陈默走出徐记咖啡馆，午后的阳光透过古巷两侧屋檐的间隙，在青石板上切割出明暗交错的线条。他站在巷口，深深吸了一口气，冰凉的空气涌入肺腑，却难以浇灭心头那团因认知被颠覆而燃起的灼热火焰。他迅速找了个僻静角落，通过贴身携带的、经过特殊加密的通讯设备，接通了上级频道。
“报告，‘钥匙’的情况已初步查明。”陈默的声音保持着惯有的冷静，但细微的电流杂音似乎暴露了他并不平静的内心，“目标人物张峰，现已确认身处蜀山。其身份……并非普通弟子。”他顿了顿，似乎在斟酌如何用最准确的语言描述这个匪夷所思的事实，“他被蜀山当代掌门玄微子代师收徒，列为二代亲传，道号‘无极子。按蜀山内部辈分，是外门徐慧的师叔祖。”
通讯器那头陷入了长达十余秒的沉默，只有轻微的呼吸声表明线路并未中断。显然，这个信息带来的冲击力，即便是见惯大风大浪的上级也需要时间消化。最终，指示传来，声音沉稳而坚定：“情况已知悉。‘零号物品’关系重大，张峰是唯一已知的、可能与之产生关联并具备破解潜力的个体。你的任务不变，保持接触，持续跟进，等待时机。务必谨慎，避免与蜀山方面产生不必要的冲突。”
“明白。”陈默切断通讯，揉了揉眉心。任务从“寻人”变成了“等待仙门老祖宗有空”，这其中的难度系数和不确定性，让他感到一阵前所未有的压力。他回头望了一眼那间看似普通的咖啡馆，知道这里将是未来一段时间他需要频繁驻守的前哨站。
与此同时，咖啡馆后院，徐慧已完成了她的职责。她取出一枚刻画着繁复云纹的玉符，指尖凝聚一丝微弱的灵气，将陈默代表官方寻求协助、以及王瑾儿前来寻找张峰的信息凝成一道神念，注入其中。玉符微光一闪，旋即恢复平淡。讯息已通过蜀山独有的渠道，传向了那云雾深处的山门。
蜀山，云深不知处。
无崖子正在处理日常宗门事务，一枚传讯玉符无声无息地出现在他案头。他拿起玉符，神识探入，徐慧汇报的内容瞬间了然。官方力量他并不十分在意，蜀山超然物外数千载，自有其行事准则，非世俗权力所能轻易撼动。但“王瑾儿”这个名字，让他古井无波的心境泛起一丝涟漪。他是见过那个小姑娘的，灵秀纯净，与无极子师弟之间情愫暗生，算是道侣。如今两人都在寻他，尤其是官方所涉之事，听起来似乎牵扯到宗门典籍中都语焉不详的“天外之物”，这让他有些犹豫，是否该打扰正在后山禁地历练的师弟。
思虑再三，无崖子决定去请示如今愈发“不问世事”的掌门师傅玄微子。他穿过几重殿宇，来到玄微子清修山顶茅屋前。山顶灵气氤氲，却混杂着一丝……与周遭环境格格不入的电子音效。只见玄微子盘坐在蒲团上，手中捧着一个手机，眉头紧锁，手指在屏幕上飞快戳点，口中还不时念念有词：“就差一步，就差一步……”
“师傅，”无崖子无奈地唤了一声，将外界传来的信息简明扼要地复述一遍，“……情况便是如此。您看，是否需将此讯息告知玄渊师弟？”
玄微子头也不抬，全部心神似乎都沉浸在手机里，随口应道：“此等俗务，你自己拿主意便是。为师近日参悟天道，偶有所得，感觉退休……嗯，是闭关潜修的日子临近了。以后蜀山大小事务，你多费心。”
“退……退休？”无崖子以为自己听错了，修仙之人，寿元悠长，何来退休一说？
玄微子终于舍得抬起眼皮，瞥了他一眼，理直气壮地道：“怎么？修炼万载，就不许老夫享受一下清闲？这掌门之位，早晚是你的。唉，时机未到啊……” 他叹了口气，目光又黏回了手机屏幕上，显然那“消消乐”的关卡比宗门事务和天外之谜更有吸引力。
无崖子看着师兄这副模样，深知再多言也是无用，只得摇摇头，叹息着退出洞府。
他心中明了，无极子师弟近期是绝无可能下山的。拜师翌日便被掌门师傅踢进后山禁地，美其名曰“夯实根基，历练心性”。后山那地方，虽无性命之虞，但里面隐居的那些辈分高得吓人、脾气更是古怪莫测的老祖宗们，可都不是易与之辈。师弟此刻，怕是自身都难保清净，哪里还有闲暇理会山外之事。
蜀山后山，禁地边缘。
张峰自然不知山外因他而起的波澜。他此刻正行走在一片与外围仙家气象迥异的原始地域。古木参天，藤蔓虬结，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶气息，灵气虽然充沛，却带着一种蛮荒古老的意味。
