沈玠已经失踪整整三天了。
自那日午后被西厂的人叫走，他便如同人间蒸发了一般，再未回到永宁殿当值。
最初的一日，宜阳虽心中不安，却还能勉强自持。她想，或许是王振又有甚么繁琐差事交代，耽搁得久些。她甚至有些负气地想，他不回来也好，免得彼此相对，总隔着那夜之后无法消弭的尴尬与寒意。
可到了第二日黄昏，依旧不见人影，连只言片语都未曾传回，那股被强行压下的不安便如同藤蔓般疯狂滋长起来。她派春桃去寻，去问，得到的回复皆是摇头。值守宫门的侍卫说未见沈内官出去，内官监的名册上也没有他新的派遣记录，就连东厂那边守门的番役，面对春桃小心翼翼的打听，也只板着脸回一句“不知”。
一种冰冷的恐惧感，如同滑腻的毒蛇，缓缓缠上了宜阳的心口。她想起了那几日听下人们说王振对沈玠的“赏识”；想起了沈玠被叫走时，那过分平静却死寂的背影；更想起了半月前，沈玠额角带伤、眼神空洞地回到她面前的模样……
王振！一定是王振！他又对沈玠做了什么？！
第三日清晨，宜阳眼底带着明显的青黑，显然一夜未曾安眠。她坐在窗边，看着窗外渐渐亮起的天光，心中那不好的预感却愈发浓重，几乎压得她喘不过气。沈玠绝不是会无故擅离职守之人，即便那日之后他变得沉默寡言，行事却依旧一丝不苟。如今这般音讯全无，定是出了极大的变故！
一个可怕的念头猛地窜入她的脑海：沈玠会不会……已经死了？像宫里那些无声无息消失的小太监一样，被拖去某个角落，草草埋了？
这个念头让她瞬间如坠冰窟，手脚冰凉。
不！不会的！
她猛地站起身，呼吸急促。他是沈玠！是那个即使遍体鳞伤也会爬回她身边的沈玠！是那个她亲口命令“为我活着”的沈玠！他怎么能死？他怎么敢死！
“春桃！”她的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖和尖锐。
“奴婢在。”春桃连忙上前，看着公主苍白的脸色和眼底的惊惶，心也提到了嗓子眼。
“备轿！去重华宫！”宜阳攥紧了手指，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。她现在不能乱。宫里能帮她，或许也愿意帮她的，只有太子哥哥了！
“殿下，这个时辰太子殿下恐怕刚下早朝……”春桃有些犹豫。
“就去重华宫等着！”宜阳的语气是从未有过的坚决，甚至带着一丝不容置疑的命令口吻。她不再看春桃，径直朝殿外走去，步伐急促，带着一种破釜沉舟般的决绝。
春桃不敢再多言，连忙小跑着跟上。
重华宫外，宜阳果然被太子近侍拦下，告知太子尚未回来。宜阳也不吵闹，只抿着唇，安静地站在宫门外廊下等候，目光执拗地望着通往此处宫道的方向。小小的身影挺得笔直，却透着一股脆弱的倔强。
春桃陪在一旁，看着公主这般模样，心中又是担忧又是害怕，却也不敢多问。
等了约莫大半个时辰，终于见到太子的仪仗缓缓行来。
萧景钰刚下朝，脸上还带着些许朝堂议事后的疲惫，远远便看见自家妹妹像尊小石雕似的立在重华宫门口，眼圈似乎还红着。他心下诧异，快步走了过去。
“宜阳？你怎么等在这里？可是出了什么事？”萧景钰对这个一母所出的幼妹向来宠爱，见她这般模样，语气不由放软了几分。
