冰脉祭坛的隐藏任务，最终以“未能完成核心目标，但全员幸存并成功撤离”的系统评定告终。没有额外的稀有装备或海量柯尔，只有结算时那笔堪称丰厚的经验值——在那种绝境下近乎疯狂的杀戮，经验获取效率高得惊人。桐人身上连续闪烁起升级的光芒，最终稳定在了34级；安然也同样连升数级，达到了33级；就连莉兹、纱夏，以及新加入的雨宫光，等级也如同坐火箭般蹿升，齐齐踏入了32级的门槛。
等级飙升带来的属性提升是实实在在的，却并未能完全驱散经历生死边缘后，残留在每个人心底的那丝难以言喻的寒意与精神上的深深疲惫。紧绷到极致的神经一旦松弛下来，带来的便是排山倒海般的倦怠感。于是，在安然以不容置疑的口吻强调“必须彻底休整，磨刀不误砍柴工”之后，“繁花”小队决定在第三层主城科尔鲁肯租下的温馨小据点里，放下所有任务与练级计划，好好放松两天。
休整日的午后，暖金色的阳光透过冰原特有的、带着奇异棱镜效果的玻璃窗，在干净的木质地板上投下斑斓跳跃的光斑。据点里弥漫着一种慵懒而宁静的氛围，与之前冰窟中那种血腥、压抑、生死一线的感觉判若两个世界。
然后，一股前所未有的、复杂而霸道的香气，开始从厨房区域弥漫开来，强势地侵占了每一个角落。那不是系统厨师技能一键生成食物时那种标准、完美却总带着一丝刻板单调的香气，而是带着某种……生动的“锅气”？是多种食材和香料在高温下激烈碰撞、交融、升华后产生的，层次分明、活色生香、勾人馋虫的复合型香味，充满了人间烟火的踏实感。
桐人原本靠在窗边，心不在焉地擦拭着他的爱剑【暗影】，动作不自觉地慢了下来，最终彻底停下，鼻尖微微耸动，黑色的眼眸中闪过一丝惊奇。莉兹和纱夏则早就按捺不住，像两只被无形香气绳索牵着鼻子走的小动物，蹑手蹑脚地溜到了厨房门口，扒着门框，好奇又渴望地探头探脑。就连一向喜行不于色、习惯性将自己存在感降到最低、安静坐在角落擦拭匕首的雨宫光，也忍不住抬起头，清冷的目光中透出一丝难以掩饰的好奇与探究，投向那香气的源头。
厨房里，安然正系着一条不知从哪里翻出来的、略显朴素的亚麻布围裙，银色的长发随意地用一根发绳束在脑后，几缕不听话的发丝垂落在颊边，随着她的动作轻轻晃动。她没有使用任何技能的光芒，只是纯粹地依靠“手艺”忙碌着。菜刀与砧板接触发出富有节奏的“笃笃”声，如同轻快的鼓点；切好的食材下锅时，热油欢快地爆发出“刺啦”一声，白气蒸腾；锅铲与铁锅碰撞，发出清脆利落的翻炒声……这一切交织在一起，构成了一曲充满生命力的、温馨的厨房交响乐。她的动作或许比不上系统技能那般精准完美，甚至额角都渗出了细密的汗珠，需要时不时用胳膊蹭一下，但她脸上却带着一种全神贯注的、满足而平和的的神情，仿佛在完成一件极其重要的艺术品。
当安然终于将最后一道汤品——菌菇豆腐鲜汤——小心翼翼地端上那张临时拼凑起来的大桌子时，所有人都被眼前的景象深深震撼了。
