寂灭死光，如同一条贯穿虚无的黑色毒龙，所过之处，连星光都仿佛被吞噬、被终结，只留下永恒的沉寂。其蕴含的毁灭意志，超越了化神，甚至触摸到了更高的层次，那是源自世界本质对立面的“终结”之力。
时间在这一刻被无限拉长。
星耀傀儡的绝望咆哮在空气中凝固，十二尊星辰傀儡的魂火在绝对威压下明灭不定，如同风中残烛。天坑中央，那庞大的龙皇骸骨似乎都在微微震颤，发出无声的悲鸣。星核的光芒被极致的黑暗压制，急剧黯淡。
范尘的思维却在死亡降临的前一刻，运转到了极致。恐惧被压缩到心底最深处，剩下的唯有近乎冰冷的计算与决绝的意志。他的神格——那源自异世、与此界法则既融合又独立的核心——在寂灭死光的刺激下，以前所未有的速度旋转，迸发出潜藏的力量。
“以吾神格为引，承龙皇之志，纳星核之力——请陛下……助我！！”
怒吼声并非仅仅回荡在物质世界，更是在精神层面、在能量领域掀起了狂澜！按在眉心的星钥瞬间变得滚烫，它不再是钥匙，而是成为了一个狂暴的能量枢纽！
“嗡——！”
首先是星核！那房屋大小、不断搏动的璀璨晶体，在感受到范尘神格中那纯粹的、带着“秩序”与“创造”本源的气息，以及星钥不惜一切的引导后，停滞了一瞬，随即，积累了万古、原本用于维持大阵运转和压制龙煞的浩瀚星力，如同决堤的银河，轰然爆发！
一道直径超过十丈的纯粹月华光柱，无视了空间的距离，直接灌入范尘的眉心！这不是温和的馈赠，而是狂暴的灌输！是足以瞬间撑爆元婴修士、让化神大能都经脉寸断的恐怖能量！
“呃啊——！”
范尘发出一声痛苦的闷哼，身体表面瞬间崩裂开无数细密的血痕，金色的神血刚刚渗出就被蒸发成虚无。他的骨骼发出不堪重负的**，五脏六腑仿佛被投入了恒星熔炉。他的神格成了这狂暴能量唯一的宣泄口和转化器，疯狂地吞噬、压缩、转化着这远超极限的星力。
这过程痛苦得如同凌迟，但他的眼神却愈发明亮，暗金色的眸底，那旋转的星河骤然扩张，仿佛要演化出一片真实的宇宙！
紧接着，是那点位于龙煞核心、苦苦挣扎的金色灵光！
在范尘那混合着自身守护信念、悲悯以及星钥引导之力的意念呼唤下，在寂灭死光这共同的外来毁灭威胁下，那点代表着龙皇最后清醒意志的金色灵光，终于做出了选择！
它不再犹豫，不再挣扎，而是化作一道微缩到极致、却蕴含着无上龙威与不朽意志的金色流火，顺着星核之力打开的通道，毅然决然地冲向了范尘！
不是夺舍，不是占据，而是一种……融合与寄托！
“外来者……不，继承者……守护……此界……”
一道苍凉、古老、带着无尽疲惫却又无比坚定的意念，直接烙印在范尘的神魂深处。随之而来的，是片段式的记忆洪流：远古星空的浩瀚，龙族的辉煌与骄傲，与寂灭大军厮杀的惨烈，战友陨落的悲恸，以身化阵、魂镇星核的决然，以及万载以来被怨念与寂灭侵蚀的痛苦与不甘……
这记忆的冲击，丝毫不亚于星核能量的灌输，几乎要将范尘的自我意识冲垮。
神格、星核之力、龙皇残魂意志，三者以一种极其危险、极其不稳定的方式，在范尘体内达成了短暂的平衡与共鸣！他的身体成为了一个巨大的能量熔炉，一个矛盾的集合体！
也就在这一刹那，那道终结一切的寂灭死光，降临了！
没有声音，没有爆炸。
只有极致的黑与极致的白在无声地碰撞、湮灭。
范尘站在原地，并未移动。但他抬起了一只手臂。那只手臂此刻覆盖着一层细密的、宛若实质的暗银色龙鳞，五指指尖延伸出半尺长的、由高度浓缩的星辰之力构成的利爪。手臂周围，空间扭曲，隐约有微型的星河环绕流转。
他并未施展任何复杂的印法或神通，只是简简单单地，一爪探出！
爪尖之上，凝聚着刚刚汲取、尚未完全转化的星核之力，包裹着龙皇那不屈的守护意志，更核心处，是他自身神格燃烧本源迸发出的、带着一丝“界定存在”意味的法则之力！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入了冰雪。
