“桃海神之碑”立在老桃树下的第五个春日，江南迎来了一场罕见的“桃花汛”——不是洪涝之灾，而是老桃树与江南各地桃林同步盛放，粉色花潮连缀成海，连空气中都飘着浓得化不开的桃花香。这一年的桃海节，比以往任何一年都要隆重，不仅江南百姓齐聚海边，连千里之外的中原、岭南百姓，也循着“桃海神传奇”的踪迹，专程赶来祭拜，想亲眼看看那棵承载着百年守护故事的老桃树。
桃海节前三日，海边就已搭起了连绵的竹棚，棚外挂满了五彩的绸带与晒干的桃花串，棚内则摆放着各地百姓带来的特产：中原的红枣、岭南的荔枝干、江南本地的桂花蜜，还有孩子们亲手绘制的“桃海神画像”——画中，墨尘身着素衫持剑，苏清鸢垂着九尾浅笑，两人并肩站在桃树下，身后是蔚蓝的大海，笔触稚嫩却满是虔诚。
沈护民的儿子沈念桃，此时正带着族中子弟，在老桃树下整理百姓送来的祭品。他今年二十三岁，继承了沈家世代的沉稳，也带着年轻人的热忱，腰间别着那枚传承百年的贝壳，手中捧着一本厚厚的《桃海神事迹增补》——这是他用三年时间，走遍江南各地，收集百姓口中关于墨尘与苏清鸢的零散故事，补充到家族古籍中的册子。
“念桃哥，你看这画像，画得真像古籍里描述的墨尘爷爷和苏清鸢奶奶！”族中子弟沈小荷，捧着一幅孩童绘制的画像，兴奋地跑到沈念桃身边。画像上，墨尘的青云剑泛着淡青光芒，苏清鸢的九尾上沾着桃花瓣，老桃树下还画着几个小小的身影，正是沈家历代守护百姓的模样。
沈念桃接过画像，轻轻抚摸着纸面，眼中满是温柔：“这是邻县孩童画的吧？我前几日去收集故事时，见过他们。他们说，爹娘每天都会给他们讲桃海神的故事，说只要心善，桃海神就会守护着他们。”他顿了顿，将画像小心翼翼地收进竹篮里，“把这些画像都挂在老桃树的枝桠上，让墨尘爷爷和苏清鸢奶奶，也看看孩子们的心意。”
沈小荷应了一声，抱着画像朝着老桃树跑去。此时，沈念桃的妹妹沈若棠，正带着一群姑娘在小屋的灶台前忙碌。今年的桃香宴，她们不仅要做传统的晨露桃花糕，还根据百姓带来的食材，研发了新的品种：桂花桃花糕、红枣桃花酥、荔枝桃花冻，每一种都融入了各地的特色，却始终保留着“晨露”这一核心——为了收集足够的晨露，她们连续三日凌晨便起身，在老桃树与海边的草丛中，用小小的瓷勺承接，瓷碗里的晨露攒了一碗又一碗，沾着桃花香与海腥味，格外清甜。
“若棠妹妹，这荔枝桃花冻要怎么熬啊？”来自岭南的姑娘阿月，捧着一碗新鲜的荔枝肉，有些手足无措地问道。她是跟着家乡的长辈来的，听说苏清鸢奶奶擅长用天然食材做点心，特意带来了岭南的荔枝，想学着做一道融合两地特色的点心，献给桃海神。
沈若棠笑着接过荔枝肉，一边将荔枝肉剥成小块，一边耐心讲解：“阿月姐，这荔枝肉要先去核，用晨露煮软，再加入琼脂，放凉后就能凝固成冻了。苏清鸢奶奶说，做点心最重要的是心意，只要带着诚意，不管加什么食材，味道都会很好。”
阿月点了点头，跟着沈若棠的步骤操作起来。灶台前的姑娘们来自不同地方，口音各异，却因为“桃海神”的故事聚在一起，一边做着点心，一边分享着家乡关于善良与守护的传说：有的说家乡有位老人常年帮邻里修补房屋，有的说有位年轻人冒着洪水救了全村人，每一个故事，都与墨尘、苏清鸢的精神不谋而合，听得大家心中暖意融融。
