意识沉浮于无边的黑暗与剧痛之海。灵魂仿佛被撕裂成亿万碎片，又在某种坚韧的意志下艰难粘合。冰冷与灼热交替冲刷着残破的躯壳，每一次微弱的呼吸都如同拉扯着破碎的风箱。
不知过了多久，一丝清凉温和的气息，如同黑暗中点亮的第一缕烛火，缓缓渗入林小凡枯竭的识海。这气息带着净化与守护的坚韧力量，如同最温柔的抚慰，一点点驱散着深入骨髓的虚弱和撕裂般的痛楚。
是净化之砖。
林小凡的意识如同溺水者抓住浮木，本能地追逐着这股暖流。他艰难地“睁开”内视之眼。丹田内，混沌寂灭道基的光芒黯淡如风中残烛，却并未熄灭，在强化后净化之砖散发的暗金光晕滋养下，极其缓慢却坚定地恢复着一丝微弱的活力。焦黑破损的经脉，如同被野火焚烧过的森林，在药力与这股守护之力的共同作用下，顽强地萌发着新生的嫩芽，缓慢修复。
“吱…吱吱…”
一个微弱却无比熟悉、带着浓浓担忧和依恋的意念波动，如同最轻柔的羽毛，拂过林小凡混乱的心神。
煤球。
小家伙小小的身体紧紧贴着他冰冷的脖颈，传递过来的体温是这片死寂黑暗中唯一的暖源。它似乎一直在用自己微弱的力量和空间天赋，帮助梳理周围紊乱的气息，守护着主人濒临破碎的心神。
一股混杂着感激与心疼的暖流涌上心头，冲淡了无边的痛苦。林小凡凝聚起最后一丝意念，艰难地回应：“煤球…没事了…”
小家伙的意念立刻传来巨大的欣喜和安心，“吱吱”声也响亮了一些，用小脑袋轻轻蹭着他的脸颊。
时间在缓慢的恢复中流逝。当林小凡终于能真正睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是石屋熟悉的、带着岁月痕迹的黑色石顶。净化之砖在门槛处散发着稳定的暗金光芒，将外界凛冽的煞气隔绝。煤球趴在他胸口，黑曜石般的眼睛一眨不眨地盯着他，看到他醒来，立刻发出欢快的“咕噜”声。
身体依旧如同散了架，动一动都牵扯着全身的酸痛，但那种濒死的虚弱感已经褪去。林小凡尝试着运转灵力，虽然滞涩缓慢，如同在布满荆棘的河道中穿行，但终究是重新流动了起来。识海中，那道完美的“断尘剑印”虽然光芒黯淡，却稳固如磐石，静静悬浮，散发出的温润力量持续滋养着受损的心神。而旁边那点米粒大小、却散发着纯粹空间波动的“断空之触”烙印，则如同黑暗中的萤火，微弱却顽强地存在着，提醒着他不久前那惊世骇俗的一触。
“冷无锋…外门弟子…”林小凡喃喃自语，嘴角扯出一个虚弱的弧度。劫后余生，身份转换。杂役峰的屈辱与挣扎，断剑崖的生死磨砺，终于在这一刻，画上了一个暂时的句点。虽然代价惨重，虽然前路依旧布满荆棘（尤其是那“剑冢十年”的悬剑），但终究是…走出来了。
他挣扎着坐起身，靠在冰冷的石壁上。煤球立刻用小爪子推过来一枚温润的灵果。林小凡心中一暖，接过果子，慢慢啃食。甘甜的汁液带着微弱的灵气滑入喉咙，滋养着干涸的身体。
目光扫过石屋中央。那块最大的、封印着老槐树妖魂本源的暗金金属块，依旧如同不祥的墓碑般矗立着。经过几天的“休养”，它散发出的阴冷波动似乎更加内敛，表面凝固的扭曲纹路也仿佛更深邃了一些，透着一股令人心悸的沉寂。林小凡眉头紧锁。这东西，始终是个巨大的隐患。冷无锋虽然没提，但放任不管，迟早会出大乱子。
他尝试着再次用神识探去，这一次更加小心谨慎。神识刚一触及那冰冷的金属表面，一股深沉、粘稠、如同万载寒潭淤泥般的怨毒意念便无声无息地缠绕上来，带着强烈的侵蚀性和贪婪！比之前更加隐晦，却也更加难缠！
