抉择已下，舰队航向不变，继续驶向空腔中央那未知的能量信号源。然而，凝聚的意志无法弥补现实的匮乏。能源储备的警报如同跗骨之蛆，持续不断地刺痛着每个人的神经。护盾的光芒以肉眼可见的速度变得稀薄黯淡，引擎的轰鸣声也带上了力不从心的嘶哑，仿佛随时都会熄火，将整支舰队彻底抛入这死寂的黑暗之中。
绝望，并未因统一的命令而消散，只是被强行压抑，如同即将喷发的火山，在沉默中积蓄着更可怕的力量。每一艘战舰内部都弥漫着一种令人窒息的压抑感，船员们眼神空洞，机械地执行着命令，仿佛只是在等待最终审判的降临。
狐妖祭司在发表了那番激励人心的讲话后，便再次回到了医疗舱。她没有去看望依旧昏迷的苏萤，而是缓缓走到了林烬的维生舱前。
维生舱内，林烬静静地悬浮着，脸色苍白如纸，右脸的晶化蔓延似乎因为能量的极度匮乏而暂时停滞，却更添几分死寂。左眼那一点微弱的星火，仿佛随时都会被黑暗吞噬。他是希望的核心，此刻却也是脆弱得不堪一击。
祭司伸出苍白而略显透明的手，轻轻抚摸着冰冷的舱壁，眼神复杂无比，充满了慈爱、悲悯、以及一种难以言喻的决绝。
“孩子…”她低声呢喃，声音轻得只有她自己能听见，“你承载了太多…太多人的期望和牺牲…不能就在这里结束…”
她缓缓闭上眼睛，强大的神识内视自身。连续的经历耗损、之前的仪式反噬，早已让她的寿元所剩无几，灵魂也布满了裂痕。但在这残破的躯壳深处，还蕴藏着最后一点力量——那是狐族祭司代代相传的、与生命本源和信仰之力紧密相连的某种古老传承。
她知道，常规的方法已经无法挽回颓势。苏萤的昏迷证明，仅仅依靠外部的引导和缓冲，无法真正唤醒林烬体内那深藏的力量。需要更强大的刺激，更需要一种能真正弥合舰队裂痕、坚定所有人心念的力量。
牺牲，需要更有价值。
一个古老而禁忌的仪式，在她心中缓缓浮现。那是狐族祭司最终极的秘法，以自身残存的一切——寿元、魂灵、对族群的眷恋、对未来的祈愿——为祭品，燃烧自我，将其转化为最纯粹的精神力量与生命源能，通过光蕈网络这个独特的通道，进行一次不计后果的灌注与链接。
代价是形神俱灭，永世不得超生。
但或许，能换来一线真正的生机。
她睁开眼，眼中已无丝毫犹豫，只有一片平静的决然。她转身，对医疗舱内其他医护人员轻声吩咐：“守住门口，不许任何人打扰。无论发生什么，都不要靠近。”
医护人员似乎预感到了什么，眼中含泪，想要劝阻，却被祭司那平静却不容置疑的眼神制止，只能默默退开，守在外间。
祭司走到医疗舱中央，那里是光蕈网络在旗舰上最密集的节点。她缓缓坐下，双手结出一个又一个古老而繁复的手印，口中吟唱起低沉而苍凉的歌谣，那是狐族传承自上古的祈祷词，每一个音节都蕴含着奇异的力量。
随着她的吟唱，她身上开始散发出柔和却坚定的白色光芒。起初如同月辉，渐渐变得如同正午阳光般炽烈！她的身体在这光芒中变得有些透明，满头青丝以肉眼可见的速度变得雪白，光滑的皮肤失去光泽，出现皱纹。
她在燃烧，燃烧所剩无几的寿元，燃烧苦苦修炼的神魂本源！
“以我之血，为引…” “以我之魂，为桥…” “以我之念，为火…” “燃尽此身，叩问混沌…” “愿星光不灭，愿微光永存…”
她的吟唱越来越高亢，越来越急促，身体散发的光芒也强烈到了极致，将整个医疗舱照耀得如同白昼！恐怖的能量波动甚至穿透了舱壁，让外面守卫的医护人员感到心悸不已，也让指挥舱的探测仪器发出了尖锐的警报！
