搜查的风波像一阵刺骨的寒风，刮过之后，留下满院狼藉和更深的死寂。人们默默地收拾着被翻乱的家，脸上除了麻木，更多了几分惊惧。日本兵刺刀的寒光和伪军粗暴的吆喝，成了盘踞在每个人心头的噩梦。
张启明回到冰冷的西厢房，背靠着门板，心脏仍在狂跳。刚才实在太险了。他下意识地摸向胸口，意念沉入那小小的玉佩空间。那块冰冷的家族令牌安静地躺在角落，和那袋珍贵的混合面挤在一起。
幸好有它。
更幸好……有周大伯那看似无意的一撞。
他看向窗外，周大伯已经收拾好散落的工具，正蹲在倒座房门口，默默地抽着烟袋，侧脸在烟雾中显得有些模糊不清。这位沉默寡言的石匠，身上透着太多的神秘。他显然知道些什么，并且似乎在暗中观察，甚至……保护自己？
为什么？
张启明想起张老太太给的那点零钱，决定不能再坐以待毙。他必须主动寻找一切可以利用的资源。配给远远不够，他需要柴火取暖烧水，需要寻找任何可能果腹的东西。
他走出屋子，朝着昨天张老太太指过的院子角落那个堆杂物的棚子走去。那与其说是个棚子，不如说是个靠着院墙搭起来的、摇摇欲坠的破窝棚，里面堆满了不知谁家的破烂家什、枯枝败叶，积着厚厚的灰尘。
公用的破泥炉就在棚子口，黑漆漆的，冷冰冰的。
张启明钻了进去，一股浓重的霉味和尘土味扑面而来，呛得他咳嗽了几声。他开始在那些杂物里小心地翻捡，希望能找到些能烧的柴火，或者……任何意想不到的东西。
大多是些无用的废物：破陶罐、烂草席、半截磨秃了的扁担……就在他几乎要放弃时，手指无意中碰到棚子最里面、靠近墙根的一块土坯砖，感觉似乎有些松动。
他心里一动，仔细查看。那块砖周围的泥灰脱落得比其他地方更厉害些。他用力抠了抠，那块砖竟然被他缓缓地抽了出来！
砖后面，墙上露出了一个黑黢黢的、约莫一尺见方的洞口！
暗格？！
张启明的心一下子提了起来，紧张地回头看了看棚子外，院子里空无一人，只有风声。他深吸一口气，压抑住激动，伸手向洞里摸去。
里面空间不大，触手冰凉，似乎放着一个不大的、长方形的硬物。他小心地把它掏了出来。
是一个做工颇为考究的紫檀木盒子，虽然落满了灰，但依旧能看出木质本身的光泽和精细的榫卯结构。盒子没有上锁，他轻轻一掰，盒盖就打开了。
盒子里衬着已经褪色的明黄色绸缎，上面静静地躺着一件东西——那不是金银珠宝，而是一把造型奇特的**青铜钥匙**。
钥匙长约半尺，分量不轻。钥匙柄被铸造成一个极其复杂诡异的抽象兽形，似龙非龙，似虎非虎，透着一股蛮荒神秘的气息。钥匙杆部分则布满了细密的、难以辨认的纹路，不像是装饰，反而更像是一种古老的刻度或符文。
这是什么东西？为什么会被藏在这么一个破棚子的暗格里？它用来开什么锁？
张启明拿起钥匙，入手冰凉刺骨，上面的兽形仿佛活物般，透着一股难以言喻的灵异感。当他手指接触到钥匙的瞬间，胸口的玉佩，竟然再次传来了清晰的微热！
这把钥匙，绝非凡物！很可能和原主的家族，和这四合院的秘密有关！
他强压下心中的震惊和疑惑，仔细检查盒子和暗格，再无他物。他不敢将钥匙留在原地，小心地将其放入木盒，合上盖。犹豫了一下，他尝试着将整个盒子贴近玉佩。
意念一动，紫檀木盒瞬间从手中消失，出现在了玉佩空间里，占据了不小的位置。
空间里现在有：一袋混合面，一个粗陶碗，一块家族令牌，以及这个神秘的青铜钥匙。
收获巨大，但谜团也更大了。这钥匙是原主藏的吗？还是更早的住户？它到底有什么用？
他将土坯砖小心地塞回原处，尽量恢复原样，然后胡乱捡了几根稍微像样的柴火，抱着走出了棚子。
刚出来，就差点撞到一个人身上。
是周大伯。他不知何时走了过来，正看着那堆柴火，又瞥了一眼那破棚子，语气平淡地问：“找到能烧的了？”
张启明心里有鬼，吓了一跳，连忙点头：“嗯，找了点，不多。”
周大伯的目光似乎在他手上和脸上停留了一瞬，那双锐利的眼睛仿佛能看透一切。但他最终什么也没问，只是用烟袋锅指了指张启明怀里的柴火：“那点不够烧开一锅水。后院墙根那儿，有几块我凿石头剩下的废料，有点碎屑，能引火，你去拿点吧。”
这几乎是明确的帮助了。张启明愣了一下，连忙道谢：“谢谢周大伯！”
“嗯。”周大伯淡淡应了一声，背着手，又踱步回了自己屋前坐下，继续打磨他的石头，仿佛只是随口一提。
张启明依言去到后院墙根，果然看到一堆碎石屑和薄片，是质地较软的砂岩，很容易点燃。他取了一些，心里对周大伯的观感越发复杂。这个人，冷漠的外表下，似乎藏着不为人知的善意和秘密。
他抱着柴火和石屑回到屋前，再次生火。这一次，有了周大伯提供的石屑，火很快生了起来，破锅里的水渐渐冒出热气。
他看着跳跃的火苗，心思却全在那把神秘的青铜钥匙上。
这把意外获得的钥匙，会是他解开四合院之谜的第一把真正的钥匙吗？它将会打开怎样的一扇门？是生路，还是更深的陷阱？
夜幕再次降临，火光映照着他年轻却写满困惑与坚定的脸庞。柴火噼啪作响，混合着远处隐约传来的、令人不安的宵禁哨声。
在这个危机四伏的1942年冬夜，张启明感觉自己正站在一个巨大迷宫的入口，手中刚刚摸到了第一根线头。
（第六章 完）