那足以湮灭化神的寂灭死光，在与这只覆盖着龙鳞的利爪接触的瞬间，竟被硬生生地从中撕开！漆黑的死光分流两侧，擦着范尘的身体轰击在后方的琉璃岩壁之上，无声无息地，岩壁湮灭出两道深不见底的巨大沟壑，边缘光滑如镜。
而范尘爪尖所向，那道寂灭死光的核心被强行撕裂、瓦解，还原成最基本的虚无粒子！
天空中，那道由寂灭星煞构成的巨大眼眸虚影，首次出现了情绪的波动——一丝微不可查的讶异。
“异数……”冰冷的意念再次响起，但明显带上了一丝凝重。
它似乎还想有所动作，但就在这时，整个星陨之谷剧烈震动起来！龙皇骸骨爆发出最后的威严，星空投影光芒大盛，周天星斗大阵的自我防护机制被彻底激活，无数星辰锁链从虚空中探出，缠绕向那眼眸虚影。
“哼……暂留汝命……”眼眸虚影冷冷地瞥了范尘一眼，那目光仿佛要将他从灵魂到存在彻底印记下来。随即，虚影缓缓消散，被大阵的力量强行排斥、驱离。
危机，暂时解除。
“噗——！”
几乎是眼眸消失的同一时间，范尘猛地喷出一口金色的血液，身体表面龙鳞瞬间消退，覆盖体表的星辰之光也黯淡下去。他半跪在地，气息如同风中残烛，萎靡到了极点。强行承载超越极限的力量，对他的神格和肉身都造成了近乎毁灭性的创伤。
“执掌者！”星耀傀儡急忙上前，魂火中充满了担忧与后怕。
“……无妨。”范尘摆了摆手，声音沙哑干涩。他内视自身，神格之上布满了细微的裂痕，需要漫长的时间和海量的能量才能修复。经脉更是千疮百孔。但好处也显而易见，他的神格在破而后立的边缘，似乎变得更加凝实，对星辰之力的亲和度达到了一个前所未有的高度。更重要的是，龙皇那部分关于力量运用、星辰法则的感悟记忆，虽然零碎，却如同在他面前打开了一扇新世界的大门，价值无可估量。
那点金色的龙皇灵光，在发出最后一击后，并未消失，而是化作一道微小的金色龙纹，烙印在了他的神格表面，陷入沉寂。它似乎将范尘的身体当成了新的温床，彼此共生。
“星核情况如何？”范尘最关心的还是这个。
星耀转向天坑中央，魂火闪烁：“龙煞……消散了大半！虽然核心的寂灭污染源未能根除，但其活性已被大幅压制！星核的压力减轻了许多！执掌者，您……您做到了！”
星核的光芒虽然不如全盛时期，但比之前被龙煞缠绕时明亮、稳定了数倍。那暗红色的能量团缩小了足足一圈，变得稀薄，虽然仍在蠕动，却不再具备之前那种狂暴的攻击性。
这无疑是一场惨胜，但意义重大。至少，这个阵眼暂时保住了，并且为后续彻底净化赢得了宝贵的时间。
“星阁……不会善罢甘休。”范尘喘息着说道，“他们能引动寂灭源核的意志投影，说明对此地的渗透远超我们想象。必须尽快增强我们自身的力量。”
他脑海中浮现出苍狼之前汇报的关于南部区域的情报。那里部落林立，信仰混乱，且有星阁活动的迹象。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。苍狼浑身浴血，但眼神锐利，大步走来，对着范尘单膝跪地：“主上！谷内残余星骸蠕虫已清剿完毕！狼骑伤亡十七人。”
“辛苦了。”范尘示意他起身，“外面情况如何？”
苍狼沉声道：“根据外围哨探最新传回的消息，星阁在那三名使者失败后，并无新的高手立刻进入峡谷，但他们似乎在调集人手，封锁了南面的几个出口。另外……关于南部‘南充’以外地区的情报有了更新。”
“讲。”
“南充城再往南三千里，越过‘黑巫山脉’，是一片广袤的丘陵与平原交界地带，被称为‘南疆丘陵’。那里分布着数百个人族部落和几个小型城邦，规模远不如南充，彼此征伐不断。他们信奉各种原始图腾、自然灵，或是某些……不入流的邪神。据传，星阁的势力已经渗透进去，扶持了一些部落，似乎在搜集某种资源，并打压当地的本土信仰。”
