入伏的灵江新村，被蒸腾的热气裹得密不透风。灵江窑的陶炉里火苗正旺，老陶的徒弟小石头刚把一摞陶碗放进窑膛，突然“啊”的一声往后跳——窑门口的草堆里，一条手腕粗的青蛇正吐着信子，鳞片在火光下泛着冷光。
刀疤脸闻声赶来，抄起身边的铁锨就拍，青蛇“嗖”地钻进窑旁的缝隙里没了踪影。小石头捂着怦怦直跳的胸口，脸色发白：“这蛇要是钻进陶坯堆，说不定哪天烧窑时就窜出来了！”老陶皱着眉蹲在窑边：“入伏后蛇虫就多了，以前官窑里也常有蛇，可没这么明目张胆地往人跟前凑。”
这事很快传遍了新村。没过多久，又有流民跑来说，自家草棚的墙角下发现了一窝蜈蚣，足有手指长，吓得孩子整夜哭；青岩村的李老栓更是气冲冲地找到陆承宇：“我家菜园的黄瓜架下，爬满了绿油油的菜青虫，刚结的小黄瓜全被啃得坑坑洼洼！”
陆承宇跟着李老栓去菜园一看，果然，嫩绿的黄瓜叶上全是虫洞，菜青虫蜷在叶背，一动就露出肥硕的身子。“这还不算完，”李老栓指着旁边的玉米地，“玉米苗刚长到膝盖高，就被虫子咬断了根，再这么下去，秋收的粮食都要被虫吃了！”
林晚秋这时也带着盐穗娘赶来。盐穗娘蹲在菜园里，翻了翻菜叶，又扒开墙角的泥土：“入伏雨水多，潮湿的地方最容易藏蛇虫。草棚的缝隙、陶窑的角落、菜园的枯叶堆，都是它们的窝。得赶紧想办法，不然不仅糟蹋粮食，还容易伤人。”
当晚，陆承宇召集众人在灵江阁议事。长老拄着拐杖说：“葛部在山里住时，常用艾草、菖蒲晒干了熏屋子，蛇虫闻着就躲。还能在住处周围撒上硫磺粉，蛇不敢靠近。”流民里的陈老汉补充道：“我以前跑船，船上有虫就用烟杆里的烟油涂在角落，虫子一碰就死。”
“光防还不够，”陆承宇敲了敲桌子，“得主动清理蛇虫窝，再找些能除虫的法子，不然它们会越繁殖越多。”众人当即定下分工：葛部族人负责采艾草、菖蒲；青岩村村民去集市买硫磺粉、烟油；流民们则清理新村的杂草、枯叶，填平墙角的缝隙。
第二天一早，行动就开始了。葛部青年们背着竹筐，去灵江沿岸的湿地采菖蒲，阿木带着人钻进青岩村后山的树林割艾草。菖蒲的叶子又宽又长，艾草的茎秆带着浓郁的香气，采回来的草木堆在灵江阁前，像两座绿色的小山。葛部妇女们则把艾草、菖蒲挂在每户人家的门口，再晒干了磨成粉，装在布包里，塞进草棚的缝隙里。
李老栓带着村民们去集市买硫磺粉，回来后在新村的外围撒了一圈，又在每户的门窗下、墙角边都撒上薄薄一层。“这硫磺粉呛得很，蛇虫沾着就难受，肯定不敢来。”李老栓一边撒，一边教流民们怎么用，“记住，别撒在菜园里，会伤着菜苗。”
清理蛇虫窝的活儿最累。刀疤脸带着护江队，把新村周围的杂草全割了，枯叶堆烧成灰烬；流民们则用黏土把草棚的缝隙填实，还在灵江窑的角落支起木架，让陶坯离开地面，防止蛇虫藏在底下。小石头在陶窑旁挖了个坑，把烧剩的陶渣埋进去，笑着说：“陶渣硌得慌，蛇虫肯定不愿意往这儿钻！”
可没过两天，新的问题又出现了。菜园里的菜青虫没见少，反而更多了，连刚种的白菜苗都被啃光了。李老栓急得直跺脚：“这虫子怎么杀不尽啊！再这么下去，菜园就要荒了！”盐穗娘这时想起老药婆留下的方子：“可以用苦楝树的叶子煮水，喷在菜上，虫子吃了就会死。苦楝树的果子磨成粉，撒在地里也能除虫。”
众人立刻去找苦楝树。青岩村后山有几棵老苦楝树，枝叶繁茂，结满了黄绿色的果子。葛部青年们爬上树，摘下果子，砍下枝叶；妇女们则在公共厨房的大锅里煮苦楝叶，煮出的水呈深褐色，带着苦味。李老栓拿着瓢，把苦楝叶水浇在菜园的菜苗上，流民们则把苦楝果磨成粉，撒在玉米地的根部。
