第十章
晨雾尚未散尽，灵植园的石板路上已落满了带露的枯叶。云渊背着收拾好的药篓，里面除了灵草与丹药，还放着李长老连夜绘制的《青溟界舆图》——图上用朱砂标注着前往天枢院本部的捷径，以及几处上古灵脉残留的“灵眼”，可供途中补充灵气。石猛扛着斧头走在左侧，腰间别着李长老给的“破煞符”；柳知意走在右侧，浅绿裙摆上别着一朵新鲜的净化草，指尖时不时拂过路边的野草，感知着周遭的动静。
李长老拄着木杖送出门外，枯瘦的手紧紧握着云渊的手腕，眼中满是担忧：“此去京华，路途遥远，天枢院本部不比青云阁外门，派系盘根错节，你切记‘藏锋’二字。若遇危难，可持此枚‘木令’前往药王宗驻京华的分舵，那里的主事是我旧友，或许能为你提供庇护。”他将一枚刻着草木纹路的木令塞进云渊手中，木令触手温润，隐隐透着生机。
“长老保重。”云渊躬身行礼，眼眶微热。自离开陈伯后，李长老便是他在青云阁最亲近的人，这份叮嘱，比任何灵丹都让他安心。王岳站在不远处的官道上，玄色锦袍在晨雾中泛着冷光，见三人迟迟不走，不耐烦地催促：“时辰不早了，再耽搁，恐赶不上今日的‘灵舟’。”
灵舟是天枢院用于长途代步的法器，虽不如上古时期的“星槎”迅捷，却也能日行千里，避开大部分荒郊的墟兽。三人辞别李长老，快步跟上王岳的脚步。官道两旁的树林早已枯萎，光秃秃的枝桠如鬼爪般伸向天空，偶尔传来几声墟兽的嘶吼，在空旷的荒野中回荡，更显末世的苍凉。
“这鬼地方，连只活鸟都见不到。”石猛忍不住抱怨，脚边踢到一块布满裂纹的青石，青石下窜出一只通体灰黑的“蚀土蜥”——这是低阶墟兽，以啃食灵脉残渣为生，虽无剧毒，却牙口锋利。蚀土蜥朝着石猛的脚踝咬去，石猛反应极快，抬脚将其踢飞，斧头顺势劈下，一道土系灵气附着在斧刃上，瞬间将墟兽劈成两半，化作一滩黑液。
“小心些，”云渊提醒道，“这附近灵气虽稀薄，却藏着不少觅食的低阶墟兽，它们对活人的生机格外敏感。”他运转《乙木化生诀》，一缕淡绿色的生机之力萦绕在指尖，感知着周遭的动静——左侧三里外，有五道微弱的阴邪气息正在靠近，虽不如鞭鬼那般强悍，却比之前的勾魂使更隐蔽。
柳知意也察觉到了异常，指尖泛着淡绿光芒，路边的野草突然朝着左侧倾斜，仿佛在指引方向：“是幽冥宗的探子，他们藏在树林里，身上带着‘隐魂粉’，能屏蔽灵气波动。”
王岳脚步一顿，眼中闪过一丝冷厉：“不过是些跳梁小丑，也敢跟来。云渊，你去解决他们，让本使者看看你的本事。”他显然是想借机试探云渊的实力，并未打算出手相助。
云渊心中了然，却也不推辞——他正好想借此机会，熟悉《乙木化生诀》在实战中的运用。他朝着石猛与柳知意递了个眼色，石猛立刻握紧斧头，守在柳知意身旁；云渊则独自朝着左侧树林走去，丹田内的真元与生机之力缓缓运转，掌心泛起淡绿光芒。
树林里的阴邪气息越来越近，五道黑袍人影突然从树后窜出，手中握着短刃，刃身涂抹着黑色的“噬魂膏”——一旦被划伤，煞气会顺着伤口侵入经脉，腐蚀神魂。为首的正是之前逃走的鬼书生，他手中折扇已换成一把鬼头刀，脸上带着狰狞的笑容：“小子，上次让你侥幸逃脱，今日看谁还能护着你！”
