楚河的手刚摸到铁板边缘，手环就震了一下。视网膜上跳出一串红字：“空气中检测到活性血清成分，浓度0.7%，扩散半径已达五十米。”他低头看左臂外侧的收纳槽，那道细缝正渗出一丝淡金色液体，在金属接缝处凝成小珠，缓慢滑落。
他立刻用骨刺压住裂缝，动作粗暴得几乎撕开皮肉。血顺着臂骨流下来，混着那滴血清，在地上砸出一个焦黑的小坑。
远处传来第一声嘶吼。
不是人声，也不是异种，更像一群饿疯的野狗在争食。紧接着是脚步声，杂乱、沉重，踩碎玻璃和锈铁的声音从四面八方围拢过来。他抬头，废墟尽头的断墙后影子晃动，十几个人影冲了出来，手里挥舞着破刀、钢管、甚至拖把杆，眼睛通红，嘴角抽搐，像是被什么东西拽着往前跑。
他没时间再退回去。转身钻进管道太慢，而且这些人已经锁定了气味来源。他背靠广告牌，一脚踩进紫苔里，另一只脚蹬住合金门框，骨刺横在胸前，摆出防御姿态。
第一批人冲到十米内时，地面突然炸开。
一根藤蔓从地底弹起，抽飞最前面两人，像甩破布一样扔出去。接着第二根、第三根接连破土，呈扇形铺开，在实验室前方拉出一道弧线。那些幸存者愣了一瞬，随即更加疯狂地扑上来，有人甚至张嘴去咬藤蔓，牙齿卡进纤维组织里还不松口。
楚河盯着他们的眼睛——浑浊，无焦点，瞳孔缩成针尖大小。这不是正常的求生欲，是被某种东西驱使的狂热。
“你撑得住？”他对着通讯器问。
没有回应。
他又喊了一声，依然沉默。只有电流杂音在耳边嗡鸣。
就在这时，侧面装甲残骸堆里传来一声闷响。一块扭曲的钢板被踢开，刀疤李踉跄着走出来，右脸上的刀疤泛着油光，像是刚被高温灼烧过。他左手撑着电磁脉冲军刀插地，喘得像破风箱，但眼神还清醒。
“后面……还有更多。”他声音沙哑，“至少两百人，正从东区往这边聚。”
楚河点头，没说话。
刀疤李抬手抹了把汗，顺势将军刀拔起，蓝光一闪，冲在最前的三人齐齐倒地，四肢抽搐，口吐白沫。可还没等他收势，第四个人已经扑到面前，一刀砍在他肩甲上，火星四溅。
他闷哼一声，反手一肘撞断那人鼻梁，顺势将军刀横扫，又放倒两个。但第二批人马上补上，密密麻麻地压过来，像潮水一样推着尸体前进。
楚河想上前支援，却发现右臂纹路开始发烫，皮肤下仿佛有虫子在爬。他低头看，基因锁的发光线条正在微微跳动，频率和远处某处震动一致——孵化巢的方向。
他咬牙，从腰间取出最后一节能量结晶，塞进脚下裂缝里。手指一按，震荡波轰然炸开，地面塌陷半尺，冲击力将最密集的一片人群掀翻在地。
短暂的空档。
他扭头看向实验室入口，却发现原本裸露的合金门已经被层层藤蔓包裹，紫红色的茎干交错缠绕，形成一层茧状屏障，厚度超过半米。门缝彻底消失，连符文环都被盖住。
“阿伊莎？”他喊。
通讯器里终于传来声音，断断续续：“别……靠近……它们不想让人碰……包括我……”
“谁不想？”
“血藤……它自己……活了。”
话音落下，整片紫苔突然剧烈蠕动，像是地下有什么东西在翻身。所有暴露在外的藤蔓同时绷紧，末端尖刺对准外围人群，发出低频的震颤声。
刀疤李退到他身边，单膝跪地，军刀插进地里支撑身体。“这地方……守不住。”他喘着说，“我们得走，现在。”
楚河没动。
他知道一旦撤离，血清的气息会继续扩散，这些被吸引来的人只会越来越多，最后变成一场席卷整个东京废墟的暴动。而如果留下，他们三个都会死在这里。