没过三天，菜园里的菜青虫果然少了。李老栓扒开菜叶，看到不少死虫子，高兴得合不拢嘴：“盐穗娘这方子真管用！以后再也不怕虫子啃菜了！”可他刚高兴没多久，又发现玉米地里出现了新的虫子——这种虫子藏在泥土里，专门啃玉米的根，从地面上根本看不见。
“这是地老虎！”陈老汉蹲在玉米地里，扒开被咬断的玉米苗根部，指着一只灰褐色的虫子说，“这虫子白天躲在土里，晚上出来咬根，普通的法子治不了它。”众人都犯了愁，这地老虎藏在地下，看不见摸不着，怎么除呢？
这时，流民里的一个孩子突然说：“我以前在老家，看到过用鸡抓虫子！鸡会把土扒开，把地老虎吃了！”陆承宇眼前一亮：“对啊！咱们可以养鸡！既能除虫，还能下蛋，一举两得！”
说干就干。陆承宇让人去集市买了五十只小鸡仔，又在新村的边缘盖了鸡棚。李老栓主动请缨管鸡：“我以前在村里养过鸡，知道怎么喂。”他把小鸡仔分成几组，白天赶到菜园、玉米地里，让它们扒土找虫吃；晚上则赶回鸡棚，喂些碎米、菜叶。小鸡仔们跑得飞快，在地里啄来啄去，没过几天，玉米地里的地老虎就少了很多。
可养鸡又带来了新麻烦——鸡粪到处都是，不仅臭，还容易招苍蝇。林晚秋看着满地的鸡粪，突然想起老秀才说过的“堆肥”：“可以把鸡粪和枯叶、杂草堆在一起，发酵后做成肥料，既能处理鸡粪，又能给菜园施肥，一举两得！”
众人立刻在新村的角落挖了个大坑，把鸡粪、枯叶、杂草都堆进去，再浇上灵江的水，用泥土封起来。老秀才说：“发酵要半个月，到时候打开，就是最好的有机肥，菜苗吃了长得壮，虫子也不容易咬。”
就在众人忙着除虫时，蛇的问题又冒了出来。有天傍晚，阿秀带着几个妇女去灵江边洗衣服，突然看到江滩上有一条一米多长的菜花蛇，正追着一只青蛙跑。妇女们吓得尖叫起来，扔下洗衣盆就往回跑。“这蛇要是钻进村里，伤了孩子怎么办？”阿秀脸色发白，拉着陆承宇的胳膊说。
陆承宇当即让人在新村周围挖了条半米深的沟，沟里填上碎陶片——这是灵江窑烧剩的陶片，边缘锋利，蛇爬进去会被划伤。又在沟的内侧种上了凤仙花，盐穗娘说：“凤仙花的根和叶子里有汁液，蛇不喜欢闻这个味道，会绕着走。”
葛部青年们还做了些“捕蛇笼”——用竹篾编成长长的笼子，里面放上青蛙当诱饵，笼子的入口处做了倒须，蛇钻进去就出不来。捕蛇笼放在灵江滩、菜园边这些蛇常出没的地方，没过几天，就抓住了三条菜花蛇、一条青蛇。
抓住的蛇该怎么处理？有人说要打死，有人说要扔到山里去。长老这时开口：“蛇是灵江的生灵，不能随便杀。咱们把它们送到青岩村后山的深林里，那里离新村远，不会伤人，也能让它们活下去。”陆承宇觉得有理，当即让阿木带着人，把蛇装进竹筐，送到后山的深林里放生。
除了蛇虫，苍蝇、蚊子也是个大麻烦。入伏后，苍蝇嗡嗡地围着食物转，蚊子更是叮得人满身包。流民里的张婆子说：“我以前做酱菜，就用薄纱布把酱缸盖起来，苍蝇进不去。还能把薄荷、紫苏种在窗户边，蚊子闻着就躲。”
众人立刻行动起来。葛部妇女们织出细密的葛麻布，做成纱罩，盖在公共厨房的饭菜上、酱菜铺的酱缸上；青岩村的村民们则在每户的窗户下、门口边种上薄荷、紫苏，绿色的叶子带着清凉的香气，蚊子果然少了很多。盐穗娘还把薄荷、紫苏晒干了，装在布包里，分给孩子们带在身上，说能防蚊驱虫。
可没过几天，灵江窑又出了问题。老陶发现，窑里的陶坯上爬满了小虫子，这些虫子专门啃食陶坯表面的黏土，把陶坯啃得坑坑洼洼，烧出来的陶器全是瑕疵。“这可怎么办？”老陶急得直转圈，“陶坯不能用苦楝叶水浇，会影响质量；也不能撒硫磺粉，会烧坯。”
