暮色渐浓，公主寝殿内灯火通明，却照不亮秦昭小脸上的阴霾。
她派去新区“潜伏”的小太监气喘吁吁地跪在下面，将水井旁的闹剧一五一十地道来，每一个字都像小锤子敲在她心上。
当听到张癞头那些恶毒粗鄙的煽动话语，听到老王头和陈老丈的无助，听到李家婶婶被辱骂得浑身发抖，听到孩子们惊恐的哭声……
秦昭的眼睛瞬间就红了，一层水汽迅速弥漫开来，视线变得模糊。她死死咬着下唇，才没让委屈和愤怒的哭声溢出喉咙。
怎么会这样？她心里反复叩问着，像被什么东西狠狠揪了一下，又酸又痛。
那些图画，那些顺口溜，那些大家一起举手赞同公约的时刻，那些变得干净整洁的巷子……难道都是假的吗？她辛苦播下的种子，小心翼翼呵护出的嫩苗，就这么被人轻易地、恶意地践踏了？
那个张癞头，他为什么要这样？住上新房，有了规矩，日子不是变好了吗？
一股强烈的冲动涌上心头：去找父皇！立刻就去！让父皇派最凶悍的羽林卫，把那个可恶的张癞头抓起来，打板子，关进大牢！看谁还敢破坏她的心血！
她猛地站起身，裙摆带起一阵风，就要往外冲。泪水在她眼眶里打转，几乎要夺眶而出。
然而，就在她一只脚快要踏出殿门的瞬间，脚步却猛地顿住了。
父皇沉稳的声音仿佛又在耳边响起：“昭儿，为君者，驭人之道，在于制衡，在于民心，非事事依仗强权压服。压得一时，压不住一世。”
文先生谆谆教导的模样也浮现在眼前：“殿下，教化之功，如春起之苗，不见其增，日有所长；然其过程，必有反复，遇风雨而折损者，亦在所难免，需有耐心与智慧……”
是啊……直接抓人，简单痛快。可是，然后呢？百姓们会怎么想？他们会觉得公主殿下或官府只会用兵刃和枷锁说话吗？那
些被张癞头煽动、心里本就有些怨气的人，会不会因此更加逆反，觉得这新政果然就是压迫？
她努力推动的、让大家一起商议、一起遵守的“共治”，会不会就此变成一个笑话，最终还是离不开官府的强权？
不能这样！她深吸了一口气，用力把眼眶里的泪水逼了回去，强迫自己冷静下来。
她慢慢收回脚步，转身对那小太监说：“你做得很好，先下去歇着吧，今日之事，不要对外人说起。”
正好今日是大集，秦昭梦中熟睡后又到了大集。这一次，她没有像往常那样兴高采烈地直奔烤地瓜摊或是姚小哥的宠物摊，而是慢吞吞地走着，小眉头微微蹙着。
吴大娘一眼就瞧出了她的不对劲。这小人儿平时来，老远就像只快乐的小雀儿扑过来，今天却蔫头耷脑的。
“哎哟，我的小昭昭，这是怎么啦？谁惹你不高兴了？跟大娘说说，大娘用最大的烤地瓜砸他去！”吴大娘放下火钳，用围裙擦擦手，关切地蹲下身。
秦昭摇摇头，小嘴瘪了瘪：“没有人欺负昭儿……就是……就是觉得心里乱乱的。”她努力组织着语言，“好像总有解决不完的麻烦，像……像理不清的线团……大家房子破了塌了，给了人们新房子过一阵子人们就会闹事。”
她说不清楚那种感觉，那是她这个年纪还无法准确描述的、关于理想与现实、变革与阻力的雏形认知。
吴大娘慈爱地摸了摸她的头，浑浊却温暖的眼睛里充满了了然。
她活了大半辈子，见过太多世事，虽不明白朝堂风云，却懂得最朴素的道理。
“小昭昭啊，这人世间的事，有时候就跟那做饭一样，火候不到，菜就不香；火候过了，菜就焦了。急不得，也乱不得。”她拉起秦昭的小手，“走，大娘带你去个地方，看个有意思的玩意儿。”
吴大娘牵着秦昭，穿过熙攘的人群，来到了集市一个相对安静的角落，那里有一个老伯守着一个热气腾腾的豆腐摊。摊子旁放着几个大木桶，里面是乳白色的豆浆。
“老张头，忙着呢？”吴大娘熟络地打招呼。
“哎，吴大姐来啦！正好，这锅豆浆刚开！”张老伯笑呵呵地应着。
吴大娘对秦昭说：“昭昭，仔细看张爷爷怎么做豆腐。”
秦昭好奇地睁大眼睛。只见张老伯将滚烫的豆浆舀入一个铺着细布的大木框里。然后，他拿过一个小陶罐，里面是些浑浊的液体。
“瞧好了，小丫头，这叫卤水，是点豆腐的关键！”张老伯说着，将陶罐里的卤水，极其小心地、一点点地倒入滚烫的豆浆中，并用勺子缓缓搅动。
神奇的事情发生了！原本均匀顺滑的豆浆，在卤水的作用下，开始迅速凝结，分离出絮状的白色凝块和清澈微黄的汁水。
“呀！变了变了！”秦昭惊讶地叫出声。
“别急，还没完呢。”吴大娘按住她。
张老伯盖上木板，压上重石。汁水慢慢被压出，那些白色的絮状物则在重压下渐渐融合、成型，变成了一大块方方正正、白白嫩嫩的豆腐！
