镇南王府的议事厅内，檀香袅袅，空气中弥漫着一丝凝重。薛九玄坐在主位左侧的梨花木椅上，手中捧着一杯温热的灵茶，目光平静地看着下方站着的赵烈。方才他已将青云山脉历练的核心经过简要说明——包括猎杀妖兽、清除黑风寨外围据点，却对混沌领域、混元塔以及掠夺灵力的细节只字未提，只以“遗迹传承的秘术”轻轻带过。
赵烈站在厅中，一身玄色劲装衬得他身形愈发挺拔，脸上的喜悦尚未完全褪去，却又添了几分忧色。他双手抱拳，对着薛九玄躬身道：“少主子能平安归来，还一举突破至筑基五重，更清除了黑风寨的外围隐患，实乃王府之福。只是……有一事，属下需向您禀报，此事关乎王府内部安稳，不容轻视。”
薛九玄握着茶杯的手指微微一顿，眼底闪过一丝锐利的光芒。他早料到李忠作为王府管家，背后必然牵扯着其他势力，即便李忠伏法，余党也未必会彻底蛰伏。他放下茶杯，语气沉稳：“赵统领但说无妨，是与李忠有关？”
“少主子英明！”赵烈抬头，眼中闪过一丝赞许，随即沉声道，“李忠伏法后，属下便暗中清查他在王府的党羽，发现府中旁系子弟薛明，与李忠来往甚密。此人乃是王爷的远房堂弟，如今在府中掌管库房钥匙，修为已达筑基初期，平日里看似谦和，实则野心不小。”
“薛明？”薛九玄眉梢微挑，脑海中迅速浮现出关于此人的记忆。原身的记忆里，这位旁系堂叔总是笑眯眯的，逢人便嘘寒问暖，尤其在原身“废柴”时期，也从未表露过轻视，甚至偶尔还会送些低阶灵药，在王府中人缘极好。可如今看来，这份“谦和”不过是伪装。
赵烈继续说道：“属下查到，李忠每次与黑风寨联络，都会先去库房支取‘物资’，而这些支取记录上，都有薛明的签字。更可疑的是，李忠被您处置后，薛明曾私下接触过三名王府护卫，似乎在打探您的动向，还试图销毁部分库房的账目。”
薛九玄指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响。筑基初期的修为，掌管库房钥匙，又与黑风寨有牵连——这个薛明，显然是想借着李忠的势力，在王府中谋取更多权力，甚至可能想在李忠颠覆王府后，分一杯羹。如今李忠已死，他必然会变得更加谨慎，却也可能因为失去靠山而变得急躁。
“他可知晓我已察觉此事？”薛九玄问道，声音里听不出情绪。
“属下一直暗中调查，未曾打草惊蛇，薛明应当尚未察觉。”赵烈答道，“只是此人极为狡猾，行事滴水不漏，若无确凿证据，贸然动他，恐会引起王府旁系子弟的不满，毕竟他名义上是王爷的堂弟。”
薛九玄点了点头，赵烈的顾虑不无道理。镇南王府不仅有嫡系，还有不少旁系子弟依附，若是没有足够的理由处置薛明，很可能会让旁系觉得王府嫡系“苛待族人”，进而动摇王府内部的团结。他需要一个万全之策，既能清除这个内奸，又能服众。
就在这时，议事厅外传来一阵轻缓的脚步声，伴随着一个温和的声音：“听闻九玄贤侄从青云山脉历练归来，修为大涨，叔叔特地备了些灵果，过来看看你。”
薛九玄与赵烈对视一眼，都从对方眼中看到了了然——来的正是薛明。
话音刚落，一个身着青色锦袍的中年男子便走了进来。此人面容白皙，嘴角总是带着一抹恰到好处的微笑，眼神温和，看上去人畜无害。他手中端着一个精致的木盘，盘中放着几颗色泽鲜亮的“青灵果”，这是筑基期修士用来辅助修炼的低阶灵果，虽不算珍贵，却也算是一份心意。
“薛明叔。”薛九玄站起身，脸上露出恰到好处的笑容，仿佛全然不知对方的底细，“劳烦您特意跑一趟，快请坐。”
薛明将木盘放在桌上，目光看似随意地扫过薛九玄，眼底却飞快地闪过一丝探究。他能清晰地感知到薛九玄身上散逸的筑基五重灵力波动，心中暗自震惊——半个月前还是炼气八重的“废柴”，如今竟已远超自己，这等修炼速度，简直匪夷所思。他压下心中的惊涛骇浪，笑着说道：“贤侄真是天赋异禀，此次历练定然收获不小吧？听说你还清除了黑风寨的外围势力，真是年少有为，比我们这些老家伙强多了。”
“不过是运气好罢了。”薛九玄淡淡一笑，语气谦逊，“在山脉中遇到几波黑风寨的喽啰，顺手解决了而已，算不上什么大事。”
