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屏幕上的照片让李昂呼吸微乱。
与青涩的杰西卡不同，艾玛永远热情如火。
她总能用层出不穷的花样取悦他，毫无保留地献上一切。
这段扭曲的关系早已偏离初衷——当初收养这个女孩，分明只为培养成棋子。
现在却变成了……
看来今晚得好好这个疯丫头。
他快速回复完两条消息，揉了揉眉心。
幸好掌握了空间法则，才能从容周旋于两处。若被外人知道他这般滥用神力，怕是要气活几个老古董。
手机又震了两下。
马特和罗杰斯同时发来简讯。
半年前那场酒吧冲突后， ** 队长不得不在李昂面前揭下面具——当时十几个混混被揍得横七竖八，吧台边只站着掌心发红的罗杰斯。
其实我平时……还兼职超级英雄。他尴尬地蹭掉指节上的血迹。
这个穿着一百美元廉价夹克的男人，就这样成了李昂除马特外最常约酒的朋友。
夜色中，罗杰斯总在暗巷里挺身而出，守护无辜者。
那件熟悉的星条制服成了他隐藏真实身份的最佳伪装。
渐渐地，星条队长的义警故事在街头巷尾流传开来。
当罗杰斯向李昂坦白身份时，
年轻人脸上适时浮现出诧异的神色。
但他很快表示理解，并承诺保守这个秘密。
提及马特是否知晓时，
盲人律师表示此前办案时偶然识破了罗杰斯的身份——
这个借口编造得天衣无缝。
李昂默契地接受了这个说法。
自此，罗杰斯不再掩饰，
以真实身份与李昂建立起友谊。
尼克·弗瑞当然知晓这一切。
作为神盾局局长，
他必须密切关注这位超级士兵的动向。
独眼局长并未因此刁难李昂。
先前调查马特时，
这个亚裔青年的背景早已被查得一清二楚——
不过是个机缘巧合结识盲人律师的普通书店老板。
在弗瑞看来，
即便李昂知晓队长身份也无伤大雅。
毕竟复仇者的秘密迟早要公诸于世。
但科尔森特工仍奉命前来，
让李昂签署了保密协议。
虽然理解官方的谨慎，
罗杰斯事后仍亲自登门致歉。
这份光明磊落，
正是星条队长的本色。
此刻盯着手机屏幕，
李昂微微挑眉。
马特与罗杰斯发来的圣诞派对邀请函上，
地址赫然写着托尼·斯塔克的临海别墅。
这是要带他踏入复仇者的核心圈。
命运的安排令他莞尔。
他从未刻意接近这些超级英雄，
却被无形的引力卷入其中。
或许这就是世界的运行法则——
主角们注定要与非凡之人相遇。
但令人玩味的是，
看似平凡的书店老板，
才是这个世界最超常的存在。
不过今晚，
比起超级英雄的聚会，
他更期待与两位佳人的约会。
杰西卡与艾玛都准备了惊喜，
他岂能辜负美意？
婉拒短信发出后，
他轻轻合上书店门锁。
眨眼间，
身影已出现在杰西卡公寓门前。
如幽灵般穿墙而入，
没有惊动一片尘埃。
《驯鹿之夜》
杰西卡背对衣帽间挑拣 ** 肩带时，绒布窗帘突然擦过她的脚踝。李昂的掌心像块融化的巧克力，从她脊椎滑向腰窝的瞬间，整件驯鹿造型服突然变得多余。
这套服装...
是甜品店圣诞限定款。
她数着对方衬衫纽扣的晃动频率，突然腾空的身体替她回答了问题。卧室壁炉里，松木燃烧的噼啪声恰好遮盖了铃铛的韵律。
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《雪夜集结》
托尼解开发皱的蓝色袖口时，正巧看见班纳博士往热红酒里偷加试管药剂。贾维斯没说今晚要预备第七种酒。他晃着香槟杯挡住实验室通道，余光里鹰眼正在用箭尖给姜饼人画笑脸。
罗杰斯的 ** 靴卡在甜品台前：马特那位律师朋友...
