熊泰那场突如其来的“狂化”事件，就像在观察班那本就风雨飘摇的名声小船上，又狠狠踹了一脚。虽然当值教官反应迅速，处理果断，消息被严格控制在极小范围内，但在青藤学院这个没有秘密的八卦熔炉里，关于“观察班有个力大无穷且随时可能爆炸的人形自走凶器”的传言，还是像长了翅膀一样，在特定的小圈子里悄然流传开来。这直接导致公孙小刀三人组走在路上，收获的目光更加复杂——好奇中夹杂着忌惮，仿佛在看一个随时可能喷发的活火山。
团队内部的氛围也难免有些低压。熊泰本人更是陷入了深深的自责和恐惧之中，训练时束手束脚，连平时三分之一的力气都不敢用，生怕一个不小心又变成失去理智的破坏狂。公孙小刀和罗勇颢看在眼里，急在心里。一个负责用各种歪理邪说进行“心理按摩”（比如：“爆种是男人的浪漫！”“下次控制好方向，专门往李傲站的地方冲！”），一个则用无声的陪伴和稳定的认知干扰场为他提供一点点可怜的安全感。
就在这种内忧未平，人人神经都绷得有点紧的时候，外患，却以一种极其符合“祸不单行”定律的方式，悄无声息地摸上了门。
这天傍晚，夕阳给学院镀上了一层廉价的金黄色滤镜。公孙小刀刚结束了一天的文化课折磨和基础体能训练，独自一人拖着略显疲惫的步伐，走在回疏影楼的小径上。脑子里还在像个超频cpU一样疯狂运转，一边琢磨着怎么给熊泰那不受控制的“狂化”状态加个手动阀门或者保险丝（目前思路停留在“在他失控时朝他喊你女神跟人跑了”是否有效的阶段），一边还得分散算力提防着可能从哪个角落里射出来的、属于李傲的监视目光。
就在她脑子快要过载冒烟的时候，突然——
嗡…滋……
她口袋里的学员徽章极其反常地轻微震动了一下，并非正常的通讯请求提示音，而是一种断续的、带着强烈干扰杂音的波动，像是信号不良的老旧收音机。
“嗯？”公孙小刀疑惑地停下脚步，掏出徽章。只见那原本应该显示时间或待机界面的屏幕，此刻竟自主亮起，幽暗的光芒映照着她瞬间警惕起来的脸庞。
屏幕上，一行由不断扭曲、跳动的阴影构成的文字，如同蠕动的毒蛇，缓缓浮现：
“公孙小刀小姐。我们注意到，您近期对学院西北角那栋废弃的第四实验楼……表现出了非同寻常的、持之以恒的兴趣。真巧，或许，我们对那片区域的某些隐秘‘研究项目’……也略有那么一知半解。”
文字下方，一个由简单苍白线条勾勒出的、双眼闪烁着红点的乌鸦骷髅头标志，正无声地缓缓旋转，散发着不祥的气息。
公孙小刀的脚步瞬间钉在原地，全身肌肉绷紧如铁，心脏像是被一只冰冷的手攥住，然后猛地提到了嗓子眼！
第四实验楼？！他们怎么会知道？！还“持之以恒”？！这已经是连我去了几次、蹲了多久都知道了吗？！
她猛地抬头，锐利的目光如同探照灯般扫视四周。小径上只有几个抱着书本行色匆匆的学生，远处还有一对小情侣在腻歪，一切看起来都那么正常，找不到任何可疑的目标。
【警告！检测到高强度未知源头加密信息强行入侵学院内部通讯网络！信号源经过多重跳转与伪装，无法实时追踪！标志特征识别匹配：‘暗影’商会（活跃于灰色地带的情报组织与特殊服务提供商，信誉评级：极度低下，危险度：中高）。建议立刻切断联系！】
系统的警报声尖锐得几乎要刺破她的耳膜，彻底印证了她最坏的猜想。
就在她惊疑不定之时，徽章屏幕上的阴影文字再次发生了变化，仿佛能感知到她的震惊：
“呵……不必如此紧张，亲爱的小姐。我们并无恶意。恰恰相反，我们认为，像您这样富有‘探索精神’和特殊‘潜力’的年轻人，在涉足某些……嗯，颇具风险的领域时，或许会需要一些来自专业人士的、额外的‘小小帮助’。无论是有效的‘人身保护’，还是某些……被刻意掩盖的‘内部资讯’……”
文字在这里刻意停顿了一下，那乌鸦骷髅空洞的眼窝仿佛正隔着屏幕欣赏她骤变的脸色，然后才慢悠悠地浮现出最后一行，仿佛毒蛇吐出了信子：
“当然，您知道的，在这个世界上，优质的服务从来都不免费。我们，期待看到您的‘诚意’。若您有所需求，可通过以下一次性频道给予回应。静候您的佳音。——暗鸦”