桌子上，琳琅满目地摆满了色彩鲜艳、形态各异、香气扑鼻的菜肴。红烧肉色泽红亮诱人，泛着琥珀般的油光，肥瘦相间的肉块颤巍巍的，仿佛在无声地召唤；清蒸鳜鱼身上铺着翠绿的葱丝和鲜红的椒丝，热油刚刚泼过，还在滋滋作响，香气混合着鱼肉的鲜甜直往鼻子里钻；金黄酥脆的炸春卷堆成了可爱的小山，旁边是裹着晶莹糖醋汁的醋溜白菜；碧绿油亮的蒜蓉炒青菜散发着清爽的锅气；当然，还有一大锅粒粒分明、热气腾腾、米香四溢的白米饭。
“这……这些都是什么？”莉兹瞪大了琥珀色的眼睛，喉头不自觉地上下滚动，发出了惊叹。SAo里的食物，大多是通过技能生成的、味道标准化但总觉得缺少灵魂的餐点，何曾见过如此充满“手工”感、视觉冲击力极强、仿佛每一道都蕴含着制作者心意与温度的盛宴？
“都是我家乡的一些家常菜。”安然解下围裙，脸上带着些许不好意思，又难掩期待和自豪的笑容，“没有用厨师技能，就是按照记忆里的样子，尽量还原的。可能不太正宗……大家别嫌弃，随便尝尝？”
“我开动了！”早就被香味勾得魂不守舍的莉兹第一个拿起筷子，几乎是带着虔诚的态度，夹起一块颤巍巍、油润润的红烧肉，整个塞进嘴里。下一秒，她的眼睛猛地瞪圆了，仿佛有星光迸发出来，她发出一声模糊不清的、极其满足和震撼的呜咽，腮帮子鼓鼓的，拼命咀嚼，都舍不得立刻咽下去。那肥而不腻、瘦而不柴、入口即化、咸甜适中的复杂口感，以及那浓郁醇厚、回味无穷的肉香，瞬间将她征服。
纱夏则显得文静许多，她小心翼翼地用勺子舀起一勺雪白的鱼肉，连带少许酱汁和葱丝。安然几乎是下意识地伸出手，轻声提醒：“小心刺……”话一出口，她自己先愣了一下，随即失笑，收回手，摇了摇头，“啊，忘了，这里是游戏，没有鱼刺。”
这个小插曲让大家都笑了起来，气氛更加轻松。纱夏也笑了，放心地将鱼肉送入口中。鲜、甜、嫩、滑，恰到好处的咸度与葱椒被热油激发的辛香完美融合，在舌尖上绽放出难以言喻的美妙滋味，让她幸福地眯起了眼睛，像只满足的猫咪，连连点头，对着安然竖起大拇指。
桐人起初还保持着一定的克制，用餐姿势也相对优雅，但在他尝试了一口那外酥里嫩、香气扑鼻的炸春卷，以及那酸爽开胃、脆嫩可口的醋溜白菜之后，下筷子的速度明显加快了。他虽然依旧沉默寡言，但那双专注进食、时不时扫过各个盘子的黑色眼眸，已经充分说明了他对这些菜肴的认可。
最让人意外的是雨宫光。她起初还有些拘谨和生疏，只是小口地吃着面前的白米饭，筷子很少伸向远处的菜肴。但在安然敏锐地注意到这一点，热情地用公筷给她夹了一块红烧肉、一个春卷，并舀了些青菜到她碗里后，她犹豫着，先是小口尝了尝红烧肉，然后……她扒饭和夹菜的速度，在众人惊讶的目光中，几乎快赶上莉兹了！那始终带着一丝清冷疏离的脸庞，在美食的慰藉下，线条肉眼可见地变得柔和了许多，甚至在她自己都没察觉到的时候，嘴角无意识地微微上扬了一个极小的、真实的弧度。她甚至学着莉兹的样子，用春卷去蘸了蘸红烧肉的汤汁，然后被那奇妙复合的味道惊艳得眼睛微微睁大。
餐桌上很快只剩下碗筷碰撞的清脆声响和专注的咀嚼吞咽声，间或夹杂着莉兹含糊不清的“太好吃了吧！”“安然你真是太神了！”以及纱夏“这个汤好鲜！”“白菜也好吃！”的真诚赞叹。风卷残云，用来形容此刻的场景再合适不过。就连桐人，也在莉兹的鼓动下，尝试了用汤汁拌饭，然后默默地把碗里的饭吃得一粒不剩。
