取出了那个一直无法打开的黑色葫芦，“掌柜见识广博，可否识得此物？”
墨渊目光落在黑色葫芦上，初时并未在意，但当他仔细看去时，身体竟微微一震，那双一直古井无波的眼睛里，第一次露出了难以掩饰的震惊之色！
他快步上前，甚至顾不上礼仪，凑近仔细观察，手指微微颤抖，却不敢真正触碰那葫芦。
“这……这是……养剑葫？！”他的声音带着难以置信的激动与骇然，“而且是……远古剑仙一脉的传承至宝！看其纹路与道韵，绝非仿品，乃是真正的古物！传说此葫内蕴乾坤，可温养无上剑魄，斩仙戮神！客人……你从何处得来此等神物？！”
养剑葫？远古剑仙？
林劫也是心中震动。他只知道这葫芦不凡，却没想到来历如此惊人！远古剑仙，那是比上古天庭更为久远的传说，早已湮灭在历史长河中。
“偶然得之。”林劫没有细说，“掌柜可知开启之法？”
墨渊激动的心情缓缓平复，他深吸一口气，摇了摇头，苦笑道：“此等神物，自有其灵，非缘法深厚、剑心通明者不可开启。强行开启，必遭反噬。老朽亦是无能为力。不过……客人若想探寻剑仙之道，或可去古城‘剑墟’一探，那里是古城中剑修聚集之地，或有线索。”
他再次深深看了林劫一眼，仿佛要重新认识这位年轻的客人。身负禁忌之血，手持远古剑仙至宝，这个少年身上的秘密，远比表面看起来要深沉得多。
“多谢。”林劫收起养剑葫。
墨渊点了点头，不再多言，转身离开了观星室。
室内恢复了安静。
众人消化着从墨渊这里得到的信息，心情各异。
神庭追捕力度加大，身负皇道龙气的神秘势力，葬兵河的线索，以及这意外揭晓的养剑葫……前路依旧迷雾重重，但也似乎看到了些许微光。
“接下来如何？”韩立看向林劫。
林劫走到透明的穹顶之下，仰望那片被古城灯火侵染的星空，目光仿佛穿透了虚空，看到了那条漂浮着无数神兵碎片的葬兵河，以及更遥远的、苏浅雪所在的广寒天。
“休整三日。”他收回目光，声音平静却带着不容置疑的决断，“三日之后，前往……葬兵河！”
他需要更多的线索，需要更快的提升实力。葬兵河，既是那神秘势力的目标，也可能蕴含着与叛神者、与人皇相关的秘密，更是磨砺自身、寻找机缘的险地！
就在这时，林劫怀中的月桂令，再次传来一丝极其微弱的、带着焦急与警示意味的波动！
与此同时，黑皇也勐地竖起耳朵，狗眼警惕地望向观星室外，传音道：“小子，不对劲！外面……有很强的空间封锁波动！我们被包围了！”
林劫眼神骤然一寒！
来得真快！