沈木匠这时正好来窑里看新做的木模，看到陶坯上的虫子，突然说：“我有个法子。以前在王府做木匠，木头上有虫就用花椒、茴香磨成粉，撒在上面，虫子就跑了。陶坯应该也能用。”老陶赶紧让人去集市买花椒、茴香，磨成粉后，小心翼翼地撒在陶坯上。果然，没过两天，陶坯上的虫子就不见了。
“不仅要除虫，还得让新村保持干燥。”林晚秋看着灵江窑旁的蓄水池说，“潮湿的地方最容易藏蛇虫，咱们得把新村的排水弄好，让雨水尽快流走，不积水。”陆承宇当即让人在新村的街道旁挖排水沟，沟里铺上碎陶片，再用石板盖在上面，既能排水，又不影响走路。排水沟的水最终流进灵江，再也不会在村里积水了。
为了让大家都知道怎么防蛇虫，老秀才还把各种方法整理成《新村防蛇虫记》，用双语写在木牌上，挂在灵江阁前。木牌上写着：“门前挂艾蒲，墙角撒硫磺；菜园养鸡鸭，地边种凤仙；排水要通畅，杂草常清理；蛇虫莫惊慌，笼捕送山林。”村里的老人、孩子都来读，很快就把这些法子记熟了。
入伏后的第一场大雨过后，陆承宇带着众人在新村巡查。只见每户的门口都挂着艾草、菖蒲，街道旁的排水沟畅通无阻，菜园里的鸡仔们在啄虫，灵江窑的陶坯上干干净净，再也没看到蛇虫的影子。李老栓的菜园里，黄瓜藤上结满了小黄瓜，玉米苗长得郁郁葱葱，再也没有被虫咬的痕迹。
阿秀带着妇女们在灵江边洗衣服，江滩上再也没有蛇出现，她们笑着说：“现在洗衣服再也不用提心吊胆了！”孩子们则在新村的空地上追着蝴蝶跑，身上带着薄荷香包，蚊子也不叮了。
当晚，新村举行了“除虫宴”。公共厨房里，李老栓杀了几只长大的鸡，炖成鸡汤；张婆子端来新做的酱菜；老陶则用新烧的陶碗盛上米饭。众人围坐在灵江阁前，喝着鸡汤，吃着酱菜，脸上满是笑容。
陆承宇端着陶碗，站起身说：“蛇虫虽然可恨，但只要咱们齐心协力，用对法子，就能把它们赶走。这不仅是除虫，更是咱们新村人团结一心的见证！”
长老也笑着说：“葛部以前在山里，就是靠大家一起防蛇虫，才能安稳过日子。现在和大家一起，法子更多了，日子也更安稳了！”
众人纷纷举杯，陶碗碰撞的声音清脆悦耳。江风拂过，带着艾草、薄荷的香气，灵江阁前的灯笼亮了起来，照得整个新村暖融融的。林晚秋望着眼前的景象，心里满是踏实——蛇虫的侵扰虽然可怕，但只要大家心往一处想，劲往一处使，就没有解决不了的问题。
她知道，灵江新村的日子，就像这入伏后的庄稼，虽然会遇到风雨、虫害，但只要用心呵护，就会茁壮成长。那些一起除虫的汗水，一起想办法的智慧，会像灵江水一样，滋养着这片土地，让新村的日子越来越红火，越来越安稳。
除虫宴的热闹还没散去，灵江新村又迎来了一场“虫灾大考”。周大人派来的文书带着几个农官，专程来考察新村的防蛇虫法子——原来周边几个村镇也遭了蛇虫侵扰，有的玉米地被啃得精光，有的村民被蛇咬伤，急着来求经验。
陆承宇带着文书和农官们走遍新村，从门口挂着的艾草菖蒲，到墙角撒的硫磺粉，再到菜园里啄虫的鸡群，一一讲解。农官们蹲在堆肥坑旁，闻着发酵的鸡粪味，却赞不绝口：“把虫患变成肥料，这法子既环保又实用，比官府推广的除虫药还管用！”
文书翻着老秀才写的《新村防蛇虫记》，见上面用双语写着各种法子，还有配图，当即请求：“陆当家，能不能把这册子抄录几份，让周边村镇都照着学？”陆承宇爽快答应，还让阿石带着葛部青年，把捕蛇笼的编法、苦楝叶水的煮制步骤，都做成简易图示，附在册子后面。
可没过几天，文书又急匆匆地赶来，神色慌张：“不好了！邻县的李家庄，不仅有蛇虫，还闹起了‘白蚁’！ wooden houses的柱子都被蛀空了，再这么下去，房子都要塌了！”
