太子萧景钰的声音不高，却带着一种天然的威压，穿透了永宁殿偏殿静谧而紧张的空气。那句状似无意的问话，如同投入平静湖面的石子，在宜阳心中激起惊涛骇浪。
她强自镇定，脸上挤出一丝恰到好处的、带着些许依赖和抱怨的妹妹神情：“皇兄还说呢！昨日王院判来看过，说我这手臂若不好生将养，恐会留下隐疾，阴雨天都要酸痛。这永宁殿里伺候的人毛手毛脚，我看着心烦，便都打发到外头去了，图个清静。”她巧妙地将话题引向自己的伤势，试图转移皇兄的注意力，同时侧身让开通路，“皇兄既然来了，快进来坐吧，站在门口像什么样子。”
萧景钰目光深邃地看了她一眼，那眼神似乎能洞悉一切，却又什么都没说破。他微微颔首，抬步迈入了偏殿。
殿内温暖，熏香淡雅，陈设精致。然而，几乎是在踏入殿内的瞬间，萧景钰的目光就越过外间，精准地投向了内室那张床榻的方向。空气中弥漫着的、无法被香料完全掩盖的淡淡金疮药和血腥气味，以及内室帘幕后那极力压抑却依旧存在的、微弱而艰难的呼吸声，都昭示着那里确实存在着一个不该出现在此地的“伤者”。
宜阳的心提到了嗓子眼，跟在皇兄身后，手指下意识地蜷缩起来。
萧景钰的脚步并未停顿，径直走向内室。当他修长的手指挑开那层珠帘，看清床榻上的人时，即便是以他的城府和定力，深邃的眼眸中也极快地掠过了一丝难以掩饰的震动。
他知道沈玠伤重，龙溟回禀时也曾提过“伤势凶险”，但他并未亲眼得见。此刻映入眼帘的景象，远超他的预期。
那个曾经权倾朝野、令无数朝臣战栗畏惧的东厂督主，此刻像一具被轻易摧折的残破偶人，深陷在柔软的锦被之中。脸色是那种久不见天日的、近乎透明的苍白，嘴唇干裂无色。胸口处虽盖着薄被，但仍能看出绷带缠绕的轮廓，甚至有淡淡的药渍和一丝若有若无的血色渗出。他闭着眼，睫毛因为突如其来的动静和强大的威压而剧烈地颤抖着，呼吸急促而不稳，整个人透着一股油尽灯枯般的脆弱和……卑微。
（竟……被折磨至此……？）
萧景钰的眉头几不可查地蹙了一下。他想起龙溟带回的关于北疆之行的详细禀报，想起那些惊心动魄的场景。此刻亲眼所见，带来的冲击更为直观。这绝不仅仅是失势后的落魄，更是真正从鬼门关走了一遭后留下的惨烈痕迹。
而就在这时，床上的沈玠似乎用尽了全身力气，挣扎着想要撑起身体。剧烈的动作牵扯到伤口，让他痛得闷哼一声，额头上瞬间沁出细密的冷汗，但他还是极力试图翻身下床，想要行叩拜大礼。
“奴……奴婢……叩见……太子殿下……”他的声音嘶哑破碎得几乎难以辨认，每一个字都带着痛苦的颤音和极致的惶恐。
严厉的宫规让他即便在如此虚弱的情况下，第一反应仍是挣扎着要履行那套尊卑礼数。
“不必了。”萧景钰开口，声音平稳听不出情绪，他随意地摆了摆手，“你伤重，躺着回话即可。”
他的目光并未在沈玠身上过多停留，转而扫视了一下这间被布置得舒适妥帖的内室，最后落在一旁神色紧张、身体微微前倾、仿佛随时准备冲过来挡在床前的宜阳身上。
（看来……宜阳是铁了心要护着他了。情根深种……竟至于此？）
萧景钰心中念头飞转，面上却不动声色，自行在宫人搬来的梨花木扶手椅上坐下，语气听不出喜怒：“孤方才在外头，似乎听到你们在争执？何事如此激动？养伤最忌心绪不稳。”这话像是关切，又像是探究。
宜阳的心猛地一紧，正要开口解释，沈玠却已经挣扎着，用气音抢先回答，语气充满了无尽的请罪意味：“殿下恕罪……是奴婢……是奴婢惶恐……深感此地……非奴婢卑贱之身所能……僭越……恳请殿下……允准奴婢……离去……”
他说得断断续续，气息微弱，但那份急于划清界限、生怕连累宜阳的迫切却显而易见。
宜阳又急又气，忍不住打断他：“皇兄！你别听他胡说！他伤得这么重，掖庭那种地方根本没法养伤！我才把他接过来的！他刚才就是一直在犯糊涂，非要回去不可！”她看向萧景钰，眼神里带着倔强和一丝不易察觉的哀求。
“……皇兄，他虽是内侍，他从前或许有错，也曾为你做事，此番能否看在我的面子上饶过他？如今他伤重若此，若任其在掖庭自生自灭，我属实不忍？皇兄也不会做那种寒心的事的对不对？”宜阳的语气越来越激动，带着为她心目中委屈之人辩白的激愤，也带着十九岁少女特有的、认为道理在便可不顾一切的锐气。