文字和那个不祥的乌鸦骷髅头标志如同潮水般缓缓褪去，徽章屏幕闪烁了几下，恢复了正常的待机界面，仿佛刚才那惊悚的一幕从未发生过。只在历史记录的最底层，留下一个复杂到令人头晕目眩的临时通讯码，如同一个漆黑的陷阱入口，静静躺在那里。
公孙小刀站在原地，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，后背瞬间被冷汗浸湿。
“暗影”商会！她确实听说过这个名号！一个游走在世界阴影缝隙里，以贩卖各种见不得光的情报和提供各种游走在法律（乃至物理规则）边缘的“特殊服务”而臭名昭着的神秘组织。信誉差到地板缝里，但据说只要你能付出让他们满意的代价，他们甚至能搞到秩序局内部食堂的菜单（夸张了，但差不多就这个意思）。
他们不仅精准地知道她在调查第四实验楼，甚至可能隐隐察觉到了秩序局（特别是夜枭）对她的“关注”！
这已经不是暗示，这是赤裸裸的引诱加毫不掩饰的威胁！
他们提供的所谓“保护”和“信息”，毫无疑问是裹着蜜糖的毒药，是把她拖向更黑暗深渊的诱饵。而他们索要的“诚意”？天知道会是多么离谱的东西——巨额贡献点？稀有罕见的异能材料？替他们完成某些九死一生的肮脏任务？甚至……是她体内这块来历不明、却引得各方瞩目的金属残片？！
她贴身口袋里，那枚金属残片似乎也感知到了这次充满恶意与贪婪的接触，传递出一阵明显警惕和强烈排斥的微热，像是在发出无声的警告。
公孙小刀猛地深吸一口气，冰冷的空气涌入肺部，强迫自己几乎要沸腾的大脑冷静下来。
不能自乱阵脚！
对方选择用这种隐蔽且难以追踪的方式接触，而不是直接向学院举报或采取更激烈的行动，说明他们自身也见不得光，并且在她身上有所图谋！
这，就是她目前唯一的、脆弱的筹码。
她手指飞快地在徽章屏幕上操作，毫不犹豫地将那个该死的临时通讯码拖入最高权限的屏蔽黑名单，同时毫不犹豫地启动了秩序局下发的徽章内置的反追踪与信号屏蔽程序（虽然不知道对这群阴影里的老鼠能有多大效果）。
【叮！未知危险信号源已屏蔽！反追踪程序（初级）已启动运行！预计效果：聊胜于无，主要起心理安慰作用。】
【严重警告：宿主已被‘暗影’商会标记为‘潜在合作\/利用目标’。后续极有可能遭遇其他形式、更难以防范的接触试探。整体风险评估等级提升！】
做完这一切，她才稍微感觉找回了一点对身体的控制权，但心情却如同坠上了铅块，更加沉重。
前有秩序局的冰冷审视和秦守义教授见不得光的秘密，中有李傲少爷那锲而不舍的幼稚调查，现在加码了，更多了个神秘危险、毫无底线的“暗影”商会像毒蛇一样在暗处觊觎……
这真是八方过海，各显神通，都冲着她这只小虾米来了是吧？
这帮家伙的鼻子真是比狗还灵！她只是刚刚靠近第四实验楼这个巨大的漩涡边缘，连水花都还没溅起几朵，就被这么多藏在暗处的眼睛给盯上了！
她握紧了手中微凉的徽章，眼神却逐渐变得锐利起来，一股不服输的杠精之火在心里默默燃烧。
想拉我下水？把我当软柿子捏？当成可以随意利用的棋子？
呵，做梦！
她公孙小刀，可是立志要凭自己（和那块贪吃的破铁片）杠穿一切不合理规则的女人！
想合作？空口白牙画大饼谁不会？
真有诚意，先免费透露点关于秦守义箱子里的东西，或者那个“幽灵访客”的身份来看看啊！拿不出干货就想空手套白狼？真当她是从小被忽悠大的吗？
呃……不过，话说回来，如果他们真的能提供关于秦守义或者那个“幽灵访客”的关键信息，哪怕只是一点点……
这个极其危险且诱人的念头刚一冒头，就被她用强大的意志力（主要是对夜枭铁拳的恐惧）狠狠地摁了下去。
不行！绝对不行！与虎谋皮，死路一条！历史上跟这种组织扯上关系的，有几个能有好下场？
至少现阶段，绝不能和“暗影”产生任何实质性的瓜葛！
当务之急，还是得猥琐发育，稳住熊泰的心态，提升自身实力，以及……或许，真的不能再犹豫了。
她的目光不由自主地投向了学院核心区，能量应用研究社所在的那个方向，心中那个摇摆不定的天平，终于因为这次突如其来的外部威胁，而朝着一边重重落下。
是时候，去“拜访”一下那位递出橄榄枝的苏婉儿学姐了。比起“暗影”这种藏在绝对暗处的致命毒蛇，学院内部的社团，哪怕同样神秘，至少……还在阳光下，看起来稍微可控那么一点点？
（大概吧。）