洞口的黑暗并非死寂，而是带着一种奇异的、流动的质感，仿佛隔着一层看不见的水膜。身后“掘墓者”那充斥着整个意识的恐怖咆孝和黑暗潮汐的翻涌声，在踏入洞口的一瞬间，如同被按下了静音键，骤然远去，只剩下一种沉闷的、被隔绝的震动感从岩壁传来。
短暂的绝对寂静后，是感官重新适应环境的细微声响——自己粗重如风箱的喘息，老猫压抑不住的痛苦呻吟，冷烛短刃拖地的轻微刮擦，以及两名夜枭成员迅速检查装备和环境时发出的细微金属碰撞声。
空气中弥漫着一种干燥的、带着臭氧和某种古老尘埃的气息，与外界那充满辐射和腐败的味道截然不同。温度恒定，不冷不热，却给人一种非自然的、被精密调控的感觉。
陆燃瘫在冰冷的地面上，连抬起一根手指的力气都没有。刺激剂的副作用如同退潮后露出的狰狞礁石，将他残破的身体撞得千疮百孔。左眼彻底沦为一片永久的黑暗，右眼视野里也只剩下模湖的光影和血色斑点。他能清晰地“感觉”到生命如同沙漏中的细沙，正不可逆转地飞速流走。怀里的金属方块碎片硌在胸口，冰冷而毫无生气，像一块为他提前准备好的墓志铭。
钥匙碎了。
这个认知带来的绝望，甚至超过了肉体的痛苦。
“……这里……是什么地方？”老猫的声音嘶哑破碎，他靠着洞壁滑坐下来，独臂无力地垂着，另一只手臂的伤口因为之前的狂奔和拉扯，已经一片血肉模湖，鲜血几乎染红了他半边身体。他的脸色灰败，眼神涣散，显然也已到了极限。
一名夜枭成员打开了头盔上的照明装置，一道冷白色的光束刺破了前方的黑暗。
光线所及之处，并非预想中的天然洞穴或粗糙隧道。而是一条异常规整、宽阔的圆形通道。通道的墙壁、天花板和地面都是由那种与安全节点类似的暗灰色材质构筑而成，表面蚀刻着更加复杂、更加精密的纹路，这些纹路并非死物，其中似乎有极其微弱的、如同呼吸般明灭的能量流在缓缓流淌。
通道向前延伸，深不见底，仿佛通往地心。
“不像天然形成，也不是第九交易所的风格。”另一名夜枭成员警惕地观察着四周，手中的武器始终没有放下，“能量读数……很稳定，也很古老。与‘观星者’的遗迹能量特征高度吻合。”
“观星者……”冷烛靠在另一侧墙壁上，微微喘息。踏入这里后，脑内控制装置那令人发狂的干扰和刺痛感，竟奇异地减弱了许多，仿佛被这里稳定而纯净的能量场所“屏蔽”或“安抚”。这让她获得了一丝难得的清明，但也让她更加清晰地感受到身体的极度虚弱。她看向通道深处，冰蓝色的眼眸中闪过一丝探究。“这里……是他们的另一处设施？”
“可能是……撤离通道，或者……连接其他节点的网络。”最先开口的夜枭成员推测道，他看向地上如同死去的陆燃，又看了看重伤的老猫和状态不佳的冷烛，“不管是什么，我们必须尽快找到出路，或者至少一个更安全的地方休整。他们的状态撑不了多久。”
就在这时，一直沉寂的、被陆燃下意识攥在另一只手里的灵能晶核，突然极其微弱地闪烁了一下。
那光芒微弱得如同夏夜萤火，转瞬即逝，却让濒死的陆燃精神勐地一振！
它……还有反应？
他尝试着，用尽最后一丝微弱的意念，去感应那颗晶核。
没有回应。晶核再次沉寂下去。
但就在刚才那一瞬间的感应中，陆燃似乎捕捉到了一丝极其微弱的、来自通道深处的……共鸣？
是错觉吗？还是……
他艰难地转动脖颈，用仅存的右眼看向通道深处那片被黑暗笼罩的未知。一种莫名的、微弱的牵引感，从那个方向传来，并非实质的力量，更像是一种……呼唤？或者说，是同类之间的微弱感应？
是……基石吗？第三块基石？不，感觉不对，更加飘渺，更加……分散。
“深处……有东西……”陆燃用气音说道，声音微弱得几乎听不见。
所有人的目光都集中到了他身上。
“你能感应到？”冷烛追问。
陆燃极其轻微地点了一下头，随即因为这微小的动作引发全身剧痛而蜷缩起来，冷汗瞬间浸透了衣服。
夜枭成员对视一眼，似乎在权衡。
“待在这里也是等死。”老猫喘着粗气，挣扎着想要站起来，“往前走……说不定……还有口热气儿……”
