萧一感觉自己像是被扔进了星际粉碎机里滚了三滚，又被捞出来强行拼凑在一起。灵魂深处还残留着被深渊凝视的冰冷触感，身体则因为过度透支而发出不堪重负的呻吟。他瘫在医疗中心的病床上，连吐槽的力气都挤不出来，只能瞪着天花板，思考着宇宙的尽头和加班费的合理性问题。
玛拉修女带着一整套看起来就很疼的检测仪器走了进来，脸色凝重得像是要参加葬礼。
“别动，”她按住想要挣扎的萧一，“你现在的状态……很奇妙。”
奇妙？萧一心里翻了个白眼。他感觉自己就像个被熊孩子胡乱改装过的破烂机器人，线路接错，能源混用，能启动都是个奇迹。
检测光束扫过他的身体，仪器屏幕上的数据疯狂跳动，最后定格在一堆乱码上。
“见鬼，”玛拉修女皱眉，“你的能量特征无法被现有体系识别。圣光亲和度为零，灵能抗性……等等，这个数值是怎么回事？”
屏幕上代表灵能抗性的数字正在以惊人的速度攀升，很快突破了仪器量程上限。
“看来那玩意儿还是有点用的。”萧一有气无力地指了指自己胸口。那里虽然看不出异样，但他能清晰地感觉到“深渊回响”与混沌能量达成的危险平衡。
“有用？”玛拉修女提高音量，“你知不知道自己在鬼门关走了多少趟？先是混沌能量，现在又是深渊污染！再这样下去，我都不知道该用什么来治疗你了！”
“或许……试试带薪休假？”萧一弱弱地提议。
玛拉修女狠狠瞪了他一眼，开始在病历上疯狂书写。萧一瞥见几个词：“能量异变”、“不可预测”、“建议观察”以及“远离重要设施”。
就在这时，哈克特的全息影像急匆匆地出现在病房里。
“解析结果出来了！”技术顾问的声音带着压抑不住的兴奋，“那个坐标指向要塞外围的废弃工业区，但更重要的是，我们从结晶里提取到了一段记忆碎片！”
投影展开，画面中呈现出一个巨大的地下空间。扭曲的肉瘤组织覆盖着每一寸墙壁，无数黑袍人正在忙碌地调试着某种装置。在空间中央，悬浮着一个由血肉与机械拼接而成的巨大球体。
“这是‘降临派’的主巢穴！”哈克特放大画面，“他们在培育某种……生物星舰？”
尤利西斯不知何时也来到了病房，他的目光紧紧锁定在画面中的肉瘤组织上：“这些组织……与我们在灵能抑制中心见到的同源。他们正在尝试将深渊生物与科技造物融合。”
“更糟糕的是，”哈克特切换画面，显示出能量读数，“监测显示该区域的亚空间活性正在急剧升高。他们很可能在准备一次大规模召唤！”
萧一挣扎着坐起身：“所以……又要加班了？”
“这次不一样。”尤利西斯的表情异常严肃，“如果让他们成功，整座要塞都可能被拖入亚空间。”
“好吧好吧，”萧一认命地爬起来，“看来这个月的全勤奖又泡汤了。”
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废弃工业区深处，死亡的气息几乎凝成实质。
四人小队沿着锈蚀的管道悄无声息地前进。巴顿打头阵，厚重的装甲在昏暗的光线下泛着冷光。尤利西斯紧随其后，圣光内敛，却随时准备爆发。萧一被安排在中间——用哈克特的话说，他现在就是个“行走的深渊探测器”。螺丝则战战兢兢地跟在最后，手里紧紧攥着一把改造过的手枪。
“左转，”萧一突然开口，他胸口的共鸣越来越强烈，“他们就在前面。”
通道尽头是一扇巨大的防爆门，门上布满了扭曲的肉瘤组织，仿佛活物般缓缓蠕动。
“让我来。”巴顿上前一步，拳头泛起守护之光。
但萧一拦住了他：“等等，这扇门……是活的。”
他伸出手，暗灰色能量在指尖流转。当能量触碰到门上的肉瘤时，那些组织突然剧烈收缩，发出痛苦的嘶鸣，随后整扇门如同融化般消散。
门后的景象让所有人都倒吸一口冷气。
