暮春的宫宴，总是格外繁华喧嚣。
紫宸殿内烛火通明，琉璃盏映着跳跃的灯花，金樽玉液折射出迷离光彩。丝竹声悠扬婉转，舞姬水袖翩跹，百官言笑晏晏，一派盛世华章。皇帝因前番遇刺受了惊吓，略坐片刻便起驾回宫，留下众臣与宗室继续宴饮。
宜阳公主坐在御座左下首的位置，一身淡青宫装，云鬓轻挽，只簪一支碧玉玲珑簪。她年方十八，正值芳华，却因去岁那场大病清减了几分，眉目间多了些许轻愁，反倒更添了一种难以言喻的风致。
她安静地坐着，目光偶尔掠过舞池，大多数时候只是垂眸看着案上的青玉盏。周遭的热闹仿佛与她隔了一层无形的屏障。
沈玠的位置在御座右下首，与宜阳遥遥相对。这是皇帝特赐的恩典，彰显其救驾之功与无上荣宠。他穿着御赐的蟒袍，玄色底料上用金线绣着四爪蟒纹，威严肃穆。伤势虽已好转大半，但失血过多的苍白仍未能完全褪去，衬得他那张线条冷硬的脸愈发显得阴郁。他几乎不碰酒水，只偶尔与上前敬酒的重臣颔首示意，多数时候，他的视线都有意无意地落在对面那个纤细的身影上。
那目光，深沉如夜，带着一种近乎贪婪的专注，却又在宜阳若有所觉地抬眼望来时，迅速收敛，化为臣子应有的恭谨与谦卑。
只有离得最近的几个东厂心腹，才能看到他们督主掩在袖中微微蜷握的手，以及那看似平静无波的眼眸深处，翻涌着的、几乎要压抑不住的黑暗浪潮。
（殿下今日…似乎比往日更沉默了些…是觉得无趣么？还是…身体仍有不适？）
（这殿内觥筹交错，多少人明里暗里窥视着那份光华…那些宗室子弟，勋贵少年…他们的目光…）
沈玠的指尖无意识地捻着袖口冰凉的刺绣蟒纹，一种熟悉的、尖锐的自卑与暴戾交织的情绪啃噬着他的内心。他身处权力之巅，执掌生杀予夺，满殿朱紫在他眼中皆如蝼蚁。可唯有在对上那份纯净时，他深刻骨髓地觉得自己肮脏不堪，阴暗污秽。
（我这等阉奴，能远远守护已是僭越…殿下合该享世间一切美好…而非困于阉奴之侧…被这污浊气息沾染…）
可这个念头刚一升起，就被更强烈的占有欲和恐惧狠狠压了下去。
（不！殿下是我的光…是我活下去唯一的念想…谁也不能夺走！谁也不能靠近！）
旧伤处忽然泛起一阵细密隐痛，并非剧烈，却缠绵不休，提醒着他那场濒死的经历，以及失去她的恐惧。他需要这份疼痛，这能让他保持清醒，记住自己是用怎样惨烈的代价才换得继续守护她的资格。
殿内暖香氤氲，他却只觉得浑身发冷，唯有将视线牢牢锁住那抹身影，才能汲取一丝虚幻的暖意。
宜阳轻轻拨弄着案上一碟精致的水晶糕，却并无食欲。她能感受到那道目光，如影随形，无处不在。起初是担忧他伤势未愈却强撑赴宴，但随着时间的推移，那目光中蕴含的过度专注与无形控制，让她渐渐感到有些透不过气。
她试图忽略，抬眼望向殿中。恰此时，一曲终了，舞姬退下。掌宫太监扬声安排下一项助兴节目——展示宗室子弟近日的一些书画习作。这本是宫宴常见的雅事，以示天家重文教。
内侍们捧着一卷卷书画在席间穿梭展示，偶尔得到几句品评。轮到一幅秋菊图时，坐在稍远处的一位少年略显紧张地站了起来。
那是齐王府的旁支子弟，名叫赵珩，约莫十六七岁年纪，眉眼清秀，带着几分书卷气。按辈分，算是宜阳的远房堂侄。
“禀…禀公主殿下，各位大人，”赵珩声音微涩，却努力保持着镇定，“此画乃晚辈近日习作，笔法稚嫩，让诸位见笑了。”
那画上秋菊姿态各异，墨色晕染颇有几分灵气，题的诗句也清雅。有宗正寺的官员笑着捋须点头：“珩哥儿近来进益不小。”
宜阳原本只是随意看着，目光掠过那题画诗时，微微停顿了一下。诗旁用稍小楷体注了一行小字，写的是作画时的心境感悟，辞藻不算华丽，却颇为真诚恳切。
她想起前几日似乎听宫女提起过，这位远支的堂侄读书颇为刻苦，画艺也有些天赋。她本无意多言，但抬眼看到少年眼中隐含的期待与紧张，又想到近日宫中愈发沉闷的气氛，心下微微一动，便缓声道：
“画意通透，题句也清新，”她的声音不高，却因殿内暂时安静而显得清晰，“尤其这旁注，心思灵巧，颇有灵气。”