“太子哥哥……”听到兄长的声音，宜阳一直强撑着的镇定瞬间瓦解，眼圈一红，泪水便像断了线的珠子般滚落下来。她上前两步，也顾不得礼仪，紧紧抓住萧景钰的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，声音哽咽，语无伦次：“哥哥…求你…救救他…他不见了…王振…一定是王振…”
她哭得厉害，话语模糊不清，萧景钰听得微微皱眉，但“王振”二字却让他神色一凝。他挥退了左右，只留下心腹侍卫在旁，将宜阳引至殿内。
“慢慢说，别急，谁不见了？到底怎么回事？”萧景钰示意宫人给宜阳递上热茶和帕子，温声问道。
宜阳却哪里喝得下茶，她用袖子胡乱抹了把眼泪，吸着气，努力让自己的话语清晰些：“是沈玠…我宫里的那个小内官沈玠…三天前被东厂的人叫走了，就再也没回来…我哪里都找不到他…问谁都说不知道…太子哥哥，他定是出事了！”
她越说越怕，声音再次带上了哭腔。
萧景钰闻言，眉头蹙得更紧。沈玠这个名字他有些印象，是宜阳之前救下的，最近身边一个颇为得用的内侍，相貌不错，人也安静。但他更在意的是宜阳话里透露的信息——王振插手了一个小内官的去向，甚至可能下了狠手。
王振如今依靠萧景琛做事，权势颇大，西厂更是他的爪牙，处置个把不听话或者碍眼的内官，简直如同碾死一只蚂蚁。这种事在宫里并不稀奇。只是寻常不会闹到主子面前，尤其不会惊动公主这个级别的主子。
他看着宜阳哭得红肿的眼睛和满脸的焦急恐惧，那神情绝非仅仅是对一个普通失踪内侍的担忧。萧景钰心中微微一沉，试探着问道：“不过一个内官罢了，许是派了别的差事，或是犯了错被责罚关押了。值得你这般着急？莫非他……”
“他不是普通内官！”宜阳脱口而出，语气激动，“他…他不一样！太子哥哥，我求你，帮我找找他！活要见人，死…死…”那个“死”字她怎么也说不出口，仿佛一说出来就会变成真的，眼泪流得更凶，“……我一定要找到他！哥哥，求你了！”
她说着，竟是要屈膝跪下去。
萧景钰吓了一跳，连忙扶住她：“胡闹！你是公主，为一个奴才下跪，成何体统！”他语气加重了些，带着责备，但更多的却是无奈和一丝不易察觉的探究。
宜阳被他扶住，却执拗地不肯起来，仰着满是泪痕的小脸，哀哀地看着他：“哥哥…我知道这不合规矩…可我没办法了…宫里只有你能帮我了…王振他…，我害怕…但沈玠他真的不能死…他答应过要为我活着的…”
少女的话语混乱而急切，掺杂着恐惧、依赖和一种连她自己都未必清晰理解的执念。萧景钰看着妹妹这般情状，心中已是了然七八分。这小丫头，怕是对那个叫沈玠的内官生出了些不该有的心思，自己却不知这绝非好事。
他本应严厉斥责，让她彻底断绝念头，一个失了踪的内侍，没了便没了。
可是……看着宜阳那双酷似母后、此刻却盛满了惊惶无助的泪眼，那些斥责的话便堵在了喉咙口。他才刚刚因为朝堂之事与萧景琛王振一党有些暗中的不快，此刻宜阳的哭求，或许……也是一个契机？一个能稍微撩动一下王振神经，又不至于正面冲突的契机？顺便查探一下王振近日的动向。
再者，若那内官真的死了倒也干净，若还活着……控制在手，或许可以了解王振那边情况的？
种种念头在萧景钰脑中飞快闪过。他沉吟片刻，终于叹了口气，将宜阳拉起来：“好了好了，别哭了。瞧你这点出息。”
