苏文的惊世之论在肖玉心中激起的波澜尚未平复，他的注意力很快又被苏锐牢牢吸引。随着伤势好转，他被允许在窝棚附近有限活动，这让他有了更多机会观察苏家这位长子的行事。
苏锐似乎永远处于一种蓄势待发的状态。他并不总是待在营地，每日清晨和傍晚，都会带着赵铁柱等几个自愿的青壮年，在山谷边缘的空地上进行一些简单的操练。
肖玉起初并未在意，以为不过是乡民自保的胡乱比划。但多看几次，他的眼神就变得凝重起来。
苏锐教导的那些动作，看似简单，却极为实用。如何利用腰腿发力突刺，如何在格挡后迅速反击要害，如何在小范围内协同配合……没有花哨的招式，只有干净利落、追求一击制敌的效率。尤其是他们练习的一种合击阵型，三五人一组，进退有据，攻防一体，隐隐透着军中战阵的影子，却又更加灵活，更适合小规模的山地或遭遇战。
这绝非普通猎户或护院能掌握的东西！肖玉自己就在军中长大，深知这等简洁高效的搏杀技巧，往往是那些需要执行特殊任务、常在刀尖上舔血的精锐部队才会着重训练的内容。
更让肖玉心惊的是苏锐本人。他示范动作时，身形如猎豹般矫健，眼神锐利如鹰，每一个指令都清晰准确，带着一种不容置疑的权威。当他独自巡视山谷时，步履轻盈而稳健，目光总会下意识地扫过制高点、视线盲区以及可能的潜入路径，那种融入骨子里的警惕性和对环境的掌控力，绝非一日之功。
有一次，一只受惊的山雉突然从灌木中窜出，扑棱着翅膀冲向天空。几乎在同一瞬间，背对着那个方向的苏锐仿佛背后长眼，身体微侧，手已按在了腰间的柴刀上，整个动作快如闪电，直到确认没有其他威胁，才缓缓放松下来。那份刻入骨髓的警觉和迅捷的反应，让肖玉瞳孔微缩。
这绝不是一个普通逃荒青年该有的素质！肖玉甚至觉得，苏锐身上那种经过千锤百炼的杀伐之气和战术素养，比他麾下一些百战老兵还要纯粹和精湛。
一个大胆的，甚至有些荒谬的念头在萧煜心中升起：难道这苏锐，也曾是行伍中人？而且还是极其精锐的那种？可看他年纪，似乎又对不上号。若是退役的老兵，这一家子的气质又太过独特……
疑惑归疑惑，但惜才爱才之心却不可抑制地涌了上来。如今边关不稳，朝中堪用将领青黄不接，他麾下正缺这种既有勇力又有头脑的基层骨干！若是能将苏锐招至麾下……
这个念头一旦产生，便迅速生根发芽。
这日，苏锐操练完毕，额角带着细汗，走到溪边掬水洗脸。萧煜（肖玉）拄着一根树枝做的简易拐杖，慢慢挪了过去。
“苏锐兄，好身手。” 肖玉开口，语气带着毫不掩饰的赞赏，“我看兄台操练之法，简洁高效，暗合兵法要义，不知……师从何处？”
苏锐撩起溪水的手微微一顿，随即若无其事地继续，头也没抬，声音平淡：“山里讨生活，自己瞎琢磨的保命法子罢了，谈不上师承。”
又是“自己琢磨”？肖玉心中暗哂，这一家子，推脱的理由都如此相似，却又让人无法反驳。他不再纠缠这个问题，转而道：“苏锐兄有此等本事，埋没于山野，实在可惜。如今天下不靖，正是男儿建功立业之时。以兄台之才，若投身军旅，必能大放异彩，搏个封妻荫子，光耀门楣。”
他一边说，一边仔细观察着苏锐的反应。
苏锐洗完脸，直起身，用袖子擦了擦脸上的水珠，神色依旧平淡，甚至带着一丝不易察觉的疏离：“肖兄弟说笑了。我们升斗小民，只求一家平安温饱，不敢奢望军功爵位。如今只想找个安稳地方落脚，过太平日子。”
他的拒绝干脆利落，没有一丝犹豫，仿佛对“建功立业”毫无兴趣。
肖玉并不气馁，继续劝说道：“苏锐兄或许有所不知，如今北境……” 他本想说北境战事吃紧，急需人才，但话到嘴边，又想起自己“商队护卫”的身份，硬生生改口道，“……如今世道，哪里又有真正的太平？唯有手中握有力量，方能护得家人周全。兄台一身本事，若只用于自保，未免太过可惜。”
苏锐转过头，目光平静地看向肖玉，那眼神仿佛能穿透他“肖玉”的伪装，看到更深层的东西。他缓缓道：“力量，未必非要通过投身军旅获得。能护住眼前人，带领他们找到生路，对我而言，便是当下最重要的‘功业’。”
他的话语沉稳而坚定，带着一种迥异于寻常武夫的清醒与责任感。
肖玉怔住了。他看着苏锐那双深邃而平静的眼睛，忽然意识到，自己想要招揽对方的想法，或许从一开始就错了。这苏锐，绝非池中之物，他有自己的主见和坚守，绝非几句封官许愿就能打动。
他心中不免有些遗憾，但更多的，却是对苏锐其人的欣赏与敬佩。乱世之中，能保持这份清醒与担当，尤为可贵。
“苏锐兄高义，是肖某狭隘了。” 肖玉拱了拱手，真诚地说道。
苏锐微微颔首，没再说什么，转身朝着自家窝棚走去。
肖玉看着他那挺拔而坚定的背影，心中的好奇与探究欲达到了顶点。这一家人，姐姐医术通神，弟弟胸怀天下，哥哥身手不凡、心志坚定……他们到底是什么人？来自何方？又将要往何处去？