第一百八十三章 立威之后与暗流信息
血狼帮的残兵败将连滚带爬地消失在街道拐角，留下满地狼藉和几个尚在痛苦呻吟的帮众。周围看热闹的人群也如同潮水般迅速退去，只敢在远处的阴影里窃窃私语，投向林风三人的目光中，忌惮远远多于之前的贪婪与好奇。
那个被救下的矮人摊主，手忙脚乱地将被抢的雪狼皮收拾好，对着林风三人千恩万谢后，也赶紧收了摊子，头也不回地钻进了旁边的小巷，显然生怕被血狼帮的后续报复牵连。
街道短暂地空荡了下来，只有风吹过尘土，卷起几片枯叶。
柳梦璃哼了一声，将凝霜剑完全归鞘，脸上带着一丝不屑：“一群废物，也敢学人收保护费？”
苏晚雪则微微蹙眉，低声道：“麻烦不会就此结束。血狼帮丢了这么大的面子，绝不会善罢甘休。我们接下来要更加小心。”
林风点了点头，他对此早有预料。在沙巴克这种地方，示弱只会引来更多的鬣狗，适当地展示肌肉，虽然会引来更强的敌人，但也能吓退不少不必要的骚扰。他刚才出手极有分寸，只是暂时废掉了那些帮众的行动能力，并未取人性命，既是立威，也是不想将仇怨结得太死——尽管他知道，这很可能是一厢情愿。
“无妨。我们继续。”林风神色平静，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。他目光扫过街道两旁那些半开着门、里面人影绰绰的店铺，心中有了计较。
经过这番冲突，再想像之前那样漫无目的地闲逛打听消息，已经不太现实。他们需要更高效、也更隐蔽的信息来源。
他带着苏晚雪和柳梦璃，没有继续走向那些热闹的集市主干道，而是转向了一条更加偏僻、两侧多是些挂着陈旧招牌的武器铺和药剂店的小巷。
在一家看起来毫不起眼、门口只挂着一个生锈剑形标志的铁匠铺前，林风停下了脚步。铺子里传来有节奏的、并不密集的敲打声，一个赤裸着上身、皮肤被炉火熏得黝黑发亮、肌肉虬结的老铁匠，正专注地锻打着一块烧红的铁胚，对门口的来人恍若未闻。
林风没有立刻进去，而是站在门口，目光扫过铺子角落里堆放的一些废弃矿料和边角料，其中几块闪烁着微弱的、不寻常的暗红色光泽。
“老板，你这里收特殊的矿石吗？”林风开口，声音不高，却清晰地传入铁匠耳中。
老铁匠敲打的动作顿了一下，头也不抬，瓮声瓮气地道：“看货。”
林风从怀中（实则是从储物空间）取出一小块之前在石墓阵或北境冒险时收集的、蕴含着微弱火焰能量的【火焰结晶】碎片，屈指一弹，那碎片便稳稳地落在铁匠身旁的铁砧上，发出清脆的撞击声。
老铁匠终于停下了动作，用钳子夹起那块火焰结晶碎片，凑到眼前仔细看了看，又用手指摩挲了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“东西不错，可惜量太少，杂质也多。”他放下碎片，语气依旧平淡，“想换什么？”
“消息。”林风直接说道，“关于七天后的沙巴克攻城战，以及……最近城里有没有什么特别的陌生人，或者不寻常的动静。”
老铁匠抬起头，第一次正眼打量了林风一番，尤其是在他那只低垂的左臂上停留了一瞬，然后目光又扫过门外的苏晚雪和柳梦璃。
“火焰结晶……看来你们去过一些不寻常的地方。”老铁匠放下钳子，拿起旁边的破布擦了擦手，“攻城战的消息，满大街都是。战神殿、皇朝、永恒国度，三家最有希望。其他都是陪衬。想掺和，要么有硬实力，要么有足够多的金币招兵买马。”
他顿了顿，压低了声音：“至于特别的陌生人……最近城里确实不太平。除了你们这三个生面孔，前几天还有一伙人，打扮得跟普通冒险者一样，但身上的血腥味浓得化不开，眼神也冷得吓人，在城里转了一圈，好像在找什么东西，后来就奔着城北废弃矿区的方向去了。”
影月！林风心中立刻闪过这个名字。老铁匠的描述，与影月刺客的特征高度吻合！
“还有呢？”林风追问道。
“还有就是……永恒烽火台那边的守卫，最近加强了不少。”老铁匠意味深长地说道，“听说，是城主府和那几家大行会，都收到了一些‘风声’，怕有人在攻城战期间打那烽火的主意。嘿嘿，那玩意儿，可是沙巴克的命根子……”
老铁匠提供的消息虽然零碎，但价值不菲。不仅确认了影月的动向，还透露了烽火台守卫加强的重要信息。
林风没有再问，又取出几枚金币，连同那块火焰结晶碎片一起推了过去：“多谢。”
老铁匠毫不客气地收下，重新拿起锤子，继续叮叮当当地敲打起来，仿佛刚才的对话从未发生。
离开铁匠铺，三人的心情都有些沉重。影月果然已经渗透进了沙巴克，而且目标很可能也与永恒烽火台有关。守卫的加强，也让他们接近烽火台的难度大增。
“去药剂店看看。”林风做出决定。药剂师往往是另一个消息灵通的群体，尤其是关于各种药材和异常能量波动的信息。
他们又走进了一家散发着浓郁草药气味、柜台后坐着一位戴着厚厚眼镜的老药剂师的店铺。这一次，由苏晚雪出面，她凭借扎实的药剂学知识，以购买几种用于恢复魔力和治疗内伤的稀有药材为引子，与老药剂师攀谈起来。
老药剂师起初有些戒备，但见苏晚雪言语专业，态度诚恳，也渐渐打开了话匣子。从他的口中，三人得知最近市面上流通的几种用于抵抗精神控制和黑暗侵蚀的药材价格飞涨，而且货源紧张，似乎某些大势力在大量囤积。
“听说啊，是皇朝的人收得最凶。”老药剂师推了推眼镜，神秘兮兮地低声道，“他们好像在为攻城战做准备，防范着什么……脏东西。”
皇朝在大量收购抵抗精神控制和黑暗侵蚀的药材？这显然是为了应对影月或者赤月可能带来的威胁。这说明，沙巴克的顶级势力，并非对暗处的危险一无所知。
离开药剂店时，苏晚雪用合理的价格购买了一些他们确实需要的药材，也算是投桃报李。
经过这两处有针对性的打探，三人对沙巴克的现状有了更清晰的认知：表面上是三大行会争夺城市的控制权，暗地里却涌动着影月（甚至赤月）的阴影，而城主府和各大行会似乎也并非毫无准备。
“接下来去哪？”柳梦璃问道，连续的走动和之前的冲突，让她肩头的伤处又有些隐隐作痛。
林风抬头看了看天色，夕阳已经开始将沙巴克土黄色的建筑染上一片凄艳的橘红。
“回酒馆。”林风沉声道，“血狼帮的麻烦需要解决，而且，我们需要一个更详细的计划。”
然而，就在他们转身准备返回“鼹鼠酒馆”的路上，经过一个十字路口时，林风眼角的余光瞥见，在对面街角一间生意冷清的茶馆二楼窗口，一道身影迅速隐没。
那惊鸿一瞥的感觉……带着一丝熟悉的阴冷和隐匿。
是影月的人？他们在监视？
林风的心微微一沉。看来，他们从踏入沙巴克的那一刻起，就已经被多方势力盯上了。
这座混乱之城的水，比他们想象的还要深。
（第一百八十三章 完）