风从海面吹来,带着湿冷的气息。青禹站在浅滩边,目光没有离开那片幽蓝的水域。水底金光早已消失,可他记得清楚,那石板上的符号和秦昭月锁骨处的纹章轮廓一致。
小七蹲在一块半沉的石台上,手里抓着一把刚采的荧光孢子,撒在裂缝边缘。她抬头看了看四周,几只海兽幼崽正围在丹炉沉没的位置打转,发出低低的叫声。
“它们好像不想走。”她说。
青禹没动,只是把手按在岸边一块礁石上。木灵顺着指尖探出,沿着海底蔓延。他感觉到一些微弱的波动,像是某种生命痕迹,断断续续地传来。
远处,那艘漆黑战船还在靠近,速度不快,但方向明确。
“不是巡逻。”秦昭月靠在残碑旁,声音有些哑,“是冲我们来的。”
青禹点点头。他转身走向那只背鳍断裂的成年海兽。它躺在浅水区,伤口已经发黑,鳞片脱落了一大片。青禹蹲下身,从袖中取出一滴血,混着掌心泛起的绿光,轻轻覆在伤处。
绿光渗入鳞片,腐肉开始脱落,新的组织慢慢长出来。海兽的身体微微颤了一下,却没有挣扎。
“你不怕我?”青禹低声问。
海兽转动眼珠,看了他一眼,又缓缓闭上。
小七走了过来,站在旁边看着。突然,她手指一抖:“我感觉到了……它的体内,有种熟悉的东西。”
青禹抬眼。
“就像我能听见草药说话一样,”小七指着自己的胸口,“它这里,也有那种‘声音’。”
青禹立刻集中精神,木灵顺着伤口深入海兽经脉。果然,在靠近脊椎的一处节点,他察觉到一股奇特的灵力残留——那不是自然生成的,而是被人强行注入后留下的痕迹。
“这不是普通的伤。”他说,“有人在它身上做过实验。”
话音刚落,水面一阵晃动。领头的海兽缓缓游近,体型比其他大了一圈,背鳍如刀锋般竖立。它没有靠得太近,而是停在浅滩边缘,用鳍慢慢划动沙地。
一道深痕被划出。
接着是第二道、第三道。然后是几个小圈,分散在大圈周围。它用尾鳍猛地击碎其中两个小圈,再抬起头,望向季家战船的方向,发出一声低沉的鸣叫。
青禹盯着沙地上的痕迹,脑子一点点理清。
“大圈是你们自己,”他慢慢说,“小圈是幼崽……他们抓走了孩子?”
海兽重重点头,眼中泛起幽蓝的光。
小七捂住了嘴。她忽然想起什么,飞快翻找药篓,掏出几颗包裹好的药丸,塞进一只幼崽嘴里。“它们可能也中毒了,和那些傀儡一样……只是没人发现。”
青绫悄无声息地滑到青禹脚边。她仰头看他,眼神安静,却透着一股压抑的怒意。
“季家不只是炼丹。”青禹站起身,声音冷了下来,“他们在拿活物试药,连海兽都不放过。”
秦昭月扶着石碑站起来,走到他身边:“所以这些海兽才会出现在这里。它们不是偶然来的,是在逃命。”
“也是来找东西的。”青禹看向水底,“也许那块刻着符号的石板,对他们来说很重要。”
海兽群开始躁动起来。几只成年个体在水中来回游动,鳍背高耸,明显进入了警戒状态。幼崽们聚在一起,躲在浅滩最内侧。
青禹知道时间不多了。
他脱下药袍的衣角,撕成一条布带。然后从怀中取出一枚种子——那是他用木灵温养多年的青木籽,能生根于死土,也能传讯于百里。
他把种子放进布条里,绑在青绫的尾尖上。布条随风轻轻摆动,露出里面淡绿色的种壳。
“我们救你们的孩子。”他对领头海兽说,“你们守这片水域。我们一起对付他们。”
海兽静静地看着他。
一秒,两秒。
