第七十五章
青溟界的芒种带着灼人的热浪，西漠的归真稻田已织成一片浓密的绿毯。稻苗长到了齐腰高，叶片边缘带着细碎的锯齿，在风中摩擦出“沙沙”的声响，像无数把小扇子在同时摇动。云渊赤着脚站在水田里，泥浆没过脚踝，带着太阳晒透的温热，每挪动一步都能感觉到灵脉在泥土下轻轻搏动，与稻根的须络缠绕着，生出细密的光纹。
“先生您看这‘孕穗苞’！”阿禾弯着腰在稻行间穿梭，少年的脊梁已被汗水浸透，贴在背上像块深色的布，他指着稻苗顶端鼓起的嫩绿花苞，“苏先生说再有半月就能抽穗，现在得勤着薅草，不然杂草的根会缠上苞子——就像石大叔说的‘懒汉守不住家’。”
云渊伸手拨开稻叶，孕穗苞上覆着层薄薄的白霜，那是混沌气凝成的保护膜，能挡住正午的烈日。“当年在幻梦泽，我们总想着用术法除草，”他望着水田里交错的影子，“哪想到最管用的还是这双手。你看这草，专挑肥美的地方长，就像日子里的懒念，稍不留意就冒头。”
柳知意提着木桶在田埂上走，桶里装着“壮穗液”，是用灵脉泉水泡了归真稻的老根，泛着淡淡的琥珀色。她每走两步就舀一勺泼进田里，液滴落在水面上，激起一圈圈涟漪，涟漪过处，孕穗苞都微微颤动，像是在贪婪地吮吸。“南沼的老农教的法子，”她用袖子擦了擦额角的汗，“这液得在正午浇，灵脉气最旺的时候，能顺着稻秆直往苞里钻——但得绕着孕穗苞泼，不然会烫着嫩皮，就像给孩子喂汤得晾晾。”
云丫挎着竹篮跟在后面，里面装着“醒暑草”，草叶揉碎了有清凉的香气，她时不时揪一片塞进嘴里嚼，说这样“就像含着块冰”。小姑娘的小脚丫在田埂上留下一串浅浅的印，每走几步就弯腰拔掉田边的“抢阳草”，那草长得比稻苗高，叶片宽大，专挡阳光。“石大叔说这草是‘混沌养的馋鬼’，”她举着一把刚拔的草，根须上还沾着湿泥，“抢起养分来比谁都凶，得连根拔才除根——就像他打铁时，夹火星的铁屑得扫干净。”
石猛推着独轮车从田埂那头来，车斗里装着新编的“挡鸟网”，网绳是用归真稻的秸秆浸了混沌脂搓的，又韧又滑。他把网往田埂边一放，粗声粗气地喊：“老子这网，眼儿不大不小，刚好能拦住灵雀，又不碍着风过——比当年在枯寂荒原用的捕兽网巧多了！”他卷起裤腿就要下水田，小腿上的肌肉块像铁块似的，“阿禾小子，跟老子比薅草，输了的晚上洗碗！”
苏暮雨站在田垄的凉棚下，手里拿着“测穗尺”，尺身刻着精细的刻度，她时不时叫住一个村民，让对方站直了，用尺量量稻苗的高度。“东边那片得再薅三遍，”她在竹板上用炭笔记录，字迹被汗水晕开了些，却依旧清晰，“那里灵脉气足，杂草长得疯——李爷爷说‘肥地易长草，勤人能守苗’，半点懒偷不得。”
李长老坐在凉棚的竹椅上，膝上摊着《农家共鸣录》，新添的一页画着水田里劳作的身影，旁边写着“勤”字。老人用木杖轻轻敲着地面，杖头的叶片已长得像片小巴掌，能遮住正午的日头。“老夫年轻时总以为‘勤’是多干活，”他望着田里此起彼伏的身影，“现在才明白，勤是懂分寸。你看云渊薅草，专挑草刚冒头时动手，不费力气还除得净，这才是真的勤。”