桃海节当日清晨，天还未亮，海边就已挤满了人。百姓们手持香烛，有序地来到“桃海神之碑”前祭拜，石碑前的香炉里，香烛燃得旺盛，烟雾缭绕中，夹杂着桃花香与点心的香气。沈念桃带着族中子弟，站在石碑旁，为前来祭拜的百姓讲解碑上的文字，讲述墨尘与苏清鸢治水、斩妖、守护百姓的故事，每讲一段，百姓们便会对着石碑深深鞠躬，眼中满是敬畏与感激。
临近正午时，桃香宴正式开始。竹棚下的石桌上，摆满了各式各样的桃花点心与海鲜佳肴，百姓们围坐在一起，一边品尝美食，一边交流着各自的故事。沈念桃则拿着《桃海神事迹增补》，坐在老桃树下，为围拢过来的百姓朗读新增的故事——有关于百年前墨尘在迷雾森林救迷路孩童的细节，有苏清鸢用狐火为百姓驱散瘟疫的传闻，还有沈家历代子弟守护江南的事迹，每一个故事都引得百姓们阵阵赞叹，孩子们更是听得眼睛发亮，时不时举手提问。
“念桃哥哥，墨尘爷爷的青云剑，真的能斩妖除魔吗？”一个约莫六岁的小男孩，举着手中的木剑，仰着小脸问道。那木剑是他父亲特意为他做的，仿照青云剑的模样，剑柄上还刻着一朵小小的桃花。
沈念桃笑着点头，摸了摸小男孩的头：“是啊，墨尘爷爷的青云剑，不仅能斩妖除魔，还能守护百姓。但你知道吗？比青云剑更厉害的，是墨尘爷爷心中的善良与勇气。只要你心中有善良，有守护他人的勇气，就算手中没有青云剑，也能成为像墨尘爷爷一样的人。”
小男孩似懂非懂地点了点头，握紧手中的木剑，认真地说：“我以后也要做善良的人，守护我的爹娘和小伙伴！”
周围的百姓们听了，都笑了起来，眼中满是欣慰。就在这时，人群中突然传来一阵惊呼，只见远处的海面上，出现了一道奇异的景象：金色的阳光洒在海面上，竟折射出一道由桃花瓣组成的彩虹，彩虹的两端，一端连着老桃树，一端连着深海，隐约间，还能看到两道模糊的身影，并肩站在彩虹之上——那身影，正是墨尘与苏清鸢的模样。
“是桃海神！是墨尘爷爷和苏清鸢奶奶！”百姓们纷纷朝着海面跪下，双手合十，口中默念着祈福的话语。孩子们也跟着大人跪下，仰着头看着海面上的身影，眼中满是崇拜。
沈念桃站在人群中，握着腰间的贝壳，心中满是激动。他能感受到，贝壳中传来一股温暖的灵气，同时，一道温柔的声音在他耳边响起——那是苏清鸢的声音：“念桃，百姓们的心意，我们收到了。这些年，你们将善良与守护的精神传承下去，让江南平安，让百姓安乐，我们很欣慰。”
紧接着，墨尘沉稳的声音也传来：“记住，守护百姓，从来不是某一个人的责任，而是每一个人心存善良、心怀正义的坚守。只要这份坚守在，我们就会永远守护着这片山海，守护着你们。”
沈念桃眼中泛起泪光，对着海面上的身影深深鞠躬：“墨尘爷爷，苏清鸢奶奶，我们一定会记住您的教诲，将这份善良与守护的精神，永远传承下去，让每一代百姓，都能平安安乐。”
海面上的桃花彩虹与两道身影，在阳光下停留了约莫一炷香的时间，才缓缓消散。百姓们起身之后，脸上都带着激动与喜悦，纷纷围着沈念桃，讲述自己刚刚看到的景象，分享自己的祈福心愿——有人希望家人平安，有人希望庄稼丰收，有人希望孩子们能健康长大，每一个心愿，都朴素而真诚。
夜幕降临，海边点燃了数十堆篝火，篝火旁摆满了桃花酒与点心。沈念桃带着沈家子弟，在篝火旁拉起了手风琴，唱起了改编的《桃海谣》：“桃之夭夭，海之滔滔，神之守护，民之安乐……”百姓们也跟着一起唱，歌声悠扬，与海浪声、桃花飘落的声音交织在一起，响彻整个海边。
来自中原的老人，带着孙子坐在篝火旁，一边给孙子喂桃花糕，一边轻声说：“孩子，今天看到的、听到的，你要记在心里。桃海神不是神仙，而是善良与守护的象征，只要你以后做个善良的人，愿意帮助别人，你也能成为‘桃海神’。”
