那家位于街角的小餐厅，有着暖黄色的灯光，原木色的桌椅，墙上挂着几幅抽象的暖色系画作，空气中飘着淡淡的咖啡香和烘焙甜点的气息。它不像华尔街那般冰冷高效，反而像一个隔绝了外界风雨的温暖茧房，仿佛冥冥中专门为这场猝不及防的重逢准备的。
坐在柔软的卡座里，隔着小小的方桌，姜虹捧着温热的水杯，指尖依旧有些苍白。在这样安全温馨的环境里，面对曾经最熟悉的人，她紧绷的神经终于松懈下来，断断续续地诉说着分开后的种种。从怀揣希望来到休斯顿，到张家破产后的绝望，再到张云峰那非人的折磨，以及她孤身逃离、在纽约底层挣扎求生的艰辛。
华天静静地听着，没有打断。他的目光落在姜虹憔悴却依旧能看出昔日清丽轮廓的脸上，心中五味杂陈。愤怒于张云峰的渣滓行径，同情于姜虹的悲惨遭遇，但更深处，一种复杂难言的情绪在悄然涌动。
听着她的诉说，那些被刻意尘封的、属于他和姜虹的过往，也不可抑制地浮上心头。
他们曾经也拥有过纯粹而热烈的青春，有过海誓山盟。他还清晰地记得，当年姜虹离开时，自己那个幼稚而执着的发誓——“等我有钱了，一定风风光光把你接回来！”
那个誓言，曾是他奋斗初期最原始的动力之一。
姜虹，这个女子，确实在他心底最柔软的地方，烙下过深刻的印记。她聪明、独立，也曾像阳光一样照亮过他的人生。此刻，看着她脆弱无助的样子，那股被理智和时光深埋的、属于过去的情感印记，仿佛枯木逢春，开始不受控制地抽出细嫩的、危险的萌芽。
‘是因为我两世都亏欠她吗？’ 华天在心中拷问自己。第一世，是他间接将姜虹推向了不幸的婚姻（介绍给不靠谱的男人）；这一世，他虽然未曾主动伤害，但姜虹的悲剧似乎依然延续，这让他产生了一种诡异的“宿命负罪感”。一个强烈的念头在他心底升起：这一世，我有能力了，或许应该帮她摆脱这该死的命运轮回，为她划上一个相对圆满的句号，也算是对自己两世心结的一个交代。
这种混杂着旧情、愧疚、同情与“救赎”心态的复杂情绪，让华天在面对姜虹时，语气不自觉地更加柔和，关怀也更加细致。他帮她分析现状，为她勾勒未来的可能性，鼓励她重拾信心。
“虹姐，” 他用了以前的称呼，“过去的就让它过去，人总要向前看。你有能力，有才华，只是暂时被埋没了。一切都会好起来的，相信我。”
他的话语沉稳有力，带着一种令人信服的力量。姜虹抬起泪眼，看着眼前这个早已褪去青涩、变得成熟自信的男人，仿佛看到了溺水时唯一的浮木。她在他眼中看到了关切，看到了心疼，这让她冰封已久的心湖，泛起了一圈圈带着暖意的涟漪。
两人聊着过去，聊着可能的未来，话题在理智与怀旧之间微妙地摇摆。一切看似合情合理，是旧友重逢的互诉衷肠与鼓励，但那偶尔交汇的、停留过久的眼神，那不经意间流露出的、超越普通朋友的疼惜，都让这温馨的气氛，隐隐偏离了纯粹旧友的界限，氤氲着一丝若有若无的暧昧与危险气息。
不知不觉，窗外已是夜色深沉。
华天结账，坚持送姜虹回去。当出租车停在纽约某片着名的、以脏乱差和治安不佳闻名的区域时，华天的眉头紧紧锁在了一起。看着姜虹走进那栋墙皮剥落、楼道昏暗、充斥着异味的旧公寓楼，他的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
‘不能再让她住在这里！’ 这个念头无比强烈。
回到临时租住的别墅时，已是深夜。为了方便工作，他和李丛、洪宇、孙斌合租了这栋位于相对安全社区的房子。令他意外的是，客厅的灯还亮着，三人竟都没睡，显然是特意在等他。
见到华天进来，李丛放下手中的杂志，神色少见地严肃，开门见山地说：“天哥，姜虹姐的遭遇我们都很同情，能帮一把是应该的。但是……” 他顿了顿，目光直视华天，“晓星是个好女孩，她对你的心，我们都看在眼里。你……千万不能做对不起她的事。”