她只是出于鼓励的心思，说了这么一句客观点评。语气平和，并无任何特殊意味。
赵珩闻言，脸上顿时泛起激动又克制的红晕，忙躬身道：“谢殿下谬赞！晚辈愧不敢当，定当更加勤勉！”
许多宗室子弟和官员也随之投来赞许的目光，气氛一时融洽。
然而，就在这一片和乐之中，宜阳却敏锐地感觉到，对面那道一直萦绕在她身上的目光，骤然变得冰冷锐利！
她下意识地抬眼望去。
只见沈玠依旧维持着端坐的姿势，侧脸线条在晃动的烛光下显得有些模糊不清。他甚至没有看赵珩的方向，只是垂眸看着手中的茶盏，嘴角似乎还噙着一丝极淡的、符合场合的温和笑意。
但宜阳就是知道，那瞬间的冰冷与锐利绝非错觉。
他放在案下的那只手，一定又无意识地攥紧了。每次他情绪剧烈波动时，总会如此。
宜阳的心微微一沉。
方才那一丝因鼓励而生的轻微愉悦，瞬间消散无踪。取而代之的是一种深深的无奈，以及一丝难以言喻的气闷。
（他又来了…）
（只是这样一句寻常的话…）
她移开视线，不再看那边，也不想再看那幅引起波澜的画作，只端起茶盏，轻轻抿了一口，却觉得满口涩然。
宴席继续，丝竹再起。
接下来的时间，宜阳愈发沉默。她能感觉到，那道目光虽然恢复了平时的深沉专注，却比之前更加紧密，仿佛一张无形的网，将她周遭的空间都严密地笼罩起来，隔绝了任何一丝可能的风。
而那个名叫赵珩的少年，在最初的兴奋过后，似乎也隐约察觉到了什么，变得有些坐立不安，没过多久，便寻了个由头提前退席了。
离去时，他的背影甚至显得有些仓促。
宜阳看着那几乎可称落荒而逃的背影，握着杯盏的手指微微收紧。
宫宴终于在一种看似圆满的热闹中结束。
百官与宗室依序退场。宜阳起身，在宫人的簇拥下准备返回永宁殿。
经过沈玠身边时，他立刻躬身行礼，姿态恭顺无比，声音低沉平稳：“奴婢恭送殿下。”
宜阳脚步顿了顿。
她看着他低垂的头顶，蟒袍的领口一丝不苟，露出略显苍白瘦削的脖颈。她想起他为自己父皇挡箭重伤、奄奄一息的模样，想起他挣扎痊愈过程中的痛苦艰难…
那些到了嘴边的、想要说些什么的念头，终究还是化作了一声几不可闻的轻叹。
“厂臣也早些回去歇息吧，”她的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“伤势初愈，不宜过度劳神。”
沈玠的身体似乎极轻微地颤了一下，头垂得更低，语气却依旧平稳无波：“谢殿下关怀。奴婢省得。”
宜阳不再多说，移步离开。
走在长长的宫道上，晚风吹拂，带来些许凉意，却吹不散心头那层无形的窒闷。
她偶尔会侧首与随行的大宫女芷兰低声言语一句。
“近日宫中似乎冷清了些。”她状似无意地提起。
芷兰也是自幼伺候她的，向来沉稳周到。然而此刻，宜阳却明显感觉到她挽着自己的手臂微微一紧，随即听到她略显仓促的回答，声音里带着一丝不易察觉的惶恐：
“殿下说笑了…近日春光正好，御花园的花都开了，甚是热闹呢。许是…许是殿下前些日子静养，乍一出来有些不惯罢了。”
宜阳沉默下去。
她知道兰芷在害怕什么。
不仅兰芷，她身边几乎所有宫人，近来都是如此。一直贴身侍奉的春桃也是如此，言辞谨慎，行事小心翼翼，仿佛每说一句话、每做一件事，都有一双无形的眼睛在暗中审视着。
这哪里是“冷清”？这分明是死寂。
一种被精心修饰过、伪装成祥和的死寂。
回到永宁殿，沐浴更衣，卸去钗环。宜屏退了左右，只留芷兰一人伺候。
她对镜梳理着长发，看着镜中自己年轻却染上轻愁的容颜，忽然轻声问道：“兰芷，你怕什么？”
铜镜里，正在整理床铺的兰芷背影猛地一僵。
片刻后，她转过身，脸上努力挤出一个笑容：“殿下何出此言？奴婢…奴婢只是尽心伺候殿下。”
“是么？”宜阳转过身，目光清凌凌地看着她，“只是近来觉得，你们似乎都格外‘尽心’，连一句闲话都不敢与本宫说了。”
兰芷的脸色微微发白，手指绞着衣角，低下头去：“奴婢…奴婢只是谨守本分…”
“是本分，”宜阳轻轻打断她，语气里带着一丝淡淡的嘲意，“还是东厂的本分？”