正午的日头最烈时，暖阁送来的绿豆汤在凉棚下很快见了底。石猛捧着陶碗仰头灌，喉结滚动得像个小轮子，绿豆汤顺着嘴角往下淌，在脖子上冲出两道深色的痕。“老子这汤里加了混沌冰泉的碎冰，”他抹了把嘴，粗声笑道，“喝下去从嗓子眼凉到肚脐眼里，比当年在雷霆狱喝的寒晶水还过瘾！”
阿禾啃着忆灵果干，眼睛却盯着石猛手臂上的旧疤，那道疤在阳光下泛着淡金色，像条趴在皮肤上的小蛇。“石大叔，您当年打仗，是不是比现在薅草还累？”少年的声音带着喘，刚在水田里跑了三个来回。
石猛闻言哈哈大笑，拍得大腿“砰砰”响：“累！但不一样的累！”他指着水田里的泥，“当年是提着脑袋累，现在是踏踏实实累——就像这草，当年是要你命的逆灵，现在是抢你粮的杂草，都得除，但心里的劲儿不一样！”
苏暮雨把新熬的绿豆汤分给众人，碗沿上还凝着水珠。“石大哥少说两句吧，”她嗔怪道，“当年让你少冲两次锋，你偏不听，现在阴雨天伤疤还疼呢——就像这稻苗，得顺着它的性子来，强来是要吃亏的。”她说着从竹篮里拿出两块粗布巾，“给阿禾和云丫的，浸了灵脉水的，擦汗凉快。”
云丫接过布巾，立刻往阿禾脸上捂，少年痒得直躲，两人在凉棚下追打起来，踢翻的空碗在地上滚出老远。“柳先生说这布巾的线是‘灵三混七’纺的，”小姑娘的笑声像银铃，“灵脉线软和，混沌线结实，混在一起最禁磨——就像先生教我们的共鸣术，刚柔得并济。”
柳知意的铜镜挂在凉棚的柱子上，镜中映着水田里的绿、凉棚下的影、远处工坊的烟，镜光流转间，竟能看到稻苗根部的光纹在缓缓流动，与当年在共生林见到的能量流渐渐重合。“镜里的勤，”她轻声道，“原是无数双眼睛在盯着，无数双手在动着。就像这孕穗苞，看着静悄悄的，里头的穗子正一节节往外长，半点偷懒不得。”
日头偏西时，水田里的草已薅得差不多了，露出干净的泥水，倒映着天上的流云。阿禾学着石猛的样子把草捆成束，码在田埂上，说这样晒干了能当柴烧。云丫则蹲在凉棚下数今天拔掉的草，每数十根就用稻草捆一捆，小脸上沾着泥点，像只花脸猫。
李长老的木杖在泥地上轻轻一点，杖头的叶片突然剧烈地抖动起来，落下的露珠砸在地上，竟激起细小的光尘。“你们看西边的云，”老人指着天边的晚霞，那里的云层泛着金红的光，“灵脉气与混沌气缠得紧，今晚准得下场雨——正好给稻苗解解渴，也省得我们浇水了。”
云渊站在田埂上，看着晚风拂过稻田，稻叶翻卷着露出背面的白霜，像无数只银色的手掌在挥动。灵脉的翠绿与混沌的金黄在叶间交织，与凉棚的笑语、远处的鸡鸣、水田里的蛙鸣融在一起，化作一首热闹的歌谣。
他知道，这芒种的鸣勤，是岁月最实在的回音。当年跨越界域的征战，那些惊心动魄的共鸣，最终都化作了这水田里的忙碌，化作了孕穗苞的饱满，化作了人们脸上汗珠里的光。万物在这夏日里使劲生长，用最踏实的方式共鸣，就像这日子，在寒来暑往中轮回，却总在勤恳的手里，结出沉甸甸的希望。
暮色渐浓时，第一滴雨落在了稻叶上，发出“啪”的轻响。云渊最后一个离开水田，回头望时，只见水田里的身影正陆续往凉棚聚，雨珠在稻叶上滚动，像无数颗透明的珠子，与这方天地，做着最亲密的触碰。