肩头的“黑头”，在踏入这片区域后，就显得有些焦躁不安，又隐隐带着兴奋。它似乎感应到了什么，突然“嗖”地一声化作一道黑影，从张峰肩头跃下，几个起落便消失在密林深处，意思是你自己玩着，莫要死了！”
张峰笑骂一句“没义气的家伙”，倒也并不担心。这黑头来历神秘，保命本事一流，在这蜀山腹地，想来也不会有什么真正的危险。他独自一人，沿着一条被杂草半掩的崎岖小径，信步向前。
走了约莫一炷香的功夫，一条清澈见底的山溪横亘眼前。溪水潺潺，撞击在卵石上发出清脆的声响。对岸林木掩映间，似乎能看到繁花似锦，生机勃勃。然而，当张峰涉水而过，双脚踩上对岸土地的瞬间，周围的景象骤然扭曲、变幻！
仿佛一步跨入了另一个世界。身后依旧是那条溪流，但对岸的繁花盛景已消失不见。取而代之的，是无穷无尽的嶙峋怪石！这些石头形状千奇百怪，色作青黑，分布得毫无规律，却又隐隐形成一种令人头晕目眩的格局。脚下的路径早已消失，放眼望去，四面八方皆是几乎一模一样的石林。
张峰试着凭感觉往前走了几十步，拐过几个石坳，眼前的景物似乎有所变化，但定睛一看，却又回到了最初越过溪流的位置。
“好嘛！”张峰停下脚步，非但没有惊慌，反而嘴角勾起一抹了然的笑意，“这又出题考试了？” 他可不相信在蜀山核心后山会有什么普通的“鬼打墙”。联想到无崖子师兄提过的后山住着些“老怪物”，以及玄微子那便宜师傅把他踹进来时那意味深长的眼神，估计又是哪位前辈闲得发慌，布下阵法来试试他的斤两。
既然硬闯无效，张峰也不做无谓尝试。他目光扫过身旁依旧潺潺流淌的溪水，清澈的水底，几尾肥美的鲤鱼正悠然摆尾，鳞片在透过石缝的光线下闪烁着金色的光泽。
抓鱼？这可是他当年独自游历山林、锤炼肉身时的拿手好戏，刻在骨子里的生存技能。
说干就干。他挽起袖子，屏息凝神，身形如狸猫般悄无声息地贴近溪边，看准时机，出手如电！只听“哗啦”一声轻响，水花微溅，一条近两尺长、活蹦乱跳的金鳞鲤鱼便被他牢牢抓在手中。如法炮制，很快第二条肥鱼也落了网。
接着，他熟练地搜集来一些干燥的枯枝和落叶，在几块相对平整的巨石围出的避风处架起篝火。点燃火绒。“噗”的一声，橘红色的火焰升腾而起，带来了温暖与光亮。
他将鱼刮鳞去内脏，用溪水洗净，又寻来几根坚韧的细枝，削尖一头，将鱼串好，架在火上慢慢翻转炙烤。他没有添加任何复杂的调料，只从怀中取出一个小巧的玉瓶，里面是他自己用岩盐和几种提鲜的干草研磨的粗盐。
不一会儿，鱼肉受热收缩，油脂被逼出，滴落在火堆中，发出“滋滋”的诱人声响。焦香混合着鱼肉特有的鲜香，开始在这片死寂、冰冷的怪石区域弥漫开来，形成一种奇特的、充满生命活力的烟火气息。
当年射雕英雄传的故事里，黄蓉能用美食馋哭北丐洪七公，他张峰今天，说不定也能靠这手原始的烧烤技艺，会一会这布阵的前辈。
两条烤鱼渐渐变得外皮金黄焦脆，肉质雪白鲜嫩。张峰拿起其中一条，吹了吹热气，慢条斯理地吃了起来。鱼肉入口，鲜甜弹牙，带着炭火独有的香气，简单的盐味恰到好处地衬托出食材本身的极致美味。
他刚吃了几口，还没吃完，就敏锐地察觉到，身侧不远处的一块巨大怪石后面，传来一丝极其细微的、刻意放轻的衣物摩擦声和脚步声。
张峰恍若未闻，继续专注地啃着手中焦香的鱼尾，仿佛那是世间唯一值得关注的事情。
接着，一阵更为清晰的、极力压抑却还是泄露出来的吞咽口水的声音，从那巨石后传来。
“咕噜……”
在这片寂静的石林中，这声音显得格外突兀和响亮。
张峰依旧头也不回，只是晃了晃手里剩下的大半条烤鱼，油脂顺着焦黄的鱼皮滑落，香气越发浓郁。他的语气随意得像是在跟相识多年的老友打招呼，带着一丝不易察觉的笑意：
“想吃？”
他的声音在空旷的怪石间回荡，篝火噼啪作响，烤鱼的香气如同无形的钩子，飘向那块巨石的背后。一场关于美食，也可能关乎破阵机缘的无声较量，在这蜀山后山的奇异阵法中，悄然拉开了序幕。空气仿佛凝固，只剩下火焰的跃动和那若有若无的、来自暗处的急促呼吸声。