第二百三十二章 潜龙归城 暗流汹涌
北地边陲，黑沙城。
与数月前相比，这座混乱之城的气氛愈发凝重。城门口盘查的守卫修为更高，眼神锐利如鹰，对入城者的审视近乎苛刻。城内街道上，明显多了许多行色匆匆、气息精悍的修士，其中不乏金丹，甚至偶尔能感应到元婴老怪隐晦的神识扫过。空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
一道黯淡的流光在距城百里外的沙丘后悄然落下，显出陈凡与彩衣的身影。此刻的陈凡，气息收敛至金丹后期，面容化作一名神色冷峻、带着风霜之色的中年汉子，正是他惯用的“厉寒”伪装。彩衣依旧是侍女打扮，修为压制在筑基巅峰。
“公子，城内戒备比之前森严了数倍不止。”彩衣望着远处高耸的城墙，面露忧色，“看来柳家等势力并未放弃搜寻，恐怕布下了天罗地网。”
陈凡目光平静地扫过城墙上的阵法光晕和巡逻卫队，神识如无形的蛛网悄然蔓延开来，捕捉着空气中流动的细微信息碎片。
“无妨。越是如此，越说明他们如同无头苍蝇，并未掌握我们的确切行踪。”他淡淡道，语气中带着一丝掌控一切的自信。修为突破至元婴中期后，他对自身力量的掌控和环境的感知已臻化境，除非化神修士亲临仔细探查，否则很难看穿他的伪装。
“我们入城，先去‘鬼市’打探消息。你熟悉此地，可知近期有何异常？”陈凡一边向城门走去，一边问道。
彩衣连忙跟上，低声道：“妾身之前留守时暗中留意过，城中近日传闻极多。最主要的有三：其一，柳家老祖柳擎天自幽冥鬼府重伤归来后便闭关不出，柳家事务暂由大长老柳玄风主持，但柳家势力收缩明显，似乎在防备什么；其二，血煞宗与‘影’组织活动频繁，似乎在暗中搜寻什么，并非全为公子您；其三，也是最蹊跷的一点，玄冰阁突然宣布封山，谢绝一切访客，连北地联盟会议都未参加，原因不明。”
陈凡目光微闪。柳擎天重伤闭关在意料之中，血煞宗和“影”的动向或许与幽冥老鬼有关，而玄冰阁的异常则值得玩味。冷凝霜当初在轮回殿外的举动就有些暧昧，如今玄冰阁又突然封山，这其中定然有隐情。
缴纳了高昂的入城灵石后，两人顺利进入黑沙城。城内人流如织，但氛围紧张，修士们交谈时都带着几分警惕。陈凡神识敏锐地捕捉到数道隐晦的标记和监视法阵的气息，遍布主要街道和客栈，显然是柳家等势力布下的眼线。
他不动声色，带着彩衣穿街过巷，专走偏僻小路，很快来到了城西那处破败棺材铺后的鬼市入口。缴纳灵石，通过阶梯，再次踏入那喧嚣而阴暗的地下世界。
鬼市依旧混乱，但陈凡能感觉到，暗中的强者气息比之前多了不少，甚至有几道隐晦的元婴神识在暗中扫视。他装作寻常金丹散修，在各个摊位前闲逛，主要光顾那些售卖情报和古籍的摊位，旁敲侧击地打听着消息。
“听说前不久幽冥鬼府那边出了大事？有元婴老祖在里面陨落了？”陈凡在一个售卖杂货的摊位前，看似随意地拿起一枚残破玉简，向那名戴着斗笠的摊主询问道。
摊主抬了抬斗笠，露出一双精明的眼睛，打量了陈凡一下，沙哑道：“道友消息倒是灵通。何止是陨落，听说柳家、血煞宗、‘影’的大人物都在里面吃了大亏，连元婴后期都重伤逃回！据说是触怒了鬼府深处某个沉睡的老怪物，引得其苏醒，差点把整个鬼府都掀翻了！”他压低声音，“现在那鬼府入口已经被彻底封死，空间紊乱，没人敢靠近了。”
陈凡心中了然，这与他猜测相符。他又问道：“柳家最近似乎低调了许多？”
“嘿，死了个元婴长老，老祖重伤，能不低调吗？”摊主嗤笑一声，“不过听说他们在暗中追查一个叫‘厉寒’的修士，悬赏高得吓人，据说是导致鬼府变故的关键人物。啧啧，能让柳家如此记恨，那厉寒也是号人物啊。”他说着，意味深长地看了陈凡一眼。
陈凡面色不变，付了灵石，买下那枚无用的玉简，转身离开。看来“厉寒”之名已经彻底传开，成为了柳家等势力的头号目标。
随后，他又通过彩衣之前建立的隐秘渠道，花费不少灵石，从几个专门贩卖机密消息的掮客手中，买到了几份加密玉简。综合所有信息，他对当前局势有了更清晰的了解：
1. 柳家等势力损失惨重：柳擎天重伤闭关，冯昆、影杀确认陨落，旗下金丹修士折损不少，实力大损，暂时采取守势，但悬赏“厉寒”的力度空前。
