第九十三章：摆脱追击
剑锋相击的脆响在密林中炸开时，林越腕间的旧伤又开始隐隐作痛。那道去年在漠北与沙盗首领搏杀时留下的疤痕，像是一条蛰伏的蛇，总在他运力至极致的时刻苏醒，用细密的痛感提醒着过往的生死边缘。
战神之刃的寒光在暮色里划出半道银弧，刃身映出神秘人面罩上狰狞的暗纹——那是西域鬼面教独有的标识，黑色面罩边缘绣着的金线缠成骷髅形状，此刻正随着对方挥刀的动作在林越眼前晃动。林越脚尖点在斜生的老树枝上，借力向后飘出三尺，避开对方劈来的长刀，同时手腕翻转，战神之刃贴着对方刀刃滑过，“嗤”的一声将其袖口割开一道口子，露出里面青黑色的皮肤。
“鬼面教的人，竟也会为了‘天衍图’跑到这江南地界？”林越沉声开口，目光却扫过对方身后——五道黑影正从密林中疾冲而来，脚步声踩断枯枝的脆响在暮色里格外清晰。他心里清楚，方才与这为首的神秘人缠斗已耗去半柱香时间，若再被合围，即便有战神之刃在手，也迟早会因体力不支落入险境。
为首的神秘人并不答话，只是喉间发出类似野兽的低吼，长刀再次劈来。这一次他的招式比之前更快，刀刃带着破风的锐响直逼林越心口，显然是想速战速决。林越将战神之刃横在胸前，“铛”的一声硬接下这一击，震得虎口发麻。他借着对方的力道向后翻跃，落地时顺势踉跄两步，看似狼狈，实则是在观察四周的地形——左侧是陡峭的山坡，覆盖着及腰的野草；右侧是一片芦苇荡，风一吹便沙沙作响，隐约能听到水流声，想必是通着山下的河；正前方则是神秘人不断收紧的包围圈，此刻已有十余人手持长刀站定，形成半弧形的合围之势。
“想走？”为首的神秘人终于开口，声音像是被砂纸磨过般沙哑，“拿到鬼面教想要的东西，再离开不迟。”他说着抬手一挥，两侧的神秘人立刻向前逼近，长刀在暮色里泛着冷光，将林越的退路一点点压缩。
林越深吸一口气，指尖在战神之刃的刀柄上轻轻摩挲——这把刀是他父亲临终前留下的，刀身里藏着的玄铁纹路能在交战时吸收对方的内力，可方才与为首者缠斗时，他明显感觉到对方的内力异常浑厚，且带着一股阴寒之气，刀身吸收的内力竟在腕间形成了细小的冰碴，这也是他旧伤复发的原因之一。
“既然你们不肯让路，那就别怪我不客气。”林越话音未落，突然将战神之刃竖在身前，刀刃上的寒光骤然亮起，刺得周围的神秘人下意识眯起眼睛。他抓住这转瞬即逝的机会，左脚猛地跺向地面，借着反作用力向右侧的芦苇荡冲去。那片芦苇有一人多高，枝叶茂密，正是躲避追击的绝佳去处。
“拦住他！”为首的神秘人怒吼一声，率先追了上去。其余人紧随其后，长刀划破芦苇的“哗啦”声在身后响起，像是无数条毒蛇在追赶。林越不敢回头，只是拼命向前奔跑，脚下的泥地湿滑难行，好几次都差点摔倒。他能感觉到身后的脚步声越来越近，甚至能闻到对方身上传来的、类似腐叶的腥气。
跑过芦苇荡的中心地带时，水流声突然变得清晰起来。林越心中一喜，知道前方就是河岸。他加快脚步，拨开最后一片芦苇丛，果然看到一条宽约三丈的河流，河水湍急，正朝着下游奔涌。此时天色已完全暗下来，只有天边的残月洒下微弱的光芒，照亮河面的粼粼波光。
“他在那里！”身后传来神秘人的呼喊声，林越没有回头，而是迅速脱下身上的外袍——这件外袍是用粗布缝制的，吸水性强，正好可以用来制作简易的救生工具。他将外袍铺在地上，捡起几块石头包在里面，然后用腰带将外袍的四角系紧，做成一个沉甸甸的包裹。
做完这一切，身后的神秘人已经追了上来。为首者举起长刀，朝着林越的后背劈去，刀风凌厉，带着刺骨的寒意。林越猛地侧身，战神之刃向后一挑，正好挡住对方的长刀，同时将手中的包裹用力扔向河对岸——包裹在空中划过一道弧线，“扑通”一声落在对岸的沙滩上，扬起一片沙尘。