他拿出兄长的架势，用帕子仔细替她擦掉眼泪，语气放缓：“哥哥可以派人帮你去找找。但你要答应哥哥，无论结果如何，都不许再这般失态。你是公主，要注意自己的身份，明白吗？”
听到太子哥哥肯帮忙，宜阳眼中瞬间爆发出巨大的惊喜和光亮，如同绝处逢生。她用力点头，像是怕他反悔：“我明白！谢谢哥哥！谢谢哥哥！”
“行了，”萧景钰摆摆手，神色恢复了太子的沉稳，对候在一旁的心腹侍卫吩咐道：“赵安，你带几个人，要绝对嘴严可靠的，去查一下。重点是西厂近日有无异常动静，特别是三天前左右，有无人员调动或……处置过什么犯事的内官。宫外……尤其是西厂常处理脏事的地方，也仔细留意。”
他话说得隐晦，但赵安在宫中多年，自然心领神会，躬身低声道：“属下明白，这就去办。”
“要快。”萧景钰补充了一句，看了一眼旁边紧张地攥着衣角的宜阳。
“是。”赵安领命，立刻退了出去安排。
宜阳的心这才稍稍落回实处一些，但依旧悬着，坐立难安。萧景钰留她在重华宫用了些点心，她却食不知味，眼神时不时飘向殿外，期盼着下一秒就能有好消息传来。
等待的时间格外漫长。每一分每一刻都像是在油锅里煎熬。
直到午后，赵安才匆匆返回，面色凝重。他看了一眼宜阳，欲言又止。
“说吧。”萧景钰道。
赵安这才低声回禀：“殿下，属下查问了一番。西厂那边口风很紧，但费了些功夫，打听到三日前确实有一小队番役出宫办差，是由一位新得王公公眼缘的沈姓内官领着去的，说是去了城南黑山林子方向，具体何事不详。但……今日清晨，只有那几名番役回来了，并未见那位沈内官。奴才又让人去了……去了城外乱葬岗一带悄悄搜寻……”
听到“乱葬岗”三个字，宜阳的脸色“唰”一下变得惨白，猛地站起身，手指冰凉。
赵安顿了顿，声音更低：“……确实发现了一个人，年纪相貌与公主殿下所言的沈内官相似，但……伤势极重，奄奄一息，情况很不好……”
“他还活着？！”宜阳失声叫道，声音尖锐得几乎破音，心脏狂跳，不知是该喜还是该悲。
“发现时还有一口气，但……伤得太重，又在那地方……”赵安没有再说下去，但意思已经很明显。
“人在哪里？！”宜阳急急追问，身体因激动而微微发抖。
“属下已让人悄悄抬回来了，只是……”赵安面露难色，“那伤势模样实在……恐污了殿下们的眼，且气息微弱，怕是……”
“带他去永宁殿！立刻！”宜阳几乎是喊着打断他，她转向萧景钰，眼中带着疯狂的恳求，“哥哥！让他去我那里！求你！”
萧景钰眉头紧锁，显然觉得此举大为不妥。一个垂死的卑贱内侍，怎能安置在公主寝殿？
“宜阳，这不合规矩！让赵安找个偏僻宫室，找个太医去看看便是了。”
“不！不行！”宜阳却异常固执，泪水再次涌出，“他必须去永宁殿！别人我不放心！…哥哥，求你了！就这一次！”她深知宫中的冷暖，怕沈玠被随意安置，无人真心照料，就那么悄悄的死了。
萧景钰看着妹妹近乎偏执的模样，深知此刻劝她不住，又想到人既然是从乱葬岗捡回来的，多半是活不成了，或许让她亲眼见了，也就死心了。他最终疲惫地揉了揉眉心，对赵安挥挥手：“按公主说的办。找个信得过的太医，悄悄从侧门进去，务必封锁消息，不得外传。”
“是！”赵安领命，立刻下去安排。
宜阳片刻也待不住了，匆匆向萧景钰行了个礼，甚至顾不上多说，便带着春桃心急如焚地赶回永宁殿。
