暮色漫进郦宅时，各家夫君已陆续踏月而来，预备一同用晚膳。
廊下悬着的朱红灯笼刚被丫鬟点上，暖黄的光透过细纱罩子漫出来，把庭院里的海棠枝影染得软乎乎的。
几个襟兄弟围坐在堂前的石桌旁，手边搁着温透的黄酒，目光却常飘向院角。
大团、小圆正追着明夷跑，三个孩子闹得衣襟带风，清脆的笑声撞在青砖地上，又轻轻弹回众人耳中。
折淙指尖虚点着那追闹的身影，眼尾凝着几分羡意，话里却裹着对自家儿子的憾意。
慢悠悠道：“我家知许，也不知是名字起得太偏书生气，还是性子本就这般静。
向来不爱舞刀弄枪这些热闹玩意儿，倒还不如晴儿那丫头，整日里活蹦乱跳的有劲儿。”
说着，他目光扫过院角的大团、小圆，话锋轻轻一转，“不如叫大团、小圆跟着我练武，若能跟知许作伴，孩子们练起来也更有兴致。”
这话刚落，杨羡握着酒杯的指尖猛地一攥，指节都泛了白，杯沿轻轻磕在石桌上，落出一声细碎的响。
杨羡抬眼看向折淙，眼底没了往日的随和，倒添了几分护崽的警觉：“舅兄说笑了，晴儿性子跳脱不过是孩子气，前几日娘子还说要拘着她养养性子呢。”
顿了顿，他又拽回话头“知许若对习武提不起兴致，倒不如顺他心意，将来走科举路，未必就逊于舞刀弄枪。”
范良瀚在旁听得通透，悄悄用胳膊肘碰了碰柴安，眼底藏着笑。
谁不知舅兄是愁知许没承了自己的武艺，心底还没断了让晴儿做儿媳的念想，偏杨羡是出了名的女儿奴，半点不肯让旁人把主意打到自家姑娘身上。
折淙被杨羡这番话堵得没了下文，也不恼，只笑着摇了摇头，指尖摩挲着杯沿岔开话：“罢了罢了，是我想左了。只盼知许日后能有晴儿一半活络，我就知足了。”
这边话音刚落，杜仰熙已凑着沈慧照低语，声音压得轻，却还是飘进几人耳中：“明夷这孩子，素来坐不住半盏茶的时辰，哪及得上清晏这般稳当？方才见他捧着本书坐了半个时辰，竟没挪过窝。”
沈慧照听着，眼底的骄傲藏都藏不住，嘴上却带着点无奈道：“你倒会夸他！他娘还整日念叨，说这孩子太沉，半点不像别家小子那般爱闹，总怕他闷出病来。”
杜仰熙闻言，没好气地白了他一眼：“稳重本就是好事，总比明夷那般上蹿下跳的，让人时时跟着操心强。”
廊下的海棠落了几片在阶前，恰在此时，丫鬟们捧着朱漆食盒鱼贯而入，将各色珍馐一道道菜摆上堂中的大食案。
几个小子见菜上桌，都雀跃地凑到父亲们身边去，明夷还不忘拉着清晏的手，非要他坐在自己旁边。
望晴和娇娇则坐在里侧郦娘子身旁。好德执起银勺，给身边的望晴、娇娇各盛了碗菌菇汤，轻声道：“慢点喝，刚盛上来的，别烫着嘴。”
话音刚落，忽想起先前的疑惑，便随口问道：“说来这武兴伯素来不喜热闹，府里连节庆都只简办，怎的这次要兴师动众办个杏花宴？还特意给咱们几家都送了请帖。”
康宁指尖捏着银箸，细细挑着碗里的鱼刺，闻言头也没抬：“前儿听府里的嬷嬷说，武兴伯家的孙儿今年满十五了，或是想借着宴饮，给孩子认认亲友、相看相看也未可知。”
“原来如此。”乐善闻言，恍然点头，又皱着眉疑惑：“可咱们几家与武兴伯府素来没甚深交，怎的还特意请了咱们？”
寿华眼尾轻轻扫过坐在对面的福慧，温声接话：“武兴伯在朝为官这些年，素来重礼数。
咱们几家既是姻亲，又在朝中多有往来，他办宴若是漏了咱们，倒显得生分了。再说，不过是借杏花赏春，图个热闹罢了。”
琼奴坐在福慧身旁，见她半天没说话，便用公筷给她夹了块酱牛肉，眉眼弯弯道：“二姐姐尝尝这个，今日厨房炖得软烂，入了十足的味。”
福慧却似在走神，指尖无意识地划着食案边缘的木纹，心思不知飘到了何处，竟没留意寿华方才的眼神，只含糊应了声，将牛肉送进嘴里，也没尝出什么滋味。
郦娘子看在眼里，轻轻拍了拍福慧的手背，柔声道：“想什么呢？菜都要凉了。”
福慧这才回过神，对上郦娘子温和的目光，脸上泛起些许赧然，忙拿起银箸，主动夹了口青菜：“没什么，就是想着府里的琐事，走神了。”
晚膳罢，几个姐妹挪进里间坐着闲话，寿华端着茶盏，温声问道：“武兴伯府给范府下帖子时，可有特意说些什么？”
福慧漫不经心地应道：“也没说别的，只说请我们夫妇带着娇娇一道前往，还说孩子们凑在一处，也能热闹些。”
寿华闻言，抬眼定定看向她。福慧怔了怔，转瞬便反应过来，眼底掠过一丝讶异：“你是说……武兴伯府是看上娇娇了？”
寿华浅啜了口茶，缓声道：“也未必是这般，你先别多想，等到了宴上，看武兴伯夫人是何态度，便知晓了。”