“就凭你们几个？”云渊冷笑一声，不退反进，掌心的生机之力化作一道光刃，朝着最前面的黑袍人劈去。黑袍人猝不及防，被光刃击中，身上的煞气瞬间被净化，倒在地上没了声息。鬼书生见状，眼中闪过一丝惊讶，随即挥刀朝着云渊砍来，刀身上萦绕着浓郁的煞气：“别以为你有神农尺虚影就能嚣张，今日我带了‘噬魂阵’，定要将你炼化成煞气傀儡！”
另外三个黑袍人立刻结阵，黑煞之气在阵中汇聚，形成一道黑色的漩涡，朝着云渊笼罩而来。云渊能感觉到，漩涡中蕴含着吞噬生机的力量，若被卷入，丹田内的真元恐怕会被瞬间抽干。他当机立断，摸向胸前的神农尺玉佩，玉佩泛着淡淡的翠绿光芒，一道微弱的尺影浮现，悬浮在他头顶——这一次，他没有贸然催动尺影攻击，而是将生机之力注入尺影，形成一道翠绿的护罩。
“神农尺！”鬼书生眼中闪过贪婪的光芒，挥刀朝着尺影砍去，“给我破！”刀身与护罩碰撞，发出刺耳的轰鸣，黑煞之气与生机之力剧烈交织，形成一道道气浪，将周围的枯树拦腰折断。云渊趁机运转《乙木化生诀》，指尖的生机之力化作无数细针，朝着黑袍人的阵眼射去——他早已通过草木感知，摸清了噬魂阵的薄弱点。
“噗！”阵眼处的黑袍人被生机细针击中，一口鲜血喷出，噬魂阵瞬间崩溃。石猛趁机冲了过来，斧头带着风声劈向鬼书生，柳知意也操控着树林里的藤蔓，缠绕住另外两个黑袍人的脚踝。鬼书生见状，知道今日再难得手，转身就想逃，却被王岳的剑气拦住去路——不知何时，王岳已站在树林边缘，手中长剑泛着金色光芒，显然是想坐收渔利。
“鬼书生，你屡次挑衅天枢院威严，今日便留下吧！”王岳纵身跃起，长剑朝着鬼书生刺去。鬼书生吓得魂飞魄散，从怀中掏出一张黑色符纸，捏碎后化作一道黑烟，消失在树林深处。另外两个黑袍人见首领逃走，也想逃，却被石猛一斧一个斩杀，只留下一具具冰冷的尸体。
云渊收起神农尺虚影，看着王岳，心中满是警惕——王岳明明早就察觉到幽冥宗的探子，却故意留到现在才出手，显然是想借幽冥宗的手，试探他的底牌。王岳却仿佛没察觉到云渊的异样，收剑入鞘，语气傲慢：“看来你也不算完全没用，走吧，再耽搁，灵舟就真的要走了。”
三人跟在王岳身后，继续朝着灵舟停靠的“望霞港”走去。路上，柳知意悄悄拉了拉云渊的衣袖，压低声音道：“王使者身上有‘锁灵香’的气息，这种香料能追踪灵气波动，他恐怕早就把我们的行踪传给了天枢院的人。”云渊心中一凛，难怪幽冥宗的人能精准找到他们——恐怕王岳不仅想试探他，还想利用幽冥宗的追杀，逼迫他更快暴露神农尺的秘密。
午时过后，众人终于抵达望霞港。港口坐落在一条浑浊的河流旁，河面上停泊着一艘巨大的灵舟——舟身长约百丈，船身由上古灵木打造，上面刻着复杂的聚灵阵，舟顶悬挂着一面金色的旗帜，旗面上绣着“天枢”二字，在阳光下泛着耀眼的光芒。灵舟周围站着十几个天枢院的弟子，个个气息沉稳，修为都在引气后期以上。