他看向那层藤茧。
里面什么也看不见，但能感觉到一种奇怪的静谧——仿佛那不是植物，而是一层活着的皮肤，正在呼吸。
突然，藤蔓缝隙中浮现出一张脸。
模糊，半透明，像是透过毛玻璃看到的倒影。女人的脸，眉眼柔和，嘴唇微张，似乎在说什么，却没有声音。那不是现在的阿伊莎，更像是某个久远记忆里的模样。
刀疤李也看到了，猛地抬头：“那是……？”
楚河没回答。
他知道那是谁。或者说，他猜到了。
前世的事他从不提，也不信轮回，但现在这张脸出现在血藤深处，不是幻觉，也不是投影，而是由无数纤维组织自然拼合而成的真实轮廓。
它存在了几秒，然后缓缓消散，藤蔓重新闭合。
“她在里面。”楚河低声说，“但她已经不在控制了。”
“那你还等什么？”刀疤李抓住他胳膊，“让她自己处理！我们撤！”
楚河甩开他的手。
“血清是她用自己的血做的。现在外面这群人要抢它，里面的藤蔓在护它，连她的前世都出来了——你觉得这是巧合？”
刀疤李瞪着他，额角青筋跳动：“你是想说……她宁愿把自己变成这玩意儿，也不让别人拿走那管药？”
“我不是说。”楚河看着那层茧，“我是看明白了。”
话音未落，地面再次震动。
比之前更重，持续时间更长。远处塔楼顶端的紫雾旋转加速，形成小型漩涡。孵化巢的信号强度在手环上飙升至85%，距离不变，但压迫感越来越强。
而外面的人群仍未散去。
反而更多了。从各个方向涌来的身影越来越多，有些人衣衫完整，看起来不像流浪汉，反而像是有组织的幸存者团体。他们不再盲目冲锋，而是分散站位，形成包围圈，目光死死盯着那层藤茧。
其中一人举起扩音器，声音干涩却清晰：“交出血清！我们可以谈判！你们保护不了多久！”
楚河冷笑一声。
谈判？在这种地方，面对一群闻到药味就跟疯狗一样的人？
他抬起手环，试图连接主机系统，看看能不能远程启动自毁程序。可信号被藤蔓完全屏蔽，连基础通讯都只能勉强维持。
刀疤李靠在军刀上，呼吸越来越弱。“再不动手……我就站不起来了。”
楚河看了他一眼，又看向那层藤茧。
他知道现在唯一能守住血清的方式，就是让它彻底与外界隔绝——而阿伊莎正在用她的生命做到这一点。
但他也清楚，一旦这层屏障成型，他们再也无法进入实验室，也无法确认里面的情况。那管血清，可能会永远封存在那里。
“你后悔吗？”刀疤李忽然问。
楚河没听清：“什么？”
“为了这么一管药，搭上所有人。”
楚河低头看了看自己的左臂。
骨刺上已有细微裂痕，像瓷器上的蛛网，稍微用力就会崩断。基因锁的热度还在上升，胸口像压了块烧红的铁。
他想起老周说过的话：有些东西一旦造出来，就不再是工具，而是种子。种下去，会长出你控制不了的东西。
现在这颗种子正在血藤里生根。
他抬起手，最后一次呼叫通讯器：“如果你还能听见——坚持住。”
没有回应。
只有藤蔓轻轻抖动了一下，像是在回应。
他退后两步，站到刀疤李身旁，面对包围圈，骨刺指向前方。
人群没有立刻冲上来。
他们在等，等着里面的人先崩溃，先逃，先露出破绽。
楚河知道这场对峙不会太久。
空气中的血清味道还在扩散，哪怕只有一点点，也足够点燃贪婪。而他们两个人，一个快耗尽战力，一个即将被基因锁反噬击垮。
远处，紫雾旋转得越来越急。
孵化巢的震动声，已经近得像是贴着地面爬行。