“医疗舱！发生什么事了？！”凌翼惊骇的声音通过通讯器传来。
没有人回答。只有祭司那奉献一切的、决绝的吟唱在回荡。
最终，当光芒强烈到顶点时，她猛地将双手按在了地面光蕈网络的核心节点上！
“薪火相传，信念不熄——！”
轰！！！
一股无法形容的、庞大而纯粹的、混合着生命源能和坚定信念的洪流，如同决堤的银河，通过光蕈网络，疯狂地奔涌而出！
这股力量首先涌向了近在咫尺的林烬！
处于深度昏迷中的林烬，身体猛地弓起，发出一声痛苦却又仿佛挣脱了某种束缚的长吟！他左眼那微弱的星火，如同被浇入了滚油般，猛地爆发出前所未有的璀璨光芒，瞬间驱散了舱内的死寂！那光芒温暖而充满生机，虽然无法立刻化解右眼的死寂晶化，却顽强地坚守住了阵地，并开始自发地梳理、安抚周围狂暴的暗流环境能量！
不仅如此，这股庞大的能量洪流还沿着光蕈网络，瞬间席卷了整支舰队！
每一艘战舰，每一个船员，在这一刻，都清晰地感受到了一股温暖、悲壮却无比坚定的意志扫过自己的身心！
仿佛有一位母亲，在用她最后的一切，拥抱、安抚、激励着每一个孩子。
绝望被驱散，恐惧被抚平，分裂的意志在这无私的奉献面前变得无比可笑和羞愧。所有船员，无论之前是主战还是主和，此刻都热泪盈眶，心中充满了难以言喻的感动、悲恸以及重新燃起的、无比坚定的信念！
“祭司大人！”无数人哽咽着，朝着旗舰的方向，深深拜倒。
而更实际的效果是，这股纯粹的生命源能和信念之力，暂时大幅强化了光蕈网络的稳定性，并通过网络微弱地增强了每一艘战舰护盾的韧性，甚至短暂地提升了能量转化效率！
虽然无法直接补充能源，却极大降低了能耗，并为舰队注入了一剂强心针！
“能源消耗降低百分之十五！稳定性提升百分之二十！”墨辰看着屏幕上跳跃的数据，声音颤抖，既有惊喜，更有巨大的悲伤。
所有人都明白，这突如其来的、奇迹般的好转，是以怎样的代价换来的。
医疗舱内，光芒渐渐散去。
狐妖祭司依旧保持着盘坐的姿势，双手按在光蕈节点上。但她整个人已经变得如同风干的化石，白发苍苍，皮肤紧贴着骨头，所有的生命力都已燃烧殆尽，只有嘴角还残留着一丝解脱和希冀的微笑。
她以自己的彻底消亡，践行了诺言，完成了最后一次，也是最伟大的一次祷告。
舰队在这股悲壮之力加持下，护盾稳定，能耗大减，船员士气空前高涨，朝着目标坚定前行。
然而，就在这悲伤与希望交织的时刻，一直监控林烬状态的技术员发出了惊呼：“快看！林烬！他的眼睛！”
维生舱内，林烬左眼的星火依旧璀璨，但更让人震惊的是，他一直紧闭的嘴唇，竟然微微翕动了一下。
一个极其微弱、模糊不清，却清晰可辨的音节，在寂静的医疗舱内响起，透过通讯器，传达到了指挥舱，敲打在每一个人的心上。
那是昏迷至今的他，说出的第一个词。
“…母亲…？”
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第453章 完
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下一章预告： 祭司的牺牲换来了舰队的稳定和林烬的微弱反应，但这股力量能持续多久？舰队终于接近了空腔中央的能量信号源，那究竟是什么？林烬无意识的一声“母亲”又蕴含着怎样的意义？新的谜团即将揭开。敬请期待下一章！