“王使者！”一个身着白袍的弟子快步迎了上来，躬身行礼，“灵舟已备好，只待使者归来便可出发。”他的目光扫过云渊三人，眼中带着明显的轻视——显然，他从未见过外门弟子能随王使者一同乘坐灵舟。
王岳点点头，率先踏上灵舟。云渊三人跟在后面，刚踏上舟板，就感觉到一股浓郁的灵气扑面而来——灵舟上的聚灵阵能汇聚周围的灵气，虽仍带着惰性，却比外界浓郁数倍。灵舟内部宽敞，分为上下两层，上层是内门弟子与使者的住处，下层则是外门弟子的通铺。王岳将云渊三人带到下层，扔下一句“没有我的允许，不得擅自上上层”，便转身离开。
“这王使者也太傲慢了！”石猛忍不住吐槽，坐在通铺的木板上，“若不是看他是天枢院的人，我早就一拳揍上去了！”柳知意坐在一旁，指尖拂过舟壁上的聚灵阵纹，轻声道：“这灵舟的聚灵阵是上古遗留的‘九转聚灵阵’，能将惰性灵气转化三成，只是舟上的弟子似乎不懂如何完全催动，太可惜了。”
云渊走到窗边，望着窗外缓缓后退的河岸，心中满是思绪。他知道，此次前往天枢院，不仅要面对幽冥宗的追杀，还要应对天枢院内部的派系纷争——李长老曾说过，司曜真人锐意改革，主张联合各方势力修复灵脉，而玄玑长老则保守顽固，认为应牺牲凡人与低阶修士，优先保证高阶修士的存续。这两派的矛盾，恐怕会成为他在天枢院最大的危机。
灵舟行驶到黄昏时分，突然停了下来。云渊三人走出船舱，只见船身周围围满了十几艘小船，船上站着身着锦袍的修士，腰间悬挂着“兰陵萧氏”的族徽——正是三大世家之一的兰陵萧氏。为首的是一个面容俊朗的少年，身着白色锦袍，手持玉扇，正是之前在考核场嘲笑过云渊的萧辰。
“王使者，别来无恙啊！”萧辰站在小船上，语气带着几分傲慢，“听闻使者带回了一位能引动神农尺虚影的弟子，不知可否让萧某见识见识？”他的目光扫过云渊，眼中满是轻视——在他看来，云渊不过是个运气好的外门弟子，根本不配拥有神农尺这样的至宝。
王岳皱了皱眉，显然不想与兰陵萧氏过多纠缠：“萧公子，此乃天枢院公务，不便外人干涉。灵舟还要赶路，还请萧公子让路。”
“让路可以，”萧辰冷笑一声，目光落在云渊身上，“但我要与这位云渊师弟切磋一番。若是他能赢我，兰陵萧氏便不再阻拦；若是他输了，就需将神农尺的秘密交出来，由兰陵萧氏代为保管——毕竟，如此至宝落在一个外门弟子手中，太过危险。”
石猛闻言，立刻就要上前理论，却被云渊拦住。云渊知道，萧辰不过是想借机夺取神农尺的秘密，若是拒绝，只会让兰陵萧氏更加觊觎；若是接受切磋，他正好可以借此机会，向各方势力展示自己的实力，减少不必要的麻烦。
“好，我答应你。”云渊缓步走出船舱，站在灵舟的甲板上，“但切磋点到为止，不得伤及性命。”
萧辰眼中闪过一丝得意，纵身跃到灵舟的甲板上，手中玉扇化作一把长剑，剑身上萦绕着金色的灵气——正是兰陵萧氏的独门功法《金锋诀》，以锋利着称，适合金系灵根修士修炼。“废话少说，接招吧！”萧辰挥剑朝着云渊刺去，金色剑气带着凌厉的气息，朝着云渊的胸口袭来。
