第十章：生死磨砺，双头火蜥
离开那片弥漫着熔火蟒血腥气的湖畔，洞窟内的通道愈发显得幽深诡谲。空气不再仅仅是灼热，更掺杂了一种源自地底深处的、带着硫磺与腐烂气息的古老腥臊，仿佛每一步都踏在某头沉睡远古凶兽的黏滑梦境之上。岩壁上，稀疏的赤炎晶石光芒摇曳，如同鬼火，将嶙峋怪石的影子拉扯成张牙舞爪的魔怪。脚下路径险恶，布满了锋利的熔岩棱刺与深不见底、蒸腾着淡绿色毒雾的裂缝，每一步都需凝神以对。
炎煌周身那属于圣皇的无形场域自然扩张，如同温暖的结界，将侵蚀而来的毒雾与恶意悄然隔绝、净化。子谦与娴云紧随其后，击杀了相当于人类武者一阶二级的熔火蟒，初战告捷的振奋已然沉淀，转化为更深的警惕。他们灵觉全开，如同最精密的蛛网，捕捉着黑暗中任何一丝能量涟漪与生命波动。在这炼火洞窟的深处，一阶二级，或许仅仅只是开胃菜。
蜿蜒前行近一个时辰，视野骤然开阔，一个庞大得令人心悸的地下空洞呈现眼前。洞顶高悬，无数暗红色、如同巨兽獠牙般的钟乳石倒垂而下，仿佛随时会择人而噬。地面遍布大小不一的岩浆池，如同大地溃烂的脓疮，汩汩翻滚，散发着令人窒息的高温。而在空洞中央，一片相对平坦的黑色玄武岩平台上，一头庞然巨物正匍匐其上，其散发出的凶戾气息，如同实质的潮水，冲击着子谦与娴云的心神。
那是一只体型堪比小山丘的巨蜥！体长逾七丈，浑身覆盖着厚重如千年玄铁般的暗红鳞甲，鳞片边缘闪烁着令人心寒的金属冷光。最令人头皮发麻的是，它肩颈处竟狰狞地分叉生长着两颗完全不同的头颅！左侧头颅呈暗红色，粗糙的皮肤如同冷却的熔岩，鼻孔开合间，不断喷吐出灼热的火星与黑烟；右侧头颅则呈现出一种不祥的幽绿色，皮肤布满脓疱般的疙瘩，嘴角滴落着粘稠的墨绿色毒涎，落在坚硬的玄武岩上，立刻腐蚀出深深的坑洞，发出“嗤嗤”的刺耳声响，腾起带着剧毒的白烟。
一阶三级巅峰魔兽——双头火蜥！其气息之暴戾，远超之前的熔火蟒，已然无限接近于二阶魔兽的门槛！相当于人类武者中一阶九级、十级的存在，对于仅仅一阶二级、三级的子谦与娴云而言，这是足以致命的强敌！
“警惕。”炎煌的声音平静，却带着一丝不易察觉的凝重，清晰地传入两人识海，“此獠双头，一蕴地火精华，擅狂暴烈焰，一聚阴秽剧毒，可腐骨蚀魂。其肉身强横，力大无穷，已非熔火蟒可比。此战，是真正的生死磨砺，需倾力以赴，守望相依。”
仿佛被生人的气息彻底惊醒，双头火蜥四只如同鬼火般幽冷的眸子骤然亮起，残忍的光芒锁定入侵者。那颗暗红色的火头颅率先发难，它发出一声沉闷如雷的咆哮，巨口猛地张开，喉咙深处赤芒疯狂汇聚，下一刻，一道凝练如实质、粗如梁柱的暗红火柱，如同来自炼狱的毁灭洪流，裹挟着焚山煮海的恐怖高温，瞬间撕裂空气，朝着站在前方的炎煌轰然射去！火柱所过之处，空间都微微扭曲，留下灼热的气浪轨迹。
炎煌身为圣皇，自然无需闪避，但他并未出手，只是心念微动，一股无形的空间之力便裹挟着子谦与娴云，瞬息间横移十数丈，轻描淡写地避开了这狂暴一击。暗红火柱狠狠轰击在后方洞壁之上，“轰隆”巨响中，坚硬的岩壁被熔化出一个直径数丈的焦黑巨坑，赤红的岩浆如同泪水般汩汩流淌而下。
一击落空，双头火蜥暴怒，庞大的身躯人立而起，展现出与其体型完全不符的惊人敏捷，四只覆盖着厚重鳞甲的利爪踏碎地面，引发隆隆震颤，如同一座移动的山丘，朝着三人猛冲而来！同时，那颗幽绿色的毒头颅猛地一甩，大团墨绿色的毒雾如同拥有生命般喷涌而出，迅速弥漫开来，毒雾过处，连空气都发出被侵蚀的哀鸣，岩石迅速消融，化为脓水。
“散开！子谦左翼牵制毒头，娴云右翼游斗火头，规避毒雾，寻其破绽！”炎煌的指令如同定海神针，在两人心神中响起。
