王犀突然造访保定的消息，如同一块巨石投入本就暗流涌动的湖里，在东北军高层激起了层层波澜。
作为名义上的盟友，双方将领平日里的礼节性往来与事务性磋商本属寻常。
但在先锋军山东战事吃紧，又刚下达了进军命令的微妙光头，王犀以副司令之尊亲临，其意图顿时变得扑朔迷离，难以揣测。
东北军既已打定主意作壁上观，最希望的便是能左右逢源，两不得罪。王犀此次前来，无疑给这种骑墙策略带来了巨大的变数和压力。
面对这一突发状况，东北军高层内部出现了分歧，主要形成了两种应对意见。
一派以较为谨慎的将领为代表，主张采取虚与委蛇的策略。他们将王犀的到访视为一次上级对盟友的战备检查。
因此，应立即在保定及其周边做出积极备战的姿态，部队调动、物资装运等表面文章要做足。
若王犀问及出兵日期，便先口头答应一个看似合理但留有缓冲余地的时间点，将其稳住。
待其离开后，再以部队集结不及、后勤遇阻等种种借口拖延下去。
此派认为，如此既可暂时安抚先锋军，避免即刻翻脸，又能为自身争取更多观望时间，符合“稳”字当头的原则。
另一派则态度更为强硬激进。他们认为，既然已窥破先锋军欲驱使他们为炮灰的意图，且联盟裂痕已深，索性一不做二不休，借此机会将王犀扣下。
持此论者认为，王犀作为先锋军核心人物，是极具分量的筹码，控制住他，无论是在未来与先锋军的谈判中，还是在可能与日本人或其他势力的接触中，都将获得极大的主动权。
他们主张先发制人，认为优柔寡断只会错失良机。
作为最高决策者的张学良，再次暴露出他优柔寡断的缺点。
他既担心轻易承诺出兵会损兵折将，落入圈套；又害怕扣押王犀之举会彻底激怒先锋军，引来立即的报复。
但如今可没有多少时间供他慢慢思考，犹豫再三之后，他最终采纳了一个看似进退有度的折中方案：一切待与王犀会面后，视其态度而定。
他们决定，提前在司令部周边隐秘部署一批绝对可靠的亲信武装。
若王犀此行态度相对温和，主要以协商、劝导为主，并未表现出强烈逼迫之意，则东北军方面也以礼相待，想办法用言语周旋，将其礼送出境。
倘若王犀态度强硬，寸步不让，坚持要求东北军立即执行出兵命令，甚至带有威胁意味。
那么便先下手为强，安排枪手在暗中放冷枪，然后以控制局面为名，迅速解除其随行警卫人员的武装。
随后将王犀本人“请”在保定做客，美其名曰保护安全，实则为软禁。
这个方案听起来既保留了回旋余地，也准备了后手，能应对不同情况。
于是，一众东北军高层在忐忑不安中，同意了执行此议，并即刻着手安排相关事宜。
与此同时，城东一处酒楼，包间内烟雾缭绕，酒气熏人。
做东的是于学忠手下一位颇受信任的嫡系团长，名叫赵振武。
他举起酒杯，声音洪亮，带着几分刻意的醉意：“各位兄弟，今儿个把大家请来，没别的意思！就是我手底下的老三，明天过生日！
这小子跟了我这么多年，鞍前马后，功劳苦劳都有！趁着眼下战事还没起来，咱们提前给他热闹热闹，不醉不归！”
这个借口很合理，军中袍泽为亲近部下庆祝生日是常事，聚集起一批中下层军官也不会惹人怀疑。
被邀请来的军官们纷纷起哄，向那位寿星副官敬酒，气氛看似热烈喧闹。
然而，酒过三巡，菜过五味，当无关的侍从都被支开，包间的门也被从里面关紧后，气氛陡然一变。
赵振武脸上的醉意瞬间消失，取而代之的是一种冷峻和决绝。
他扫视了一圈在座的十几名军官，这些都是他精心挑选、绝对值得信任的人，而且每一个人都经过了组织的调查，是鬼的几率微乎其微。
“兄弟们，酒也喝了，场面话也说完了。” 赵振武压低声音，开门见山，“现在说正事，明天，先锋军的王副司令就要进城。这是个千载难逢的机会！”
他首先看向负责保定城内治安巡逻的一名营长：“李营长，你听好了！明天你的队伍要处于最高戒备状态。
一旦在城内任何地方听到枪声——我不管这枪声是从司令部传来的，还是城门口传来的，你都必须立刻带着你的人，以‘王副司令可能遭遇危险，紧急驰援保护’为名，直扑现场，控制局面！”
他盯着李营长的眼睛：“记住，这个理由冠冕堂皇，就算最后发现是虚惊一场，也是你忠于职守、反应迅速，任谁都挑不出毛病，看不出破绽！”
李营长重重点头：“明白！保护盟友安全，责无旁贷！”
接着，赵振武的目光转向席间几名职务不高，但在基层士兵中素有威望的军官，一一点了他们的名：“王胡子，刘大个，还有你，张秀才！你们几个，一旦城里乱起来，你们的任务最关键！
立刻带上你们信得过的兄弟，去拜访你们的上司，把形势跟他们讲清楚，逼他们立刻表态加入我们！要是哪个老顽固不肯……”
赵振武眼中寒光一闪，做了个抹脖子的手势，“就立刻干掉，接管部队！决不能让他们坏了大事！”
那几名被点到的军官，脸上没有丝毫畏惧，反而露出兴奋和决然的神色，“早就等这一天了！”“放心吧，赵团长，我们知道轻重！”
“王胖子，你的职责最重要，火车站那一带绝对不能出问题，明天上午你必须要进行短暂的清场，不能让闲杂人等靠近。这里面的弯弯绕绕我还真没有你清楚，具体怎么做你自己看着办。”
最后，赵振武看向众人：“我的团驻扎在城外。明天王副司令进城后，我会以加强警戒为名，将部队化整为零，运动到城外那几个态度暧昧的军营外围。
只要城里枪声大作，我立刻动手，袭击那些可能忠于少帅的军营，制造混乱，牵制他们的兵力！”
他特别强调：“但是都记住！只打那些明确会反抗的！对于可能中立或者观望的部队，不要主动攻击！
咱们先锋军有很多教官在这些部队里都有影响力，乱起来的时候，他们应该能劝住一部分人，至少让他们保持中立！”
“行动开始后，我们所有参与行动的弟兄，全部在左臂扎上蓝色袖标！
这是咱们以往演习时常用的标识，突然戴上，很多不明就里的士兵可能会以为这又是一次突然的实战演习，不会立刻往叛乱上想，能给我们争取宝贵的时间！”
众人闻言，都觉得此计甚妙。蓝色袖标既能区分敌我，又能迷惑敌人，确实是混乱中控制局面的好办法。
“诸位，” 赵振武举起最后一杯酒，声音充满了力量，“成败在此一举！为了东北三千万父老，为了打回老家去！干了！”
“干！”
十几只酒杯碰在一起，一场决定保定乃至整个东北军命运的风暴，就在这看似寻常的夜宴中策划完毕。