那神秘影族所指的岔路，如同一条通往更深幽暗境的咽喉，弥漫的雾气更加浓稠，其中夹杂的魔气残留虽不强烈，却如附骨之疽，带着一种令人不适的污秽感。这与林风感应中那条相对“平顺”的能量脉络形成了鲜明对比。
“怎么办？信他，还是不信？”石猛紧握战斧，目光在两条路之间逡巡。直觉告诉他，那条被指引的路绝非善地。
苏璃凝神感知片刻，轻声道：“指向我们的路，能量虽然混乱，但核心似乎是一种古老的‘守护’与‘隐匿’意志。而这条岔路……更多的是‘死寂’与‘侵蚀’。”
月华看向林风，等待他的决断。此刻，对能量最为敏锐的林风，他的判断至关重要。
林风闭上眼，混沌之力如同无形的触须，小心翼翼地向两条路径深处蔓延。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝决然：“我们来的方向，能量核心处虽有守护之意，但也布满了层层叠叠的阴影陷阱和警戒符文，硬闯代价太大。而这条岔路……”他指向那条魔气残留的路径，“虽然危险，但更像是某种‘考验’或者‘筛选’。那个影族，或许并非恶意，而是在用他们的方式，告诉我们该从哪里‘开始’。”
他顿了顿，补充道：“而且，这里的魔气残留，与学院地底、甚至和玄珠子遗迹外感受到的，同源。弄清它的来源，对我们了解魔渊侵蚀的现状至关重要。”
下定决心，四人不再犹豫，转向踏入了那条阴森狭窄的岔路。路径陡峭向下，两侧岩壁高耸，几乎遮蔽了所有天光，全靠苏璃维持的一团照明光球和岩壁上某些散发微弱磷光的苔藓提供视野。空气中的腥甜气味更浓了，死寂中，只有他们自己的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡，显得格外清晰。
走了约莫半炷香的时间，前方出现了一个较为开阔的溶洞入口，洞口处散落着一些野兽的枯骨，骨头上残留着被啃噬和腐蚀的痕迹。
“有东西在这里活动，小心。”林风低声警告，云纹古剑已然出鞘，灰色气流在剑身隐现。
就在他话音落下的瞬间——
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声从头顶和两侧的阴影中同时袭来！那不是实体箭矢，而是一根根由纯粹阴影能量凝聚而成的黑色短矛，速度快得惊人，并且无声无息，直到临近身前才被感知！
“岩壁起！”石猛反应极快，战斧顿地，一道弧形的岩石壁垒瞬间升起，挡在众人面前。
“噗噗噗！”阴影短矛大部分钉入了岩壁，发出沉闷的声响，矛尖深入岩石后竟如活物般扭动，试图钻透！
然而，还有两支短矛极其刁钻地从岩壁防御的死角射来，目标直指队伍中间的苏璃和月华！
“冰环·绽！”
苏璃法杖轻点，一道冰蓝色的光环以她为中心骤然扩散，凛冽的寒气让那两支阴影短矛的速度肉眼可见地减缓，表面凝结出冰霜。
但短矛依旧带着强大的惯性刺来！
就在这电光火石之间，林风动了。他的身形如同鬼魅，后发先至，云纹古剑划出两道简洁的灰色轨迹，精准地点在那两支冰霜覆盖的短矛尖端。
“湮灭。”
没有剧烈的碰撞，那两支蕴含着不俗阴影能量的短矛，在接触到混沌剑气的瞬间，就如同投入烈火的冰块，迅速消融、分解，化作虚无。
偷袭被化解，但攻击并未停止。溶洞深处和四周的阴影中，如同水波般荡漾起来，七、八道瘦削苍白的身影无声无息地浮现。他们与之前指路的那名影族装扮类似，全身笼罩在灰黑衣袍中，只露出一双苍白的、没有瞳孔的眼睛。他们手中握着由阴影凝聚而成的各式武器——短刀、匕首、长鞭，动作协调，如同一个整体，瞬间从各个角度扑杀而来！身法诡异，融入阴影，再出现时已在近前！
