一片充斥着难以言喻的压抑感的异空间。
这里没有星辰，没有大地，只有扭曲变幻的、仿佛由凝固的紫色烟云构成的地面和穹顶。
空气中弥漫着浓烈的硫磺与某种精神威压混合的气息，令人本能地感到窒息和渺小。
无处不在的负面情绪——极致的自我、冰冷的俯瞰、对万物存在的轻蔑，如同粘稠的液体，渗透进每一寸空间，这里是纯粹的【傲慢】空间。
空间的中心，一座由漆黑、仿佛燃烧着紫炎的巨大骸骨堆砌而成的王座高高耸立。
王座之上，端坐着那位曾经在莱卡皇城掀起腥风血雨的紫炎黑袍强者，他脸上的面具依旧覆盖着面容，只露出那双燃烧着紫炎、如同深渊入口的眼眸。
然而，此刻这双眼眸深处，那俯瞰众生的傲慢光芒似乎黯淡了几分，透出一丝难以掩饰的疲惫。
他身上跳动的紫色火焰，那象征着他强大力量本源的存在，此刻也显得不如往日那般炽烈狂放，焰尖摇摆不定，光芒晦暗，仿佛被无形的重创削弱了根基。
透过那缓缓流动的紫炎，隐约能看到其下包裹的身躯似乎也透着一股不自然的僵硬和虚弱感。
在他王座的侧后方，那颗被亵渎的、属于黑龙塞西亚的巨大头颅，被数道由污秽符文凝聚的紫色锁链凌空禁锢着。
头颅上腐烂的伤口处，此刻正闪烁着几道极不协调的金色、白色或青色的微弱光芒！那是来自莱卡皇城圣域强者的净化能量、秩序锁链以及风系切割法则留下的创伤印记。
这些充满神圣或自然气息的能量如同跗骨之蛆，持续不断地侵蚀着构成头颅的死气，发出细微却令人烦躁的“滋滋”声，让头颅上缝合的腐肉不时痛苦地抽搐一下，也间接影响着操控者的状态。
紫炎强者眉头紧锁，一只覆盖着紫色骨甲的手撑着额角，姿态看似慵懒地斜靠在冰冷的骸骨王座上，实则是在默默抵抗着来自头颅创伤处传递过来的、针扎般的净化刺痛和精神反噬。
他的目光穿透前方变幻的紫色烟云，落在了一片虚无之上，仿佛在复盘那场功败垂成的袭击，又像是在思索着那最后时刻感受到的、令他极度在意的“熟悉感”。
就在这时，王座前方那片扭曲的紫色烟云空间，毫无征兆地泛起了涟漪。几道身影如同凭空凝聚般，悄无声息地浮现出来。
他们同样穿着制式的、带有诡异扭曲纹路的黑袍，脸上覆盖着样式相似但明显比王座上那位简陋许多、材质也差一筹的紫炎面具。
他们的气息收敛，姿态恭敬地单膝跪在由紫炎构成的地面上，如同最忠诚的仆从觐见君王。
为首一人身形略显魁梧，气息在几人中最强。
“卡斯帕大人。”
为首的黑袍人开口，声音透过面具显得有些沉闷，却充满了绝对的敬畏，“遵照您的谕令，我们已对标记坐标区域进行了详尽的排查，并短暂操控了数名当时身处该区域边缘的士兵与平民的记忆节点。”
他微微抬起头，面具眼孔后的目光小心翼翼地投向王座：“现已筛选出几名符合‘异常’特征的目标人物信息，请您过目。”
被称为卡斯帕的紫炎强者，撑着头的手微微一动，他没有说话，甚至连目光都未曾从虚无中收回，但一股无形的意念已然发出。
只见那为首黑袍人恭敬抬起的手中，几张薄薄的、由某种漆黑金属打造、边缘流淌着微弱紫炎的卡片，如同被无形的丝线牵引，瞬间脱离了他的掌心，平稳而迅捷地朝着王座飞去。
卡片无声地悬浮在卡斯帕面前，金属表面光滑如镜，倒映着他面具上跳动的紫炎和那双深不可测的眼眸。
卡片上，用精神烙印的方式，清晰地记录着几个名字、影像片段以及简短的、被判定为“异常”的备注信息。
阿加雷斯那燃烧着紫炎的眼眸，终于缓缓转动，冰冷的视线落在了悬浮的金属卡片之上。那目光如同实质的探针，仿佛要穿透卡片，看清其背后每一个被标记为“异常”的个体。
