坤宁宫内，时间仿佛凝固。那混合着“返魂香”异香的药液，一滴一滴，极其缓慢地喂入马皇后干涸的口中。朱元璋如同石雕般僵立在榻前，眼睛一眨不眨，死死盯着发妻的面容，每一次她微不可察的吞咽，都牵动着在场所有人紧绷的神经。
戴权跪在一旁，额头紧贴冰冷的地砖，不敢抬头，心中祈祷着这险棋能够走通。太医们屏息凝神，感受着指尖下那依旧微弱却似乎……似乎不再继续滑落的脉象。
一刻钟，两刻钟……
预料中立竿起色的神迹并未出现，马皇后依旧昏迷，脸色灰败。朱元璋眼中的希冀之光渐渐黯淡下去，取而代之的是更加深沉的绝望和即将爆发的雷霆之怒。
就在他几乎要彻底失去耐心，准备下令将戴权及所有相关之人拖出去时，一位一直负责诊脉的老太医忽然发出一声极轻的、充满难以置信的惊呼：“陛……陛下！”
朱元璋猛地转头，目光如刀。
那老太医激动得手指都在颤抖，声音发颤：“娘娘……娘娘的脉象！方才……方才似乎……稳住了些许！那涣散欲绝之象，竟……竟有了一丝收敛之态！”
“你说什么？！”朱元璋一步跨到榻前，几乎要将那太医拎起来。
“千真万确！陛下明鉴！”另一位太医也连忙确认，“虽依旧微弱，但确比用药前……多了那么一丝生机！尤是那浮滑躁动之象，平复了不少！”
他们不敢将话说满，但这细微的变化，对于这些经验丰富的太医而言，已是足够惊人的信号！那奇药，竟真的起了作用！虽未能立刻逆转乾坤，却实实在在地遏制住了那不断恶化的势头！
朱元璋闻言，立刻亲自俯身，不顾帝王威仪，将耳朵贴近马皇后的口鼻。那呼吸，依旧微弱得令人心碎，但却不再像之前那般断断续续、仿佛下一刻就要断绝，而是变得……稍微绵长了一丝丝！
他甚至隐约觉得，皇后那冰冷的手腕，似乎也回暖了那么一丁点！
“有效……真的有效！”巨大的狂喜如同洪流般冲垮了朱元璋连日来的绝望和暴戾，他猛地直起身，眼中爆发出骇人的光彩，声音因激动而嘶哑变形，“快！继续用药！太医院全力看护！要用最好的药！最好的参！戴权！重赏！重重有赏！所有献药、试药之人，皆赏银百两！不！千两！”
“奴婢遵旨！谢皇爷恩典！”戴权死里逃生，喜极而泣，连连磕头，后背早已被冷汗湿透。他知道，自己赌赢了！至少暂时赢了！
坤宁宫内压抑绝望的气氛为之一变，虽然依旧紧张，却注入了一股强烈的希望。太医们精神大振，更加精心地照料用药，观察着每一丝细微的变化。
消息如同长了翅膀，迅速飞出坤宁宫，在波谲云诡的皇宫大内悄然传开。
东宫中，卧病在床的朱标得知母后病情竟有转机，激动得泪流满面，连连咳嗽，却挣扎着要向坤宁宫方向磕头，被常氏苦苦劝住。常氏亦是喜极而泣，心中对那不知从何而来的“奇药”充满了感激。
被软禁的吕氏得知消息，脸色瞬间变得惨白，手中的茶盏跌落在裙摆上犹不自知，眼中充满了难以置信和深深的恐惧。那毒……竟然有解？！ 胡惟庸得到心腹密报，捻须沉吟良久，眼中精光闪烁。皇后若好转，陛下心绪或能平复，于朝局稳定有利，但他苦心经营的、借陛下猜忌扩张相权的步伐，恐怕不得不放缓了。他立刻调整策略，吩咐手下近日需更加“谨言慎行”，“体察圣意”。
北平的燕王府，朱棣接到密报，看着信中“奇药显灵，凤体转安”的字样，久久不语。他负手走到窗前，望着南方，目光深邃难明。母后好转，他自然欣慰，但朝局这潭水，似乎也因此变得更加微妙难测了。
而幽谷基地之中，当朱橚通过“夜枭”渠道得知“药已服用，初现成效，陛下狂喜，暂无虞”的简短信息时，他紧绷了不知多少昼夜的心弦骤然一松，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒去，幸得鸮二与刘纯及时扶住。
“王爷！” “王爷您怎么了！”
众人一阵慌乱，又是掐人中，又是灌参汤。朱橚悠悠转醒，脸上却露出了一个极度疲惫却又如释重负的笑容，泪水无声地从眼角滑落：“没事……我没事……母后……有救了……有救了……”
他不在乎父皇的赏赐落在谁头上，不在乎这份功劳被谁冒领，只要母亲能活下来，一切便都值得。
然而，欣喜之余，刘纯却保持着医者的冷静：“王爷，切莫过早乐观。药效初显，只是稳住病情，毒素盘根错节，非一日可除。后续调理，至关重要。且陛下如今虽喜，然其多疑本性绝不会改，定会严查此药来源。”
朱橚擦去眼泪，眼神重新变得锐利：“先生所言极是。立刻根据母后最新脉象（通过秘密渠道获取），调整后续药方，务必温和持重，固本培元为主。至于来源调查……”
他沉吟片刻，道：“戴权和李忠为了撇清自身，定会死死咬定是‘偶然所得’、‘天降祥瑞’。父皇即便怀疑，在母后病情好转的前提下，也不会立刻深究，反而会乐见其成，甚至主动将其归功于‘上天庇佑’、‘诚心感天’。但这只是暂时的平静。”
他看向鸮二：“让我们的人，尤其是御药房那条线，彻底静默，抹去一切可能被追溯的痕迹。献药的宦官，得了赏赐，短期内应无虞，但要提醒他，忘掉此事，永不提及。”
“是！”鸮二领命。
正如朱橚所料，朱元璋在大喜过后，果然严令戴权彻查此药真正来历。戴权早已与李忠统一口径，一口咬定是下辖宦官孝心感天、偶然从旧书摊购得古籍和样品，并极力渲染那“银针云纹”的神异。朱元璋派人去查那“旧书摊”，自然早已人去楼空，无从查起。
若在平时，这等漏洞百出的说辞定会引来朱元璋的雷霆之怒。但此刻，马皇后的脉象一日日确实地好转起来（虽然依旧昏迷，但生命体征趋于平稳），这巨大的喜悦压倒了他的猜忌。他甚至开始更愿意相信，这或许真是上天被他诚心所感，降下的祥瑞！他不仅没有深究，反而下旨褒奖了戴权、李忠等人，并将此事昭告太庙，感谢上天祖宗庇佑。
笼罩皇宫的死亡阴影似乎正在逐渐散去，一种新的、带着希望却又暗藏紧张的气氛开始弥漫。
然而，所有人都知道，这平静之下，暗流依旧汹涌。皇后的毒从何而来？吴王朱橚的真正死因？北方未熄的战火？朝堂的派系倾轧？这一切，都并未随着皇后的好转而消失，只是在等待一个新的爆发点。
朱橚在幽谷中，一边密切关注着母亲的病情，不断调整药方通过隐秘渠道设法传递进去（后续的药液则通过李忠之手，以“按古籍秘法继续配制”的名义送入），一边凝神听着外界传来的各种消息。
他知道，自己只是为母亲抢回了一线生机。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
他必须利用这宝贵的、短暂的平静期，积蓄力量，准备应对那必将到来的、更加复杂的局面。
（第一百二十六章 完）