青禹的手腕被小七抓得生疼,但她的眼神已经不再涣散。她站在石台边缘,望着那根从沼泽深处升起的藤柱,嘴唇微微颤抖。
他没有松手,反而用力将她往后一拉。小七踉跄了一下,跌坐在石碑凹陷处。青禹顺势转身,背对着她半蹲下来,短木剑横在身前,剑柄上的藤蔓轻轻晃动。
《青囊玄经》贴在他的左掌心,书皮滚烫,像是有东西在催促他。他不敢回头,耳朵捕捉着四周的动静。风停了,水也不再翻涌,连刚才那股腥臭的气息都淡了下去。
可地面在震。
不是来自沼泽中央,而是身后——岩壁的方向。
青绫落在他肩头,翅膀收拢,呼吸急促。她的嘴角还带着血痕,尾巴缠住他的手臂,越收越紧。
三道黑影先冲出来。
贴着地面滑行,速度快得只留下残影。它们落地无声,四肢着地,身形如豹,通体漆黑,唯有双眼赤红如燃尽的炭火。鼻孔一张一合,像是嗅到了什么。
紧接着又是两道。
一共五只,分散开来,呈扇形包围石台。它们没有立刻扑上,而是低伏下身子,爪子抠进石缝,目光齐刷刷盯住小七。
青禹瞳孔一缩。
他知道这东西。《青囊玄经》里提过一句:噬魂兽,食神夺魄,循魔气而动。
小七脚踝上的毒是蚀骨藤所伤,而蚀骨藤以噬魂兽之血浇灌三年才能成毒……也就是说,这些怪物能感应到她体内残留的魔息。
“守住后方。”他低声说。
话音刚落,青绫已腾空而起。她双翅展开,喉间凝聚一团青焰,却没有立刻喷出,只是悬在半空,挡住岩壁方向的死角。
第一只噬魂兽动了。
它猛地蹬地,身体化作一道黑线直扑小七。青禹早有准备,左手按地,青木生灵技瞬间催发。地面裂开,一根藤蔓破土而出,抽在那黑影侧腹,将其掀翻出去。
但它翻了个身就站稳了,毫发无损。
另外两只趁机绕向石台两侧。一只跃起扑向青禹后背,另一只直取小七藏身之处。
青禹咬破舌尖,一股清醒劲冲上脑门。他右手持剑,划出一道半月形剑弧。剑气落地,轰然炸开,泥土飞溅中数十条藤蔓冲天而起,像鞭子一样横扫四周。
正面那只被抽中肩胛,发出一声闷响,倒退数步。侧面那只也被逼得收爪后撤。
小七突然抬手,将药囊甩了出去。
袋子在空中散开,粉末混着药香弥漫开来。那些噬魂兽鼻子抽动,动作明显迟滞了一瞬。
就是这一瞬。
青绫张口喷出整团青焰,火焰呈扇形扫过最近那只噬魂兽。它的皮毛瞬间焦黑,发出刺鼻气味,挣扎着后退,却被藤蔓缠住后腿,拖倒在地。
青禹双手结印,掌心青光涌动。他低喝一声:“缚!”