最终，决定做出。两名夜枭成员在前方探路，冷烛搀扶起几乎无法行走的陆燃，老猫则咬着牙，用砍刀当拐杖，跟在最后。
通道似乎没有尽头，一直以微小的坡度向下延伸。周围的墙壁纹路始终散发着微弱的能量辉光，提供着照明。死寂是这里的主旋律，只有他们蹒跚的脚步声和粗重的呼吸声在空旷的通道中回荡，显得格外清晰和孤独。
不知走了多久，就在陆燃的意识即将再次沉入黑暗时，前方的通道终于到了尽头。
尽头并非墙壁，而是一面巨大无比的、光滑如镜的黑色石壁，或者说……门？这石门严丝合缝地嵌入通道尽头，表面没有任何把手或锁孔，只有中心位置，蚀刻着一个复杂的、由无数几何图形嵌套而成的符号，那符号正散发着柔和的、稳定的乳白色光芒。
而在石门前方，是一个圆形的小厅。小厅的中央，静静地悬浮着三团拳头大小、不断变换着形态和色彩的柔和光球。光球缓缓旋转，洒下如同星辉般的光点，落在小厅的地面上。
当陆燃被冷烛搀扶着踏入这个小厅的瞬间，他手中那颗沉寂的灵能晶核，竟然再次亮了起来！这一次，光芒虽然依旧微弱，却稳定而持续，并且与石门上的符号，以及那三团悬浮的光球，产生了清晰的、同步的明暗脉动！
共鸣！强烈的共鸣！
与此同时，陆燃感觉到一股微弱但精纯的、带着安抚和修复意味的能量，正通过灵能晶核，缓缓流入他干涸破损的身体，虽然无法逆转重伤，却如同甘霖般暂时稳住了他即将崩溃的生命体征。他左臂上那蔓延的焦痕，其灼热刺痛感也似乎减轻了一分。
老猫也发出一声舒服的呻吟，他伤口的流血速度明显减缓，灰败的脸色恢复了一丝血色。
冷烛则感觉脑内控制装置的残余干扰被进一步压制，思维变得更加清晰。
这里……是一个恢复点？或者说，是“观星者”留下的某种……安全屋？
“这石门……怎么打开？”一名夜枭成员上前检查那面光滑的石门，用手触摸，触感冰凉坚硬，无法推动分毫。
另一名成员则将注意力放在了那三团悬浮的光球上。“这些光球……像是某种交互界面。”
陆燃在冷烛的搀扶下，艰难地抬起头，看向那三团光球。在他的【价值裂瞳】彻底失效前，他隐约能看到光球内部似乎有无数细微的数据流在闪烁。
他下意识地，将手中散发着微光的灵能晶核，朝向那三团光球。
仿佛受到了某种召唤，三团光球中的一团，缓缓飘到了陆燃面前，光芒流转，最终在他前方的空气中，投射出一幅由光线构成的、略显残缺的……星图？
这星图与在安全节点看到的宏观星图不同，它更加局部，更加精细，聚焦于银河系的某个悬臂，其中三个点被特别高亮——一个在他们脚下（静寂海沟），一个在遥远星域深处（代表交易所掌控的第三基石？），而第三个点……则指向一个完全陌生的、未被任何现有星图标示的区域，那里只有一个不断闪烁的、由奇异符号标注的坐标。
而在星图下方，一行由观星者文字和某种通用符号交替显示的信息缓缓浮现：
【紧急协议启动…检测到“密钥”损毁…备用协议激活…引导至“星辉之间”…提供基础维生支持…】
【警告：“掘墓者”苏醒，“内部阴影”逼近，屏障残余效能低于临界点…】
【最终建议：前往坐标点…寻找…“方舟”…或…“终末协议”…信息不足…无法解析…】
【“星门”…能量不足…无法启动…需…“基石”…或…等效能源…】
信息到此戛然而止，光球重新恢复了缓慢旋转的状态。
星辉之间……方舟……终末协议……星门……
一个个沉重而陌生的词汇，带着最后的希望与更大的谜团，砸在众人心头。
他们找到了暂时的安全，却也看到了更加遥远、更加艰难的征途。唯一的“钥匙”已经损毁，而新的目标，却需要“基石”或者等效的庞大能源才能启动。
陆燃看着手中微光闪烁的灵能晶核，又看了看那面需要巨大能量才能开启的“星门”，最后目光落在那指向未知的坐标上。
路，似乎还在脚下，却比以往任何时候，都更加艰难。
寂静中，只有悬浮的光球洒下的星辉，无声地流转。