“结阵！背靠背！”月华急声喝道，同时双手结印，一道淡蓝色的水幕结界将四人笼罩，虽不如苏璃的冰盾坚固，却更具韧性，能有效干扰阴影穿梭。
石猛怒吼着挥舞战斧，土黄色斗气爆发，如同磐石般守住一个方向，战斧挥动间带起沉闷的风压，将试图近身的影族逼退。苏璃则不断释放出低阶但范围性的“光耀术”与“冰锥术”，刺眼的光芒和寒冷的冰锥有效地扰乱了影族的视觉和行动。
林风则成为了阵型的尖刀。他的混沌之力对阴影能量有着天然的克制。云纹古剑在他手中如同拥有了生命，灰色的剑光并不璀璨，却带着一种“归墟”般的意境。每一次挥剑，并非硬碰硬地斩断阴影武器，而是如同庖丁解牛，寻隙而入，剑锋所过之处，阴影武器纷纷溃散，持武器的影族也被那诡异的力道震得气血翻腾，被迫显形、后退。
然而，这些影族配合默契，身法飘忽，一击不中便远遁阴影，如同附骨之疽，不断消耗着四人的体力和精力。尤其是他们那种融入阴影的能力，防不胜防。
“不能一直被动防守！”林风心念电转。在一次格开侧面袭来的阴影匕首后，他猛地将混沌之力灌注双脚，重重一踏！
“混沌·震！”
一股无形的、带着混沌特性的波动以他为中心呈环形扩散开来！这波动并非物理冲击，而是直接作用于周围的能量场和空间结构！
“嗡！”
四周的阴影如同被投入石子的水面，剧烈地扭曲、荡漾起来！那些原本与阴影融为一体的影族，如同被强行从水中捞出一般，身形一阵模糊、踉跄，纷纷从阴影状态中被“震”了出来，出现了刹那的僵直！
“好机会！”石猛眼睛一亮，战斧横扫，将两名僵直的影族逼得狼狈后退。苏璃的法术也趁机锁定目标，冰锥呼啸而去。
而林风，则如同猎豹般扑向离他最近、也是看起来像是头目的那名影族。那影族刚从混沌震荡中恢复，便见一道灰色的剑光已如影随形般点向他的咽喉！他仓促间举起阴影凝聚的短刀格挡。
“嗤！”
阴影短刀在接触云纹古剑的瞬间便告瓦解。林风剑势不变，剑尖轻颤，改刺为拍，用剑身侧面猛地拍击在对方的手腕上。
“呃！”那影族头目闷哼一声，只觉一股诡异的力量透体而入，瞬间封锁了他手臂的能量流转，手中的阴影武器彻底消散。他还想融入阴影遁走，却发现周围的阴影能量在刚才那阵奇异的震荡后，变得极其不稳定，难以借力！
林风得势不饶人，左手如电探出，五指间灰色气流缭绕，精准地扣住了对方想要结印的另一只手的手腕，混沌之力瞬间侵入，打断了其施法。
战斗在短短数息间结束。其余影族见头目被擒，又感受到林风那令他们本能恐惧的混沌气息，不敢再上前，纷纷后退，融入周围的阴影与雾气中，消失不见，只留下几缕淡淡的能量残余。
被林风制住的影族头目，停止了挣扎。他那双苍白的眼睛死死盯着林风，里面充满了震惊、愤怒，以及一丝难以掩饰的……恐惧。他尝试用某种古老的语言低吼，声音沙哑难辨。
月华走上前，仔细打量着这名俘虏，尤其是他那惨白的皮肤和没有瞳孔的眼睛，缓缓道：“果然是上古影族后裔。看来我们通过了他们的‘测试’，至少是第一部分。”
林风松开手，但混沌之力依旧若有若无地锁定着对方，防止其突然发难。他直视着那双苍白的眼睛，试图用精神力传递出和平的意念，同时伸手指了指他们来的方向，又指了指溶洞深处那更加浓郁的魔气残留，做了一个询问的手势。
那影族头目似乎理解了林风的意思。他沉默了片刻，抬起未被禁锢的手，指向溶洞深处，然后又指向自己，做了一个“跟随”的动作。他的眼神依旧冷漠，但之前的敌意似乎减少了一些，取而代之的是一种沉重的忧虑。
他转身，示意林风他们跟上，向着溶洞深处，那魔气源头走去。
石猛看着影族头目的背影，凑到林风身边，压低声音：
“俺怎么觉得，他带俺们去的地方，不像是什么好去处啊？”