谢不羁的身影如同鬼魅般在苦楝脑海中盘旋。
那恰到好处的出现，那看似随意却总能切中要害的指点，那山林野人身份与不凡见识之间的矛盾……这一切都指向一个可能：谢不羁绝非普通的江湖散人，他与道门，必有极深的渊源！
而想找到他，户籍是关键。
苦楝压下心中的急切，转而前往户部。凭借天罗院院使的身份，他调阅了所有名为“谢不羁”的户籍记录。
然而，结果却令人失望，同名同姓者倒有几人，却皆是寻常百姓，或已作古，或远在边陲，无一人符合那神秘少年的特征。
“怎么回事？是不是你们户部做事不精，漏查了一些人！就没有一个在京城的谢不羁吗！？”
苦楝有些生气，自从礼部那事之后，他对朝廷的这些部门有些刻板印象，认为干啥都不太靠谱，有些腐败萎靡的感觉。
“院使大人，”一位见过世面的老吏员见苦楝眉头紧锁，小心翼翼道，“户部向来查人严谨苛刻，定然不会连能入京之人都无从对问，只是，有一类人除外……”
“什么人！！？”苦楝挑了挑眉头，连忙转过身问道。
“若您找的是修道之人，那在咱户部怕是查不到的。”
“哦？此言何意？”苦楝追问。
“自我大央立国之初，便与道门有约。凡正式入道门修行者，其户籍皆会从户部迁出，转由道门自行登记造册，独立管理。一来方便道门清修，不涉凡尘俗务；二来嘛……”老吏员压低了声音，“也是朝廷对道门的一种制衡，使其门下弟子数量、修为境界，朝廷亦能大致掌握，只是不直接插手其内部事务罢了。”
苦楝心中了然。
如此一来，要找到谢不羁，就必须直面道门……
这个念头让他心底不由自主地泛起一丝寒意，那些被封存在记忆深处、不堪回首的往事碎片再次涌现——阴冷的丹房、灼热的鼎炉、锁链加身的剧痛、剥离魂魄的恐怖……那是他在“天屋山”丹鼎派中，险些被炼制成“人元大丹”的噩梦。
他下意识地握紧了拳，指节因用力而微微发白。
深吸一口气，他将那翻涌的恐惧强行压下。今时不同往日，他不再是那个任人宰割、手无寸铁的囚徒。
他是天罗院院使，身负皇命，掌斩妖之权，更有……他瞥了一眼腰间看似平静的长刀，以及脑海中那个虽然聒噪却实力莫测的“刀老”作为底牌。
“有何惧之！”他心中低吼，一股混杂着过往屈辱与如今决绝的勇气升腾而起。
…………
他首先找到了至尘道人。
至尘出身道门符箓一脉的正统山门——“霄汉峰”。听闻苦楝欲查道门名册寻人，至尘虽觉诧异，但还是尽力相助。他通过师门渠道，调阅了“霄汉峰”及其附属道观的所有在册弟子名录，仔细排查，却依旧没有“谢不羁”这个名字。
“苦楝兄，道门三脉，符箓、丹鼎、占验。我霄汉峰乃符箓正宗，名录在此，确无此人。剩下便是主修炼丹养生的‘丹鼎派’，其山门正在‘天屋山’，以及专精星象卜筮、人数最为稀少的‘占验派’，他们并无固定山门，行踪飘忽。”
至尘面露难色，“尤其是那天屋山丹鼎派……你与他们有些过往纠葛，此事难矣……”
“占验派”？苦楝本以为那另外一座道山是符箓、丹鼎两派共治的一座山，没想到竟然还有一派！？
但是，至尘这么一说，似乎……这“占验”一派才是那不争不抢的逍遥道士啊……
苦楝将思绪压下，眼神一冷：“过往之事，暂且不提。既然霄汉峰没有，那下一个，便是天屋山！”
“天屋山”三个字，如同烙印，带着灼热的痛感。
那是他命运的转折点，也是他心中一道难以愈合的伤疤。但为了查明“文祸”真相，揪出幕后黑手，他必须再去闯一闯这龙潭虎穴。
他没有过多解释，辞别至尘，只身前往天屋山。再次踏上那条蜿蜒的“登山路”，熟悉的丹草药香混合着硫磺硝石的气息扑面而来，记忆的闸门几乎失控。他强迫自己冷静，将注意力集中在眼前。