“他要跳河！”一名神秘人喊道，众人立刻围了上来，想要阻止林越。可林越要的就是这个效果，他趁着众人注意力被包裹吸引的瞬间，突然转身，战神之刃朝着左侧的一名神秘人刺去。那名神秘人猝不及防，被刀刃划破了胳膊，鲜血立刻流了出来。
趁着众人慌乱之际，林越后退两步，纵身一跃，跳入了湍急的河流中。冰冷的河水瞬间淹没了他，刺骨的寒意让他忍不住打了个寒颤，但他不敢有丝毫松懈，而是屏住呼吸，顺着水流向下游漂去。他知道，神秘人肯定会在河岸上追击，所以必须尽快远离这里。
河水的流速比林越想象的还要快，他用手紧紧抓住战神之刃，避免刀身被水流冲走，同时努力保持着身体的平衡，不让自己被漩涡卷走。过了大约一炷香的时间，他感觉到水流的速度渐渐慢了下来，于是便试着摆动双腿，朝着河岸游去。
就在他即将抵达岸边时，突然听到身后传来“扑通”一声，似乎有人也跳入了河中。林越心中一紧，回头望去，只见一道黑影正朝着他追来，正是那为首的神秘人。原来对方竟然会水性，而且泳技极高，在水中的速度丝毫不比在陆地上慢。
林越不敢停留，加快了游向岸边的速度。他知道，在水中与对方缠斗绝对没有胜算，必须尽快上岸，利用地形摆脱对方。终于，他的脚触到了河底的泥沙，他立刻站起身，朝着岸边的树林跑去。可那神秘人也紧随其后，很快就追上了岸，手中的长刀再次朝着林越劈来。
林越转身迎战，战神之刃与对方的长刀再次相击，火花在夜色里四溅。这一次，对方的招式更加凶狠，显然是因为林越屡次逃脱而变得暴怒。林越渐渐感到体力不支，手腕的旧伤越来越痛，每一次挥刀都像是在撕扯伤口，汗水顺着额头流下，模糊了他的视线。
就在这时，林越突然听到左侧传来一阵马蹄声，伴随着清脆的铃声。他心中一动，知道这是附近驿站的驿卒经过——江南一带的驿卒都会在马脖子上挂铃铛，以便在夜间提醒路人避让。他立刻朝着马蹄声传来的方向跑去，同时大声喊道：“救命！有强盗！”
为首的神秘人听到马蹄声，脸色一变。他知道驿卒通常会携带武器，而且附近可能还有其他行人，如果被缠住，想要再抓住林越就难了。他犹豫了一下，看着林越逐渐远去的背影，最终还是咬了咬牙，转身消失在了夜色里。
林越跑了大约半里路，终于看到了一队驿卒。他们骑着马，手持火把，正朝着这边赶来。看到林越浑身湿透、狼狈不堪的样子，领头的驿卒立刻勒住马，问道：“这位公子，发生了什么事？”
“我被一群蒙面人追杀，他们想要抢我的东西。”林越喘着粗气说道，同时指了指身后的方向，“他们应该还在附近，你们要小心。”
领头的驿卒皱了皱眉，立刻下令让手下的人举着火把警戒，同时对林越说道：“公子，这里不安全，你跟我们回驿站吧，等天亮了再做打算。”
林越点了点头，感激地说道：“多谢各位大哥。”
跟着驿卒们朝着驿站走去时，林越回头望了一眼身后的夜色。虽然暂时摆脱了追击，但他知道，鬼面教的人绝不会就此罢休。“天衍图”的秘密一旦被他们盯上，这场追杀恐怕还会持续下去。他握紧了手中的战神之刃，心中暗下决心：无论遇到多少危险，他都要保护好“天衍图”，完成父亲的遗愿。
驿站的灯光在前方闪烁，像是黑暗中的一点星火。林越深吸一口气，加快了脚步。他知道，今晚的平静只是暂时的，明天等待他的，或许会是更加凶险的境遇。但他不会退缩，因为他的肩上，扛着父亲的期望，也扛着守护“天衍图”的责任。
走到驿站门口时，林越突然停下脚步，目光落在了自己的手腕上。那道旧伤的痛感已经渐渐消失，取而代之的，是一股坚定的力量。他抬头望向夜空，残月依旧挂在天边，但他知道，等到天亮，太阳就会升起，照亮他前行的道路。
驿站的门被推开，温暖的灯光洒了出来。林越迈步走了进去，将身后的夜色和危险暂时关在了门外。他知道，今晚他需要好好休息，恢复体力，因为明天，一场新的战斗或许就要开始了。