青云宗演武场人声鼎沸，旌旗猎猎。
一年一度的宗门小比已近尾声，今日便是外门弟子冲击内门的关键一战。演武场中央的青石擂台上，两名弟子正打得难解难分，灵力碰撞的轰鸣声此起彼伏，台下喝彩声、倒抽冷气声不绝于耳。
凌云和林清雪并肩站在人群边缘，望着擂台上的激战，神色各异。
林清雪攥着拳头，指尖微微泛白，眼神里满是紧张与期待。她的修为已达炼气九层，是此次小比的热门人选之一，但面对那些常年霸占外门前列的老牌弟子，她心里终究没底。
凌云则显得从容许多，目光扫过擂台上的两人，眼底掠过一丝了然。左侧那名弟子主修《青云剑法》，剑招刚猛有余，灵动不足；右侧弟子擅长身法，却灵力不济，最多再撑三招，必败无疑。
“别紧张。”凌云侧头看向林清雪，声音温和，“你的《流云步》已练至小成，剑法也稳，只要发挥正常，进内门没问题。”
林清雪点点头，深吸一口气，却还是忍不住道：“可张师兄他们……”
她口中的张师兄，名叫张磊，外门弟子第一人，修为已达炼气十层巅峰，距离筑基仅一步之遥，为人嚣张跋扈，常年欺压其他弟子，林清雪曾不止一次被他刁难。
凌云眸光微沉，淡淡道：“他拦不住你。”
话音刚落，擂台上传来一声闷响，右侧弟子被一剑挑飞，重重摔在台下，激起一片尘土。裁判高声宣布：“李阳胜！晋级下一轮！”
台下顿时响起一片掌声，李阳抱拳行礼，目光得意地扫过人群，最后落在林清雪身上，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。
林清雪脸色微变，下意识地往凌云身边靠了靠。
凌云拍了拍她的肩膀，轻声道：“到你了。”
裁判已开始喊下一组对阵名单：“林清雪对阵赵倩！”
林清雪深吸一口气，提着长剑，纵身跃上擂台。她的对手赵倩，修为炼气八层，擅长使用毒针，为人阴狠。
“林师妹，别怪我手下不留情。”赵倩嘴角噙着冷笑，指尖悄然藏了几枚泛着幽蓝光泽的毒针。
林清雪没有废话，长剑一挺，率先发起攻击。剑光如练，带着凌厉的破空声，直逼赵倩面门。赵倩身形一晃，灵巧地避开，同时指尖一弹，三枚毒针悄无声息地射向林清雪的破绽。
台下众人都替林清雪捏了把汗，凌云却神色平静，甚至微微点了点头。
林清雪仿佛背后长了眼睛，脚步一错，《流云步》施展开来，身形如柳絮般飘忽，毒针擦着她的衣角飞过，钉在擂台上，发出“滋滋”的青响，青石台面瞬间被腐蚀出几个小坑。
“好身法！”台下有人喝彩。
赵倩脸色一变，没想到林清雪的身法竟如此灵动。她咬了咬牙，再次射出几枚毒针，同时身形欺近，手中短刀直刺林清雪的小腹。
林清雪眼神一凝，长剑挽了个剑花，挡住短刀的同时，脚尖轻点地面，身形骤然拔高，避开了后续的毒针。紧接着，她手腕翻转，长剑带着一道凌厉的剑气，直劈而下！
“砰！”
赵倩仓促间举刀格挡，却被剑气震得连连后退，虎口开裂，短刀险些脱手。林清雪乘胜追击，剑招连绵不绝，如行云流水，将赵倩逼得毫无还手之力。
“我认输！”赵倩终于撑不住，高声喊道。
裁判立刻宣布：“林清雪胜！晋级八强！”
台下掌声雷动，林清雪松了口气，提着长剑走下擂台，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“你做得很好。”凌云递过一瓶疗伤丹药，“刚才她的毒针有腐蚀性，擦破点皮都麻烦，你小心些。”
林清雪接过丹药，感激地看了他一眼：“谢谢你，凌云。若不是你之前指点我剑法的破绽，我肯定赢不了这么轻松。”
自从半个月前，凌云帮她指出《青云剑法》中几处不易察觉的漏洞，并结合《流云步》给出了改进建议后，她的实力进步神速，连自己都感到惊讶。
凌云笑了笑，没多说什么。以他曾经身为天道的底蕴，指点一个炼气期弟子的剑法，不过是举手之劳。
接下来的几场比试，精彩纷呈。张磊果然实力强悍，几招之内便击败了对手，晋级八强，看向林清雪的眼神愈发轻蔑，仿佛内门名额已是囊中之物。
八强赛很快开始，林清雪的对手是一名炼气九层的男弟子，两人激战了数十回合，林清雪凭借精妙的身法和凌厉的剑法，最终险胜晋级四强。
而凌云的对手，正是之前挑衅过他的李阳。
“废灵根，没想到你也能进八强？”李阳站在擂台上，居高临下地看着凌云，语气充满嘲讽，“不过也好，正好让我好好教训你一顿，报上次的仇！”
凌云缓步走上擂台，神色平静：“手下留情。”
“哈哈哈！”李阳像是听到了天大的笑话，“就凭你？看招！”
话音未落，李阳手持长剑，纵身跃起，剑招刚猛，直劈凌云头顶。台下众人都摇了摇头，觉得凌云必败无疑——毕竟凌云的修为在宗门记录上，还停留在炼气三层，能进八强已是奇迹。
林清雪更是紧张得攥紧了拳头，手心全是汗。