这些由精神烙印记录的信息，是他麾下护法筛选出的“异常”目标。
第一张卡片
影像:是一个满脸风霜的中年佣兵，左眼下方有道狰狞的旧疤
实力:6阶，主土属性战士
目标：雷德，灰狼佣兵团成员。
排查:袭击发生时身处坐标点西北边缘酒馆，战斗开始时，“异常冷静”，表现为迅速组织酒客破窗撤离，并利用地形短暂阻挡了冲击波扩散的碎石，
结论：经验丰富的求生反应。
第二张卡片
影像:一个裹在脏污斗篷里的干瘦老者，腰间挂着几个古怪的皮袋。
实力:四阶，主暗属性盗贼
目标：自称老鼬，情报贩子
排查：灾难前后三天内，于坐标点附近七个不同地点出现，行为轨迹呈辐射状扩散。空间扰动痕迹微弱且杂乱，源自其随身携带的数件劣质空间储物道具确认其当时正在高价兜售关于‘城防巡逻漏洞’的伪造情报（已被城卫军盯上）。
结论：投机者行为，与事件核心无关”
第三张卡片
影像:一个神情坚毅的城卫军小队长，铠甲上沾满灰烬。
实力:五阶，主钢属性骑士
目标：哈克，第七巡逻小队队长。
排查：其小队负责坐标点东侧三个街区的疏散，‘异常高效’表现为在冲击波抵达前三十秒，精准引导两百余名平民进入预设的、拥有加固结构的地下仓库入口，其自述依据最近有不好的预感，深层扫描：未发现预知类能力或精神暗示植入。
结论：优秀军人的直觉与执行力，或受轻微群体恐慌氛围影响，但无深层异常。
………………
这些信息如同投入死水的石子，在卡斯帕的意识里连一丝涟漪都未激起，不过是在圣域余波中显得稍显突出的蝼蚁。
与他最后感知到的那份触动灵魂的“熟悉感”毫无关联，冰冷的怒意开始在他胸腔凝聚，如同即将喷发的火山，无形的威压令下方跪伏的护法们头颅垂得更低。
就在这股毁灭性的气息即将碾向护法的刹那——
最后一张卡片的信息，如同黑暗中突然迸射的雷霆，狠狠劈中了他！
影像：一个黑发黑眸的女孩，身形娇小，外貌极其可爱，约莫十一岁人类模样，她站在废墟边缘，脸色苍白，眼神深处沉淀着巨大的悲伤。
实力：五阶（能量波动不稳，疑有遮掩）。
目标：艾娜，居住于【秘银橡树】，学者学徒（疑）
异常点一：能量属性极度特殊，蕴含时间法则特性，非已知传承。
异常点二：身周萦绕极淡的龙类威压(非亚龙种)，混杂于皇城驳杂气息中，近乎不可察。
关联性：灾难期间参与边缘救援，救治手法奇特，疑似加速局部时间促进伤口愈合。
排查难点：目标警惕性高，行动轨迹规律（旅店-图书馆），周围疑似有空间系同伴（未捕捉清晰影像）及一名实力不明的火系护卫（六阶左右，气息内敛），强行深层探查风险极大。
………………
年龄小…五阶…时间之力…龙类威压…黑发黑瞳……自己奇异的直觉……
这些碎片化的线索，如同被无形的命运之线猛然串联！瞬间点燃了卡斯帕的紫炎！
“嗬…嗬嗬……”
压抑的、如同砂纸摩擦的笑声，从覆盖着面具下的喉咙里溢出。
紧接着，是再也无法抑制的、从胸腔深处爆发的狂笑！笑声越来越大，越来越尖锐，最终化为震彻整个傲慢空间的、充满暴戾与狂喜的嘶鸣！
“哈哈哈哈哈——！！！原来是你啊！小东西！”
卡斯帕猛地从王座上站起，覆盖骨甲的手指死死攥紧了那张悬浮的卡片，紫炎在眼中疯狂跃动，几乎要喷薄而出。
“藏得真好！披着人皮，躲在皇城！还掌握了时间之力？哈哈！当初让你从吾指缝里溜走，害吾沦为笑柄……这份耻辱，该用你的血与魂来洗刷了！”
狂笑声戛然而止，化作冰冷的毒蛇吐信般的低语：“这回…看你还往哪里逃？”
然而，狂喜的火焰很快被现实的冰冷浇熄，他低头，目光扫过自己身上依旧晦暗，传递着净化刺痛与反噬的紫炎。