萧景钰静静地听着，手指无意识地摩挲着扶手上的雕花，目光低垂，看不清眼中情绪。
（宜阳这番说辞，虽带私心，却也在理。沈玠以前确实助他良多。只是……这功这恩，是私功，而非国功。况且，他昔日树敌太多……）
殿内一时陷入沉默，只有沈玠极力压抑着的、痛苦的喘息声格外清晰。他躺在那里，听着宜阳公主为了他，竟如此直白激烈地向太子陈情，心中既感动得无以复加，又恐惧得魂飞魄散。
（殿下……您何苦为了奴婢如此……触怒太子殿下……奴婢罪孽深重……死不足惜……您这样……只会让太子殿下更厌弃奴婢……更迁怒于您啊……）
他恨不得立刻消失，或者当场死去，也好过成为他们兄妹之间产生龃龉的根源。
良久，萧景钰才缓缓抬起眼，目光再次投向床榻上的沈玠。这一次，他的目光少了几分最初的审视，多了一丝难以言喻的复杂。他并未直接回应宜阳那番慷慨陈词，又看了一眼身旁紧张得屏住呼吸的宜阳，心中暗自叹了口气。
（罢了。无论他是真心还是假意，无论他昔日如何，此番他确确实实为孤做了许多事情，且被折磨得只剩半条命，宜阳又如此坚持……此时再追究过往，或强行处置他，于情于理都说不过去，更会伤了兄妹情分。或许……留着他，既能安宜阳的心，他日或也可……另有用处？）
心思辗转间，萧景钰已然有了决断。他脸上的神色稍稍缓和了一些，虽然依旧威严，却不再像刚才那般令人窒息。
他再次看向沈玠，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以察觉的、近乎认可的意味：“好好养伤，早日康复，才是如今最紧要的事。莫要再让宜阳挂心，其他诸事，不必多想。”
他顿了顿，在宜阳和沈玠都因这突如其来的缓和而怔愣时，又淡淡地补充了一句，声音不高，却仿佛蕴含着千钧之重：
“好生养着吧。日后……朝廷或许还需你这样的忠心之人，为孤分忧。”
——“为孤分忧”！
这四个字，如同惊雷般炸响在沈玠的耳边！
这是在明确无疑地宣告他即将到来的君主的身份！ 而“分忧”……这更是一种极其微妙且重要的信号！这几乎等同于……认可了他存在的价值，甚至……暗示了某种未来的可能性？
巨大的、难以置信的冲击让沈玠的大脑一片空白。他甚至怀疑自己因为高热而出现了幻听。
（为……陛下……分忧？） （太子殿下……他……是什么意思？） （是试探？是安抚？还是……）
极致的惶恐和一丝微弱到几乎不敢捕捉的希冀，在他死寂的心湖中疯狂交织碰撞，让他整个人都僵住了，甚至忘记了反应。
“还不快谢恩！”宜阳最先反应过来，心中一块大石骤然落地，又惊又喜，连忙低声提醒沈玠。皇兄这话，虽然说得平淡，但其中的意味，已是超出了她最好的预期！
沈玠猛地回过神，巨大的情绪冲击让他气血翻涌，伤口一阵剧痛，但他强忍着，用尽最后一丝力气，挣扎着想要再次起身叩谢，声音因为激动和虚弱而抖得不成样子：“奴婢……奴婢……叩谢殿下天恩！殿下万岁……万万岁……”
萧景钰看着他激动难抑、几乎要再次裂开伤口的样子，微微蹙眉，再次摆手制止：“好了，说了不必多礼。安心养伤便是。”
他站起身，目光转向宜阳，语气恢复了平常的温和，却带着一丝不容置疑的告诫：“你的心意，孤明白了。既如此，便让他好生在你这里养着。只是，宫中人多口杂，须知分寸，莫要惹来不必要的非议。”
“是，臣妹明白！谢皇兄！”宜阳连忙应下，脸上露出了如释重负的笑容。
萧景钰点了点头，不再多言，转身离开了偏殿。
太子一走，殿内那令人窒息般的威压瞬间消散。
宜阳长长地舒了一口气，只觉得后背都惊出了一层冷汗。她看向床上的沈玠，却见他依旧维持着方才那个僵硬的姿势，怔怔地望着床顶的帷幔，眼神空洞而迷茫，仿佛灵魂出窍了一般。苍白的脸上没有任何劫后余生的喜悦，只有一片难以置信的茫然和……更深的不安。
（为孤分忧……太子殿下……究竟是何意？这般模样……还能为何人分忧？不过是个废人……这……究竟是恩赏，还是……另一种未知的煎熬？未来……是福……还是祸？）
太子的话，像是一道模糊的旨意，为他黑暗的前路投下了一缕微光，但这光太微弱，太不确定，反而照得前路更加迷雾重重，让他更加不知所措。
他就这样怔怔地躺着，久久无法回神。