林凡部队撤退时扬起的尘埃，如同葬礼上飘洒的纸钱，缓缓落定在染血的山谷。喧嚣震天的战场，骤然陷入一种诡异的寂静，只剩下火焰燃烧残骸的噼啪声、伤员压抑的呻吟声，以及山风穿过破损围墙缝隙时发出的、如同呜咽般的声响。
胜利了。
但这胜利的味道，是苦涩的，混杂着浓烈的血腥与硝烟，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。
前哨站围墙上，再没有震天的欢呼。劫后余生的守军们，大多瘫坐在血污和碎屑之中，目光茫然或呆滞地望着墙下那片狼藉的战场。肾上腺素退去后，极致的疲惫和失去同伴的悲痛，如同冰冷的潮水，淹没了他们。
王铁靠坐在一段被火箭弹炸得焦黑的墙垛下，他手臂上的伤口已经被匆匆包扎，但渗出的鲜血依旧染红了粗糙的布条。他愣愣地看着自己那组出发时还生龙活虎的五名弟兄——顺风耳额头中弹，倒在乱石堆里，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空；黑子为了掩护他们撤退，背部被打成了筛子，尸体都没能抢回来；另外两人也倒在撤退的路上……现在，只剩下他一个，还有另外两名身上也挂了彩的队员。
他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像是堵了一块烧红的炭，发不出任何声音，只有滚烫的泪水混着脸上的血污，无声地滑落。他狠狠一拳砸在身边的碎木上，木刺扎进皮肉，却感觉不到疼痛。
孙福带着后勤组的人，默默地开始清理战场。他们小心地将牺牲同伴的遗体从各个角落抬出来，整齐地排列在围墙下一片相对干净的空地上，用找到的还算完整的布料或旗帜，轻轻盖住他们年轻却已失去生气的脸庞。每多一具遗体被抬下来，围墙上的气氛就沉重一分。那些曾经一起训练、一起劳作、一起开玩笑的面孔，此刻都变成了冰冷的数字。
老周脸上那道疤痕在阴沉的天光下显得更加狰狞。他拄着一根长矛，沿着围墙缓慢地行走，查看着防御工事的损毁情况，清点着伤亡。他的嘴唇紧抿着，每看到一个熟悉的战士变成尸体，他的眼神就黯淡一分。初步统计结果让他心头冰凉：阵亡二十三人，重伤失去战斗力者十一人，轻伤几乎人人都有。这几乎是前哨站战斗人员三分之一的损失！
围墙本身也受损严重。西侧那段之前用原木勉强顶住的裂缝，在承受了持续的攻击和一枚火箭弹的直接命中后，已经扩大成了一个巨大的缺口，摇摇欲坠。多处箭塔被摧毁，防御设施损毁超过四成。
更让人揪心的是物资的消耗。为了抵御林凡精锐部队的猛攻，储备的弩箭几乎射空，箭矢回收率低得可怜。手雷、炸药等消耗品也所剩无几。就连最基础的滚木礌石，也消耗了大半。
这是一场用鲜血和资源硬堆出来的胜利，代价高昂得让人难以呼吸。
堡垒方面同样不轻松。陈浩汇报，为了支援前哨站，迫击炮弹储备消耗了近一半，重型弩箭也损耗严重。持续开启部分电子干扰场，对能源核心也是不小的负担。
陈默通过监控屏幕，看着前哨站那如同被血洗过的围墙，看着那一排排覆盖着白布的遗体，看着幸存者们脸上那混合着疲惫、悲伤与茫然的复杂神情，他缓缓闭上了眼睛。
他赢了，击退了强敌，守住了家园。
但他输了，输掉了二十三条鲜活的生命，输掉了大量宝贵的战略储备，也让这个刚刚焕发生机的社群，蒙上了一层难以抹去的阴影。
林凡撤退时那充满恶毒的宣告，如同跗骨之蛆，在他耳边回荡。
“……必会再来……鸡犬不留……”
他知道，林凡的话，绝非恫吓。下一次，对方只会准备得更充分，攻击更疯狂。
“哥，”陈雪的声音通过内部通讯传来，带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑，“初步战损统计出来了……前哨站那边……”她顿了顿，似乎有些不忍说下去。
“我知道了。”陈默打断了她，声音低沉。
他睁开眼，目光重新变得坚定而冰冷。悲伤和自责于事无补，他现在要做的，是带领活着的人，走下去。
“通知锋哥和周队长，优先救治伤员，妥善安置牺牲者。立刻开始抢修损毁工事，清点所有剩余物资。”陈默下达指令，声音恢复了平日的冷静，“另外，堡垒开放部分医疗和物资储备，立刻送往前哨站。”
“明白。”
命令被迅速执行。堡垒的大门再次开启，几辆装载着药品、绷带、食品和部分维修材料的车辆，在护卫下驶向前哨站。苏婉医生带着几名堡垒的医护助手，也随车前往，前哨站的医疗点早已不堪重负。
当救援车辆驶入前哨站时，看到的是一片沉默而悲伤的景象。没有人欢呼，只有默默的注视和低声道谢。苏婉立刻投入了工作，和留守的前哨站医护人员一起，争分夺秒地抢救重伤员。
陈默的身影也出现在了前哨站。他没有多说什么，只是默默地走到那排牺牲者的遗体前，深深地鞠了一躬。然后，他走向正在组织人手修复围墙缺口的陈锋和老周。
“还能撑住吗？”陈默问道。
陈锋抬起头，脸上沾满黑灰和血渍，眼神却依旧锐利：“能！只要还有一口气，就能！”
老周重重地点了点头，声音沙哑：“首领，你放心。弟兄们的血不会白流。这道墙，我们一定会把它修得比以前更坚固！”
陈默看着他们，看着周围那些虽然疲惫悲伤，却依旧在咬牙坚持的幸存者，心中那股冰冷的火焰，燃烧得更加旺盛。
惨胜，也是胜利。
它用最残酷的方式，淬炼了“守望者”的筋骨，凝聚了幸存者们的心。
它让所有人都清楚地认识到，末世之中，没有侥幸，唯有血战，才能争得一线生机。
林凡的威胁犹在耳边，但活着的人，必须擦干血迹，埋葬同伴，然后，继续前行。
因为，家园还在，希望，就还未断绝。
而这惨胜之后，将是更加艰难的重建，与更加严峻的挑战。