东跨院的屋门半掩着，贾赦坐在炕边，看着蒹葭替他重新包扎伤口。
昨日周嬷嬷送来的金疮药，竟是些掺了滑石粉的劣等货，伤口不仅没愈合，反而渗着黄水，疼得他夜里都没睡好。
小刀子、小匕首站在旁边，气得双拳紧握，两眼冒火。
“老太太这是故意的。”蒹葭捏着新换的干净纱布，语气冷得像冰，“知道您护着我们，就拿药材撒气，想让您疼个好歹，看我们没了靠山，再动手收拾我们。”
贾赦哼了一声，“她这点心思，我早料到了。荣国府的好药材都堆在荣庆堂，她宁可放着发霉，也不会给我用。”
“不过没关系，我已经让人去外面药铺买了最好的金疮药，不指望她。”
就在这时，门外传来丫鬟的声音：“大老爷，林姑娘，荣庆堂的周嬷嬷来了，说老太太让大老爷去荣庆堂一趟，说是有要事商议。”
贾赦和蒹葭对视一眼，都看出了对方眼里的警惕。
老太太这时候叫他去荣庆堂，肯定没好事，怕是又想设什么圈套等着他们往里跳。
“知道了。”贾赦站起身，整理了一下衣襟，对蒹葭道，“我去看看她想耍什么花样。你们在屋里等着，别出去，若是我半个时辰没回来，你就让人去前院找青松，他知道该怎么做！”
蒹葭点点头，看着贾赦的背影走出东跨院，心里暗暗捏了把劲。
荣庆堂的暖阁里，鎏金熏炉里的龙涎香燃到了尽头，最后一缕青烟蜷着圈儿往上飘，却被窗缝漏进来的冷风打散，落在贾母膝头的素色锦毯上。
她坐在上首的酸枝木圈椅里，指间那串经年盘玩的沉香佛珠被攥得发紧，指腹磨过圆润的珠粒，却没半分往日的闲适。
贾母的目光落在贾赦手那圈渗着药渍的白纱布上，语气里的怒意沉得压不住：“府里的事你撂开手多少年了？”
“如今倒为了林蒹葭一个庶女抛头露面，又是护着她动刀，我这个做娘的话也顶，你到底图什么？”
贾赦站在下方，玄色锦袍的下摆垂在青砖上，没沾半分尘土。
他垂着眼，指尖无意识地蹭过纱布边缘，那纱布是蒹葭今早刚换的，还带着淡淡的药香。
他声音淡得像暖阁里快凉透的茶水，没半分起伏：“不图什么。不过是敏妹妹在世时，待她与黛玉没半分差，把她护得好好的。如今敏妹妹不在了，我这个做舅舅的，接着护着她罢了。”
“罢了？”贾母猛地拔高了声调，那串沉香佛珠被她攥得“咔嗒”作响，珠与珠相撞的声音在寂静的暖阁里格外刺耳。
“她不过是林如海的庶女！跟敏儿连一滴血都不相干，你倒真把她当亲外甥女疼！为了她跟我红脸，跟你弟媳置气，你是不是昏了头？”
这话像根针，直戳贾赦心里的疙瘩。
他往前迈了一步，目光直勾勾地盯着贾母，眼神里带着几分冷意，又掺着几分嘲讽：“是啊，我也在想，为什么敏妹妹心地这么善良？”
“明明知道是庶女，明明知道自己身子弱，还是把她护得好好的，吃穿用度跟黛玉没两样，半点没委屈她。您说，敏妹妹这么掏心掏肺，就不怕养出个白眼狼，将来反过来咬她一口吗？”
贾母听到“白眼狼”三字，手一抖，佛珠掉在地上，丝线瞬间崩断，珠子滚得遍地都是。
周嬷嬷听到二位主子对话，已经汗流浃背，这是什么修罗场？
她双腿一软，扑通一声跪在地上，装作捡珠子，再也不敢抬起头来。
贾赦不理会周嬷嬷，缓缓又往前迈了两步。暖阁顶的藻井投下阴影，落在他脸上，遮住了眉梢，只留眼底一点深不见底的光。
他俯身，距离贾母不过三尺远，声音压得极轻，像一片羽毛飘在耳边，却带着千斤重的力道。
每一个字都清晰地砸在了贾母的心头，“敏妹妹这一辈子，心最软，见不得旁人受委屈，连对庶出的孩子都能掏心掏肺护着。”
“老太太，您说……她这个性子，像不像我的外祖母，您的嫡母呢？”
这话落音的瞬间，贾赦忽然低低地笑了起来。那笑声不响，却没半分温度，像寒风吹过枯木，带着几分嘲讽，又几分释然。
暖阁里的空气瞬间冻住，周嬷嬷头埋得快贴到地面，连呼吸都不敢重，大老爷这是真敢戳老太太的痛处！
那位可是老太太心里最忌讳的人，谁提谁倒霉！
贾赦看着贾母惨白的脸，眼底没半分怜悯，声音依旧压得低，却字字清晰：“我母亲当年也是待谁都好，连贾政这个庶子，她也待如亲子。最后却落得那样一个不明不白的下场。”
“敏妹妹随了她们二位的性子，心软待人，如今她不在了，我这个做哥哥的，总不能看着她护过的人，再被人欺负、算计，走我母亲的老路吧？”
“你说是吧，母亲大人！”
他没等贾母开口，也没看她脸上的神色，转身便拂袖而去。
贾母僵在圈椅里，脸上的血色像被瞬间抽走，连嘴唇都变得惨白如纸。她想抬手扶住扶手，手指却抖得厉害，刚碰到冰凉的木面，便无力地垂了下去。
整个人彻底瘫在了椅中，眼底的怒意早已散得无影无踪，只剩下一片失魂的慌乱，连呼吸都变得粗重起来。
周嬷嬷原本跪在地上，正小心翼翼地捡着刚才被贾母摔落在地的佛珠。
听见贾赦那句话，又瞥见贾母这般模样，她吓得手一缩，刚攥住的两颗佛珠“嗒”地掉回青砖上，滚出去老远。
她赶紧伏在地上，额头几乎贴到冰凉的砖面，肩膀控制不住地瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
暖阁里静得可怕，只剩贾母那带着慌乱的、粗重的呼吸声，在空气里绕来绕去，压得人喘不过气。
贾赦强压着翻涌的血气走出了荣庆堂，踉跄着回到东跨院，一口鲜血喷了出来，脸色瞬间苍白。
蒹葭惊得赶紧冲过来扶住了贾赦，贾赦笑说：“无妨，怒急攻心罢了，吐出来就好了！”
蒹葭见贾赦眼圈通红，心知出了大事，却听贾赦道：“憋了我这么多年，今日终于一说出来了！当年，你外祖父让我相让于她，这么多年了，我也还得差不多了！”
蒹葭不敢多问，与赶过来的青竹、青柏，将贾赦扶进屋子，又赶紧打发小厮去请大夫。
这边东跨院一阵忙乱，那边的荣庆堂却死气沉沉……