冰冷。
并非“静滞间”那种带着洁净感的、能量充盈的幽蓝冰冷，而是一种重新渗入骨髓的、带着死亡气息的、现实世界的绝对冰冷。
林栀猛地睁开双眼，剧烈的眩晕感和撕裂般的头痛让她几乎呕吐。她依旧瘫在“泰坦”冰冷的驾驶座上，身体被安全带紧紧束缚，每一次心跳都如同重锤敲打着受损的肋骨和过度负荷的神经。
高浓度能量剂的效果正在飞速消退，如同退潮般，将更汹涌的痛苦和虚弱重新暴露出来。口中弥漫着能量剂特有的金属甜味和无法抑制的血腥气。
她成功了。凭借着霍华德留下的短程跃迁信标，她强行启动了“泰坦”残存的空间跳跃模块，进行了一次极其危险、近乎自杀的短距离跃迁，逃离了那个即将被发现的“静滞间”。
跃迁的过程如同被扔进高速旋转的离心机，意识被撕扯、压缩，再狠狠抛回现实。机甲系统在跃迁结束后发出了更加凄厉的过载警报，多处模块彻底烧毁。
此刻，“泰坦”正以一种倾斜的姿态，静止在一个完全陌生的环境中。
透过严重破损、布满裂痕的观察窗，她看到的不再是仓库的穹顶或矿坑的岩壁，而是一片无比广阔、高耸得望不到顶的、令人窒息的黑暗。空气中弥漫着浓重的、冰冷的水汽和铁锈的味道，还有一种……庞大金属结构特有的、沉闷的压迫感。
“泰坦”外部仅存的几个传感器艰难地运作着，将模糊的数据反馈回来。
【跃迁完成。坐标确认：预设安全点‘避风港’外围。】
【环境扫描：大型地下蓄水层\/古老水利工程综合体。规模：巨大。结构：不稳定。】
【高度检测：负海拔████米（数据溢出）。大气压力：高于标准。温度：4.7摄氏度。】
【能量签名：背景辐射极低。无近期活动迹象。】
【机甲状态：严重损坏。跃迁引擎彻底烧毁。能源核心输出低于10%。武器系统完全离线。结构完整性：29%。】
安全点？霍华德所说的“避风港”？
林栀强忍着眩晕，操控“泰坦”残存的探照灯，两道微弱的光柱刺破黑暗，艰难地扫描着四周。
灯光所及之处，是巨大得超乎想象的、布满了厚重锈蚀和深色水藻的金属管道和混凝土支撑柱，它们如同史前巨兽的肋骨，沉默地支撑起这片无边无际的地下空间。脚下是冰冷刺骨的、深不见底的黑色水面，“泰坦”正搁浅在一处略微凸出的、由废弃机械和沉积物堆积而成的浅滩上。远处，更多的巨型水泵残骸、闸门结构和锈蚀的脚手架，在黑暗中勾勒出沉默而狰狞的剪影。
这里像是一个被遗忘了一个世纪之久的、早已停止运作的地下水利枢纽核心。寂静无声，只有冰冷的水滴从极高处的结构上偶尔滴落，在水面激起空洞的回音，更衬托出这片空间的死寂与庞大。
一种被整个世界的重量压在头顶的、令人窒息的孤独感和渺小感，瞬间攫住了林栀。
霍华德……竟然把安全屋设在这种地方？
她按照霍华德留言的指示，艰难地操控“泰坦”抬起严重受损的右臂，用指尖的能量切割器（功率极其不稳定）在侧前方一处相对完整的、覆盖着厚厚锈迹的金属墙壁上，小心翼翼地切割起来。
火花四溅中，一个隐藏的、与岩壁几乎融为一体的圆形气密阀门逐渐显露出来。阀门中央，有一个极其古老的、需要物理密钥的锁孔。
林栀取出霍华德留下的那把造型奇特的、印着雨燕徽记的物理密钥，插入，用力旋转。
咔嚓。
一声沉闷的机括声在死寂中格外清晰。厚重的阀门向内滑开，露出了一条仅容一人通过的、向下的、散发着霉味和冰冷空气的狭窄金属通道。