林小凡闷哼一声，识海中“断尘剑印”光芒一闪，瞬间斩断这股意念侵袭。他脸色凝重。妖魂的本源意识果然没有被彻底磨灭！不仅没有，反而在木匣封印和庚金火煞的熔炼下，似乎发生了一种诡异的变化，变得更加难缠！这东西，就像一颗随时可能引爆的毒瘤！
“必须尽快处理掉…”林小凡心中警铃大作。但如何处置？扔进万剑煞域？恐怕煞气反而会成为它的养料。带回外门？更不可能，简直是引狼入室。毁掉？以他现在的状态，根本撼动不了这融合了星辰庚金和焚灭火煞的坚固封印。似乎…只剩下一条路？
他下意识地摸了摸怀中的九幽镇狱匣。这神秘木匣能吞噬炼化一切，或许…能彻底解决这东西？但这个念头刚起，就被他强行压下。木匣吞噬妖魂的动静太大，而且上次吞噬赤蛟火煞就差点引来冷无锋的注意。更重要的是，这妖魂太过诡异，贸然让木匣吞噬，谁知道会发生什么不可控的异变？冷无锋那句“好自为之”的警告犹在耳边。
就在他盯着封印金属块，一筹莫展之际——
嗡！
熟悉的、凝练冰冷的白色剑光，再次穿透石屋屋顶，悬停在林小凡面前。
剑光中，冷无锋那毫无情绪波动的声音响起，内容却让林小凡微微一怔：
“外门弟子林小凡。”
“执事堂，辰时三刻。”
“逾时，洞府收回。”
言简意赅。没有询问伤势，没有提及崖顶之事，只有冰冷的通知。辰时三刻…林小凡看了一眼石屋缝隙外依旧灰暗的天色，估算着时间。留给他的时间，不多了。
剑光消散。林小凡深吸一口气，压下身体的剧痛和心中的杂念。当务之急，是恢复行动力，准时赶到执事堂。至于这块烫手的山芋…
他目光再次落在那巨大的封印金属块上，眼神闪烁，一个极其大胆、带着强烈“野路子”风格的念头，如同黑暗中划过的流星，骤然亮起！
“煤球！”林小凡看向肩头的小家伙，声音带着一丝决断，“帮我个忙！把这大家伙…挪到门口去！尽量靠近门缝！”
煤球虽然不明白主人想干什么，但对林小凡有着绝对的信任。它“吱”了一声，小小的身体爆发出惊人的空间波动。只见它绕着那块沉重的金属块快速跑了几圈，小爪子不断挥动，一道道微弱的空间涟漪笼罩过去。那巨大沉重的金属块，竟在这空间力量的巧妙撬动下，如同漂浮在水面的朽木，缓缓地、无声地朝着石屋朽门的方向滑动！
虽然速度不快，但确实在移动！煤球的空间天赋，在搬运重物上竟有奇效！
林小凡也没闲着，强撑着剧痛的身体，将散落在石屋内的几块较小的、同样封印着妖魂碎片本源的金属块，以及那些星辰庚金的碎块，费力地收集起来，堆放在靠近门口的位置。尤其是那块被煤球发现、带着天然环形内凹的暗金指环胚，被他单独放在最上面。
做完这一切，他已是大汗淋漓，气喘吁吁。他靠在门边，看着堆在门口的“金属垃圾堆”，尤其是那块最大的封印块，眼神冰冷。
“想阴魂不散？那就…换个地方待着吧！”
他猛地推开朽门！
呼——！
凛冽如刀的罡风裹挟着浓郁的灰黑色剑煞之气，瞬间涌入石屋！净化之砖的光晕剧烈波动，将大部分煞气排开。但门口那堆金属块，尤其是最大的封印块，却完全暴露在煞域的狂暴气息之下！
嗡——！
就在罡风煞气接触封印块的瞬间，那金属块猛地一震！表面凝固的扭曲纹路如同活物般蠕动起来！一股强烈的不安和抗拒意念从中爆发！它似乎极其厌恶、甚至恐惧这万剑煞域的混乱毁灭气息！那阴冷的波动剧烈起伏，试图向内收缩，却被木匣的封印和庚金火煞的熔炼外壳死死禁锢，无法脱离！
