幽冥谷“蚀派”重要人物“鬼手”屠千绝现身西域，目标直指楼兰古城遗迹！这突如其来的消息，如同投入平静湖面的巨石，在藏剑山庄高层掀起波澜。
王啸云捏着密信，指节微微发白。楼兰古城，乃是西域传说中与上古炎族关联极深的失落文明遗址，其危险与神秘，犹在幽冥鬼城之上。幽冥谷“蚀派”在此刻前往，必定与“炎阳之心”或“幽冥之主”的阴谋脱不了干系！绝不可坐视不理！
“消息可确实？”王啸云沉声问道，目光锐利。
林婉清肯定地点头：“传递消息的暗桩是老庄主（叶孟秋）早年布下的死士，忠诚可靠，且附有屠千绝一行人的画像草图，特征吻合。他们伪装成西域商队，但行事诡秘，避开了主要商道，直奔楼兰方向。”
王啸云沉吟片刻，果断下令：“立刻召集人手，准备快马、清水、物资。我要亲自去一趟楼兰！”
“庄主不可！”一位长老急忙劝阻，“楼兰古城乃大凶之地，流沙、毒虫、幻阵、乃至传说中的古城亡灵，凶险异常！幽冥谷必有埋伏，庄主孤身犯险，太过危险！”
“正因其凶险，我才必须去。”王啸云语气坚决，“幽冥谷所图甚大，若让他们在楼兰得手，后果不堪设想。此事关乎天下苍生，藏剑山庄不能坐视。我意已决，不必再劝。”
他看向林婉清：“婉清，我走之后，山庄由你全权主持，雷横少庄主与慧明大师会从旁协助。严密封锁消息，加强戒备，若有异动，可相机决断。”
林婉清深知此事重大，王啸云的决定也符合山庄大义，她虽万分担忧，却只能压下心中不舍，郑重应道：“婉清领命！庄主……万事小心！”
就在这时，两个声音几乎同时响起：
“我跟你去！”
“我也去！”
众人望去，只见紫鸢和林朝英不知何时已来到殿外。紫鸢脸色仍有些苍白，但眼神坚定，气息比前几日沉稳了许多，显然恢复得不错。林朝英则是一脸急切和坚决。
“紫鸢姑娘，你伤势未愈，楼兰环境恶劣，不宜奔波。”王啸云皱眉道。
紫鸢淡淡一笑，走上前来：“我的伤势已无大碍，隐曜传承中对西域古迹，尤其是与炎族相关之地，颇有记载，或许能帮上忙。况且，月宫主既说玉蟾宫与西域有缘，我随行，或可规避一些未知风险。”她理由充分，语气平静，却带着不容置疑的意味。
“还有我！”林朝英抢着道，“我武功虽然比不上庄主和紫鸢姐姐，但我可以照顾紫鸢姐姐，帮忙打理杂事，绝不会拖后腿的！”她眼巴巴地看着王啸云，又看看林婉清，小脸上写满了“不带我去我就不依”的倔强。
王啸云看着二女，一阵头疼。楼兰之行吉凶难料，他本不欲牵连她们，尤其是伤势初愈的紫鸢和武功尚浅的朝英。但紫鸢所言不无道理，她对上古秘辛的了解，确是极大助力。而朝英……让她留在山庄，只怕更会胡思乱想，徒增担忧。
林婉清见状，轻叹一声，开口道：“庄主，既然紫鸢姑娘伤势已无碍，且熟知西域典故，一同前往确是良助。朝英……虽年纪小，但经历此番磨砺，也已成长不少，让她跟着历练一番也好，总好过在山庄提心吊胆。山庄有我，庄主不必挂心。”
王啸云看着三女，林婉清的深明大义与默默支持，紫鸢的冷静睿智与不可或缺，林朝英的纯真依赖与渴望并肩。他心中复杂难言，最终化作一声轻叹：“罢了。既然如此，紫鸢、朝英，你们随我同行。但此行凶险，一切需听我号令，不可擅自行动。”
紫鸢唇角微勾：“自然。”
林朝英喜形于色：“是！庄主！”
事不宜迟，王啸云当即点选八名山庄精锐弟子随行，皆是经验丰富、忠心可靠之辈。一行人轻装简从，配备双马，带上充足清水、干粮、药品以及应对沙漠环境的特殊装备，当日午后便悄然离开藏剑山庄，快马加鞭，再次西行。
