西北军大营，帅府。
与外面流言中描述的焦头烂额不同，帅府内秩序井然，亲卫肃立，甲胄森然，透着一股沉静的力量感。
顾默在亲卫的引领下穿过校场，径直走入杨业大帅的书房。
书房内陈设简朴，唯有墙上悬挂的巨大三封城及周边区域地图，以及案头堆积的军报文书，彰显着此地主人的身份。
杨业正负手站在地图前，听到脚步声，缓缓转过身。
他脸上虽有风霜之色，却不见半分传闻中的疲态。
“顾馆长，来了。”杨业的声音沉稳。
抬手示意顾默在旁边的木椅上坐下，并亲自斟了一杯粗茶推过去。
“近日城中流言蜚语甚嚣尘上，辛苦你和你的手下们了。”
顾默接过茶杯，微微颔首：“大帅言重，分内之事，些许烟雾，能迷惑敌人，便是值得。”
“嗯，”杨业在顾默对面坐下，目光灼灼。
“你派人送来的情报，我都看了，西部那个古索，真身是古蛮族的索古拉，如今在织娘等人的庇护下，俨然成了西部的无冕之王？”
顾默微微点头，“其人以古蛮传承为饵，逐步接手了原属赤哲大师的大部分职能，与飞鹰部落秃鹫、黑石部落怪石往来密切。”
“目前我们推算他正在积极筹备，意图引动无回巷，在西部联席会议上对我等实施斩首。”
杨业眼中寒光一闪。
“跳梁小丑，自以为得计，你这边，准备得如何了？”
“万事俱备。”顾默语气自信。
“排队祟本源已封存，其规则结构解析完毕，相关对抗技术已验证有效。”
“影子祟目前正在解析，每天都有一定突破。”
“至于无回巷，目前还没有时间研究，但已经派出技术团队去收集数据。”
“好！”杨业回应。
“如此，西部这颗毒瘤，也是时候连根拔起了！不仅要拿下索古拉，更要借此良机，将秃鹫、怪石，织女这等首鼠两端之辈彻底清理，让西部真正归心！”
“不过赤哲大师那边你有什么打算。”
“大师醉心于规则研究，早已超脱俗务权争，西部之事，他乐见其成，并会在此次行动中，协助稳定局面。”顾默解释道。
杨业闻言，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声轻叹：“也好，人各有志，赤哲大师能于术道之上更进一步，于三封城亦是幸事。”
“不过毕竟他是西部的人，他要融入你们镇邪馆，你得看紧点。”
“我明白。”顾默点头。
两人随即又详细推演了收网行动的细节，兵力调配，应对各种意外的预案。
确认无误后，书房内的气氛稍微松弛了些许。
三封城内部的阴霾，在他们眼中，已然云开月明。
然而，就在这时，杨业起身从锁着的抽屉最底层，取出一个用火漆密封的铜管。
“三封城之困，看似凶险，实则已在掌控。”杨业的声音低沉下去，带着一种山雨欲来的压抑。
“但真正的风暴，并非来自西边，而是来自东方。”
他将铜管推向顾默：“这是我们潜伏在京畿地区的暗桩，付出巨大代价才送出来的最高级别情报。”
“大夏恐怕真的要完了。”
顾默眉头微蹙，接过铜管，捏碎火漆，倒出一卷薄如蝉翼的密信。
他快速浏览着上面的内容，纵然以他的冷静，瞳孔也不由得微微一缩。
密信上信息骇人：
战略收缩大夏皇朝已正式下令，主动放弃北部、东部超过四十座城池，包括数座曾经抵挡北漠多年的雄关要塞。
所有能调动的军队、资源，全部龟缩回京畿周边六十州的范围内，试图构建最后的堡垒。
此举意味着，整个大夏北部、东部广袤的疆域，已近乎不设防。
原本被阻拦在关外的诸多异，东夷、山越、林胡，如今已如决堤之水，蜂拥而入。
情报简短描述了异族铁骑过境的惨状。
焚城百里，骸骨盈野，幸存者十不存一，皆为奴畜。
看完密信，书房内陷入了死一般的寂静。
杨业站起身，走到墙边，唰地一声，扯下了覆盖在旁边另一幅更大卷轴上的布幔。
一幅详尽的大夏全境地图展现在两人面前。
地图上，原本代表大夏疆域的淡黄色区域，如今在北方和东部，被刺目的朱红色箭头大片大片地覆盖、穿透。
那些被放弃的城池，名字上都被打上了黑色的叉。
杨业的手指沉重地划过地图。
“你看，异族主力分三路。”
“东夷沿澜江溯流而上，劫掠最为富庶的东南各州。”
“林胡与部分北漠残部，则从我们曾经战斗过的西安城一带南下，直扑中原腹地。”
“还有一路山越蛮兵，翻越莽山，威胁西南…！”
他最终点向那龟缩一隅的京畿地带。
“朝廷此举，无异于饮鸩止渴。”
“集中力量或许能暂保京城无恙，但失去了所有战略缓冲和兵源粮草之地，困守孤城，陷落只是时间问题。”
“而这片被放弃的万里河山，亿万生灵…！”
杨业的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是身为一个老军人在面对家土沦丧、百姓遭劫时，无法完全抑制的悲愤与无力。
顾默的目光则紧紧跟随着那几道代表异族兵锋的朱红箭头，大脑飞速运转，计算着推进速度、沿途抵抗力量、资源分布。
他看到的，是比地图上的线条更残酷的现实：
抵抗微弱，地方守军要么随主力撤退，要么群龙无首，各自为战，根本无法形成有效阻击。
难民潮，幸存的百姓会形成恐怖的逃亡洪流，方向只能是相对安全的西南、西北以及，他们所在的这片刚刚统一的三封之地。
资源掠夺，异族以战养战，所过之处如蝗虫过境，一切都会被摧毁、掠夺。
最终，两人的目光不约而同地再次交汇。
相比于地图上那如同燎原野火般蔓延的朱红，西部索古拉和古蛮族的那点威胁，此刻在他们眼中，仿佛真的成了疥癣之疾。
显得那么的微不足道。
书房内，灯火摇曳，将两人凝重如山的身影投在墙壁上，与地图上那片猩红的血色融为一体。
一场远比内部权斗、邪祟威胁更加庞大、更加残酷的风暴，正以前所未有的速度。
向着三封城，向着这片土地上的每一个人，席卷而来。
沉默良久，杨业才缓缓开口，声音沙哑：
“顾馆长，我们的时间！不多了。”
顾默凝视着地图，最终，极其沉重地点了点头。