孙子点了点头，咬了一口桃花糕，甜甜的味道在口中散开，他看着远处的老桃树，认真地说：“爷爷，我记住了，我以后也要做善良的人，守护大家！”
篝火旁的笑声与歌声，持续了一整夜。次日清晨，百姓们陆续离开海边，离开前，都特意来到老桃树下，摘下一片桃花瓣，小心翼翼地收好——他们说，要把这片带着桃海神灵气的桃花瓣带回家，送给家人，让家人也能感受到这份温暖与守护。
沈念桃带着族中子弟，送别了最后一批百姓，然后开始清理海边的杂物。他走到“桃海神之碑”前，轻轻擦拭着碑上的字迹，又将百姓们留下的祈福纸条，一一贴在老桃树的枝桠上。沈若棠则将剩下的桃花糕，分成小份，装在竹篮里，送给海边的孤寡老人，让他们也能尝到桃花节的甜蜜。
午后，沈念桃独自坐在老桃树下，手中捧着《桃海神事迹增补》，对着桃树和大海轻声说道：“墨尘爷爷，苏清鸢奶奶，今年的桃海节很圆满，来自各地的百姓，都感受到了善良与守护的力量。以后，我会继续收集百姓的故事，把《桃海神事迹增补》写得更完整，让更多人知道你们的传奇，知道善良与守护的意义。”
一阵微风吹过，老桃树的枝桠轻轻晃动，一片桃花瓣缓缓飘落，正好落在《桃海神事迹增补》的封面上。同时，沈念桃腰间的贝壳，传来墨尘与苏清鸢温和的声音：“念桃，好孩子，你做得很好。只要这份善良与守护的精神能一直传承，这片山海就会永远平安，百姓就会永远安乐。我们会一直在这里，陪着你们，陪着这片土地。”
沈念桃握着贝壳，抬头望向蔚蓝的大海与盛放的桃花，眼中满是坚定。他知道，墨尘与苏清鸢从未离开，他们化作了老桃树的每一片叶子，化作了大海的每一朵浪花，化作了百姓心中的每一份信念，永远守护着这片山海。
此后，每年的桃海节，都会有来自各地的百姓赶来海边，老桃树下的“桃海神之碑”，被百姓们擦拭得愈发光亮，《桃海神事迹增补》也一代代传承下去，每一代沈家子弟，都会在其中增添新的故事——有百姓互助的事迹，有子弟守护家园的经历，每一个故事，都在续写着“善良为心，守护为责”的传奇。
岁月流转，千年已过。老桃树依旧枝繁叶茂，每年春日依旧桃花盛放，海边的小屋经过无数次修缮，依旧保持着最初的模样。“桃海神”的故事，早已跨越地域与时间，成为了世间共同的精神财富，人们不再仅仅将其视为江南的传奇，更将“善良、正义、守护”作为为人处世的准则，代代相传。
这年春日，沈家第五十代传人沈守仁，带着一群孩子来到海边。他手中拿着一本崭新的《桃海神传奇全本》，那是历代沈家子弟共同编撰的心血，里面不仅记载着墨尘与苏清鸢的一生，还收录了千年间百姓们关于善良与守护的无数故事。
沈守仁坐在老桃树下，将孩子们搂在身边，翻开《桃海神传奇全本》，轻声朗读起来：“很久很久以前，有一位道长墨尘，一位狐仙苏清鸢，他们相遇于山林，相守于海边，用一生的时光，守护着百姓，传递着善良与正义……”
孩子们听得入了迷，小手中握着从老桃树上摘下的桃花瓣，眼中满是向往。阳光洒在他们身上，洒在“桃海神之碑”上，洒在盛放的桃花与蔚蓝的大海上，一切都显得那么宁静而美好。
墨尘与苏清鸢的传奇，最终没有成为尘封的往事。它化作了千年不谢的桃花，化作了永不干涸的大海，化作了世间每一份善良与守护的心意，在岁月的长河中，永远流传，直至千秋万代，永不停歇。而这片山海，这片被守护的土地，也永远桃花盛开，百姓安乐，成为了世间最温暖、最安宁的所在。