成了！林小凡眼中闪过一丝狠色。这老槐树妖魂，本质是汲取地脉阴气、吞噬生灵精魄修炼的精怪，最是厌恶万剑煞域这种充满破碎剑意和湮灭能量的混乱绝地！将其暴露在此，如同将喜阴的苔藓暴晒于烈日之下，虽然无法彻底消灭它，却能最大程度地压制它的恢复，让它痛苦不堪！
“你就…好好在这里‘享受’吧！”林小凡对着那剧烈震颤、散发出无声怨毒咆哮的金属块冷冷说道。他不再看它，转身回到石屋内，将朽门紧紧关上，只留下一条细微的门缝，让煞域的毁灭气息能持续渗透进去，折磨着那封印中的妖魂。
虽然无法根除，但至少暂时压制了它的恢复势头，为自己争取了时间。
做完这一切，林小凡才真正松了口气。他盘膝坐下，取出疗伤丹药和仅剩的灵石，全力恢复。强化后的净化之砖守护光晕笼罩全身，加速着伤势的愈合。煤球也安静地趴在他身边，汲取着灵石散逸的灵气。
当石屋缝隙透入第一缕灰蒙蒙的天光时，林小凡终于睁开了眼睛。虽然脸色依旧苍白，气息也未完全恢复，但行动已无大碍。他换上一件从芥子环中找到的、相对干净完整的青色布袍（杂役弟子的衣物），将破烂的麻衣收起。这简单的动作，象征着一种身份的转变。
“走吧，煤球。”林小凡将小家伙放在肩头，最后看了一眼石屋内熟悉的景象，以及门缝外那堆在煞气中“煎熬”的金属垃圾，推开了朽门，第一次以“外门弟子”的身份，踏出了这座承载了他太多生死磨砺的“听风”石庐。
断剑崖的罡风依旧凛冽，煞气乱流依旧轰鸣。但林小凡行走其间，步伐沉稳。圆满的“断尘”真意自然流转，初成的“断岳”锋芒隐而不发，体表那层灰蒙光晕将大部分罡风煞气轻松排开。他不再需要像初来时那般狼狈躲避，而是如同行走在自家的庭院。
煤球站在他肩头，好奇地东张西望，似乎也在为离开这个压抑的地方而雀跃。
按照冷无锋剑令中模糊的指引和原主残留的零星记忆，林小凡辨认方向，朝着断剑崖连接外门区域的“砺剑索”走去。那是一条横跨在深不见底煞气渊壑之上的粗大铁索，是通往青云宗外门区域的必经之路。
尚未靠近索桥，远远便看到两个熟悉的身影，正顶着凛冽的罡风，在索桥入口处焦急地张望。一人身材高大魁梧，如同铁塔，正是憨厚师兄张铁牛！另一人身材娇小玲珑，扎着两个小辫，灵动的大眼睛满是担忧，正是机灵师妹李小鱼！
“小凡哥！”李小鱼眼尖，第一个看到林小凡的身影，立刻惊喜地跳起来挥手，声音穿透了呼啸的风声。
“林师弟！”张铁牛也看到了，黝黑的脸上露出如释重负的笑容，大步迎了上来。他走得急，沉重的脚步踩在黑石地面上发出咚咚的闷响。
“铁牛师兄！小鱼师妹！”林小凡心中一暖，加快脚步走了过去。在这冰冷的修仙界，这份来自底层同伴的、不掺杂质的关切，显得弥足珍贵。
“小凡哥！你…你没事吧？脸色好白！”李小鱼跑到近前，看着林小凡苍白的脸色和身上那件明显不合身、带着杂役印记的旧布袍，大眼睛里瞬间涌上水汽，“我们都听说了！冷长老把你带去了断剑崖…那里是宗门禁地！我们还以为…以为…”
张铁牛也重重地拍了拍林小凡的肩膀，力道之大让林小凡一个趔趄，他连忙收力，憨厚的脸上满是歉意和后怕：“对不住对不住！林师弟，你受苦了！俺们打听了好久，只知道冷长老把你带走了，具体如何一概不知！那断剑崖…据说进去的弟子，十有八九都…”
“没事了，都过去了。”林小凡笑了笑，心中感动，“看，我这不是好好的出来了？而且…”他顿了顿，语气带着一丝轻松和自豪，“冷长老已经允我，今日去执事堂领取外门弟子令牌和洞府符钥。”