范尘目光微动。部落林立，信仰混乱，星阁渗透……这简直是获取香火愿力、扩展势力范围的绝佳土壤！
他的神格受损，常规修炼恢复缓慢，若能获取大量精纯的香火愿力，不仅能加速修复神格，更能借此凝练神力，提升实力。龙皇记忆中也有关於信仰之力运用的片段，虽然与神道香火略有不同，但本质都是汇聚众生念力，有借鉴之处。
“星耀，”范尘看向龙形傀儡，“此间阵眼，短期内能否无恙？”
星耀评估了一下：“有星钥在，加上龙煞被削弱，吾等十二星辰卫全力维持，至少一年之内，可保无虞。除非……寂灭源核本体再次强行投射力量，或者星阁找到其他方法绕过外围封印。”
一年时间……足够了。
范尘心中有了决断。他需要离开星陨之谷，但不能直接回南充。南充城是他的基本盘，需要稳定发展，不宜过早与星阁发生全面冲突。而南疆丘陵，混乱且被星阁渗透，正是他暗中发展、虎口夺食的好地方！
他要南下，以神道之名，整合部落，传播信仰，收集香火，在星阁的势力范围内，钉下一颗钉子！同时，也能牵制星阁的部分精力，缓解星陨之谷和南充城的压力。
“苍狼。”
“在！”
“挑选三十名最精锐的狼骑，随我秘密南下，进入南疆丘陵。其余狼骑，由副统领率领，携带我的信物，返回南充，告知苏廉与墨渊，稳守发展，积攒力量，非必要不与星阁冲突。”
“遵命！”苍狼眼中闪过一丝嗜战的兴奋。
范尘又看向星耀：“此间就交给你们了。若遇危机，可通过星钥感应联系我。”
“谨遵执掌者之命！”星耀低头领命，“愿陛下……与您同在。”它指的是那道融入范尘神格的金色龙纹。
安排妥当，范尘盘膝坐下，取出一把疗伤丹药服下，开始争分夺秒地修复伤势。星核残余的部分温和能量，以及神格表面龙纹散发出的微弱龙气，缓缓滋养着他的身体。
他的意识沉入神格，一边修复，一边开始梳理龙皇记忆碎片中关于力量运用的法门，尤其是如何更高效地利用和转化香火愿力。
《周天星神道》的功法自动运转，与龙皇的星辰感悟相互印证，竟有了新的领悟。他意识到，香火愿力并非简单地吸收，更需要“纯化”与“统合”。不同的信仰，不同的诉求，会产生性质迥异的愿力，若直接吸收，杂念过多，反而会影响神智，污染神格。需要以自身神格为核心，建立起一套信仰体系，引导信徒的愿力趋向统一、纯粹。
数日后，范尘的伤势稳定下来，虽然距离痊愈还差得远，但已不影响行动和发挥部分实力。
他带着苍狼以及三十名气息彪悍、经过星陨之谷战斗洗礼的狼骑，悄然离开了星陨之谷核心，没有惊动任何可能存在的眼线。他们借助峡谷复杂的地形和范尘对星辰之力的感应，避开了星阁可能设置的封锁线，朝着南方的黑巫山脉潜行而去。
目标：南疆丘陵！
就在范尘一行人离开不久，星陨之谷外围，一座隐蔽的山峰上。
两名身穿星阁执事服饰、气息比之前的使者更加强大的修士，正凝视着峡谷深处。其中一人手中托着一面罗盘，罗盘指针剧烈颤抖，指向范尘他们离开的方向。
“目标离开了星陨之谷，向南去了。”持罗盘的执事冷声道。
“向南？南充城在北面……他要去南疆？”另一名执事皱眉，“他想做什么？那里是我们‘牧灵’计划的重要区域。”
“不管他想做什么，阁主有令，此子身怀星钥，能引动星核，乃心腹大患，必须不惜一切代价铲除！他既然自投罗网，进入南疆，正好让我们放手施为。”
“通知南疆那边的‘暗子’，严密监视。同时，调集‘影卫’，准备……狩神！”
“是！”
两道身影化作流光，消失在山峰之上。一场围绕南疆信仰与资源的暗战，即将拉开序幕。而范尘对此已有预料，他正是要主动踏入这漩涡中心，于险境中搏杀出一条提升之路，汇聚香火，重铸神格！