水木林泽边缘，短暂的战斗平息，只留下狼藉的地面与空气中尚未散尽的灵力余波。秦猛等人狼狈退走，苏小婉撤去阵法，与几名丹鼎峰弟子走上前来，看向陆青禾的目光中充满了复杂。
“陆师弟，大恩不言谢。”苏小婉敛衽一礼，神色郑重，“若非你及时出手，我等今日恐难善了。”她身后几名弟子也纷纷躬身致谢，脸上带着劫后余生的庆幸与对陆青禾实力的敬畏。
陆青禾微微侧身，避开了这一礼，平静道：“苏师姐客气了，同门之间，理应相助。更何况，我与秦猛本就恩怨未了。”他目光扫过苏小婉略显苍白的脸颊和几名弟子身上或多或少的伤势，翻手取出一个玉瓶递了过去，“这是之前炼制的一些回元丹，虽品阶不高，但对恢复灵力有些效用，师姐和几位师兄先服下调息吧。”
苏小婉微微一怔，看着陆青禾那平静却不容拒绝的眼神，心中微暖，也没有推辞，接过玉瓶分发给众人。“多谢陆师弟。”
众人服下丹药，就地调息。陆青禾则在一旁护法，同时暗自运转《蕴灵篇》，汲取着此地相对均衡的五行灵气，恢复着方才激战的消耗。肩头的金线也安静下来，默默吸收着他散逸的灵蕴，暗金甲壳上的光芒逐渐重新变得凝实，那丝因强行催动“金皇剑域”而带来的疲惫感正在缓缓消退。
约莫一炷香后，苏小婉率先睁开双眼，气色恢复了不少，她看向静立一旁的陆青禾，犹豫片刻，还是开口道：“陆师弟，你接下来有何打算？可是要前往灵泉核心区域？”
陆青禾望向盆地中央那愈发璀璨夺目的五色霞光，点了点头：“五行灵泉喷发在即，机缘不容错过。而且，有些恩怨，也该去清算了。”他的语气平淡，却带着一丝不容置疑的决然。
苏小婉闻言，美眸中闪过一丝了然，也有一丝担忧：“灵泉之争，必然惨烈。如今核心区域龙蛇混杂，不仅有我宗雷震、韩厉等顶尖弟子，更有其他宗门的天才与强大的散修隐匿其中。那白衣刀修，据说也在附近出现过。师弟你虽实力大进，但双拳难敌四手，还需万分小心。”
她顿了顿，继续道：“我丹鼎峰弟子虽不擅正面搏杀，但于阵法、丹药、探查等方面略有心得。若师弟不嫌弃，我等愿与师弟同行，彼此也好有个照应。”她身后的几名弟子也纷纷点头，显然都已唯苏小婉马首是瞻。
陆青禾略一沉吟。苏小婉的提议确实有利有弊。利在于，丹鼎峰弟子擅长辅助，能弥补他的一些短板，尤其是在应对复杂环境和伤势恢复方面；弊在于，目标变大，更容易被注意，而且若真遇到不可抗的危险，他未必能护得所有人周全。
但想到苏小婉之前多次相助，以及丹鼎峰或许掌握着更多关于核心区域的情报，他最终还是点了点头：“如此，便有劳苏师姐和诸位师兄了。不过前路凶险，若事不可为，诸位当以自保为上。”
见陆青禾答应，苏小婉脸上露出一丝浅笑：“师弟放心，我等自有分寸。”
众人不再耽搁，稍作整理，便由陆青禾与苏小婉在前，其余弟子紧随其后，朝着五色霞光最为炽盛的方向，谨慎前行。
越是靠近盆地中央，空气中的五行灵气便越是浓郁狂暴，甚至形成了肉眼可见的彩色灵潮，呼啸席卷。地面上的景象也越发奇特，时而能看到完全由金属凝结成的树林，时而会遇到流淌着七彩液体的溪流，甚至有些区域，空间都微微扭曲，折射出迷离的光影。
沿途，他们遇到了更多行色匆匆的修士，彼此间大多保持着警惕的距离，偶有目光交汇，也迅速移开，气氛压抑而紧张。陆青禾能清晰地感觉到，无数道或强或弱的神识在暗中交织、碰撞，探寻着，也戒备着。
他甚至隐约捕捉到了几道熟悉的、充满敌意的神识扫过，其中一道炽热暴烈，属于雷震；一道冰冷锐利，隐隐带着刀意，恐怕便是那白衣刀修；还有几道阴冷晦涩，不知来自何方。
“看来，我们已经被不少人盯上了。”陆青禾传音给苏小婉。
苏小婉神色凝重，微微颔首：“灵泉将喷，所有人都蠢蠢欲动。我们这般阵容，确实显眼了些。需得尽快找到一处相对安全的落脚点，静观其变。”
她取出一枚罗盘状的法器，其上指针在五彩灵潮的影响下微微颤动，最终指向左前方一处生长着无数水晶般剔透植物的丘陵。“那边‘晶簇丘陵’灵气相对稳定，地势也易守难攻，或许可以暂歇。”
众人依言转向。然而，就在他们即将踏入晶簇丘陵范围时，陆青禾脚步猛地一顿，眼神锐利地望向丘陵深处的一片阴影。
几乎同时，他肩头的金线也发出了低沉警示的嘶鸣，独角金芒隐现。
“有埋伏。”陆青禾声音冰冷。
苏小婉等人脸色一变，立刻停下脚步，警惕地望向那片阴影。
只见阴影之中，缓缓走出了三道身影。为首者，一身黑袍，面容笼罩在兜帽的阴影下，只露出一双闪烁着残忍与贪婪光芒的眼睛。其身后两人，一人身材高瘦如竹竿，手持一柄奇形怪状的钩镰；另一人则矮壮如铁塔，背负一面巨大的骨盾。
这三人的气息，皆在蕴灵九层！而且灵力凝练，煞气隐隐，显然都是身经百战、手段狠辣之辈，绝非秦猛之流可比。
“啧啧，没想到还能遇到几条肥鱼。”为首的黑袍人发出沙哑的笑声，目光如同毒蛇般在陆青禾和苏小婉身上扫过，“将身上的储物袋和那女娃子留下，或许，可以给你们一个痛快。”
他话音未落，那高瘦修士手中的钩镰已然化作一道诡异的弧光，悄无声息地袭向队伍侧翼一名丹鼎峰弟子！而那矮壮修士则猛地跺地，地面震颤，一面巨大的骨盾虚影凭空出现，封堵了众人的退路！
出手狠辣，配合默契，竟是打算瞬间击溃一人，瓦解他们的阵型！
危机，再次降临！
（第七十八章 完）