“还有希望”四个字，如同黑暗中划过的微弱火星，瞬间吸引了里正王伯和周围几个尚存一丝理智的村老的全部注意力。他们如同溺水者抓住浮木，急切地围拢过来。
“苏姑娘，您……您真有办法？” 王伯的声音带着难以置信的颤抖。
苏甜深吸一口气，语速加快，清晰地说道：“办法有，但需要所有人一起努力！第一，必须把已经生病的人集中隔离开，不能再和健康的人混在一起，不然传染得更快！”
“隔离？” 一个村老愕然，“这……这不就是把他们扔出去等死吗？” 其他人也面露迟疑，这听起来和那些抛弃亲人的行为似乎并无不同。
“不是抛弃！” 苏甜斩钉截铁地纠正，“是集中照料！把他们放在一个专门的区域，派人看护，统一处理他们的呕吐物和排泄物，避免污染水源和土地！这是为了保护还健康的人，也是为了给病人一个相对集中的救治机会！”
她不等众人消化，继续道：“第二，所有水源，无论是河里还是坑里的，都必须烧开了再喝！绝不能喝生水！第三，挖深坑集中掩埋粪便，不能再随地解决！第四，所有人，尤其是接触过病人或者处理过污物之后，必须用清水和皂角仔细洗手！”
这一连串的要求，对于习惯了随地便溺、直接饮用生水、缺乏基本卫生观念的古代流民来说，无异于天方夜谭。几个村老听得目瞪口呆，脸上写满了“这怎么可能做到”。
王伯面露难色：“苏姑娘，这……隔离病人，谁愿意去照料？那不是自己去送死吗？烧水……我们连锅都没几口，柴火也紧巴。挖坑掩埋……这得费多少力气？大家现在连走路的力气都快没了啊！”
这正是最现实的困难。缺人、缺物、缺力气，更缺理解和配合。
仿佛是为了印证王伯的话，不远处一个窝棚里突然传来激烈的争吵声。
“我不去！凭什么把我娘抬走？你们就是想让她死在外面！”
“她得了瘟疫！你想害死我们全家吗？必须抬走！”
“谁敢动我娘我就跟谁拼命！”
类似的冲突在营地各处酝酿。苏甜的隔离提议尚未正式推行，就已经遇到了来自人性本能的巨大阻力。亲情的牵绊与对死亡的恐惧激烈碰撞，让任何理性的措施都寸步难行。
就在这时，奶奶尖利的声音也加入了进来，她指着苏甜，对苏老汉和大伯说道：“听听！听听她说的都是什么？要把病鬼都弄到一块儿？还嫌死得不够快是不是？还要烧水？挖坑？我看她是疯了！自己想死别拖着我们！”
大伯苏富贵也一脸嫌恶和恐惧地瞪着苏甜：“就是！你别在这里瞎指挥！什么隔离水源的，都是你瞎编的吧？谁知道你是不是按的什么心！”
来自内部的质疑和拖后腿，让情况变得更加复杂。
苏甜看着王伯等人脸上的犹豫和恐惧，看着远处那些因亲情与恐惧而挣扎的家庭，再听着身后自家极品亲戚的聒噪，心中涌起一股巨大的无力感。她知道这些措施是正确的，是控制疫情的唯一希望，但在物资匮乏、人心惶惶、愚昧与自私交织的现实中，推行起来却难如登天。
理想与现实之间，横亘着一条看似无法逾越的鸿沟。
苏锐上前一步，冰冷的目光扫过奶奶和大伯，那眼神中的寒意让他们瞬间噤声。他然后看向王伯，声音沉稳有力，带着一种不容置疑的决断：“王伯，非常之时，需行非常之法。坐以待毙，所有人都得死。按照我妹妹说的做，至少还有一线生机。缺人手，我来组织还能动弹的青壮。缺力气，我们轮流干。至于信不信——”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在苏甜身上，“我信我妹妹。”
他的表态，如同一根定海神针，暂时稳住了摇摇欲坠的局面。王伯看着苏锐坚定的眼神，又看了看虽然年轻却异常镇定的苏甜，一咬牙，跺脚道：“好！就听苏姑娘的！老头子我这条命，豁出去了！我这就去跟大伙说！”
然而，说服工作比想象中更加艰难。当王伯和村老们将隔离、烧水等要求传达下去时，迎接他们的是更大的抵触、恐惧甚至辱骂。
“滚开！你们就是想害死我儿子！”
“烧水？哪来的柴火？你们去砍吗？”
“洗手？手有什么好洗的？穷讲究！”