陈砺带着沈清徽列好的采购清单和那七百文“改善金”，在天亮后便悄无声息地离开了小院，前往镇上。他行动利落，目标明确，力求在引起不必要的注意前完成采购和探听任务。
沈清徽则留在院中，继续她每日的功课——打理那株珍贵的山苍子幼苗，整理陈砺绘制的地图，推演后续计划，同时也在心中默默复盘与王婆子、李地主等相关人等的每一次接触，寻找其中可能被忽略的细节与潜在风险。
然而，树欲静而风不止。财富，尤其是骤然显露的财富，如同黑暗中的蜜糖，总会吸引来嗅覚敏锐的蝇虫。
就在陈砺离开后约莫一个时辰，院外便传来了与王婆子风风火火截然不同的、带着几分试探与刻意放轻的脚步声，以及一对男女故作亲热的交谈声。
“是这儿吧？招娣丫头就住这儿？” 一个略显粗嘎的男声，带着刻意压低的腔调。
“没错，就是这！瞧着比以前齐整了些……唉，这孩子，一个人住这儿，也不知道过得咋样，我这当嫂子的，心里总惦记着。” 一个女声接过话头，语气带着夸张的关切。
沈清徽正在给山苍子幼苗松土的手指微微一顿，眼中瞬间掠过一丝冰凉的锐芒，但旋即隐去。她甚至没有起身，只是继续着手上的动作，仿佛未曾听见。
来者不是别人，正是她那便宜兄嫂——林大山和他的媳妇王氏。
这两人，在她刚穿越而来、最是艰难的时候，伙同林老五试图将她二次贩卖，被她用计逼退，签下断亲书后便消停了一阵。如今听闻她似乎靠着米糕和茶叶赚了些钱，那贪婪的心思便又活络起来，还学会了披上“关心”的外衣。
“招娣？招娣丫头？在家吗？大哥和大嫂来看你了！” 林大山在院门外提高了音量，带着一种自以为是的“亲切”。
沈清徽缓缓直起身，拍了拍手上的泥土，脸上迅速调整出一种带着些许疏离、又夹杂着一丝不易察觉的“怯懦”与“意外”的神情。她走到院门前，却没有立刻打开，只是隔着门板，声音不高不低地回应：“是大哥大嫂啊？你们怎么来了？”
门外的林大山和王氏对视一眼，眼中都闪过一丝得色。看来这丫头还是那么胆小，一个人住着，连门都不敢随便开。
“瞧你这孩子说的，大哥大嫂来看看你还不应该吗？” 王氏抢着开口，声音拔高，带着一股热络劲儿，“快开门让嫂子看看，你一个人在这儿，我们这心里总是不踏实！”
沈清徽心中冷笑，手上却慢吞吞地拉开了门闩。
院门打开，林大山和王氏立刻挤了进来。两人眼睛如同探照灯般，飞快地扫过小院。看到院子里收拾得井井有条，柴垛高垒，水缸满溢，角落里还晾晒着不少他们不认识的草药，甚至还有一口明显是新置办的厚实铁锅，王氏的眼睛顿时亮了几分，林大山也下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇。
“哎哟，瞧瞧，我们招娣真是能干！把这破院子收拾得这么像样！” 王氏上前一步，就想来拉沈清徽的手，脸上堆满了假笑。
沈清徽不动声色地后退半步，避开了她的触碰，微微低下头，声音细弱：“不过是勉强糊口罢了，比不得大哥大嫂家里殷实。”
见她这副“上不得台面”的畏缩样子，林大山和王氏心中更定。林大山轻咳一声，摆出兄长的架子，环视着小院，语气带着几分“关切”的责备：“招娣啊，不是大哥说你。你一个姑娘家，独自住在这村尾，终究不是长久之计。听说你弄了些米糕、茶叶什么的，能换点钱？这固然是好事，但抛头露面的，终究有损名声。而且这银钱来往，你年纪小，怕是把握不住，万一被人骗了可怎么好？”
王氏立刻接口，语气“掏心掏肺”：“是啊招娣！你大哥说得对！咱们才是一家人！你看这样行不，以后你做那些米糕茶叶，需要人手帮忙，或者要卖去哪里，跟你大哥说！让你大哥帮你张罗！自家人，总比外人可靠！赚了钱，嫂子帮你收着，将来给你置办份体面的嫁妆，也好风风光光地再寻个好人家！”
图穷匕见。
一个唱红脸，一个唱白脸。一个担心她“名声受损”、“被人欺骗”，一个打着“帮忙张罗”、“保管钱财”的旗号，最终目的，无非是想将她这点刚刚起步的产业，连皮带骨地吞下去，美其名曰“一家人”。
沈清徽心中戾气翻涌，面上却依旧是那副怯生生的模样，甚至眼圈都微微泛红，仿佛被说中了心事，又带着几分委屈：“大哥大嫂的好意，招娣心领了。只是……只是我这都是小打小闹，赚不了几个钱，勉强够糊口罢了，哪敢劳烦大哥大嫂。而且……而且那米糕方子是王婆婆在操持，茶叶也只是偶尔卖一点，做不了主的……”
她将王婆子推出来当挡箭牌，暗示生意并非她一人能做主，同时继续示弱，降低对方的戒心和逼迫的力度。
