第四百六十六章：柳下新苗
开春的第一场雨刚过，药铺门前的河岸就活了过来。去年插的柳条抽出了新绿，软乎乎的枝条垂在水面上，被风一吹，就缠着倒影荡秋千。小芽儿蹲在岸边，手里捏着根树枝，正给柳树“梳头发”。
“轻点梳，别把新叶梳掉了。”小石头扛着锄头从地里回来，裤脚沾着泥，手里还攥着把刚挖的蒲公英，“这草能消炎，回去给你太奶奶泡水喝。”
小芽儿丢下树枝，跑过来接过蒲公英，举到鼻子前闻：“有股苦苦的香。太爷爷也挖过这个吗？”
“挖过。”小石头把锄头靠在门边，“他说春天的蒲公英最有劲儿，根、叶、花都能入药，就像咱断星崖的人，浑身是骨头。”
阿芷坐在廊下的竹椅上，手里择着刚采的荠菜，嫩绿色的菜缨子堆在竹篮里，看着就喜人。“你太奶奶以前总说，蒲公英飞起来像小伞，能把药香带到远方去。有年你爷爷出疹子，就是用蒲公英煮水擦好的。”
小芽儿把蒲公英放进竹篮，又蹲回岸边，指着水里的影子问：“太奶奶，柳树的影子为什么总跟着它晃呀？”
“因为它们是好朋友啊。”阿芷笑着往菜篮里撒了把水，“就像药铺和街坊，就像咱一家人，总在一块儿。”
正说着，河对岸传来船桨声，是镇上的陈郎中摇着乌篷船过来了。“苏掌柜，借点薄荷，船上的客人晕船了。”
小石头转身去药柜取薄荷，小芽儿却已经抓了把新鲜的跑过去，踮着脚递给船上的陈郎中：“陈爷爷，这个放鼻子底下闻，凉凉的就不晕了。太爷爷教的！”
陈郎中笑着接过去：“这孩子，跟苏老先生一个机灵。”他把船停在岸边，又从舱里拿出个布包，“这是我在城里买的糖糕，给孩子尝尝。”
小芽儿捧着糖糕跑回来，分给阿芷和小石头各一块，自己留了块最小的，含在嘴里含糊地说：“甜的！太爷爷也爱吃糖糕吗？”
“爱吃，但总说‘甜的少吃，苦的多尝，日子才稳当’。”阿芷替她擦掉嘴角的糖渣，“他年轻时给人瞧病，收过人家半块糖糕当谢礼，回来高兴了半天。”
午后的太阳暖起来，柳树上落了几只麻雀，叽叽喳喳地啄新叶。小石头搬了张竹桌到柳荫下，铺开纸，教小芽儿认药草图谱。小芽儿学得认真，指着图上的甘草问：“这个是不是药糖里的甜草？”
“是。”小石头点点头，“甘草能调和百药，就像家里的黏合剂，让一家人的心贴得紧紧的。”
小芽儿突然指着河对岸：“爹，你看！有只小燕子！”
果然，一只灰黑色的燕子正贴着水面飞，翅膀沾着水珠，飞得歪歪扭扭。小石头说：“是从南方回来的，可能累着了。”
小芽儿立刻从兜里掏出块剩下的糖糕，想扔给燕子，却被阿芷拦住：“燕子吃虫子，不吃糖。等会儿让你爹去捉点蚂蚱，放在院子里。”
“太爷爷也给燕子喂过虫子吗？”
“喂过。”阿芷望着柳树上的空巢，“他说燕子是报春的信使，来了，日子就热闹了。”
傍晚，小石头真的捉了些蚂蚱，放在院角的石板上。小芽儿蹲在旁边守着，眼睛一眨不眨。没多久，那只燕子果然飞进了院子，啄了只蚂蚱，又飞出去，很快带回另一只燕子——原来是对夫妻，正在柳树上搭新巢。
“它们要在这儿住啦！”小芽儿拍着手笑。
小石头搬了把梯子，往柳树杈上放了些干草，帮燕子搭巢。阿芷站在树下看着，说：“你太爷爷也干过这事，说‘给别人搭个窝，自己心里也暖’。”
夕阳把河水染成橘红色，柳丝在风里摇，像无数双招手的手。小芽儿靠在阿芷怀里，看着燕子衔泥筑巢，突然说：“太奶奶，等我长大了，也学太爷爷当郎中，给人看病。”
阿芷摸了摸她的头：“好啊，那得先学好认药草，学好做人。”
小石头把最后一把干草放上树杈，听见这话，回头笑了。柳荫下，新抽的枝条在他身后轻轻晃，像在说：新的苗，总会长大的。
夜色漫上来时，院子里的灯亮了，映着柳树的影子，也映着窗台上那盆刚冒芽的薄荷。药铺里飘出晚饭的香气，混着淡淡的药香，在河岸上慢慢散开来，像在告诉每一个经过的人：日子，正带着新的盼头，慢慢长呢。