强行撕裂空间？闯入莱卡皇城核心区域去抓一条五阶的小龙？简直是自寻死路，那些盘踞皇城的老怪物，还有那该死的城市防御体系，正等着他露出破绽。
“哼…”
卡斯帕发出一声不甘的冷哼，骨甲覆盖的手指缓缓收拢成拳，他需要一个代理人，一个足够强大、又能完美承载他意志的爪牙，但又不能过分强大，防止引起那些皇城里面的人注意。
冰冷的目光，如同择人而噬的毒蛇，落在了下方为首那位身形魁梧、气息在几人中最强的黑袍护法身上。
“你，过来。”
无形的力量瞬间抓住那护法，将他凌空提起，拖拽至王座之前，悬停在卡斯帕触手可及之处，护法身体僵硬，面具下的眼神充满了本能的恐惧，却连一丝挣扎都无法做出。
卡斯帕伸出覆盖着骨甲的手指，毫不犹豫地咬破指尖。一滴粘稠、散发着紫色光晕、仿佛凝聚了极致傲慢的鲜血，被他逼出指尖。
没有半分迟疑，那滴蕴含着恐怖力量的血液，如同离弦之箭，猛地射入护法面具的眼孔缝隙！
“呃——！！！”
护法的身体瞬间绷成一张拉满的弓！喉咙里挤出非人的、痛苦到极致的嘶嚎！他双手死死抱住头颅，身体在空中剧烈地痉挛、抽搐！
面具下的皮肤下，紫黑色的血管如同活物般疯狂蠕动、凸起，仿佛有什么东西正强行撕裂他的意志，钻入他的灵魂深处！
剧烈的挣扎持续了不到十息，护法绷紧的身体骤然一松，所有挣扎的迹象瞬间消失。他垂下手，头颅也缓缓抬起。当那双眼睛再次透过面具的眼孔显露出来时——
里面燃烧的，是与王座上卡斯帕一模一样的、幽邃冰冷的紫炎！所有的恐惧、挣扎，都被彻底抹去，只剩下纯粹的、属于卡斯帕的意志！
“呵……”
王座上的卡斯帕发出一声满意的、如同金属摩擦般的低笑。他活动了一下被精血力量暂时刺激得活跃了几分的指骨，发出咔吧的轻响。
“去吧，”
他对着那个被自己意志完全占据的七阶护法躯体下令，尽管自己的意志和他体内的各种能量没有完全磨合，有点冲突，但并无大碍。
他声音里充满了残忍的期待和戏谑，“找到她，把那条不听话的小龙崽…给吾带回来，记住，要活的。”
他顿了顿，紫炎眼眸中闪过一丝冰冷的快意：“吾要亲自…好好教导她，什么叫真正的…敬畏。”
“是，卡斯帕大人。”
被操控的护法躬身，声音沉闷，却带着与本体完全一致的冰冷腔调，他转身，一步踏出，身影无声无息地融入扭曲的紫色烟云，消失不见。
骸骨王座上，卡斯帕重新靠了回去，指尖轻轻敲击着扶手，幽邃的目光仿佛穿透了空间壁垒，锁定了某个正在人类城市中行走的娇小身影。
压抑的空间里，只剩下他低沉的、带着无尽恶意的自语在回荡：
“小东西…你的好日子，到头了。”
………………
距离那场撕裂星耀大道这片区域的灾难，已过去一个月，莱卡皇城强大的自愈能力开始显现，焦痕被覆盖，废墟被清理，新的建筑骨架在阳光下拔地而起。
街巷间的人流重新变得熙攘，劫后余生的庆幸与重建的活力交织，冲淡了曾经的绝望阴霾。
一天下午，拍卖行厚重的橡木大门在三人身后合拢。
“总算没白折腾。”赞恩掂量着瘪下去的钱袋，肉疼又满意，循环战场遗迹的收获的部分战利品换来了不菲的金币。
维尔仔细扣好左臂上的深灰色金属臂铠——五阶精良级【空界壁垒臂铠】，它能增强空间能力的感知与操纵，身体之上会常驻一层空间薄膜来抵御攻击，并且主动触发时会在身体周围形成大量无形的空间碎片来袭击敌人。
再配合上世界因素【相位棱镜】，与他之前的空痕匕首，现在的维尔可谓是攻守兼备！在四阶超凡者之中也是佼佼者。