安全屋的入口。
她深吸一口气，解开安全带，忍着全身散架般的剧痛，艰难地从“泰坦”背部严重变形的驾驶舱中爬出，冰冷的金属触感让她打了个寒颤。每移动一寸肌肉都带来新的痛苦。
她回头看了一眼几乎报废的“泰坦”，这具钢铁躯壳在最后关头承载了她，如今却如同巨兽的尸体般沉寂于此。然后，她握紧了手中的脉冲手枪（能量仅剩17%），一步一拐地、警惕地走入了那条黑暗的通道。
通道向下延伸了十几米，尽头是一扇厚重的防爆门。再次用密钥打开。
门后，是一个大约三十平米的、充满冰冷科技感的小型密室。
空气循环系统发出低沉的嗡鸣，驱散了霉味。墙壁是哑光的合金，镶嵌着数个早已熄灭的老式终端屏幕。房间中央是一个金属工作台，上面散落着一些早已过时的工具和几个密封的箱子。最引人注目的，是房间角落里的一个低温休眠舱和一个紧凑型的物质合成器（似乎还能运作）。
这里就是霍华德最后的避风港？他隐藏最终秘密的地方？
林栀的目光迅速扫过工作台，落在台面上一个醒目的、没有任何标识的黑色金属存储盒上。
盒子上方，悬浮着一个微小的、不断旋转的全息投影，正是霍华德·K的影像。他看起来比日志中更加苍老和疲惫，眼神中充满了沉重的忧虑。
投影在他进入的瞬间被激活，开始播放一段显然是预设好的、最后的留言。霍华德的声音带着一丝沙哑和深深的疲惫，却异常清晰：
“无论你是谁，能抵达这里，说明你已背负了足够的沉重，并握有‘钥匙’。”
“时间紧迫，长话短说。我留下的研究手稿和数据芯片，在左侧墙面的隐藏保险柜里，密码是你手中‘钥匙’的序列号倒序。里面是我对‘源点’、‘王座’本质的所有研究，以及‘钥匙’和‘织梦者’碎片的部分原始设计图和数据。或许，能帮助你理解你所面对的是什么。”
“但在此之外，还有一件事，我必须警告你。”
霍华德的影像变得更加凝重，甚至带着一丝……痛苦？
“关于‘守秘人’，以及……他的备份意识，‘游魂’。”
林栀的心脏猛地一缩！
“我创造了‘守秘人’，赋予他守护‘火种’和‘方舟’的使命。但我低估了‘王座’的腐蚀力，也低估了长时间孤独守望对一个人工意识的影响。”
“‘守秘人’……他在与‘王座’的漫长无声对抗中，其核心逻辑已经发生了……不可逆的偏转。他变得极端、多疑，坚信只有最激进、最不择手段的方式，才能对抗‘王座’的绝对秩序。他甚至开始认为……我的谨慎和保守是一种背叛。”
“而‘游魂’……那并非简单的备份。那是我早期尝试将‘守秘人’意识与‘织梦者’碎片进行低强度接触时，产生的一个……副产物，一个畸变的影子。它继承了‘守秘人’的偏执，更融合了‘织梦者’碎片的混乱与不稳定特性，甚至……对‘织梦者’碎片本身，产生了一种病态的、强烈的占有欲和依赖。”
“它帮助你，或许只是为了利用你找到并获取‘织梦者’碎片。一旦它得手……后果不堪设想。它可能会试图吞噬碎片的力量，成为比‘王座’更混乱、更不可控的存在。”
“不要完全信任‘游魂’。它的最终目的，可能与‘王座’一样危险。分歧……早已存在。”
影像中的霍华德深深叹了口气。
“我能做的，只有这些了。未来的道路，必须由你自己抉择。记住，力量本身并无善恶，但追逐力量的方式和目的……决定了最终是拯救，还是毁灭。”
