永徽六年的盛夏，长安城的热浪似乎都汇聚到了太极宫深处。一场远比辽东战事更贴近权力核心、更惊心动魄的变故，正在后宫悄然酝酿，并最终以雷霆之势爆发。
王皇后与萧淑妃的结局，来得突然而惨烈。
关于她们行“厌胜之术”诅咒武昭仪乃至皇帝的更“确凿”证据，不知通过何种渠道，被直接呈送到了李治的案头。证据中包括被收买的宫女证词、搜出的可疑巫蛊之物，甚至隐约牵连到一些对李治不满的宗室。这些证据真伪难辨，但在一种山雨欲来的压抑氛围和某些有心人的推波助澜下，显得格外致命。
李治的怒火被彻底点燃了。他本就因辽东战事心力交瘁，对王皇后二人之前的构陷行为余怒未消，此刻新仇旧恨一并爆发，加之武媚娘在一旁看似劝解实则火上浇油的言语，使得李治失去了最后的耐心和理智。
他没有再给任何申辩的机会，以雷霆手段下诏：废王皇后、萧淑妃为庶人，囚禁于冷宫别院。其家族子弟多有牵连，或被流放，或被贬黜。一场清洗随之而来，后宫之中与王、萧二人关系密切的宦官、宫女被大量替换、驱逐。
这道诏书，如同一道惊雷，震动了整个大唐帝国。废后乃国之大事，自开国以来罕有发生。这意味着延续多年的后宫格局被彻底颠覆，也标志着以长孙无忌为代表、与王皇后利益攸关的旧勋贵集团，遭受了自李治登基以来最沉重的一次打击。
长孙无忌在朝堂上闻此噩耗，如丧考妣，当场老泪纵横，跪地苦苦哀求，甚至以辞官相胁，希望皇帝收回成命。然而，此时的李治，在武媚娘的不断影响和接连事件的刺激下，早已不是那个可以随意被舅父左右的年轻帝王了。他铁青着脸，以“国法家规，岂容徇私”为由，严词拒绝了长孙无忌的请求，态度之强硬，前所未有。
朝堂之上，众多官员噤若寒蝉，无人敢再为废后之事进言。褚遂良等清流虽觉此事处置过于严酷，但证据当前，加之皇帝盛怒，也只能保持沉默。一股兔死狐悲的寒意，在众多与长孙无忌集团有牵连的官员心中弥漫。
后宫更是风声鹤唳，人人自危。武媚娘虽未立刻被册封为后，但其实际地位已如日中天，无人能及。她迅速接手了后宫的管理权，以铁腕手段整顿秩序，安插亲信，将长生院经营得如同铁桶一般。
而在这场惊变中，陈昂依旧保持着超然的沉默。他冷眼旁观着这一切的发生，如同观看一场按剧本上演的戏剧。王皇后和萧淑妃的倒台，早在他的预料之中，甚至是他的长期布局所引导的必然结果。他不需要亲自出手，只需要在关键时刻，通过隐秘渠道，将一些“恰到好处”的信息，传递给需要的人，自然会有无数双手去推动事情的发展。
他的目的很简单：彻底扫清武媚娘通往权力巅峰的道路上最直接的障碍，并借此机会，极大地削弱长孙无忌集团的势力和威望。从结果来看，效果显着。
唯有钦天监中的袁天罡，在这场变故中，感受到了一种深入骨髓的寒意。他比任何人都清楚，王皇后和萧淑妃的“罪证”中，有多少是人为制造的痕迹。武媚娘的手段之狠辣，布局之周密，让他心惊。而更让他恐惧的是，这一切背后，必然有陈昂那双无形的手在操控。
“这么快……就要开始清洗了吗？”袁天罡望着星图上那颗光芒大盛、几乎要与帝星并列的隐凤之星，手指微微颤抖。陈昂这是在不惜加速历史进程，也要尽快将武媚娘推上后位，以便进行他那个“打破宿命”的计划。
“不能让她这么顺利地上位！”袁天罡眼中闪过一丝疯狂。他决定兵行险着，即使要付出巨大代价，也要阻止武媚娘被正式立后。他想到了被废黜囚禁的王皇后和萧淑妃……或许，这两个已经跌入谷底的女人，还能发挥最后一点“余热”？
数日后的一个深夜，冷宫别院。被废的王氏和萧氏形容枯槁，相对哭泣，充满了绝望与怨恨。就在这时，一个被袁天罡以邪术控制的、神智不清的小宦官，如同鬼魅般潜入，将两包粉末和一张写着“构陷武氏，可觅生机”的纸条，塞进了囚室。
袁天罡的计策恶毒而简单：诱使这两个绝望的女人再次铤而走险，制造事端，哪怕只是污蔑武媚娘探望时虐待她们，也足以在武媚娘即将册后的关键时刻，制造巨大的舆论风波和道德困境。他不在乎这两个女人的死活，他只在乎能否拖住武媚娘前进的脚步。
然而，袁天罡低估了武媚娘对后宫的掌控力，也低估了陈昂的警惕性。那个被控制的小宦官刚一行动，就被武媚娘安插在冷宫附近的眼线发现。消息立刻传到了长生院。
武媚娘闻报，眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫。她立刻亲自带人，以“巡查宫禁”为名，连夜赶往冷宫，人赃并获！她甚至没有给王、萧二人任何说话的机会，便以“意图自裁、污蔑宫闱”的罪名，下令将二人严密看管，并将那个神智不清的小宦官拿下审问。
整个过程干净利落，没有掀起任何波澜。第二天，宫中只传出废后王氏、庶人萧氏因畏罪、抑郁，于昨夜在冷宫“暴毙”的消息。一切都处理得天衣无缝。
李治得知后，只是叹了口气，并未深究，或许在他心中，这两个曾经的女人，早已是过去式了。
武媚娘站在长生院的窗前，望着东方泛起的鱼肚白，脸上没有任何表情。清除最后的隐患，她并没有感到快意，只有一种冰冷的决绝。她知道，通往权力顶点的道路上，铺满了荆棘和尸骨，这才仅仅是开始。下一个对手，将是朝堂上那些依旧庞大的旧势力，以及那个始终隐藏在阴影里的国师——袁天罡。
而袁天罡，在得知计划失败、王萧二人已死的消息后，沉默了很久。他第一次感到，自己面对的，是一个何等可怕而高效的联盟——一个拥有超凡力量的穿越者，和一个心狠手辣、智谋超群的天命之女。
“看来，只剩下最后一条路了……”袁天罡缓缓抬起头，目光投向了西北方，投向了那片即将被点燃的吐蕃烽火。他要用一场席卷帝国的外患，来粉碎内部这个正在成形的、威胁到李唐天命的核心！