艾娜小心收起铭刻时光符文的水晶瓶——六阶稀有药剂【光阴碎屑】它能短暂提升使用者对局部时间流速的精细操控（加速\/减速\/微滞），是逆转战局的底牌。
赞恩则拍下七阶的【地心炎魔的熔核碎片】用于感悟并强化其火焰锚点与世界因素的强度
此外，维尔还补充了部分的高阶空间材料，艾娜购置顶级熏香【宁神香木】和上古龙语抄本，赞恩补充【生命绽放】药剂和【千炎爆术】卷轴材料，现在的他们算是武装到牙齿了，即使遇到突发情况也能拖延片刻，只是他们的钱包空扁了不少。
三人站在拍卖行门口的石阶上，短暂适应着外面的阳光和人流。
维尔在调试臂铠的松紧，艾娜正低头整理储物戒指，赞恩则眯着眼，目光扫过街对面一家飘着诱人烤肉香气的店铺，似乎在考虑要不要去犒劳一下自己。
就在这时，街角处，一个原本倚在华丽马车旁、姿态慵懒、仿佛对一切都提不起兴趣的身影，猛地站直了身体。
帝国三皇子，雷斯·莱卡。
他今天难得被老师“派”出来体察民情，正百无聊赖地想着找借口溜回宫，目光随意地扫过拍卖行门口进出的人流，当他的视线无意间掠过那个正在整理储物戒指的黑发女孩时——
嗡！
雷斯眼中那道常人无法窥见的暗金色法阵，如同被投入巨石的平静湖面，突然间疯狂旋转起来！
一股灼热、耀眼到几乎要将他灵魂刺穿的【命焰】，猛地从艾娜身上升腾而起，蛮横地撞入他的视野！
“呃！”
雷斯闷哼一声，下意识地抬手捂住眼睛，指缝间，暗金法阵的光芒剧烈闪烁、明灭不定。
那熊熊燃烧的、庞大到令人窒息的命运之火！他这辈子都忘不了！当初在时光残影中惊鸿一瞥的、属于那条小黑龙的恐怖眷顾和此刻那个黑发女孩儿的眷顾完全一致！
“怎么可能…她……她还活着…甚至…还烧得更旺了？！”
雷斯心中掀起惊涛骇浪，一般人承受一次这样的命运眷顾，就可能在随之而来的劫难中粉身碎骨！而她…居然活了下来。
甚至那火焰比初见时更加磅礴！这意味着她未来要承担的……雷斯光是想象，就感到一阵刺骨的寒意从脊椎窜上头顶。
更让他惊愕的是，眼前分明是个黑发黑瞳、与同伴谈笑的女孩模样的人类！哪里还有半分黑龙残忍狡诈的形态？这完全颠覆了他对龙族的认知！
“见鬼…真是见了鬼了…绝对不可能和她产生任何关系……”
雷斯喃喃自语，脸上的神情被惊骇彻底取代，他猛地放下手，也顾不上仪态，像只受惊的兔子，转身就撞开了身后一个捧着果篮的侍从。
哗啦！新鲜的水果滚落一地。
“殿下！”侍从惊慌失措。
雷斯却充耳不闻，脚步踉跄地冲向自己的马车，几乎是手脚并用地爬了上去，急促地对车夫低吼。
“走！快走！回宫！立刻！马上！”
那副狼狈逃窜的模样，仿佛身后有择人而噬的洪水猛兽，马车在车夫扬鞭的吆喝声中，仓皇地驶离了街角。
艾娜被那阵骚动吸引，抬起头，正好看到马车消失在街角的最后一点影子，以及地上散落的鲜艳水果。
她微微蹙眉，刚才那个撞翻果篮、仓皇上车的身影…似乎和她在冥冥之中有微弱联系？
“怎么了？”
维尔察觉到她的异样，停下调试臂铠的动作，顺着她的目光看去，只看到一地狼藉和几个忙着捡拾水果的侍从。
“没什么，”艾娜摇摇头，将那一丝疑惑甩开，嘴角重新挂上那抹浅淡却真实的弧度，“好像看到个冒失鬼而已，走吧，我们去……”她的话音戛然而止。
脸上的笑容瞬间凝固，血色以肉眼可见的速度褪去，她猛地捂住额头，身体不受控制地晃了一下！
“艾娜！”维尔和赞恩同时伸手扶住她。
剧烈的眩晕感如同潮水般袭来，瞬间淹没了艾娜的意识。眼前的街道、阳光、人群如同劣质的油画般扭曲、剥落，取而代之的，是一片绝对的、令人窒息的黑暗！