兰芷噗通一声跪了下去，声音发颤：“殿下明鉴！奴婢对殿下绝无二心！只是…只是沈厂公…”她似乎意识到失言，猛地刹住话头，伏下身去，肩膀微微颤抖。
宜阳看着她吓坏的模样，心中那点探究的念头也熄灭了，只剩下更深的无力与悲凉。
“起来吧，”她疲惫地摆摆手，“本宫没有怪你的意思。”
她知道了答案。
沈玠的名字，甚至不需要说完，就已经是最好的答案。
这座华丽的永宁殿，她从小长大的地方，如今却像一座最精致的牢笼。而她身边的每一个人，都既是伺候她的仆从，也是看守她的狱卒。
而她，甚至无法去责怪那些看守。因为他们都畏惧着那个真正的、无形的掌控者。
那个口口声声说要用性命守护她，却将她困得喘不过气的人。
这一夜，宜阳睡得并不安稳。
梦境光怪陆离，时而是在幽暗的诏狱，听着隔壁刑室里传来的惨叫声；时而是沈玠浑身是血倒在她面前，眼神绝望；时而又变成他穿着蟒袍，面无表情地挥手下令，将一个个模糊的人影拖入黑暗…最后，所有的画面都碎裂开，只剩下那句“看见你就烦”在无尽黑暗中反复回荡，夹杂着沈玠那双偏执而痛苦的眼睛…
她猛地惊醒过来，窗外天色还未大亮，寝殿内一片昏暗寂静。
心口怦怦直跳，一层薄汗浸湿了寝衣。
就在这时，外间传来极轻微的脚步声和低语声，虽然刻意压低了，但在寂静的凌晨还是隐约可闻。
是兰芷和春桃的声音。
“…真的吗？这么快？” “千真万确…天还没亮就传来消息了…说是御史弹劾的折子昨夜递上去，今早宫里就批红了…” “…可是…可是昨天宫宴上还好好的…” “嘘！小声点！别惊扰了殿下…听说就是因为在宫宴上…唉，谁知道怎么就…” 声音渐渐低下去，似乎是走远了。
宜阳拥被坐起，心脏一点点沉下去。
一种不祥的预感攫住了她。
她甚至没有费心去叫人来问。她知道，如果是沈玠出手，如果是东厂不想让她知道的事情，她问也问不出什么。
她只是静静地坐着，等待着。
果然，用早膳时，另一个较为年轻、性子还没那么沉稳的宫女在布菜时，眼神闪烁，欲言又止。
宜阳放下银箸，目光平静地看向她：“有什么事，说。”
那宫女吓了一跳，下意识地看向旁边的兰芷。兰芷脸色微白，几不可察地摇了摇头。
“嗯？”宜阳的声音微微提高了一点，带着不容置疑的威严。
那宫女腿一软，跪了下去，声音发颤：“殿下…奴婢…奴婢刚才听送菜的小太监说…说齐王府的那位珩公子…他、他家里出事了…”
宜阳的心猛地一揪。
“出了何事？”
“说…说是珩公子的父亲，也就是齐王府的那位旁支老爷，被御史弹劾…弹劾贪墨族产、纵奴行凶…还有…还有好些罪名…昨夜宫宴后连夜上的折子，今早天刚亮…批红就下来了…夺职…贬谪离京…即刻启程，不得延误…”
宫女的声音越来越低，到最后几乎细不可闻，头深深埋在地上，不敢抬起。
寝殿内死一般的寂静。
兰芷和其他宫人也全都屏息垂首，大气不敢出。
宜阳坐在那里，一动不动。早膳的热气缓缓升腾，模糊了她眼前的景象。
她想起了昨日宫宴上，少年清亮眼中那短暂的兴奋与光彩。 想起了那幅颇有灵气的秋菊图。 想起了自己那句客套的点评——“颇有灵气”。 想起了沈玠那一刻骤然冰冷的眼神。
原来如此。
原来一句无心之言，一次正常的交际，甚至只是一个眼神的停留，都可能为他人招致灭顶之灾。
而他处理得如此迅速，如此狠绝，如此…不留丝毫余地。
仅仅因为她夸了一句“有灵气”？
一种冰冷的寒意，顺着脊椎缓缓爬升，蔓延至四肢百骸。
她甚至说不清此刻心头翻涌的，是愤怒，是失望，是恐惧，还是深深的悲哀。
她只是怔怔地坐在那里，看着桌上精致的御膳，忽然觉得一切都索然无味，令人反胃。
殿外，天色已然大亮，阳光透过窗棂照进来，落在光洁的金砖地上，明亮得有些刺眼。
然而宜阳却只觉得，自己仿佛置身于一个永远也无法走出的、华丽而冰冷的阴影之中。
那阴影，名为沈玠。
她缓缓闭上眼，将所有的情绪死死压下。
再睁开时，眼底只剩下一片沉寂的茫然。
风波起于青萍之末，而惊雷，已隐于九重之上。
那无形枷锁，在这一刻，清晰地发出了第一声令人心悸的脆响。