忽然,它仰头长啸。那声音低而远,像从海底深处传来。紧接着,所有海兽同时回应,声浪叠起,震得水面波纹四散。
它们迅速分开,成年个体在外围列阵,鳍尾扬起水流,形成一道环形屏障。幼崽被护在中央,几只还戴着小七刚系上的小药囊。
青禹握紧了木剑。
秦昭月站到了他左侧,手按在冰晶短刃上。她的脸色依旧苍白,但站得很稳。
小七抱着药篓,蹲在一块高出水面的石板上。她把剩下的药粉分装成小包,摆在身边,随时准备扔出去。
青绫盘上他的肩头,尾尖的布条在风中轻晃。她没有发出声音,但全身鳞片都微微张开,像是绷紧的弓弦。
战船越来越近。
船头站着一个人,身穿黑袍,袖口绣着断裂枝桠的纹路。他没有下令进攻,也没有喊话,只是静静望着这片残骸区。
“是季无尘。”秦昭月说。
青禹没有回答。他的眼睛一直盯着水下。
忽然,他感觉到一丝震动——不是来自战船,而是从海底传来的。那股熟悉的灵力波动再次出现,比刚才更清晰。
他低头看去。
水底,那块刻着半枚纹章的石板,正在缓缓移动。像是有什么东西,正从更深的地方把它往上推。
一只海兽幼崽突然跃出水面,扑向那块石板。它用嘴咬住边缘,拼命往上游。其他成年海兽立刻响应,纷纷潜入深处,用身体托举石板。
几分钟后,石板被推上了浅滩。
上面除了那个残缺符号,还有几行模糊的铭文。青禹蹲下身,用手抹去泥沙。
“……火引之基,血脉为钥……”
字迹断续,但意思足够明白。
“火引石不在别处。”他抬头看向秦昭月,“就在这些海兽守护的东西里。”
秦昭月走过来,伸手触碰石板。她的指尖刚碰到表面,锁骨处的纹章忽然一热。
她皱了皱眉,却没有退开。
石板上的符号开始发光,很微弱,一闪一灭,像是在回应她体内的力量。
海兽群全都安静下来,围着石板低鸣,像是在举行某种仪式。
季无尘站在船头,终于动了。他抬起手,身后甲板上十几名黑衣修士同时举起手臂,手中握着一种奇特的装置——像是弩机,但发射的不是箭矢,而是一团团黏稠的黑雾。
青禹立刻察觉到危险。
“准备迎战!”他喝了一声。
青绫腾空而起,翼展张开,挡在石板上方。小七抓起一把药粉,朝着空中撒去。药粉遇风即燃,形成一片淡黄色烟幕,暂时遮蔽视线。
秦昭月单膝跪地,将手掌按在石板上。她的呼吸变得沉重,额角渗出汗珠。纹章的光芒越来越强,竟与石板上的符号渐渐同步。
水下的震动加剧了。
整片残骸区都在摇晃,断裂的梁柱接连倒塌。一只海兽被落石砸中,发出一声惨叫,却仍死死守住阵型。
青禹冲到秦昭月身边:“你能撑住吗?”
她没说话,只是点了点头。
石板上的铭文全部亮起,那句残缺的话终于完整浮现:
“火引之基,血脉为钥,**幼崽之血,方可重启**。”
青禹猛地抬头。
他看向那些蜷缩在一起的幼崽,又看向秦昭月苍白的脸。
下一秒,战船上的黑雾弩同时发射。
数十团黏液破空而来,划出诡异的弧线,直扑石板所在位置。
青绫率先俯冲,青焰自鳞片间燃起,撞向第一波黑雾。小七扔出药包,炸开一片刺鼻白烟。青禹挥动木剑,藤蔓从地面暴起,缠住几团即将落地的黏液。
可数量太多。
有一团突破防线,狠狠砸在石板边缘。腐蚀声响起,石头迅速变黑,裂开一道缝隙。
秦昭月闷哼一声,嘴角溢出血丝。
青禹扑过去扶住她,却发现她的手仍死死按在石板上。
“不能松。”她喘着气,“它快醒了……”