子谦与娴云瞬间动作。子谦将《空痕步》催发到极致，身形在嶙峋的怪石与炽热的岩浆池边缘连续闪烁，如同鬼魅，试图接近那颗不断喷吐毒雾的幽绿毒头。然而，双头火蜥的感知极其敏锐，尤其是那颗毒头，对能量波动异常敏感。子谦几次三番试图靠近，都被毒头精准预判，或是喷吐出更加浓稠的毒雾封锁路径，或是猛地噬咬而来，那腥臭的巨口和滴落的毒涎，逼得子谦只能不断后退，根本无法有效留下空间标记。那毒雾不仅腐蚀性强，更带着一股麻痹神魂的诡异力量，令他灵觉都感到滞涩，不敢让丝毫沾身。
另一侧，娴云以《流火舞》在右翼周旋，焚羽剑化作一道道赤金色的流光，不断斩向火头颅的眼睑、鼻孔等相对脆弱的部位。然而，双头火蜥的鳞甲防御远超熔火蟒，娴云倾尽全力的剑罡斩在上面，大多只能爆开一簇火星，留下浅浅白痕，难以造成有效伤害。反而那火头颅不时喷吐出的、速度极快的暗红火球，或是狂暴的利爪挥击，逼迫得娴云将《流火舞》施展到极限，在间不容发的缝隙中惊险闪避，炽热的气浪与飞溅的碎石不断擦过她的衣角，留下焦痕。她的呼吸开始急促，高强度的闪避与攻击对圣力消耗巨大。
“不行！它的防御太强，我的攻击难以破防！两颗头颅配合太默契，找不到机会！”娴云急促的传音带着一丝焦虑，她的额头已见汗珠，持剑的手臂因一次次硬撼反震而微微发麻。
子谦同样面色沉凝，他的情况更糟，《空痕步》虽妙，但在双头火蜥大范围的毒雾覆盖和两颗头颅交替的迅猛攻击下，活动空间被不断压缩，险象环生。“必须打破它的节奏！我来强行干扰毒头，为你创造一击必杀的机会！目标，火头颅下方的逆鳞区域，那里能量波动最剧烈，防御可能相对薄弱！”
话音未落，子谦眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。他不再被动闪避，身形于一次闪烁后猛地定住，双手在胸前结出一个复杂而玄奥的印诀，体内那银色的空间圣力以前所未有的强度疯狂咆哮、压缩！
“叠空掌·九重震狱！”
他低沉怒吼，双掌携带着周身沸腾的空间之力，猛地向前推出！目标，直指那颗幽绿色毒头颅前方的整片空间！
“嗡——轰！！！”
这一次，不再是细微的涟漪，而是如同万千惊雷同时炸响！子谦前方的空间仿佛一面被巨锤砸中的琉璃，瞬间布满了密密麻麻、扭曲破碎的裂纹！九重恐怖到极点的空间震荡之力叠加、共鸣、爆发，形成一股肉眼可见的、扭曲一切的银色毁灭洪流，如同空间本身在发出痛苦的嘶吼，狠狠撞向那颗毒头！
“嘶嘎——！！！”
毒头发出一声尖锐到撕裂耳膜的痛苦嘶鸣，空间力量这种完全不同于元素攻击的诡异打击，直接作用于它的感知与灵魂，让它陷入了前所未有的混乱与痛苦之中！喷吐的毒雾骤然中断，那颗狰狞的头颅不受控制地剧烈摇晃起来，眼瞳中的幽绿光芒急速闪烁、黯淡，甚至可以看到鳞片缝隙中渗出了丝丝墨绿色的血液！
“就是现在！娴云！”子谦嘶声呐喊，脸色瞬间变得惨白如纸，身体摇摇欲坠，嘴角无法抑制地溢出一道鲜红的血痕。强行超越极限施展“九重震狱”，对他的经脉和识海造成了严重的反噬！
一直在等待这稍纵即逝战机的娴云，凤眸之中陡然爆发出堪比太阳的璀璨神光！她将体内所有的朱雀圣力，连同那一丝微薄却精纯的圣兵本源，毫无保留地疯狂注入焚羽剑中！短剑发出震耳欲聋的凤鸣之音，赤金色的光芒冲天而起，将她整个人渲染得如同降世的神只，灼热的气浪以其为中心轰然扩散，甚至暂时逼开了周遭的毒雾！
“凤翔击！”
她清冽的叱声如同九天凤鸣，响彻洞窟！下一刻，她人与剑彻底合一，化作一道撕裂一切黑暗的赤金流光，如同远古神鸟朱雀燃烧生命发出的绝命一击，携带着一往无前、焚尽万物的惨烈道韵，以超越视觉捕捉的极限速度，无视空间距离，直刺双头火蜥那颗暗红火头颅下方，那片能量最为躁动、鳞片色泽略浅的逆鳞区域！
这一击，蕴含了她对胜利的所有渴望，对伙伴的绝对信任，以及身为朱雀后裔的骄傲与尊严！