陆承宇一听，立刻带着沈木匠、长老赶往李家庄。刚进村，就看到几间草房的木柱上爬满了白蚁，柱子表面全是密密麻麻的小孔，用手一推，木柱竟晃了晃。李家庄的村正哭丧着脸：“用了硫磺粉、烟油，都不管用，白蚁藏在木头里，根本杀不死！”
沈木匠围着木柱转了几圈，突然想起什么：“我以前在府城修老宅，见过用‘硼砂拌木屑’防白蚁。硼砂有毒，白蚁吃了就死，还能把毒带回巢穴，连窝端！”长老也补充道：“葛部在山里，会把晒干的樟树叶磨成粉，塞进木头的缝隙里，樟木的味道能驱白蚁。”
陆承宇当即分工：沈木匠去集市买硼砂，和木屑拌在一起，撒在白蚁出没的地方，再用注射器把硼砂水注入木柱的小孔；葛部青年则去山里采樟树叶，晒干磨粉，填进木缝；李家庄的村民们则把被蛀空的木柱换掉，新木柱都先涂上樟树叶粉和桐油。
忙活了三天，李家庄的白蚁果然少了。村正握着陆承宇的手，感激涕零：“多亏了你们，不然我们就要睡在露天地里了！”陆承宇笑着说：“这些法子不是我们的，是大家一起想出来的，以后有难题，咱们互相帮忙。”
从李家庄回来后，陆承宇特意让沈木匠在新村做了“白蚁预防”。把所有木房的柱子、梁架都涂上樟树叶粉和桐油，在房屋周围挖了浅沟，填上硼砂拌的木屑，还在灵江窑烧制了一批“防蚁陶管”——陶管里中空，装满硼砂木屑，埋在地基下，白蚁想从地下钻进房子，就会碰到陶管里的毒药。
老秀才还在新村的木牌上，加了一条“防白蚁口诀”：“樟叶磨粉涂木梁，硼砂木屑埋屋旁；新柱先浸桐油里，白蚁不敢把家藏。”村里的人都念得滚瓜烂熟，连孩子们都知道，看到木头有小孔，要赶紧告诉大人。
入秋后，蛇虫渐渐少了，但陆承宇没放松警惕。他让人在新村的边缘，种上了一圈“防蛇虫林”——有凤仙花、薄荷、紫苏，还有几棵樟树。林晚秋说：“这些植物不仅能防蛇虫，开花时还好看，秋天还能采薄荷、紫苏泡茶，一举多得。”
菜园里，李老栓的玉米长得比人还高，金黄的玉米穗沉甸甸的；黄瓜架上挂满了翠绿的黄瓜，再也没有虫洞。他摘了一根黄瓜，递给陆承宇：“尝尝，这都是用咱们自己堆的有机肥种的，比以前甜多了！”陆承宇咬了一口，脆甜多汁，心里满是欣慰。
灵江窑里，老陶正带着徒弟们烧制新的陶器。陶坯上干干净净，再也没有小虫子的痕迹。小石头拿着一个刚烧好的陶碗，上面刻着艾草、菖蒲的图案，还有双语的“平安”二字。老陶笑着说：“这碗叫‘防蛀碗’，以后用它吃饭，心里都踏实！”
重阳节那天，新村举行了“丰收宴”。桌子上摆满了菜园里的蔬菜、鸡棚里的鸡肉、灵江里的鲜鱼，还有用新米做的米饭。众人围坐在一起，举杯欢庆。周大人也来了，看着新村整齐的房屋、茂盛的菜园、安然无恙的木架，笑着说：“灵江新村不仅解决了自己的难题，还帮了周边村镇，这就是‘同心协力’的道理啊！”
陆承宇站起身，举着陶碗：“蛇虫虽然可怕，但只要我们心往一处想，劲往一处使，再大的难题也能解决。这杯酒，敬我们自己，敬我们的家！”
众人纷纷举杯，陶碗碰撞的声音在灵江岸边回荡。江风拂过，带着防蛇虫林里的清香，了望台的灯火在远处闪烁，灵江窑的烟囱里飘出袅袅青烟。林晚秋望着眼前的景象，心里满是温暖——那些一起与蛇虫斗争的日子，那些互相帮助的情谊，早已像灵江水一样，融入了新村的每一寸土地。
她知道，灵江新村的故事，还会有新的篇章。也许还会遇到风雨，遇到难题，但只要大家团结一心，就没有跨不过的坎。这小小的村庄，就像一艘航船，在灵江的波涛中，载着所有人的希望，稳稳地驶向更红火的未来。