丹鼎派的山门，遭受一次地脉金焱的洗礼，的确残破了许多，但不知为何，却比记忆中更加恢弘，白玉为阶，朱漆大门，门楣上“天屋山”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，透着一股世俗的富贵气，与道家清修之旨似乎格格不入。
守门弟子听闻是天罗院院使来访，不敢怠慢，却也带着几分审视，迅速入内通传。
不多时，一位身着华丽道袍、面色红润、眼神却带着几分精明算计的长老迎了出来，正是当年想要陷害自己与葛泓的大长老！
“原来是苦楝院使大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”大长老皮笑肉不笑地拱手，目光在苦楝身上扫过，尤其是在他腰间那柄看似普通的佩刀上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝不易察觉的忌惮与怨毒。
“不知院使今日前来，所为何事？”
苦楝懒得与他虚与委蛇，直接说明来意：“大长老，本官为查案所需，欲借贵派弟子名册一观，查找一名为‘谢不羁’之人。”
大长老闻言，脸上那虚假的笑容顿时收敛了几分，露出一副为难的神色：“哎呀，院使大人，这可就难办了。我派弟子名册，乃宗门内部之物，记载弟子生辰、师承、修为等隐秘，按规矩，概不外借。此乃道门祖制，即便朝廷……也不好强行干涉吧？”他话语虽谦恭，却带着一股有恃无恐的意味。
苦楝早料到会受阻，冷声道：“祖制？如今京城‘文祸’肆虐，妖物横行，关乎社稷安危。本官奉命稽查，凡有嫌疑者，皆需排查。大长老以祖制推诿，莫非是想包庇什么？还是说，那名册之中，有何不可告人之秘？”
大长老脸色微变，强笑道：“院使言重了。我丹鼎派一向安分守己，炼丹济世，岂会与妖物有染？只是这规矩……实在难以破例。”他眼珠一转，话锋忽然一转，“不过嘛……若院使真欲查阅，也并非全无可能。”
“哦？有何条件？”苦楝心中冷笑，知道正题来了。
大长老搓了搓手，脸上露出贪婪之色：“听闻符箓派所占的‘两界山’南麓，近来灵气愈发充盈，甚是适合种植几味我派急需的灵药。若霄汉峰肯割爱，将南麓划归我天屋山管辖……那名册，自然便可奉上，任院使查阅。”
“两界山”？苦楝冷笑一声，此乃是符箓派与丹鼎派势力交界处的一片无主山脉，资源丰富，双方争执多年。丹鼎派此举，分明是借机要挟，想从符箓派手中抢肉吃！且理由荒唐至极，名册查阅与资源割让根本风马牛不相及！
至尘道人若在此，定然断然拒绝。
苦楝心中怒火升腾，这丹鼎派还是如此无耻，趁火打劫。
他盯着大长老，眼中寒意渐盛：“大长老，你可知，本官为何能站在这里，与你心平气和地说话？”
大长老被他看得有些不自在，强撑着道：“自是因院使身份尊贵……”
“不。”苦楝打断他，声音不高，却带着一种冰冷的、仿佛来自九幽的压迫感，“是因为当年，本官能从你们那焚魂炼魄的丹炉里爬出来。是因为本官记得，你们是如何将我视为药引，如何抽魂夺魄！”
他向前踏出一步，周身那历经杀戮锤炼出的惨烈气息混合着新悟的沉凝枪意，如同实质般弥漫开来，竟让周围温度都似乎下降了几分。腰间长刀似乎感应到他的情绪，刀鞘之上，那些细微的裂痕中，隐隐有金红色的流光一闪而逝。
“抽魂夺魄又不是老夫干的，你要找也是找常……掌门师兄啊……”大长老明显有些退缩，气势降了几分道。