然而，一阶三级巅峰魔兽的顽强与战斗本能，远超他们的预估！就在那道赤金光华即将洞穿逆鳞的千钧一发之际，那颗被空间震狱折磨得痛苦不堪的毒头，竟凭着野兽濒死的可怕本能，用尽最后一丝力气，猛地将自己的头颅狠狠撞向旁边的火头颅！
“嘭！！”
一声沉闷的撞击巨响，火头颅被撞得猛地一偏！
“嗤啦——！！”
赤金光华没能命中预想中的逆鳞核心，而是擦着逆鳞的边缘狠狠掠过！狂暴的朱雀圣火与锋锐无匹的剑气，瞬间撕裂了厚重的鳞甲，带起一大片混杂着血肉和碎骨的灼热岩浆般的血液，留下了一道从颈部延伸到胸腹的、触目惊心的巨大伤口！滚烫的兽血如同决堤的洪流喷溅而出，将下方的玄武岩平台染成一片猩红！
“吼嗷！！！”
火头颅发出了惊天动地、蕴含着无尽痛苦与暴怒的咆哮！这虽非致命伤，却是它诞生以来所受最重的创伤！剧痛彻底湮灭了它最后的理智，它猛地回转那颗受创的头颅，熔金色的竖瞳因疯狂而充血，死死锁定因施展“凤翔击”而圣力耗尽、身形从极速中凝滞显现、正从半空无力坠落的娴云！巨口张开到极限，喉咙深处，那毁灭性的暗红光芒以前所未有的速度与强度疯狂汇聚——这一次，距离如此之近，气息被完全锁定，力竭的娴云根本没有任何闪避的可能！
死亡的气息，如同冰冷的蛛网，瞬间笼罩了娴云的全身。
“娴云——！！！”
子谦发出撕心裂肺的怒吼，他挣扎着想冲过去，但透支的身体和识海剧痛让他连站稳都困难，眼中充满了绝望与无力。
就在那毁灭性的暗红火柱即将喷薄而出，将娴云纤细的身影彻底吞噬的刹那——
一道身影，如同亘古存在的山岳，无声无息地出现在了娴云身前，恰好挡在了她与那毁灭吐息之间。
是炎煌。
他甚至没有回头去看那疯狂的双头火蜥，只是随意地抬起了右手，对着那即将爆发的毁灭性能量，五指轻轻一握。
“湮。”
仿佛言出法随，他口中只吐出一个简单的字音。那凝聚了双头火蜥全部怒火与力量的暗红火柱，在触及他手掌前方三尺虚空的瞬间，如同被投入无尽深渊的火柴，连一丝声响都未曾发出，所有的光芒、热量、狂暴的能量，都在刹那间彻底湮灭、消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
同时，炎煌左手随意地向下一按。
一股无法形容、无法抗拒、仿佛整片天地规则都随之镇压而下的恐怖威压，轰然降临在那头因剧痛和疯狂而失去理智的双头火蜥身上！那是属于圣皇的威严，是生命层次上绝对的碾压！
“呜……”
双头火蜥那庞大的、山丘般的身躯猛地一僵，如同被无形的神山当头压下，两颗头颅同时发出了恐惧到极致的、如同幼兽般的哀鸣。它那足以掀翻大地的恐怖力量，在这股威压面前渺小得如同尘埃，庞大的身躯被死死地、毫无反抗之力地压趴在玄武岩平台上，连抬起一片鳞甲都做不到。四只眼睛里，之前的疯狂与暴戾荡然无存，只剩下最原始的、对至高存在的无尽恐惧与绝望。
炎煌甚至没有多看它一眼，仿佛只是随手拂去了一粒尘埃。他袖袍轻轻一挥，一股柔和却不容抗拒的力量托住力竭坠落的娴云和透支严重的子谦，将他们带离了这片弥漫着血腥、毒雾与毁灭气息的战场。
至于那头被圣皇威压彻底震慑、身受重伤的双头火蜥，在炎煌带着两个孩子离开后许久，才敢带着无尽的恐惧，挣扎着、卑微地拖着重伤之躯，蠕动着爬回巢穴的最深处，将巨大的身体深深埋藏起来，再不敢散发出丝毫气息。
这一次，他们未能亲手终结对手，却在生死边缘走了一遭，真切地感受到了自身力量的极限与不足，也亲眼目睹了何为真正的强者之威。这场惨烈而未竟的战斗，带给他们的震撼、反思与对力量本质的认知，远比十场轻松的胜利更为珍贵和深刻。子谦看着前方炎煌那伟岸却平静的背影，又看了看身边因脱力而脸色苍白、却眼神坚定的娴云，一种变强的渴望，从未如此炽烈地在他心中燃烧起来。