云渊不闪不避，运转《乙木化生诀》，掌心泛起淡绿光芒，一道生机之力化作盾牌，挡住了金色剑气。剑气与盾牌碰撞，发出刺耳的轰鸣，金色剑气被瞬间消融，云渊却也被震得后退两步——萧辰的修为已达引气后期，比他高出一个小境界，且《金锋诀》与他的金系灵根高度契合，威力不容小觑。
“有点本事，难怪能引动神农尺虚影。”萧辰眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声，再次挥剑袭来，这一次，剑身上的金色灵气更浓，还带着一丝切割空间的气息。云渊知道，不能再被动防御，他将丹田内的真元与生机之力凝聚在指尖，化作一道淡绿色的光刃，朝着萧辰的长剑斩去。
光刃与长剑碰撞，金色灵气与生机之力剧烈交织，形成一道道气浪，将甲板上的灰尘卷起。萧辰只觉得一股柔和却坚韧的力量顺着剑身传来，手臂瞬间麻木，长剑险些脱手。他心中大惊——他没想到，云渊不过是引气初期的修为，竟能挡住他的全力一击，且生机之力还能克制他的金系灵气。
“不可能！”萧辰怒吼一声，体内灵气疯狂运转，长剑朝着云渊的丹田刺去——他想废掉云渊的修为，夺取神农尺的秘密。云渊瞳孔骤缩，侧身避开，同时将神农尺玉佩贴近掌心，一道微弱的翠绿尺影浮现，朝着萧辰的长剑拍去。
尺影与长剑碰撞，金色灵气瞬间被净化，萧辰发出一声惨叫，被尺影的力量震飞，重重摔在甲板上，一口鲜血喷出。周围兰陵萧氏的弟子见状，立刻就要冲上来，却被柳知意拦住——她指尖泛着淡绿光芒，灵舟上的藤蔓突然疯长，缠绕住小船的船头，让他们无法靠近。
“萧公子，承让了。”云渊收起神农尺虚影，语气平静，“若是萧公子还想切磋，待我抵达天枢院后，再奉陪到底。”
萧辰脸色惨白，看着云渊，眼中满是不甘与怨毒，却也知道自己不是云渊的对手。他挣扎着爬起来，冷哼一声：“今日算你运气好，来日咱们再算账！”说完，便带着兰陵萧氏的弟子，悻悻离去。
王岳站在上层船舱的窗边，将这一切看在眼里，眼中闪过一丝复杂的神色——他没想到，云渊的实力竟如此强悍，且神农尺的生机之力还能克制金系灵气，这让他更加觊觎神农尺的秘密。
灵舟再次出发，朝着天枢院本部的方向驶去。夜色渐深，云渊坐在甲板上，望着窗外的星空——星空依旧璀璨，却再也照不亮青溟界的黄昏。石猛和柳知意走了过来，石猛递给他一块肉干：“云渊，你刚才太厉害了，连兰陵萧氏的弟子都被你打败了！”柳知意则递给他一杯凝神花茶：“喝杯茶吧，刚才战斗消耗太大，需要尽快恢复真元。”
云渊接过肉干和花茶，心中满是暖意。他知道，此次前往天枢院，虽危机四伏，但有石猛和柳知意这样的朋友相伴，他不再是孤身一人。他看着手中的《青溟界舆图》，图上标注的天枢院本部越来越近，心中也越来越坚定——他不仅要在天枢院站稳脚跟，还要找到修复灵脉、重铸天道的线索，为这末世的青溟界，寻回一丝生机。
灵舟在夜色中疾驰，船身的聚灵阵泛着淡淡的光芒，照亮了前方的路途。云渊知道，一场更大的风暴正在天枢院本部等待着他，但他已做好了准备——无论是幽冥宗的追杀，还是天枢院的派系纷争，他都会一一应对，用手中的神农尺，用心中的道，守护住他想守护