“什么？外门弟子？！”李小鱼和张铁牛同时惊呼出声，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了天方夜谭。
“小凡哥！你…你晋升外门了？！”李小鱼激动得小脸通红，抓住林小凡的胳膊又蹦又跳，“我就知道！我就知道小凡哥最厉害了！连冷长老都认可你了！”
张铁牛更是激动得语无伦次，蒲扇般的大手搓了又搓：“好！太好了！林师弟！俺就知道你不是池中之物！这下好了！看谁还敢欺负俺们杂役峰出来的人！”他激动之下，又想拍林小凡的肩膀，被李小鱼眼疾手快地拦住。
“太好了！小凡哥！”李小鱼兴奋地说，“我和铁牛师兄这次下山完成了一个采集任务，得了些贡献点，正好也够申请晋升外门记名弟子了！以后我们又能在一起了！”
“哦？”林小凡有些意外，随即真心替他们高兴，“恭喜你们！记名弟子也好，至少脱离了杂役身份。”
“嘿嘿，跟林师弟你这正式弟子没法比！”张铁牛挠挠头，憨笑道，“不过能离开杂役峰，不用再看王扒皮那帮人的脸色，俺就心满意足了！”
“小凡哥，快走吧！去执事堂！”李小鱼迫不及待地催促道，“领了令牌和洞府，我们帮你好好收拾收拾！外门弟子的洞府，肯定比杂役峰好多了！”她眼中充满了对新生活的憧憬。
“好，一起。”林小凡点头。有同伴同行，这前往外门的路，似乎也不再那么冰冷陌生。
三人踏上那粗大冰冷的“砺剑索”。铁索在深渊罡风中微微摇晃，脚下是翻滚着灰黑色煞气的无尽渊壑。张铁牛走在最前面，魁梧的身躯如同定海神针，为后面的两人挡住最猛烈的罡风。李小鱼跟在中间，叽叽喳喳地说着杂役峰这些天的趣事和打听到的外门消息。林小凡走在最后，肩头站着好奇张望的煤球。
走过漫长的铁索，穿过一片笼罩着淡淡云雾、铭刻着巨大防护阵法的峡谷隘口，眼前的景象豁然开朗！
喧闹的人声、清新的草木灵气、鳞次栉比的亭台楼阁、以及远处云雾缭绕中若隐若现的灵秀山峰…如同两个截然不同的世界！这里便是青云宗外门区域——青云坪！
宽阔的青石广场上，人来人往。有身着各色服饰、气息或强或弱的外门弟子匆匆走过；有驾驭着低阶飞行法器的身影在空中划过流光；广场边缘，甚至还有几处临时的摊位，摆放着丹药、符箓、低级材料，传来讨价还价的嘈杂声。空气中弥漫着浓郁的灵气，远非杂役峰可比。远处，依山而建着密密麻麻的洞府，闪烁着各色禁制光芒。
“哇…这就是外门…”李小鱼看得眼花缭乱，小嘴微张。张铁牛也瞪大了眼睛，满是新奇和向往。连煤球都兴奋地“吱吱”叫了两声。
林小凡深吸一口这蕴含着草木清香的灵气，感受着体内灵力活跃的呼应。新的起点，新的世界。杂役峰的泥泞与断剑崖的生死，都已抛在身后。
“走吧，执事堂。”他辨认了一下方向，带着两人朝着广场东侧一座最为高大、庄严肃穆的殿宇走去。殿宇飞檐斗拱，门楣上悬挂着巨大的黑底金字匾额——“外门执事堂”。
踏入宽敞明亮的大殿，一股肃穆的气氛扑面而来。殿内划分着不同的区域，有负责发放月例资源的“俸禄处”，有颁布和交接任务的“任务殿”，有处理弟子纠纷和惩戒的“戒律房”，还有负责洞府分配、身份登记的核心区域——“籍录司”。
此刻，“籍录司”前的队伍不长，只有寥寥数人。林小凡三人排在后面。前面一个油头粉面、身着华贵锦袍的年轻弟子，正对着负责登记的一位面容严肃的中年执事点头哈腰，递上自己的身份玉牌和一些灵石，似乎在打点着什么。
林小凡目光平静地扫过四周。大殿内来往的弟子，大多气息沉稳，修为最低也是筑基初期，像他这样气息不稳、一看就是刚晋升的极少。不少人投来或好奇、或审视、或不屑的目光。尤其是看到他身上那件带着杂役印记的旧布袍时，一些人的眼神更加轻蔑。