华天愣了一下，随即明白过来兄弟们的好意和担忧。他心中那点刚刚萌芽的混乱思绪，仿佛被这道直白的提醒照得清晰了一些。他深吸一口气，点了点头，语气郑重：“你们放心，我心里有数。我知道该怎么做。”
他不想在这个话题上多纠缠，转而问道：“你们三个，不会就为了专门提醒我这点事，熬到这么晚不睡吧？”
孙斌和洪宇对视一眼，有些尴尬地笑了笑。孙斌挠挠头：“嘿嘿，主要也是关心天哥你嘛……顺便，顺便聊聊明天去券商那边开户的细节。”
气氛稍稍缓和。
第二天一大早，华天便出门了。他没有动用别墅里那间空着的客房，经过一夜的权衡，他清楚那绝非明智之举，只会让情况变得更加复杂和难以收拾。他通过中介，在距离华尔街不算太远、治安良好的中产阶级社区，为姜虹租下了一套干净整洁、带基本家具的两居室公寓。
当他带着姜虹来看房子时，姜虹站在明亮宽敞的客厅里，看着窗外洒进来的阳光，眼眶瞬间就红了。
“华天，这……这太贵重了，我不能接受……” 她慌乱地摆手拒绝，“你已经帮了我很多，我不能再让你破费……”
“虹，别这么说。” 华天语气温和却坚定，“这里环境好，安全，离你找工作的地方也近。你一个人在外面，住得好一点，我也能放心。这不算什么，就当是……老朋友的一点心意。你必须搬过来，否则我无法安心。”
他的坚持和话语中不容置疑的关切，最终击穿了姜虹的心理防线。她看着华天真诚而带着一丝不容拒绝的眼神，漂泊已久、备受冷眼的心，被这股暖流彻底包裹，她低下头，泪水无声滑落，最终轻轻点了点头。
华天帮着她收拾了那个贫民窟里少得可怜的行李，很快搬入了新公寓。当最后一个箱子摆放好，空旷的公寓终于有了些许“家”的气息时，姜虹站在客厅中央，看着为自己忙碌的华天，情绪再次决堤。
她突然从身后，紧紧地抱住了华天，将脸颊贴在他宽阔的后背上，声音哽咽着，带着无尽的依赖和脆弱：
“天哥……谢谢你……真的谢谢你……这辈子，能遇到你，真好……”
华天的身体瞬间僵硬。
他能清晰地感受到身后传来的温软触感和微微的颤抖，能听到她话语中毫不掩饰的情感。这一刻，姜虹的心理防线是最脆弱的，也是最容易产生情感依附的。他知道，自己任何一个不当的回应，都可能将两人推向不可控的深渊。
内心挣扎如海浪般翻涌。同情、旧日情怀、男人的保护欲，与对杨晓星的承诺、兄弟的提醒、自身的理智激烈交战。他迟疑了很久，久到姜环抱他的手臂都开始微微发抖，仿佛害怕被推开。
最终，理智占据了上风。
他慢慢地，但坚定地转过身来，没有过分亲密的举动，只是轻轻地、带着安抚意味地回抱了她一下，如同安慰一个受伤的妹妹。他的手在她后背轻轻拍打着，声音沉稳而克制：
“虹，别这么说。一切都结束了，不好的都过去了。” 他稍稍拉开一点距离，看着她的眼睛，认真地说，“从今天起，忘记过去，重新开始。你的未来，一定会越来越好的。我保证。”
他的拥抱是克制的，话语是鼓励而非暧昧的。他巧妙地划下了一道无形的界限。
姜虹看着他清明而坚定的眼神，心中划过一丝淡淡的失落，但更多的是一种踏实的安全感。她点了点头，用手背擦去眼泪。
“公司那边还有注册的事情要忙，我得先过去了。” 华天看了看时间，说道，“你好好休息，安顿下来。有什么事，随时给我电话。”
安慰好姜虹，华天几乎是有些匆忙地离开了公寓。走在纽约秋天的阳光下，他长长地舒了一口气，仿佛刚刚经历了一场没有硝烟的战斗。他知道，对姜虹的救助，必须保持在“恰当”的范围内，否则，好心可能会酿成无法挽回的苦果。
他现在需要立刻去和李丛他们汇合，那里有他必须专注的事业，和远在北京、那个他承诺要守护一生的女孩。
然而，有些情感的涟漪一旦泛起，真的能轻易平息吗？