这是一个巨大的地下空间，规模远超他们的想象。肉瘤组织如同森林般密集生长，散发出令人作呕的甜腻气味。无数黑袍人在组织间穿梭忙碌，而在空间中央，那个由血肉与机械拼接的球体正在有规律地搏动，表面不时浮现出扭曲的面孔。
“深渊之种……”尤利西斯的声音带着罕见的颤抖，“他们竟然真的在培育这个！”
就在这时，整个空间突然剧烈震动。中央的球体表面裂开无数缝隙，刺目的黑光从中迸发。一个庞大的意识正在苏醒，那是远超之前任何敌人的存在。
“来不及了！”哈克特的声音从通讯器里传来，“能量读数爆表！它要醒了！”
黑袍人们齐刷刷地跪倒在地，开始疯狂的祈祷。他们的身体以肉眼可见的速度干瘪，生命力被球体贪婪地吸收。
球体的搏动越来越快，表面的裂缝不断扩大。一只覆盖着鳞片的巨爪从裂缝中探出，紧接着是第二只、第三只……
“不能让它完全降临！”尤利西斯率先冲了出去，圣光如同利剑般斩向球体。
但这一次，圣光在接近球体时就被无形的力场偏转。球体中传出低沉的笑声，那笑声中蕴含着足以让人疯狂的意志。
“没用的……”一个黑袍老者缓缓起身，他的身体正在与肉瘤组织融合，“深渊之子已经苏醒，你们的抵抗毫无意义。”
巴顿怒吼着发起冲锋，但更多的触须从地面升起，将他死死缠住。尤利西斯的圣光在球体周围形成牢笼，却无法阻止其继续膨胀。
就在绝望蔓延之际，萧一做出了一个让所有人意想不到的举动。
他没有攻击球体，也没有试图救援同伴，而是……坐了下来。
“累了，”他打了个哈欠，“毁灭吧，赶紧的。”
暗灰色能量以他为中心扩散开来，形成一个奇特的领域。在这个领域内，一切都在变得……缓慢。
球体的搏动开始失去节奏，探出的巨爪变得迟疑，黑袍人的祈祷声变得断断续续。就连尤利西斯的圣光都出现了瞬间的凝滞。
“你做了什么？！”黑袍老者惊恐地发现，他与深渊之子的连接正在变得不稳定。
萧一懒洋洋地抬起头：“没什么，就是觉得你们太卷了。”
他伸手对着球体轻轻一点：
“批准你们……带薪休假。”
暗灰色能量如同病毒般侵入球体内部。这一次，混沌能量没有试图净化或者对抗，而是开始……复制、传播某种概念。
球体内部传来困惑的意念波动。它感受到的不是攻击，而是某种它无法理解的东西。加班费、年假、调休、五险一金……这些概念如同瘟疫般在它的意识中蔓延。
“这是什么？”深渊之子的意念中首次出现了迟疑，“为什么……要计算报酬？”
巨爪的动作变得犹豫，它开始认真思考起劳动权益的问题。降临仪式出现了致命的停顿。
尤利西斯和巴顿抓住机会，圣光与重拳同时轰击在球体最脆弱的连接处。这一次，没有了深渊之子的全力抵抗，攻击终于奏效。
球体表面出现蛛网般的裂痕，内部传来痛苦的咆哮。黑袍老者的身体开始崩溃，肉瘤组织成片枯萎。
“不！这不可能！”老者在弥留之际发出不甘的嘶吼，“深渊怎么会……会被这种无聊的概念干扰？！”
萧一摇摇晃晃地站起身，感受着体内几乎耗尽的能量：
“因为就算是深渊……也得遵守劳动法啊。”
球体彻底崩碎，化为漫天光点。空间开始坍塌，肉瘤组织成片死去。
在最后的时刻，萧一似乎听到深渊之子消散前的低语：
“带薪休假……听起来不错……”
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返回要塞的途中，众人都沉默不语。
这次的任务成功了，但每个人都清楚，他们只是暂时阻止了灾难。深渊之种虽然被摧毁，但“降临派”的主脑依然在逃，更大的阴谋还在酝酿。
萧一靠在舷窗上，看着外面飞速掠过的星辰。他能感觉到，体内的混沌能量正在与深渊特性进一步融合。这种变化带来力量的同时，也带来了更深的不确定性。
“你在想什么？”尤利西斯轻声问道。
萧一叹了口气：
“我在想……下次能不能申请个工伤假。”