隧道在身后疯狂地坍塌、崩毁。巨大的岩石块混合着扭曲的金属构件，如同陨石般砸落在越野车刚刚驶过的路面，溅起漫天尘土和火花。冲击波裹挟着灼热的气浪和刺鼻的硝烟味，不断拍打着车身，让这辆坚固的改装越野车也如同怒海中的一叶扁舟，剧烈地颠簸、摇摆。警报器凄厉地鸣叫着，提示着车体外部装甲正在承受持续的高温和压力冲击。
林栀的双手如同焊死在方向盘上，手背青筋暴起，指关节因过度用力而失去血色。她的瞳孔收缩到极致，全力捕捉着被尘土和浓烟严重遮挡的、狭窄隧道前方的每一丝可见的光线和路面情况。脚下的油门几乎没有松开过，引擎转速始终维持在红线边缘，发出近乎撕裂的咆哮。
导航屏幕上的路线在剧烈抖动，但依旧顽强地指引着方向。这是霍华德用生命为她铺就的最后生路。
“哐当！”一块巨大的落石砸在车顶后方，发出震耳欲聋的巨响，车身猛地向下一沉！林栀死死稳住方向，强行控制住几乎失控的车身，继续向前猛冲！
她能感觉到，自毁引发的连锁爆炸和山体塌陷正在身后紧追不舍，如同一条苏醒的、愤怒的土龙，要将一切吞噬。每一次从后视镜瞥见那一片毁灭的红光和无尽的尘埃，都让她的心脏抽搐一次。
霍华德……
那个名字像一根烧红的钢针，刺入她的脑海，带来剧痛，却也带来了更加冰冷的决绝。她没有时间悲伤，没有时间回顾。她唯一能做的，就是抓住这用巨大牺牲换来的、稍纵即逝的生机，活下去！
吱——！！！
尖锐的摩擦声响起！她猛地打死方向盘，越野车以一个近乎漂移的惊险动作，险之又险地擦着一个突然出现的、因爆炸而扭曲塌陷的金属支撑梁掠过，车身侧面与金属摩擦出一长串耀眼的火花！
隧道开始出现岔路。导航毫不犹豫地指引她驶入一条更狭窄、看起来更破旧废弃的支路。这里的震动似乎稍弱一些，但塌陷的风险丝毫未减。
突然！
噗！噗！噗！
车尾传来几声沉闷的撞击声！车身猛地晃动！
后视镜显示，车尾装甲板上嵌入了数个还在冒着红光的、金属飞镖状物体！它们正在发出高频振动，试图钻透装甲！
“清洗者”的追踪无人机！它们竟然穿透了爆炸和塌陷区追了上来！攻击来自后方阴影中，无法看清具体数量！
林栀眼神一凛，左手猛拍中控台一个醒目的红色按钮！
嗡！
车尾两侧突然弹开两个盖板，大功率的全频段干扰箔条和热诱饵弹如同天女散花般向后喷射而出，瞬间形成一片混乱的干扰云！
后方的追击火力明显一滞。
趁此机会，林栀猛地按下另一个按钮！
咔哒！
车顶一个凸起的装置打开，升起一具造型粗犷的多管电磁脉冲发生器！
滋——！！！
一道肉眼可见的扭曲蓝白色脉冲波，如同扇面般向后扫去！
后方阴影中立刻传来几声短促的爆炸声和电子设备短路的噼啪声！至少两三个追击信号瞬间消失！
但更多的攻击接踵而至！能量武器的光束开始擦着车身掠过，在隧道墙壁上留下熔化的痕迹！
这些“清洗者”的装备精良程度和追击决心远超想象！
林栀咬紧牙关，将越野车的性能压榨到极限。她利用隧道复杂的地形和不断落下的碎石作为临时掩护，时而猛冲，时而急转，与后方看不见的追兵进行着凶险万分的追逐战。
车载武器系统很快告罄，干扰弹也所剩无几。车身不断被击中，警报声连绵不绝，左后轮胎似乎被打爆，车辆开始难以控制地跑偏！
就在她几乎要绝望之际——
前方隧道尽头，出现了一片朦胧的、灰白色的光亮！
是出口！
然而，出口处似乎有物体在快速移动！是“清洗者”的拦截部队？！
林栀的心沉到了谷底。前有堵截，后有追兵！
她没有减速，反而将油门一脚踩到底！引擎发出垂死般的轰鸣，拖着爆胎的车身，疯狂地冲向那片光亮！