地面震动加剧,更多的藤蔓破土而出,粗如手臂,坚韧如铁。它们如活蛇般缠上五只噬魂兽的四肢、躯干,一圈又一圈收紧。那些黑影拼命挣扎,利爪撕扯藤蔓,却只能划出几道白痕。
藤蔓越缠越密,最终将五只噬魂兽全部裹进粗壮的绿茧之中,悬在半空,滴着黑液。
青禹喘了口气,单膝跪地,右手撑住剑身才没倒下。他的指尖发颤,经脉里空荡荡的,像是被抽干了力气。
青绫落回他脚边,翅膀收拢,身体微微发抖。她张了张嘴,想喷火,却只吐出一口带烟的热气。
石台上安静下来。
只有绿茧表面渗出的黑液滴落在石面,发出“嗤嗤”声,腐蚀出一个个小坑。那些茧子还在轻微搏动,说明里面的家伙还没死透。
青禹缓了缓,站起身走到一只绿茧前,用剑尖轻轻挑了一下。黑液顺着剑刃流下,碰到石头立刻冒烟。
他皱眉:“没死,只是被压住了。”
转身看向小七。她靠在石碑角落,手里攥着空药囊,眼神清亮了些,但脖子上的青脉仍未完全褪去。
“别怕,”他说,“它们伤不到你了。”
小七抬头看他,嘴唇动了动,声音很轻:“……它们不是来杀我的。”
青禹一顿。
“是来找‘小姐’的。”她说完这句话,自己也愣住了,像是刚意识到自己说了什么。
青禹盯着她,正要开口,脚下忽然一震。
不是来自绿茧,也不是沼泽中央。
是背后的岩壁。
裂缝深处传来窸窣声,像是有什么东西正在爬出来。那声音越来越近,夹杂着黏腻的摩擦,像是爪子刮过湿石。
青禹迅速退回小七身边,把短木剑插进地面。藤蔓再次蔓延,在石台周围形成一圈屏障。他低头看自己的手掌,青光微弱,恢复得极慢。
青绫挣扎着站起来,尾巴勾住石碑裂痕稳住身体。她喉咙鼓动,又一次凝聚青焰,但火焰只闪了一下就熄灭了。
岩壁的震动更清晰了。
一块拳头大的碎石从上方掉落,砸在绿茧旁边。紧接着,一道细长的黑影从裂缝底部缓缓探出。
不是噬魂兽。
那是一条藤蔓,通体暗红,表面布满细小的凸起,像是血管在跳动。它贴着岩壁向上攀爬,速度不快,但每移动一寸,空气里的腥味就浓一分。
青禹屏住呼吸。
那藤蔓爬到一半时,顶端忽然裂开,露出一个狭长的口器,里面伸出一条细长的触须,轻轻碰了碰最近的绿茧。
绿茧剧烈抖动起来。
里面的噬魂兽发出低沉的嘶吼,声音扭曲变形,像是从极深的地底传来。其他四个绿茧也开始震动,黑液流速加快,藤蔓表层出现裂纹。
青禹一把抓起短木剑,挡在小七面前。
那条红藤缓缓转向他们,口器张开,触须悬在空中,像是在感知什么。
小七忽然伸手抓住他的衣角。
她的手指冰凉,声音却异常清晰:“别让它碰到那些茧……它们会被唤醒。”
青禹没说话,只是握紧了剑。
红藤开始移动。
它沿着岩壁斜向上爬,目标明确——正是悬在半空的绿茧群。只要它一接触,里面的噬魂兽就会彻底复苏。
青禹闭了闭眼,强行调动体内残余灵力。掌心青光微闪,地面又有藤蔓蠢蠢欲动,但他知道,这一轮撑不了多久。
青绫忽然低鸣一声。
她猛地冲向最近的绿茧,张口咬住包裹它的藤蔓,用力一扯。整团绿茧被她拽偏了几寸,险险避开红藤的触须。
红藤受惊,迅速缩回岩壁裂缝。
但绿茧晃荡之间,其中一只的外层藤蔓已经破裂,露出里面漆黑的兽爪。那爪子缓缓弯曲,指甲刮过藤蔓,发出刺耳声响。
青禹冲过去补上一层藤蔓,重新加固。他的额头渗出汗珠,呼吸沉重。
小七慢慢站了起来。她走到石碑边缘,低头看着那只破裂的绿茧,眼神复杂。
“它记得我。”她说,“我不认识它,可它记得。”
青禹回头看她。
她抬起手,指尖离绿茧还有三寸距离,却没有再靠近。
岩壁深处,窸窣声再次响起。
这次不止一条红藤。