林婉清站在山庄门口，望着尘土渐远的马队，直到身影消失在天际，才默默转身，清澈的眸中闪过一丝不易察觉的落寞与坚定。她知道，自己的战场，在山庄。
一路无话，王啸云一行昼夜兼程，穿越河西走廊，再次踏入茫茫戈壁。有了上次的经验，加之紫鸢对西域气候、地理的熟悉指引，行程顺利了许多。紫鸢不仅伤势恢复神速，似乎对沙漠环境也极为适应，甚至能凭借隐曜秘法感知地下水流和规避潜在流沙，让众人啧啧称奇。林朝英则乖巧地负责照料紫鸢起居，安排宿营，倒也井井有条。
数日后，众人抵达楼兰古城外围。放眼望去，只见一片巨大的废墟残骸匍匐在黄沙之中，断壁残垣在烈日下闪烁着惨白的光，狂风卷起沙粒，发出呜咽般的声音，更添几分苍凉与诡异。空气中弥漫着古老与死寂的气息。
“根据暗桩最后传讯的位置，屠千绝一行人应在两日前便已进入古城深处。”一名负责探路的弟子回禀。
王啸云下马，凝神感应。地脉在此处变得极其混乱驳杂，空气中残留着淡淡的幽冥鬼气和一丝……灼热的异样波动。
“古城有古怪，大家小心，收敛气息，我们潜行进去。”王啸云低声道，将踏雪剑负在身后，当先踏入废墟。
紫鸢紧随其后，目光扫过那些残破的壁画和符文，眼中闪过思索之色。林朝英和众弟子则紧张地握紧兵刃，警惕地注视着四周。
古城内部比想象中更加庞大复杂，街道纵横，宫殿坍塌，如同巨大的迷宫。风化的石雕呈现出各种奇特的生物形态，有些似人非人，有些则完全是未曾见过的异兽。不少墙壁上还残留着色彩剥落的壁画，描绘着祭祀、战争、以及……崇拜火焰的场景，与赤焰山脉的炎族遗迹有几分神似，却更加古老、怪诞。
“这里……似乎不仅仅是楼兰国的遗址。”紫鸢在一处相对完整的壁画前停下，指着上面一个被众人环绕、头顶烈日、脚下踩着扭曲黑影的神像，“这崇拜的，并非普通火神，更像是……某种原始的太阳神只，或者……炎阳的具象化。而它脚下的黑影……气息与幽冥鬼气同源。”
王啸云心中一动，仔细看去，果然感觉那黑影散发着一股阴冷邪恶的意念残留。“幽冥之主？”他低声猜测。
紫鸢凝重地点点头：“极有可能。看来楼兰古国的消亡，或许与上古那场炎阳与幽冥的争斗有关。幽冥谷来此，目标恐怕就是寻找与‘幽冥之主’封印相关的线索或器物。”
正说话间，前方探路的弟子发出警示信号！众人立刻隐蔽到断墙之后。
只见前方一片相对开阔的广场上，赫然出现了十几道身影！正是幽冥谷的人！他们围在一座半塌的梯形祭坛周围，似乎在布置着什么阵法。为首一人，身材高大，面容阴鸷，左臂装着一只泛着幽光的金属鬼爪，正是“鬼手”屠千绝！
“他们在做什么？”林朝英压低声音问道。
王啸云和紫鸢凝神望去，只见屠千绝指挥手下，将一些散发着阴邪气息的黑色晶石镶嵌在祭坛的凹槽中，空气中弥漫的幽冥鬼气正不断向祭坛汇聚。
“他们在试图激活这座古祭坛！”紫鸢脸色微变，“这祭坛的气息……与幽冥相连！他们想借此打开一条通往幽冥之地的临时通道，或者……接引某种力量！”
“不能让他们得逞！”王啸云眼中寒光一闪，正要下令动手——
突然，异变陡生！
祭坛中心猛地爆发出强烈的黑光！整个古城剧烈震动起来！地面裂开无数缝隙，浓郁如墨的幽冥鬼气如同井喷般涌出！同时，祭坛上方的空间开始扭曲，形成一个旋转的黑洞，散发出令人心悸的吸力！
“哈哈哈！成功了！恭迎圣使降临！”屠千绝发出狂喜的狞笑！
轰——！
一道更加凝练、更加恐怖的幽冥气息，如同实质般从黑洞中缓缓探出！那气息之强，远超屠千绝，甚至比守殿鬼王还要可怕数倍！
幽冥谷，竟然真的在此地，召唤来了更强的存在！
王啸云脸色剧变，猛地拔出踏雪剑！
“准备战斗！”