看来有人终于学会拒绝 ** 甜心的苹果派。托尼的嘲笑被突然出现的羊绒披肩打断，佩珀的香水味混合着厨房飘来的迷迭香：斯塔克先生似乎忘了谁批准他动用瑞士厨师的年终奖金？
独眼局长凝视着窗外的雪。监控屏幕上，七个区的犯罪率全部归零——这种完美的平安夜反而让他多喝了两杯。当托尼举起镶嵌着反应堆光影的冰酒石时，所有酒杯都映出贾维斯刚布置好的槲寄生花环。
佩珀红着脸轻轻瞪了托尼一眼。
房间里再次响起欢快的笑声。
就在复仇者联盟欢庆圣诞时，李昂和杰西卡也沉浸在甜蜜的夜色中。
木质床板发出有节奏的轻响，夹杂着小麋鹿的呜咽声。
李昂抚摸着麋鹿的犄角，引得它轻轻摆动身躯。
这个圣诞夜，两处都在享受着温暖与幸福。
然而——
印度贫民窟的寒风中，洛基和托尔正蜷缩在漏风的铁皮棚里。
被全国通缉的兄弟俩既不敢住旅店，又因账户冻结身无分文。
托尔揉了揉作响的胃部：必须想办法出境。
显而易见。洛基踢开爬过脚边的蟑螂，但眼下得先解决晚餐。
...我去弄吃的。洛基突然起身。
托尔按住他的肩膀：满街都是我们的通缉令。
你那头金发比彩虹桥还显眼。洛基拍开他的手，我至少能幻化外形。
破木门发出刺耳的吱嘎声。
洛基像影子般滑进巷道，每走三步就贴着墙根静止。
贫民窟错综复杂的铁皮屋是最好的掩护，这里的人从不关心新闻里逃犯的长相。
转角处的门把手上晃着塑料袋。
洛基盯着那包金黄酥脆的炸面球，胃部抽搐起来——
上次吃这玩意儿让他腹泻到怀疑神生。
他咽着口水伸出颤抖的手，塑料袋发出窸窣的 ** 声响。
就在洛基伸手握住门把手的刹那，门把手突然向下转动，房门应声而开。
门后站着个肤色微深的姑娘，澄澈的眼眸正对上洛基的视线。虽然看起来二十出头的年纪，但那双眼却亮得惊人。
四目相对的瞬间，洛基指节微曲，指节已绷出蓄力的弧度。
洛基先生！您怎么在这儿？少女惊喜的声线打断了他的动作，雀跃的语气让洛基怔住。
我们认识？
快请进来说话！女孩侧身将门完全敞开，动作干脆得不像邀请通缉犯该有的模样。
确认屋内再无他人后，洛基踏进房间。身后传来门锁咔嗒的声响，他眉梢几不可察地动了动。
您肯定不记得我，我只是个普通学生。女孩指尖绞着衣角，当年您在比哈尔邦大学设立的奖学金...我是受助者之一。
原来如此。洛基眼底滑过暗芒——报恩的羔羊，天真得恰到好处。
能读得起大学，不该沦落到贫民区。
家里出了变故...她声音轻下来，现在全靠做家教维生。
用知识谋生是明智的选择。洛基瞥见墙角糊着报纸的裂缝，你父母呢？
和那场意外一起走了。她低头整理洗得发白的桌布，没关系的，都过去了。
在连续几个回合的问答后，女孩突然深吸一口气：我知道您被通缉，但您资助寒门学子时的笑容...我相信您不是坏人。
包庇逃犯的代价...
父亲说滴水之恩当涌泉相报。她扬起脸，脖颈绷出倔强的线条，请让我帮您。
洛基唇角牵起完美的弧度：那我代哥哥谢谢你。他注视着女孩因激动而泛红的脸颊——无亲无故，赤诚可欺，简直是命运馈赠的完美棋子。
这不正是最完美的棋子吗？
……
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真诚感谢各位读者老爷！
第一百五十六章·禁忌的悸动！邪神心底翻涌的暗潮！
狭小的木屋内。
托尔正狼吞虎咽地吞咽着面包，洛基则保持着优雅的进食姿态——尽管他们同样饥肠辘辘。自从成为通缉犯后，这样安稳的用餐时光实在难得。
莎拉坐在旧木桌对面，目光像黏稠的蜂蜜般缠绕在洛基身上。这个救过她的男人嘴角沾着果酱的模样，让少女的心跳漏了半拍。
（愚蠢的蝼蚁）
洛基用银匙切割着盘中的腌肉，在心底发出冷笑。那些闪烁的眼神他再熟悉不过——多么完美的提线木偶啊。
餐毕，洛基抢先起身行礼：感谢您的款待。他刻意让睫毛在灯光下投出忧伤的阴影，若非遇到您这样的善心人，我们兄弟恐怕......
闲聊中，洛基突然握紧茶杯：其实我们在有位垂危的亲人......
天啊！是父母吗？莎拉猛地前倾身体。
但通缉令......洛基苦笑时连喉结的颤动都恰到好处。
少女当即拍桌而起：我可以帮你们 ** ！
这会连累您......
反正窝藏逃犯已经是重罪了！莎拉红着脸补充道，而且......您救过我的命。
当厨房传来水流声时，托尔拽住弟弟的披风：你明知她——
等取回神力，我会赏她几块金砖。洛基拍开兄长的手，突然皱眉按住胸口——这莫名的烦躁感是怎么回事？
“但愿到时候你还记得今天说的。”
托尔话音刚落，莎拉已重新站在两人面前。
她径直坐到洛基对面，目光灼灼地追问：“洛基先生，请告诉我具体该怎么做？”
“听着，我在印度这半年结识了不少路子广的人。”洛基捻着手指列举，“有做证件的，也有搞 ** 的。”
他将几处隐蔽联络点详细告知莎拉——显然是要借她之手弄到假护照和 ** 船票。
莎拉刚要起身就被拽住手腕。
“别莽撞。”洛基变魔术般摸出本手册，“先学会怎么甩掉尾巴，再跟托尔练两招防身术。”
——毕竟这丫头要是出事，我们都得完蛋。
他在心里补了句没出口的实话。
蒙在鼓里的莎拉却红了耳尖，指腹无意识地摩挲着手册扉页。托尔别过脸咂嘴，这场景活脱脱是当年被忽悠的自己翻版。
接下来的日子变得规律：上午跟洛基学习如何制造虚假行动轨迹，下午在托尔指导下练习肘击与膝撞。直到某天洛基突然合上教材：“可以了。”
等待的时光比想象中难熬。