“看明白了吗？”吴大娘拉着秦昭走到一边，低声说，“那豆浆，就好比是你心里那团乱麻，或是你父皇遇到的难事。看着是一锅浑水，理不清。”
她指着那卤水：“这卤水呢，看着不起眼，还有点涩口，单独喝能要人命。可偏偏就是它，一点点下去，就能让浑浆分清浊，让散沙聚成块！”
“这就叫，卤水点豆腐，一物降一物。”吴大娘一字一顿，说得清晰无比，“世上啊，没有解不开的疙瘩，没有过不去的坎儿。再难的事，再乱的局，总能找到那么一点‘卤水’，把它给降住了，理顺了。
可能这‘卤水’是个人，是个法子，或者就是个时机。急不得，也慌不得，得慢慢找，耐心等。”
秦昭愣愣地看着那块新鲜出炉、冒着热气的白豆腐，又看看那罐平平无奇的卤水，眼睛里迷茫的雾气渐渐散开，亮起了一点悟性的光。
是啊，水泥路有人反对，但父皇找到了派兵保护、加快进度的法子；牛痘有人害怕，但太医署出面辟谣，事实证明了它的好；
纸张书籍世家抵制，但父皇设立了书局，直接印给百姓看……那些看起来天大的难题，好像最后真的都找到了各自的“卤水”！
她心里的那团乱麻，似乎也被这点无形的“卤水”轻轻一点，虽然还没完全变成整齐的“豆腐”，但已经不再那么缠杂令人心烦了。
“谢谢吴大娘！谢谢张爷爷！”秦昭的脸上重新露出了笑容，虽然还有些似懂非懂，但心情却轻松明亮了许多。她接过吴大娘赛给她的、热乎乎的一大块烤地瓜，咬了一口，甜滋滋的滋味一直暖到了心里。
回宫的路上，她不再纠结那些想不通的大道理了。她只是记住了一点：再难的事，总会有办法的，就像卤水总能点出豆腐一样。
第二天一早秦昭理了理思绪和衣裙，脸上虽还带着稚气，眼神却已变得坚定。她没有再去咸阳宫，而是径直出了宫门，乘上不起眼的马车，直奔清辉学堂。
早间的学堂格外安静。秦昭屏退左右，独自走了进去。
“先生，新区出事了。”她的声音还带着一丝不易察觉的哽咽，将傍晚发生的风波详细道来。
文先生放下手中的书卷，神色凝重地听完，缓缓道：“殿下，此乃预料之中之挑战。新规初立，宛若新履，初穿必有不适，甚至磨脚。
必有既得利益受损者、或天性懒散不受约束者、或如这张癞头般被人利用者，跳出来兴风作浪。此非一日之寒，亦非一人之过。”
“预料之中？”秦昭有些惊讶，“那…那我们该怎么办？难道就任由他这样破坏吗？”
“自然不是。”文先生摇摇头，目光沉静，“堵不如疏，压不如导。强力弹压，或可奏效一时，却埋下更深祸根。当下之策，首要在于稳住大多数善良百姓之心，使其不致被少数人煽惑。殿下，”
他看向秦昭，“您可愿亲自去一趟新区？非以公主之尊施压，而以新政关切者之身份，去倾听，去安抚。安抚受惊的李家婶婶，支持受挫的坊正，对围观的百姓重申，这《邻里公约》之本意，乃是为众人谋利，求一个清净安康的居所，而非束缚大家。”
他顿了顿，继续道：“至于那张癞头，亦不可全然放任。可让里正依据《秦律》中‘扰乱闾里’、‘辱骂管事’之条款，予以当众训诫，并罚他清扫巷道数日，小惩大诫。
此举既显法度之存在，令宵小知惧，又不至于以重刑激化矛盾。同时，或可斟酌加强坊正之权责，予其些许实权，譬如对屡教不改者，有权记录在册并上报里正请求加重处罚，使其调解更有底气。”
秦昭认真地听着，小脑袋飞速思考，觉得先生说得句句在理。忽然，她眼睛一亮，像是想到了什么关键，急忙补充道：“先生，还有一点！我觉得不仅要让大家知道公约是好意，还要让大家明白，破坏公约，最终吃亏的是所有人自己！
比如，如果大家都不守规矩乱丢垃圾，巷子脏了臭了，引来疫病，官府可能就不愿意再投钱维护水井、清扫公共区域，甚至可能觉得我们新区的人不值得帮，把之前给的好处、派的医师都收回去了！
要让大家知道，守规矩不是为官府守的，是为了我们自己能一直过上好日子！这是利害关系！”
文先生闻言，眼中骤然爆发出惊喜和赞赏的光芒，他几乎要抚掌赞叹：“公主殿下能自行想到此节，着实不易！深明‘义利之辨’矣！正是此理！欲使民守法，需使其明晓法之利与违法之害，将秩序与自身利益紧密相连。
殿下此思，已触及治理之本了！”
得到先生的肯定，秦昭心中的委屈和慌乱被一种更坚实的决心所取代。她知道该怎么做了。这不是简单的惩罚或妥协，而是一场关于人心和利益的细致博弈。而她，必须迎难而上。