‘常元？常元当了掌门？怎么可能！那葛泓那老道去哪了？怪不得这混元丹宫里没看着常元那胖老道……’苦楝内心一揪，眉头微微皱起。
随即道说道：“本官今日前来，是依律办案，给你丹鼎派面子。”苦楝的声音如同寒铁交击，“你若给脸不要脸，以为还能用当年那套来拿捏本官……”
他顿了顿，目光如刀，一字一句，清晰地传入在场每一个丹鼎派弟子的耳中：
“那本官不介意，再毁一次你这天屋山！”
“轰！”
话音落下的瞬间，一股难以言喻的恐怖威压以苦楝为中心骤然爆发。并非他自身的力量，而是源自他腰间长刀，源自那沉寂的“刀老”！虽然只是一闪而逝，但那股仿佛能焚尽天地、熔炼万物的炽热与毁灭意蕴，让大长老及所有弟子瞬间脸色煞白，修为稍弱者更是双腿一软，险些跪倒在地。
大长老脸上的血色褪得干干净净，冷汗瞬间浸湿了华丽的道袍。
他惊恐地看着苦楝，仿佛在看一个恶魔。
他知道，苦楝不是在开玩笑！
这感觉，与当初金焱迸发之时一模一样，这是丹鼎派之人不可磨灭的灵魂印记！
果然，当初的摧山之火就是此人引发的，而此人如今地位也不同往日，实力更是深不可测……
他居然收服了那地脉金焱！！！
尤其那股突如其来的恐怖威压……他毫不怀疑，若真惹怒了对方，天屋山恐怕真要面临一场浩劫。
“院……院使息怒！息怒！”大长老再也维持不住之前的镇定，声音带着颤抖，“是……是贫道糊涂！规矩是死的，人是活的！办案要紧，办案要紧！”
他再不敢提任何条件，慌忙吩咐弟子：“快！快去将弟子名册取来！所有在册、不在册的，都拿来！供院使查阅！”
很快，几大本厚厚的名册被抬了过来。苦楝强压着心中的厌恶与杀意，迅速翻阅。他看得极其仔细，不放过任何一个名字，任何一条备注。
然而，结果依旧令人失望。
名册之上，记录着丹鼎派数百弟子，从掌门、长老到刚入门的外门弟子，详略不一，却唯独没有“谢不羁”这三个字！
‘果然，常元成了掌门，其他人倒是没有什么变动，只是……葛泓真的不见了……那他究竟去了哪里？’
苦楝合上最后一册名册，脸色阴沉。
现在不是想这些的时候，关键是那未出现在名册上的“谢不羁”……
丹鼎派在这件事上，看来确实没有撒谎。
大长老在一旁察言观色，见苦楝面色不愉，小心翼翼地道：“院使，名册尽在于此，确无您要找之人。或许……那人并非我道门三脉正式弟子？又或者，用的是化名？”
苦楝没有理会他，心中疑云更重。
谢不羁一身道蕴做不得假，对妖物、药物的了解也远超常人，他必然是道门中人，或者说，与道门有极深渊源。可为何两大主流山门都没有他的记录？占验派行踪飘忽，可能性也不大。
难道他真的来自……那个所谓的“资源山”？可“两界山”不过是各派共有、用于采集药材矿产的区域，并无常驻弟子，更不会有独立名册。
如果是“占验派”之人，那倒也蛮符合他飘忽不定的行踪，只是，自己与占验派毫无瓜葛，对其更是一无所知，谢不羁为何要帮自己破案？这也不符合“占验派”不入尘世的性子啊……
还有那“两界山”，丹鼎派为何偏偏在此时，以此为条件？是真的贪婪，还是想借此掩盖什么？或者，是想将他的注意力引向那片无主之地？
苦楝晃了晃脑袋，发现自己有些想过了……
谢不羁……你究竟是谁？藏在何处？在这扑朔迷离的“文祸”与道门纠葛中，你又扮演着怎样的角色？
苦楝站在天屋山高大的山门前，望着山下云雾缭绕的群山，只觉得眼前的迷雾，非但没有散去，反而变得更加浓重了。
他真的仿佛看到一张更大的网，正在缓缓张开，而谢不羁，或许是网上一个关键的结点，也或许，是另一个执网之人……