薛明端起桌上的茶杯，指尖不经意地摩挲着杯沿，看似闲聊般问道：“哦？那贤侄在山脉中，可曾遇到什么奇遇？毕竟半个月突破这么多境界，寻常历练可做不到啊。”
这话看似关心，实则是在试探薛九玄的底牌。薛九玄心中冷笑，面上却依旧平静：“哪有什么奇遇，不过是之前中毒后，体内灵力郁结，此次历练时恰巧打通了经脉，修为才得以突破。薛明叔也知道，我这身体底子一直不好，能有今日，全靠运气。”
他故意示弱，将突破归因于“打通经脉”，既符合原身“体弱”的设定，又不会暴露混元塔和混沌功法的秘密。
薛明眼中闪过一丝怀疑，却也没有继续追问。他话锋一转，看向赵烈：“赵统领，方才我去库房巡查，发现少了几瓶‘聚气丹’，账目上却没有记录，你可知晓此事？”
赵烈心中一凛，薛明这是在转移话题，同时也是在试探他是否在清查库房账目。他不动声色地答道：“近期王府护卫队需要补充丹药，那几瓶聚气丹是我让人支取的，还未来得及登记，稍后便会补上账目。”
薛明脸上的笑容不变，点了点头：“原来如此，是我多心了。赵统领做事向来严谨，有你在，王府的库房定然不会出问题。”
三人又闲聊了几句，薛明始终围绕着“历练经历”“王府近况”等话题打转，言语间处处透着试探，却又滴水不漏。薛九玄凭借仙帝重生的阅历，早已将对方的心思看得通透——薛明是想确认他是否察觉到库房的异常，是否怀疑到自己头上，同时也是在评估他的实力，判断自己是否还有机会继续在王府立足。
又聊了片刻，薛明起身告辞：“贤侄刚回来，想必也累了，叔叔就不打扰你休息了。这青灵果你收着，辅助修炼也有些用处。若是日后有需要库房帮忙的地方，尽管跟叔叔说。”
“多谢薛明叔。”薛九玄送他到门口，看着他的背影消失在走廊尽头，脸上的笑容瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。
赵烈走到薛九玄身边，低声道：“少主子，此人果然狡猾，句句都在试探。”
“嗯。”薛九玄点头，目光锐利，“他已经察觉到我的威胁，也在怀疑我是否发现了他的小动作。不过他现在还没有确凿的证据，也不敢轻举妄动。”
“那我们接下来该怎么办？”赵烈问道，“若是等他找到应对之策，或是联系上黑风寨的其他余党，恐怕会夜长梦多。”
薛九玄走到窗边，看着窗外随风摇曳的竹林，沉吟片刻后，眼中闪过一丝决绝：“他不是掌管库房吗？库房就是他的死穴。我们可以伪造一份他与黑风寨交易的密信，再‘不小心’让这份密信落入旁系长老的手中。旁系长老最看重家族声誉，若是知道他勾结外敌，危害王府，定然不会容他。”
他顿了顿，继续说道：“届时，我再当众揭穿他的罪行，拿出密信作为证据，就算旁系子弟有不满，也无话可说。而且，从他今日的反应来看，他必然还藏着其他与黑风寨交易的证据，只要他被控制，我们就能从他身上找到更多线索，甚至可能牵扯出背后更深的势力。”
赵烈眼前一亮，这个计划既稳妥又能一击致命，既解决了薛明，又能服众，还能顺藤摸瓜找出更多内患。他连忙躬身道：“少主子妙计！属下这就去准备伪造密信，再联系旁系的几位长老，确保计划顺利进行。”
“好。”薛九玄点头，语气坚定，“此事要尽快办妥，不能给薛明任何反应的时间。另外，暗中加强对库房的监视，防止他销毁证据或逃跑。”
“属下明白！”赵烈应道，转身快步离去，眼中满是振奋。他越来越觉得，这位少主子不仅实力强大，智谋更是远超常人，有他在，王府定然能摆脱当前的困境，甚至走向更强。
薛九玄站在窗边，目光深邃。清除内奸只是第一步，接下来，他还要应对来自皇都二皇子的威胁，提升王府的整体实力，寻找父亲薛凌天的下落。前路虽险，但他拥有仙帝的记忆、混沌体、混元塔，还有《混沌夺天诀》这等逆天功法，无论遇到多少困难，他都有信心一一克服。
此刻，窗外的阳光透过竹叶的缝隙洒进来，在地面上形成斑驳的光影，如同他未来的道路——虽有波折，却终会走向光明。而薛明这个内奸，不过是他前行路上的一块绊脚石，很快就会被彻底清除。
（本章完）
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