夜色如墨，泼洒在大安城的檐角飞翘之上，连月光都似被揉碎了般，只余下几缕惨淡的银辉，勉强勾勒出东坊市纵横交错的街巷轮廓。李漠与李毅兄弟二人的身影，如同融入暗影的墨痕，在斑驳的青石板路上悄然移动，布鞋碾过积尘的声响轻得像春蚕啃食桑叶，稍纵即逝。
李漠倏然驻足，双眸微阖的刹那，眉心似有微光一闪而逝。他的神识如同一张被骤然撑开的无形巨网，带着沁骨的凉意，从巷口向着坊市深处铺展而去——先是掠过街角那盏摇曳的灯笼，将昏黄光晕里打盹的老更夫纳入感知；再往前，某户窗内传来妇人低斥与孩童啼哭，原来是顽童打翻了砚台，正被母亲追着打手心，那哭声里带着几分委屈，却也透着鲜活的生气；隔壁院落的灯亮得正酣，隐约有男女调笑与床榻轻响，是寻常人家的温存私语；再远些的书斋里，烛火下有青衫学子正摇头晃脑地诵读，笔尖划过宣纸的沙沙声清晰可闻；而街尾的绸缎庄内，掌柜正戴着老花镜对账，算盘珠子噼啪作响，偶尔因数字对不上而发出一声懊恼的轻哼……
无数细碎的画面如同走马灯般在李漠脑海中流转，人声、物响、甚至墙角虫鸣都纤毫毕现。可他的神识如最精密的筛子，滤过所有寻常烟火，却始终捕捉不到半分失踪者的气息——没有挣扎的痕迹，没有绝望的呼救，甚至连一丝不寻常的灵力波动都无。
“大哥？”李毅的声音压得极低，带着几分焦灼。他握紧了腰间的短刀，目光扫过巷弄深处的暗影，那里只有风吹过垃圾桶的呜咽。
李漠缓缓收回神识，眼底掠过一丝沉郁：“这半边没有。”他抬手示意，兄弟二人交换一个眼神，转身向着坊市另一边潜行。这次李漠的神识探得更细，连荒废院落里的蛛网、地窖中储存的冬菜都一一扫过，可结果依旧。那些寻常百姓的生活场景，此刻竟成了最磨人的砂纸，一遍遍打磨着他们紧绷的神经。
“走。”李漠低语一声，率先转身。两人身影再次融入夜色，朝着西坊市疾行。月上中天时，西坊市的每一条街巷、每一处院落又被那无形的神识网反复筛过——酿酒坊的酒糟香里，掌柜正与伙计盘点新出的佳酿；勾栏院的丝竹声中，舞姬的水袖扫过地面的花瓣；甚至连蜷缩在城隍庙角落的乞丐，都在梦中咂摸着什么……依旧是满耳人间烟火，不见半分异常。
李毅望着远处渐稀的灯火，喉结滚动：“难道……他们根本不在东西坊市？”
李漠望着沉沉夜色里的城郭轮廓，指尖无意识地摩挲着袖中的召唤器，声音冷得像结了霜：“再查。就算掘地三尺，也要把人找出来。”夜风卷过他的衣袂，带着坊市尽头隐约传来的打更声，一下，又一下，敲在寂静的长街上，也敲在兄弟二人沉甸甸的心上。
夜风渐凉，卷着南坊市特有的脂粉香与药材气扑面而来。李漠与李毅一前一后出现在坊市入口的老槐树下，树影婆娑，将两人风尘仆仆的身影切割得斑驳陆离。
李漠只是微微侧头，抬手拭去额角极淡的一层薄汗，呼吸稍促却已迅速平稳，周身灵力流转间，奔袭带来的疲惫便消弭了大半。他转头看向身侧的李毅，眉头几不可察地蹙了一下。
只见李毅正扶着树干大口喘气，胸口起伏得像风箱，额前的碎发已被汗水浸透，黏在苍白的脸颊上，连带着后背的衣衫都洇出了一大片深色。他喉间发出粗重的喘息声，每一次吸气都带着不易察觉的颤抖，显然是灵力消耗过度，连带着体力也快透支了。
李漠眸底掠过一丝了然，心底暗自思忖：小毅还是修为太浅了。虽说自己这两月倾囊相授，又寻来不少珍稀药材为他打熬筋骨，那几枚淬体丹更是耗尽心思才得来，总算帮他把根基打得扎实稳固，可他真正踏入修行之路不过两月，哪怕天生有些灵根天赋，如今也只是勉强摸到淬体境五层的门槛。
这一路从东到西，再奔向南坊市，三个坊市的奔袭已是极限，更别提还要分心探查周遭动静，他体内那点微薄的灵力早就耗得七七八八了。
李漠抬手按在李毅后心，一股温和的灵力缓缓渡过去，帮他梳理着紊乱的气息。感受到后背传来的暖意，李毅喘息渐平，抬头看向兄长，眼里带着几分不好意思：“哥，我没事……”
“别硬撑。”李漠收回手，声音平静却带着不容置疑的沉稳，“今晚最多探查完南坊市。若是还找不到线索，就先回去休整，明日再来。”
他目光扫过眼前灯火渐稀的南坊市街巷，夜色已深，不少店铺都已熄灯，只有零星几家还亮着昏黄的光。空气中弥漫着淡淡的药味，想来是附近有药铺或是医馆，偶尔能听到深巷里传来几声犬吠，更衬得夜静。
李毅点了点头，握紧了腰间的短刀，强撑着站直身体：“嗯，先查南坊市。”
李漠不再多言，深吸一口气，神识再次如水流般淌出，这一次却比先前收敛了许多，只贴着地面缓缓铺开，既为节省灵力，也怕惊动了可能存在的异常。夜色里，兄弟二人的身影再次动了起来，只是这一次，李毅的脚步明显慢了些，紧紧跟在李漠身后，不敢再掉队。
夜色如绸，李漠的神识像一条潜行的游鱼，贴着南坊市的青石板路与飞檐翘角缓缓游走，不放过任何一处暗影旮旯。从药铺后巷晾晒的药草，到布庄阁楼里沉睡的掌柜，再到深宅大院中蜷在狗窝的土犬，一切都平静得如同古井无波。
他指尖微沉，心头已生出几分倦意——看来今晚或许真要空手而归了。可就在神识即将收回的刹那，南坊市最深处那片废弃的染坊里，几团模糊的黑影骤然撞入感知。