她刚回到殿中不久，几个太监便用一张临时找来的旧门板，抬着一个浑身污秽、几乎看不出人形的人，从永宁殿最偏僻的侧门悄无声息地进来了。
人直接被抬进了宜阳提前让人收拾出来的、紧挨着她卧房的偏殿。
门板被轻轻放下。
宜阳屏退左右，只留下春桃和秋霜两个贴身丫鬟。她一步步走近，当看清床上上那个人时，她猛地捂住了嘴，才没有失声尖叫出来。
那是沈玠……却又几乎不再是沈玠。
他浑身沾满了暗红的血污、黑色的泥泞和草屑，脸色灰败如金纸，嘴唇干裂泛着诡异的紫灰色，气息微弱得几乎察觉不到。最可怕的是他的腹部，衣衫破碎，露出下面狰狞可怖的伤口，那几个血洞已经不再流血，边缘外翻，呈现出一种腐烂的灰白色，甚至……甚至能看到有细小的、白色的蛆虫在微微蠕动！一股难以形容的、混合着血腥、腐臭和泥土腥气的恶臭扑面而来！
春桃只看了一眼，便胃里一阵翻腾，忍不住干呕起来，惊恐地别开脸。
宜阳也是胃液上涌，头皮发麻，强烈的恶心感和恐惧感让她几乎要晕厥过去。她从没见过这么可怕、这么肮脏的场景。
但当她目光触及沈玠那张即便污秽不堪、却依旧能辨认出的脸庞，看到他额角那道依旧刺目的伤疤，看到他因极度痛苦而即使在昏迷中也紧紧蹙起的眉头时，那股恶心感竟被一股更强烈的酸楚和心疼压了下去。
他该有多痛……他怎么会变成这样……
她强忍着不适和惊悸，颤抖着伸出手，想要碰碰他，却又怕弄疼他，手指悬在半空，不知所措。
就在这时，沈玠的身体忽然极其轻微地抽搐了一下，干裂的嘴唇翕动着，发出极其微弱、断断续续的呓语，那声音气若游丝，却像针一样扎进宜阳的心底：
“殿下……别…别看……”
“脏……奴婢……脏……”
“别…丢下奴婢……求您……”
“奴婢……还能……还能为您杀人……有用的……”
破碎的、卑微的、绝望的哀求，混合着高烧带来的胡话，一字一句，清晰地回荡在寂静的偏殿里。
宜阳的眼泪瞬间决堤而出，如同断了线的珠子，大颗大颗地砸落下来。她再也顾不得那骇人的伤口和冲天的恶臭，猛地扑到门板边，紧紧抓住了沈玠那只冰凉黏腻、沾满污秽的手。
他的手冷得像冰，仿佛生命已经流逝殆尽。
“沈玠！沈玠！听见没有！我命令你活下来！”她对着他嘶喊，声音带着哭腔，却异常强硬，“我不准你死！你答应过我的！为我活着！你听见没有！”
沈玠毫无反应，只有破碎的呓语证明他还在生死边缘挣扎。
宜阳猛地抬起头，对着已经吓呆的春桃和宫人，用尽全身力气喊道：“快！太医呢！信得过的太医！快去催！”她的声音因恐惧和激动而微微变调，却带着一种不容置疑的威严。
春桃如梦初醒，立刻冲出去催请太医。
宜阳回过头，看着气若游丝的沈玠，用力擦掉模糊视线的泪水，咬着牙，一字一句地，像是在对他发誓，又像是在对自己强调：
“坚持住……沈玠……我不准你死！”
她紧紧握着他冰冷的手，仿佛这样就能将自己的生命力传递给他一般。空气中弥漫着死亡和腐烂的气息，但她那双还带着稚气的眼眸里，却燃起了前所未有的坚定光芒。
她将他安置在这里，就不会再让他被丢弃。
无论多脏，多臭，多可怕，她都要把他从阎王爷手里抢回来！
永宁殿的偏殿，门窗紧闭，弥漫着浓重的药味、血腥味和一丝若有若无的腐臭。宫人们屏息静气，脚步匆匆，气氛压抑而紧张。
而被悄悄请来的老太医，在看到沈玠的伤势时，也不禁倒吸了一口凉气，连连摇头。
一场与死亡争夺的战斗，才刚刚开始。