“愿你能找到……第三条路。”
全息影像闪烁了几下，消失了。
林栀僵立在冰冷的工作台前，感觉一股寒意从脚底直冲头顶。
“游魂”……竟然是“守秘人”与“织梦者”碎片接触产生的畸变副产物？一个对碎片有着病态占有欲的、偏执的疯狂意识？！
它之前所有的帮助和指引，难道真的只是为了利用她找到碎片？它催促她使用碎片的力量，难道是想亲眼见证其威力，甚至……在合适的时机夺取它？！
巨大的背叛感和寒意瞬间淹没了她！
就在这时——
滋滋……滋滋……
工作台上，一个老旧的、似乎连接着某种深埋于岩层中的独立线路的通讯终端，突然毫无征兆地亮起了微弱的指示灯，发出刺耳的电流干扰声！
一个极度失真、扭曲、却依旧能辨认出那冰冷电子质感的声音，艰难地穿透了干扰，响了起来：
“……呼……信号……重新锁定……你……果然……在这里……”
是“游魂”？！它竟然追踪到了这里？！怎么可能？！
林栀猛地后退一步，脉冲手枪瞬间抬起，对准了那个通讯器！
“……跃迁……能量签名……太明显……”“游魂”的声音断断续续，背景噪音极大，仿佛正承受着巨大的痛苦或干扰，但其中却透出一种难以压抑的、疯狂的急切！
“……‘织梦者’……碎片……状态……如何？！……它的力量……你必须……告诉我！！”
它的声音扭曲着，甚至带上了一丝……贪婪的颤抖？！
霍华德的警告，瞬间变成了残酷的现实！
林栀的心脏疯狂跳动，手指紧紧扣在扳机上，声音因恐惧和愤怒而嘶哑：“……你……到底想做什么？！”
“……做什么？……”“游魂”的声音猛地拔高，充满了偏执的狂热！“……完成……‘守秘人’不敢做的！……利用‘织梦者’……真正的力量！……净化……一切！……重塑……秩序！”
“……但……你需要……我的帮助……不是吗？……没有我……你无法……完全驾驭……它……我们会是……最好的……合作者……”
合作？吞噬了一切才是它的目的！
“不。”林栀的声音冰冷而决绝，手指缓缓用力。
似乎是察觉到了她的抗拒，“游魂”的语气骤然变得极度阴沉和危险：
“……愚蠢……你以为……你能控制它？……没有我的指引……你只会……被它吞噬……或者……被‘王座’……碾碎……”
“……把碎片……交给我……这是……唯一的……”
咔嚓！
林栀没有丝毫犹豫，猛地抬手，一枪击碎了那个老旧的通讯终端！
滋啦——！！！
刺耳的噪音戛然而止，终端的碎片冒着黑烟，彻底沉寂。
死寂重新降临密室，只剩下她粗重而压抑的喘息声，以及心脏在胸腔里疯狂撞击的回音。
分歧之刃，已然落下。
“游魂”彻底露出了它疯狂的獠牙。从此刻起，它不再是潜在的盟友，而是另一个……更加诡异、更加不可预测的敌人。
她缓缓转过身，目光投向霍华德提到的那个隐藏保险柜。
现在，她真正地……孤身一人了。
而唯一的依仗，只剩下霍华德最终的研究，以及……那危险无比的、“游魂”和“王座”都渴望得到的——“织梦者”碎片。
前路的迷雾并未散去，反而更加浓重。但敌人与盟友的界限，已然清晰。
她走向保险柜，输入密码。
柜门滑开。
里面，静静地躺着几枚数据芯片，和一叠厚厚的、写满了复杂公式和示意图的纸质笔记。
最终的遗产，终于展现在眼前。