“哼，又一个杂役爬上来的土包子。”一个阴阳怪气的声音从旁边传来。林小凡侧目看去，只见不远处“任务殿”的公示栏下，几个衣着光鲜的外门弟子聚在一起，其中一人正用下巴点着他，对同伴低声嗤笑。
“断剑崖出来的？命真大啊！不过看那样子，估计在崖上没少吃苦头，根基都废了吧？”另一人接口，语气充满幸灾乐祸。
“废了最好，省得占地方。外门资源可不是给废物准备的。”第三人声音不大，却带着刻薄。
张铁牛脸色涨红，拳头捏得咯咯作响，就要上前理论。李小鱼也气鼓鼓地瞪着那几人。
林小凡却伸手拦住了张铁牛，脸上没有任何怒意，反而带着一丝淡淡的、仿佛看跳梁小丑般的平静。他肩膀上的煤球，黑曜石般的眼睛冷冷地瞥了那几人一眼，传递出一丝不屑的意念。
就在这时——
“下一个！”负责登记的严肃执事声音响起。
轮到林小凡了。
他平静地走上前，将冷无锋剑令中留存的一丝气息和自己的杂役身份木牌递了过去。
“姓名，原属。”中年执事头也不抬，声音刻板。
“林小凡，原杂役峰丁字区杂役。”林小凡声音平稳。
听到“杂役峰”三个字，中年执事终于抬起了眼皮，锐利的目光如同刀子般扫过林小凡苍白的面容和那身旧布袍。当他看到林小凡递过来的杂役木牌时，眉头不易察觉地皱了一下，眼神中掠过一丝毫不掩饰的轻慢。
“杂役晋升？”他语气带着公事公办的冷漠，甚至有一丝不耐，“晋升令呢？或者内务堂的批文？外门弟子身份非同小可，岂能仅凭一块杂役木牌和一道不明气息就登记？谁知道是不是伪造？”他的声音不大，却清晰地传遍了安静的“籍录司”区域。
周围等待的弟子，包括刚才那几个嘲讽林小凡的，都露出了看好戏的表情。张铁牛和李小鱼则紧张地攥紧了拳头。
林小凡眼神微冷。他正要开口解释是冷无锋亲口允诺。
嗡！
一道凝练冰冷、带着无上威严的白色剑光，毫无征兆地穿透大殿穹顶，悬停在林小凡与那中年执事之间！
剑光之中，冷无锋那毫无情绪波动、却足以冻结灵魂的声音，如同九天寒冰，轰然炸响在整个执事堂大殿：
“本座作保。”
“令牌，符钥。”
“照给。”
话音落，剑光湮灭。
死寂！
绝对的死寂！
刚才还带着轻慢和不耐的中年执事，脸上的表情瞬间凝固，如同被冻结的雕塑！一丝冷汗，顺着他的鬓角无声滑落。他看向林小凡的眼神，充满了难以置信的惊骇和…恐惧！
周围所有看热闹的弟子，脸上的嘲弄和幸灾乐祸瞬间消失得无影无踪，取而代之的是极度的震惊和敬畏！看向林小凡的目光，如同在看一个怪物！
冷无锋！断剑崖主！宗门内地位超然、令无数弟子闻风丧胆的杀神！竟然亲自传音作保！为一个刚晋升的、出身杂役的外门弟子！
这…这简直颠覆了他们的认知！
中年执事再不敢有丝毫怠慢，手忙脚乱地取出一块通体青色、正面铭刻着云纹和“青云”二字、背面则是“林小凡”三个古篆小字的玉质令牌，以及一枚巴掌大小、通体温润白玉、上面铭刻着复杂符文和“丙七十三”字样的符钥，双手微微颤抖地恭敬递给林小凡。
“林…林师弟…请…请收好…”他的声音带着明显的颤音。
林小凡平静地接过令牌和符钥。入手温润，令牌中蕴含着一丝精纯的灵气，符钥则与远方某处洞府隐隐相连。他没有再看那执事一眼，也没有理会周围那些震惊、敬畏、乃至嫉妒的目光。
“铁牛师兄，小鱼师妹，走吧。”他转身，对着同样目瞪口呆的张铁牛和李小鱼说道。
“去我们的新家。”