2. 幽冥鬼府成禁忌：入口被神秘力量封印，空间不稳，无人敢入，成为北地新禁地。
3. 玄冰阁异常：封山原因成谜，有传言说其阁主得到了某种与“极寒本源”相关的重宝或传承，正在全力炼化，也有传言说与幽冥鬼府的变故有关，阁内似有分歧。
4. 新线索出现：有古老传言提及，北地极北的“万载玄冰眼”深处，可能存在着与“洪荒”时代有关的遗迹线索，近期有神秘修士在附近出没。
“万载玄冰眼？洪荒遗迹？”陈凡心中一动。他刚从那附近的冰原出关，并未察觉异常，但这传言或许并非空穴来风。洪荒相关的线索，对他至关重要。
打探到足够消息后，陈凡不再停留，带着彩衣准备离开鬼市。然而，就在他们即将走出出口时，异变突生！
一道强横的元婴神识如同无形的巨网，骤然笼罩了整个鬼市出口区域！神识冰冷霸道，带着毫不掩饰的审视和压迫感！
“所有修士，原地停留，接受检查！”一个威严的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。
陈凡瞳孔微缩，抬眼望去，只见出口处不知何时出现了三名修士。为首者是一名身穿血色镶黑边长袍、面容阴鸷的老者，元婴初期修为，气息与血煞宗同源，但更加精纯凌厉！其身后跟着两名金丹后期护卫，眼神锐利如刀。
“是黑煞卫！”人群中有人惊呼，带着恐惧，“城主府直属的精锐执法队！他们怎么来了？”
黑沙城主府，乃是北地名义上的统治者，背后有北地联盟支持，实力深不可测，平日很少直接插手鬼市事务。此刻黑煞卫现身，定然有大事发生。
那元婴老者目光如电，扫过在场每一个修士，当看到陈凡和彩衣时，目光微微一顿，尤其是在陈凡身上停留了片刻，似乎察觉到了一丝不寻常，但陈凡的隐匿功法极高，他并未立刻看穿。
“你，还有你，出来。”老者指向陈凡和另一名身材魁梧、面带刀疤的金丹后期大汉，“摘下储物袋，接受神识探查。”
那刀疤大汉脸色一变，似乎极为不愿，但在元婴威压下，只能咬牙上前。陈凡心中念头急转，硬闯必然暴露，只能见机行事。他示意彩衣稍安勿躁，面无表情地走上前。
就在老者神识即将探向陈凡储物袋的刹那——
“轰！”
鬼市深处突然传来一声巨响，紧接着是剧烈的灵力波动和打斗声！一道黑影冲破屋顶，向外急速遁逃！身后数道光芒紧追不舍！
“大胆！竟敢在鬼市动手！”元婴老者脸色一沉，注意力瞬间被吸引，厉喝道：“拦住他！”
出口处的黑煞卫立刻分出一半人手冲向那遁逃的黑影。
趁此混乱间隙，陈凡眼中精光一闪，寂灭雷影步施展到极致，身形如同鬼魅般扭曲，拉着彩衣，瞬间融入了旁边建筑的阴影之中，气息彻底消失。那元婴老者反应过来时，已失去了两人的踪迹。
“混账！”老者怒骂一声，却也无暇他顾，全力追捕那名制造混乱的修士去了。
片刻后，黑沙城外百里处，一片胡杨林中，空间微微波动，陈凡与彩衣的身影显现。
“好险！”彩衣心有余悸，“公子，那黑煞卫为何突然盘查鬼市？”
陈凡目光深邃，望向黑沙城方向：“恐怕不单单是为了盘查。那名制造混乱的修士，遁法诡异，时机精准，不像是偶然。或许……是有人想借城主府的手，搅浑水，或者，是在找什么东西……或者，什么人。”
他想到之前打探到的关于“万载玄冰眼”和“洪荒遗迹”的传言，以及玄冰阁的异常封山。这几件事之间，似乎存在着某种微妙的联系。
“黑沙城已成是非之地，不宜久留。”陈凡做出决断，“我们先离开北地，前往南荒。一方面避开风头，另一方面，我需要寻找巩固元婴中期境界的机缘，并打探更多关于洪荒遗迹的消息。”
他有一种预感，北地的风波只是开始，更大的漩涡正在酝酿。而提升实力，永远是应对一切危机的根本。
两人不再迟疑，驾驭幽影舟，化作一道黯淡流光，向着南方天际疾驰而去，将风雨欲来的黑沙城远远抛在身后。
然而，陈凡并未察觉，在他离去后不久，黑沙城最高处的钟楼顶端，一道模糊的虚影悄然浮现，望着他离去的方向，发出了一声几不可闻的轻笑。
“寂灭黄泉……洪荒的气息……有趣的小家伙。棋子已经落下，这场棋局，越来越有意思了……”
虚影缓缓消散，仿佛从未存在过。
南荒之行，注定不会平静。
（第二百三十二章 完）