面对李阳的攻击，凌云却不慌不忙，脚步微微一错，身形如鬼魅般避开了这一剑。同时，他右手握拳，看似随意地一拳打出。
“砰！”
拳风呼啸，正中李阳的胸口。李阳惨叫一声，像断线的风筝一样倒飞出去，重重摔在台下，口吐鲜血，挣扎了几下，再也爬不起来。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着擂台上的凌云，脸上写满了难以置信。炼气三层，一拳击败炼气九层的李阳？这怎么可能？
裁判也愣了半天，才反应过来，高声宣布：“凌云胜！晋级四强！”
台下瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏。
“我没看错吧？凌云一拳就把李阳打飞了？”
“他的修为不是才炼气三层吗？怎么会这么强？”
“难道他一直隐藏了实力？”
张磊的脸色也变得凝重起来，死死盯着凌云，眼神里充满了惊疑和警惕。他之前也听说过凌云的一些传闻，但一直没放在心上，现在看来，这个看似平凡的少年，绝不简单。
凌云走下擂台，林清雪立刻迎了上来，一脸震惊：“凌云，你……你好强！”
凌云笑了笑：“侥幸而已。”
四强赛的对阵很快公布，凌云对阵一名炼气十层的弟子，林清雪则对阵张磊。
看到这个对阵结果，林清雪的脸色瞬间变得苍白——张磊的实力，比她高出太多了。
凌云拍了拍她的肩膀，沉声道：“别怕，按我教你的方法来，他有破绽。”
“破绽？”林清雪不解地看着他。
“嗯。”凌云点点头，压低声音，“张磊主修《青云剑法》，剑招刚猛，但他的下盘不稳，尤其是在施展‘青云斩’之后，会有一个瞬间的僵直，那就是他的破绽。你用《流云步》避开他的攻击，抓住这个机会，一剑制敌。”
林清雪将信将疑，但看着凌云坚定的眼神，还是点了点头，心里暗暗记下了他的话。
很快，林清雪和张磊的比赛开始了。
“林师妹，乖乖认输吧，免得受皮肉之苦。”张磊站在擂台上，语气嚣张。
林清雪没有说话，握紧长剑，做好了战斗准备。
“冥顽不灵！”张磊冷哼一声，身形一动，长剑带着凌厉的剑气，直扑林清雪。剑招刚猛霸道，不愧是外门第一人。
林清雪不敢大意，《流云步》施展开来，身形飘忽不定，避开了张磊的攻击。张磊的剑招越来越快，剑气纵横，将林清雪逼得节节败退，险象环生。
台下众人都以为林清雪必败无疑，张磊也露出了得意的笑容，准备施展绝招“青云斩”，结束战斗。
“就是现在！”凌云在台下低声喊道。
林清雪心中一凛，目光紧紧盯着张磊的动作。果然，张磊长剑高高举起，周身灵力暴涨，正是“青云斩”的起手式！
就在张磊长剑劈下的瞬间，他的身体果然出现了一个短暂的僵直。林清雪抓住这个机会，《流云步》施展到极致，身形如一道流光，绕到张磊身后，长剑一挺，剑尖直指张磊的后心。
张磊脸色骤变，想要躲闪，却已来不及。
“我认输！”张磊急忙喊道。
林清雪的剑尖停在了张磊的后心前，微微一颤，随后缓缓收回长剑。
裁判宣布：“林清雪胜！晋级决赛！”
台下再次响起一片掌声和欢呼声，所有人都对林清雪刮目相看。张磊脸色铁青，狠狠瞪了一眼林清雪，又看向凌云，眼神里充满了怨毒，转身跳下了擂台。
林清雪走下擂台，脸上满是激动和庆幸：“凌云，谢谢你！你说得太对了！”
凌云笑了笑：“是你自己厉害。接下来，就是决赛了。”
决赛的对手，是一名炼气十层巅峰的弟子，实力比张磊还要强上几分。但林清雪经过刚才的一战，信心大增，眼神里充满了坚定。
凌云看着她的背影，眼底掠过一丝欣慰。这段时间，林清雪的成长，他都看在眼里。从最初的胆怯自卑，到如今的自信从容，她早已不是那个需要依附别人的小女孩了。
而他自己，也在这段时间里，悄然修复着灵根，炼化着天道浊气。虽然表面上修为还是炼气三层，但真实实力，早已远超同阶弟子。
决赛很快开始，林清雪与对手激战了数百回合，最终凭借精妙的身法和凌厉的剑法，险胜对手，夺得此次宗门小比的外门第一！
当裁判宣布结果的那一刻，整个演武场都沸腾了。林清雪站在擂台上，望着台下欢呼的人群，泪水忍不住夺眶而出。
凌云站在人群中，看着擂台上光芒四射的林清雪，嘴角勾起一抹温和的笑容。他知道，这只是一个开始，属于他们的修仙之路，才刚刚启程。
而他也隐隐感觉到，随着他的实力逐渐恢复，那场关乎三界存亡的古老阴谋，也即将拉开序幕。但他并不畏惧，因为他知道，他不再是那个孤独的天道化身，他的身边，有了可以并肩作战的伙伴。
夕阳西下，金色的余晖洒在演武场上，将所有人的身影都拉得很长。凌云和林清雪并肩走出演武场，朝着外门弟子的居所走去。晚风拂过，带着山间的灵气，也带着一丝未知的悸动。