林大山眉头一皱，显然对这个回答不满意。王氏眼珠一转，又换了个策略，她凑近些，压低声音，语气带着神秘的分享欲：“招娣，嫂子跟你说个事。你知不知道，村东头的王地主家，前儿个托人打听附近有没有伶俐的姑娘呢？”
沈清徽心中猛地一沉，面上适时地露出茫然和一丝不安：“王地主家？打听姑娘做什么？”
王氏脸上露出一种“你占了大便宜”的表情，声音压得更低：“听说啊，是王地主家那位在县衙当书吏的大少爷，想找个知根知底、模样周正又老实的房里人！虽说不是正头娘子，但那也是锦衣玉食，一步登天啊！你模样不差，如今看着也伶俐了些，要是大哥大嫂帮你牵个线，说不定……”
竟然把主意打到这上面来了！想把她塞给地主家做妾，以此攀附权贵，还能得一笔丰厚的谢媒钱！真是打得一手好算盘！
沈清徽袖中的手指骤然收紧，指甲几乎要掐进掌心。一股冰冷的杀意在她心底盘旋，但理智告诉她，此刻翻脸，正中对方下怀，他们会立刻以“不识好歹”、“忤逆兄嫂”的名义闹将起来，刚刚稳定的局面必将再起波澜。
她必须用更巧妙、更诛心的方式，让他们自己知难而退。
就在沈清徽脑中飞速思考对策，林大山和王氏见她沉默，以为是心动，脸上得意之色愈浓，准备再加把火时——
院门外，一个高大、沉默的身影，如同铁塔般，悄无声息地矗立在那里。
是陈砺。
他不知何时已经回来了，肩上扛着新买的米粮，手里提着用草绳捆扎的厚布和工具，脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般的眼睛，冰冷地、如同看待猎物般，扫过院内的林大山和王氏。
他没有说话，甚至没有走进院子。
但他仅仅是站在那里，周身那股尚未完全收敛的、属于山林猎户和退伍老兵的凶悍气息，以及那日驱赶刘三癞子时留下的余威，便如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个小院！
林大山和王氏脸上的笑容瞬间僵住，如同被掐住脖子的鸭子，后面那些诱哄或威逼的话，全都卡在了喉咙里。两人只觉得一股寒气从脚底板直窜天灵盖，手脚都有些发凉。
他们认得这个人！村西那个煞星猎户！他怎么会在这里？还拿着这么多东西？看样子……和招娣这丫头关系不浅？
联想到之前村里关于陈猎户伤重、林招娣频繁上后山的传闻，再看看眼前这架势，一个令人心惊胆战的猜测瞬间浮上两人心头！
这煞星，莫非是被招娣这丫头给……收服了？！
沈清徽将兄嫂脸上那瞬间变幻的惊恐与猜忌尽收眼底，心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的“慌乱”和“窘迫”，对着门口的陈砺低声道：“你……你回来了？”
陈砺目光从林大山夫妇身上移开，落到沈清徽身上时，那冰冷的煞气似乎收敛了一丝，他微微颔首，声音沙哑低沉：“嗯。”
只是一个字，却带着千钧重压，砸在林大山和王氏心头。
王氏猛地扯了扯林大山的衣袖，脸色发白，嘴唇哆嗦着，哪里还有刚才半分的热络与算计。
林大山也是额头冒汗，强挤出一个比哭还难看的笑容，结结巴巴地对沈清徽道：“那……那个，招娣啊，既然……既然你有客人，大哥大嫂就不打扰了……你……你自己好好的，有事……有事再说，再说……”
说完，也顾不得什么王地主家的少爷了，拉着王氏，几乎是落荒而逃，连院门都忘了关，脚步踉跄地消失在了村路尽头。
沈清徽看着他们狼狈的背影，脸上那副怯懦委屈的表情瞬间消失得无影无踪，只剩下冰封般的冷漠。
她走到院门口，从陈砺手中接过部分东西。
陈砺沉默地走进院子，将肩上的粮食放下，这才低声道：“属下回来迟了。”
“不迟。”沈清徽看着院门外空荡荡的小路，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“时机正好。”
她转身，看向陈砺带回的东西，目光沉静。
“看来，有些人，光是温和的拒绝是不够的。”她轻声自语，眼中闪过一丝凌厉，“得让他们从骨子里感到害怕，才不敢再伸爪子。”
兄嫂的窥视，如同一场拙劣的闹剧，暂时落幕。
但沈清徽知道，贪婪如同野草，烧不尽，吹又生。今日借陈砺的势吓退了他们，来日他们或许会想出更阴损的法子，或者……去攀附别的“高枝”，比如，那个对他们口中“王地主家少爷”似乎很感兴趣的李地主？
麻烦，从未远离，只是换了一种更隐蔽、更恶心的方式，潜藏在暗处。
小院重归宁静，但空气中，却弥漫开一股山雨欲来前，混合着贪婪、恐惧与算计的、令人作呕的气息。