“回家。”
陈默的话语如同投入死水中的石子，在劫后余生的队员们心中漾开微弱的涟漪，随即被更强烈的危机感吞没。家，在远方；而死亡，依旧紧贴在他们的脊背。
地陷造成的震动尚未完全平息，身后那深不见底的巨坑边缘仍在簌簌滑落着土石，散发着不祥的能量余波。他们此刻站立之处，不过是暂时安全的孤岛，四周依旧是那片被黄绿色尘霾笼罩、辐射超标、危机四伏的“死亡禁区”腹地。
“不能停留！设施自毁的动静太大，可能会引来更可怕的东西，或者……‘净世会’的清扫队！”陈雪强忍着疲惫，快速分析着现状，“我们必须尽快与留守的车辆汇合，离开这片核心区域！”
来时三辆经过重度改装的越野车，被他们小心隐藏在主通道入口附近的一片相对完整的建筑残骸后。那是他们返回堡垒唯一的希望。
“走！”陈默没有丝毫犹豫，率先迈开脚步。他的身体每一处都在尖叫着抗议，精神海如同干涸的河床，每一次动用空间感知都带来针扎般的剧痛，但他必须撑住。
队伍再次行动起来。抬着重伤员的队员咬紧牙关，每一步都异常艰难。陈浩背着沉重的密封箱，每一步都牵动着内腑的伤势，脸色苍白，却始终紧紧跟着队伍。陈雪一边搀扶着吴教授，一边警惕地观察着四周环境，终端上显示的外部辐射读数依旧高得吓人。
他们沿着来时的标记，在废墟与扭曲的变异植物丛中穿行。空气中的放射性尘埃似乎因为刚才的地陷变得更加浓郁，能见度极差。死寂中，只有风声（如果那能称为风的话）掠过残垣断壁的呜咽，以及他们自己粗重而压抑的喘息和脚步声。
然而，危险并未因设施的湮灭而远离。
“嘶嘶——”
一阵令人头皮发麻的、如同无数节肢动物爬行的细密声响，从前方的迷雾中传来。
“警戒！”陈默低喝，抬手示意队伍停止。
下一刻，数十只体型如犬、甲壳闪烁着不祥的金属光泽、复眼猩红的辐射蝎，如同潮水般从废墟的阴影中涌出！它们显然被刚才的动静和活人的气息所吸引，尖锐的尾针高高翘起，滴落着闪烁着磷光的毒液。
“是辐射蝎！小心它们的毒液和冲撞！”陈锋即便虚弱，也立刻做出了判断。
战斗瞬间爆发！
队员们依托残垣断壁，用所剩不多的弹药进行阻击。子弹打在辐射蝎坚硬的甲壳上，迸溅出火星，需要数发才能击毙一只。弩箭呼啸，精准地射入它们相对脆弱的关节和护眼。
陈默没有使用能力，只是用步枪精准点射，节省着每一分精神力。他知道，更大的危机可能还在后面。
苏婉和吴教授将重伤员安置在相对安全的角落，也拿起武器加入到防御中。苏婉的射击精准而冷静，专攻辐射蝎的弱点。
战斗短暂而激烈。在付出了两名轻伤队员被蝎尾毒液擦伤（紧急注射了抗辐射和解毒剂）的代价后，他们终于将这波辐射蝎击退。地面上留下了数十只扭曲破碎的虫尸，散发着恶臭。
没有时间处理伤口，没有时间休息。
“快！车辆就在前面！”陈雪指着前方隐约可见的建筑轮廓。
队伍再次加速。穿过最后一片布满尖锐金属碎片的开阔地，他们终于看到了那三辆如同钢铁巨兽般的越野车，静静地蛰伏在断墙之后，仿佛从未移动过。
“快上车！”陈浩第一个冲过去，用权限解锁车辆。
队员们以最快的速度将重伤员抬上车，其他人也迅速登车，关闭舱门，启动内部循环系统。当最后一名队员踏入车厢，厚重的车门“砰”地一声关闭时，所有人都仿佛虚脱般瘫坐在座椅上，剧烈地喘息着。
安全了……暂时。
陈默坐在头车副驾驶，透过厚重的防弹玻璃，望向车外那片昏黄迷蒙的世界。设施自毁的巨坑方向，能量乱流形成的奇异光晕尚未完全消散，如同这片死亡之地上一块难以愈合的丑陋伤疤。
“所有车辆汇报状态！”陈默通过车内通讯系统询问。
“头车状态良好，能源剩余87%，生命维持系统运行正常！”
“二号车轻微受损，右侧装甲有刮擦，不影响行驶，能源剩余79%！”
“三号车状态良好，能源剩余85%！”
还好，车辆基本完好。
“陈雪，规划撤离路线，避开我们来时遭遇高强度干扰和变异体的区域。”
“明白！正在重新计算最优路径……路线已发送至各车导航系统。”
“出发！全速撤离‘死亡禁区’！”陈默沉声下令。
引擎发出低沉的咆哮，三辆钢铁巨兽再次启动，碾过满地的瓦砾和辐射蝎的尸体，沿着陈雪规划的新路线，向着来时的方向，开始了亡命奔袭。
车窗外，景象飞速倒退。扭曲的植物，焦黑的土地，倾颓的建筑……一切都笼罩在那永恒不变的黄绿色尘霾之下。车内无人说话，只有仪器运行的轻微嗡鸣和伤员偶尔因颠簸发出的痛苦呻吟。
气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
每个人都清楚，他们只是闯过了第一道鬼门关。返回堡垒的路途同样漫长而危险，他们携带的“战利品”——病毒样本、血清蓝图、神秘结晶以及揭露“净世会”阴谋的数据——既是希望，也是随时可能引爆的炸弹。
陈默闭上眼睛，试图恢复一丝精神力，但脑海中不断闪回着零号实验室内的惨烈画面——王磊决绝的背影，陈锋喷洒的鲜血，“亚当”那冰冷而完美的身躯，以及最终瓦解成脓水的恐怖景象。
斯特拉克博士的日记，那源自丧亲之痛的疯狂；“净世会”那视亿万生命为草芥的“净化”理念；还有那颗静静躺在密封箱里、蕴含着未知力量的蓝色结晶……
这一切，都沉甸甸地压在他的心头。
他知道，当他们带着这些东西返回堡垒的那一刻，真正的风暴，才将刚刚开始。
车辆在死寂的废土上疾驰，如同三颗射向希望的子弹，奋力穿透着笼罩世界的、名为“末世”的厚重阴云。
生死时速，仍未结束。回家的路，每一步都踏在死亡的边缘。