安然自己其实吃得不多，只是盛了小半碗饭，就着一点青菜和豆腐，慢悠悠地吃着。她大部分时间，都只是单手托着腮，一脸笑眯眯地、专注地看着同伴们狼吞虎咽，看着他们因为美食而露出的各种满足、幸福、惊喜甚至有些孩子气的表情。看着莉兹鼓着腮帮子还要去夹菜，看着纱夏眯着眼细细品味，看着桐人默默加快的筷子，看着雨宫光从拘谨到放开、甚至眼中开始流露出光采……那双平日里或冷静分析、或锐利如剑的银色眼眸，此刻弯成了温柔的月牙，里面盛满了近乎宠溺的欣慰和浓浓的成就感。对她而言，穿越至今，经历了最初的恐慌、不懈的挣扎、残酷的战斗、生死的考验，或许没有什么时刻，能比眼前这鲜活、生动、充满烟火气的一幕更让她感到内心的踏实与温暖了。
盘底光可鉴人，连红烧肉的浓稠汤汁和糖醋汁都被莉兹拌了米饭，吃得干干净净。众人满足地瘫在椅子上，揉着明显吃撑了的肚子，脸上洋溢着饱餐后的幸福红晕。
“啊……活过来了……”莉兹满足地喟叹一声，随即才后知后觉地发现安然面前几乎没怎么动的饭碗和干净的盘子，立刻坐直了身体，关切地问：“队长！你怎么都没吃多少啊？光顾着给我们做了，你自己都没好好吃！”
纱夏和桐人也看了过来，雨宫光也停下了揉肚子的动作，望向安然，眼中带着同样的疑问。
安然看着大家关切的目光，心里一暖，脸上的笑容愈发温柔灿烂，她轻轻摇头，声音柔和：“没关系，我看着你们吃得这么香，这么开心，比我自己吃饱了还要高兴。”她顿了顿，看着空空如也的盘子，语气带着十足的满足，“对我来说，没有什么事，是比食客把厨师做的菜吃得干干净净更让厨师开心的了。”
这话一出，莉兹、纱夏脸上都飞起一抹红晕，有些不好意思地笑了起来，连桐人也有些不自然地轻咳一声，移开了视线。雨宫光则微微低下头，嘴角那抹浅浅的弧度似乎加深了一些。
“而且，”安然说着，站起身，又变戏法似的从厨房端出一个大大的果盘，里面整齐地码放着切好的、水灵灵的苹果、橙子和梨子（系统水果店购买），“在我家乡，吃完饭了，大家还会一起吃些水果，聊聊天，解解腻。”
她将果盘放在桌子中央，自己先拿起一小块苹果，咔嚓咬了一口，笑容明媚地看着大家：“来吧，别愣着，尝尝看？今天，什么都不用想，好好休息，好好享受。”
暖洋洋的午后阳光，干净到发亮的盘盏，散发着清甜果香的水果，以及围坐在一起、神情放松愉悦的伙伴们……这一切共同构筑成了一幅名为“家”的温馨画卷。雨宫光看着安然那毫无阴霾的、温暖的笑容，感受着周围毫无负担的轻松氛围，心中那块最后的、坚硬的冰核，终于在这人间烟火与真挚关怀中，彻底消融，化作了涓涓暖流，汇入心田。
这趟险死还生的冰窟之旅，终究是以这样一顿充满温暖、满足与欢声笑语的饭菜，画上了一个不算完美，却足够温暖、足以铭记的休止符。新的旅程与挑战或许就在不远处，但至少在此刻，“繁花”小队的每一个人，都真切地感受到了归属与安宁。