距离迅速拉近！她看清了，出口处并非拦截部队，而是三台正在快速部署可伸缩式合金路障和自动机枪塔的重型六足步行机甲！它们的重型武器正在抬起，瞄准镜的红点已经锁定了她的车辆！
完了！
就在这千钧一发之际！
咻——！！！轰！！！
一枚不知从何处射来的反坦克导弹，拖着长长的尾焰，以极其精准的角度，猛地命中了其中一台正在部署的机甲！巨大的爆炸瞬间将其炸成了一堆燃烧的废铁！
另外两台机甲明显一愣，攻击节奏被打断！
紧接着，密集的重机枪子弹如同暴雨般从侧上方的一个山崖隐蔽处倾泻而下，狠狠砸在另外两台机甲的身上，溅起无数火花，暂时压制了它们的行动！
有人？！在帮她？！
林栀来不及思考，抓住这转瞬即逝的机会，驾驶着冒烟瘆气的越野车，以近乎疯狂的速度，从那片因爆炸和压制而出现的短暂缺口处，猛地冲出了隧道出口！
刺眼的阳光瞬间涌入眼帘！她冲出了山体！
外面是一条狭窄的、沿着陡峭山壁开凿的废弃碎石路。下方是深邃的峡谷。
她没有丝毫减速，沿着山路疯狂奔驰。后视镜中，那两台被压制住的机甲似乎重新调整过来，开始向她开火，子弹打在车后的路面上，溅起一串串尘土。隧道出口处，也有追兵的车辆和无人机开始涌出！
帮她的人火力持续而精准，死死咬住试图追击的敌人，为她争取着宝贵的时间。
林栀沿着山路疾驰了数公里，直到确认暂时甩开了直接的视线追击，她才猛地一打方向盘，冲下路基，将伤痕累累的越野车强行开进一片茂密的、足以提供暂时隐蔽的针叶林中。
她熄了火，瘫在驾驶座上，剧烈地喘息着，全身都被冷汗浸透。车辆多处冒着青烟，散发着焦糊味，显然已经报废。
她侧耳倾听。远方的枪声和爆炸声似乎还在持续，但逐渐稀疏下去。那位不知名的援助者，似乎也正在脱离战斗。
是谁？是“账簿”安排的接应？还是“雨燕”网络的其他成员？或者是……霍华德预先埋下的另一枚暗棋？
没有答案。她只知道，自己又一次侥幸生还。
她快速检查了一下身体，除了几处撞伤和擦伤，并无大碍。她小心翼翼地取下那个紧贴胸口的、冰冷的金属方盒，确认它完好无损。这里面，承载着太多的鲜血、牺牲和……希望。
她将方盒和所有必要装备重新整理好，背在身上。这辆车不能再用了。
她拿出战术平板，屏幕在之前的颠簸中裂开，但基本功能尚存。她调出霍华德最后给她的地图。当前位置已经远离“回声谷”核心区，但仍在其势力范围的边缘。下一个预设的安全点，在七十公里外的一个废弃矿业小镇。
没有交通工具，只能靠步行穿越这片荒芜而危险的山地。并且，“清洗者”绝不会放弃，大规模的搜捕很快就会展开。
林栀深吸了一口冰冷的、带着松针和硝烟味的空气，目光投向远方层峦叠嶂的山脉。夕阳正在缓缓沉入地平线，将天空染成一片凄艳的血红色。
前路漫长，危机四伏，孤独相伴。
但她眼中，已没有丝毫迷茫和恐惧。只有一种历经淬炼后、冰冷如铁的决绝和坚定。
霍华德的牺牲，顾言的被困，陆琛的挣扎，老烟斗和舵爷他们的援助……所有的一切，如同炽热的熔岩，在她心中翻滚、凝聚、最终冷却成型，化为一座冰冷而坚不可摧的王座。
一座由背叛、牺牲、追杀和绝望共同铸就的荆棘王座。
她自愿坐了上去。
就必须承受其重，背负其责，直至……加冕，或毁灭。
她最后看了一眼“回声谷”的方向，那里依旧笼罩在爆炸产生的尘埃云中，如同一个正在溃烂的伤口。
然后，她转过身，毫不犹豫地、一步步地、融入了苍茫的暮色与山林阴影之中。
身影孤独，却笔直如枪。